Victor Carla

“ Au lieu de cela, le gouvernement augmenta ses dépenses, empruntant toujours comme un fils de famille prodigue qui dissipe d'avance l'héritage de son père. L'argent ainsi dépensé devait, au dire des économistes, produire une prospérité si grande, que l'on avait formulé cette maxime : l'impôt est le meilleur placement. Qu'est-il arrivé, c'est qu'il a suffi d'un souffle pour renverser cette prospérité factice, et la France est demeurée accablée sous le poids de sa dette, tellement grossie désormais que l'espoir de la rembourser est presque une chimère. ”

“ La Révolution de 1789 avait proclamé la souveraineté du peuple et adopté pour principes la liberté et l'égalité. Souveraineté du peuple, liberté, égalité : ces trois mots étaient, avant le 24 février 1848, tout le code politique de la démocratie française. Sous Louis-Philippe, le gouvernement ne songea pas à l'organiser, l'opposition parlementaire n'y songea pas davantage. Chambres et ministres, tout le monde se contentait du statu quo, et les grandes luttes politiques n'allaient pas au delà d'un changement de personnes. ”

“ Nés libres, élevés dans des idées d'égalité, nous apprécions sans enthousiasme ces droits dont nous avons toujours joui. En devenant un peuple libre, la France délivrée de ses tuteurs a dû veiller elle-même à ses intérêts. Son inexpérience lui a fait commettre plus d'une faute. Elle a essayé de bien des régimes. Il n'est pas étonnant qu'au moment où elle met de côté les moyens empiriques de gouvernement sur lesquels elle avait compté, et où elle prend en personne l'administration de ses affaires, elle ne soit plus disposée à réfléchir qu'à se réjouir. ”

“ Le jour où le peuple verrait qu'il avait été trompé par les nobles, la république rouge serait maîtresse de la France.
Que les esprits habitués à réfléchir voient avec quelle promptitude chaque événement produit sa réaction. L'on rencontre partout des hommes distingués par leur intelligence, par leur éducation, par leur fortune, qui voulaient la République, il y a un an, qui l'acceptaient franchement, et qui aujourd'hui en sont effrayés parce qu'il y a en France une imperceptible minorité socialiste dont les doctrines leur inspirent des craintes sur la conservation de leurs propriétés. ”

“ L'intérêt commun entre la noblesse et le roi, c'est l'exploitation du peuple. Le roi qui n'est pas appuyé sur une aristocratie est un roi constitutionnel comme Louis-Philippe, qui est renversé par le premier souffle de la sédition, ou un despote, Comme les monarques de l'Orient qui abattent les têtes selon leur bon plaisir: Il est donc bien certain, bien évident qu'en demandant le rétablissement de la monarchie légitime, la seule possible du reste, on veut en même temps le rétablissement plus ou moins prochain de la noblesse et d'une partie de ses privilèges. ”

“ L'appréciation des dépenses entraîne l'examen et la discussion de tout le système du gouvernement, de son organisation et de sa politique. Il y a d'abord la dette publique sur laquelle on ne peut opérer aucune réduction. L'on pourrait certainement imposer les rentiers avec justice; mais dans les temps de crise, où l'État est comme un débiteur aux abois, ses créanciers peuvent lui faire et lui font en effet les conditions les plus dures. Comme la confiance qu'il inspire diminue, l'on ne risque son argent avec lui qu'en vue d'un bénéfice proportionné au danger que l'on peut courir. ”

“ Ce qui est vrai, c'est qu'il y a une masse limitée de produits naturels et artificiels qui forme la richesse générale. La richesse générale doit pourvoir d'abord à la subsistance de chacun ; cela fait, il reste un peu d'excédant qui va diminuant chaque jour. Ce superflu retourne à la masse par les dépenses de luxe qu'il paie ; mais par ce luxe même, il procure à ceux qui le possèdent des jouissances exceptionnelles.
C'est ce superflu que l'on se dispute dans les discussions qui divisent la France et tout à l'heure l'Europe entière. ”

“ Il faut que le paysan sache bien que dévenu maître de son champ, il détient une partie de la richesse nationale et qu'il doit contribuer aux dépenses publiques en proportion de ce qu'il possède. Il faut surtout que tout le monde comprenne que le bon ordre et la paix augmentant les affaires, augmentent le produit des contributions indirectes, et permettent de diminuer les impôts directs ; que les troubles, les révolutions et la guerre civile paralysant les affaires, et enlevant tout crédit à l'Etat, diminuent les produits indirects et forcent le gouvernement à augmenter les impôts directs. ”

“ D'après le principe du gouvernement le droit était dans le peuple. S'il avait aussi l'intelligence et le savoir, comment aurait-on pu l'empêcher de se gouverner lui-même? On avait voulu lui apprendre à lire et à écrire afin qu'il pût mieux diriger ses intérêts domestiques. Mais l'activité de l'esprit humain ne se renferme pas dans le cercle qu'on lui trace. Les enfants de 1833 étaient devenus des hommes en 1848. Voici toute une génération qui lit et qui pense, qui recherche avec avidité les journaux politiques et qui s'éprend de toutes les théories qui la flattent et qui la trompent. ”

“ Au lieu d'y voir l'avénement définitif de la démocratie française, ceux qui furent chargés de la diriger n'y trouvèrent que le régime fantastique qui fut créé par la charte de 1830, une quasi légitimité, soutenue par ce qu'on appela depuis le pays légal, et par de prétendues classes moyennes, qui n'existaient pas, qui ne pouvaient pas exister, puisque l'égalité était la loi commune et que la souveraineté du peuple était le principe du gouvernement. Cette division de la population en classes était un malheureux anachronisme. ”

“ Il leur sembla d'ailleurs que dans un moment où l'avenir était encore si incertain, il était bon de se montrer jaloux de l'inviolabilité des réprésentants. L'histoire de notre première révolution était là pour montrer le danger qu'il pourrait y avoir à entrer dans cette voie.
La suite a prouvé que la majorité avait bien apprécié la portée de sa décision, qui rassura l'opinion publique et diminua considérablement l'importance de ce qu'on a appelé la république rouge. En proposant cette mesure, le pouvoir exécutif se rapprochait du côté droit de l'Assemblée. La force des choses l'entraînait. ”

“ Il fut pour les légitimistes une longue privation et une longue douleur ; il diminua la prospérité intérieure de la France et son influence extérieure.
L'avénément de la République fit cesser la fausse position dans laquelle se trouvaient les légitimistes. Tous les bons citoyens s'en réjouirent avec eux et regardèrent comme un bonheur l'union de toutes les forces de la patrie. Mais ce n'est pas assez pour ce parti d'ayoir repris sa part dans l'activité générale. L'égalité ne peut lui convenir ; il affiche de nouveau ses anciennes prétentions et il veut renverser la République. ”

“ Dans les temps de crise, au lieu de faire la loi au capital et de lui imposer une taxe, il faut s'incliner devant lui et ne pas l'effrayer. Cela est humiliant pour l'État : il est contraire au bon sens de voir le trésor public, le trésor de la France, obligé d'avoir recours dans ses besoins à quelques banquiers. C'est là le résultat de nos désastres de 1814 et de 1815, et surtout des mauvais systèmes financiers qui ont été pratiqués sous la Restauration et particulièrement sous le règne de Louis-Philippe. ”

“ Dans la monarchie, l'autorité laïque présente en tous lieux et s'exerçant à tout propos, non-seulement suffit à ce besoin de notre nature, mais elle va au delà, et par ses exigences elle réveille surtout dans les coeurs le sentiment de l'indépendance. Dans la République, il n'y a d'autorité que celle de la loi. Ceux qui la font exécuter n'étant investis que de fonctions temporaires n'éprouvent pas eux-mêmes l'ivresse du pouvoir et ne le font pas sentir aux autres. ”

“ Il n'est au pouvoir de personne de supprimer les soixante années qui viennent de s'écouler, ni les idées politiques dont elles ont favorisé le développement dans le monde. La République avec le suffrage universel est le gouvernement légal et réel de la France. ”

“ Il y a des intérêts, de grands intérêts, des intérêts d'amour-propre et de fortune qui recevraient satisfaction, si, par exemple, la légitimité était rétablie, et qui seront froissés si la République est maintenue. Je sais parfaitement qu'il y a des hommes qui ont le culte de leurs opinions et qui agissent par conviction et non par un calcul intéressé; mais que l'on y regarde de bien près, et l'on reconnaîtra que la considération d'un résultat qui doit flatter sa vanité ou son orgueil, influe toujours plus ou moins sur les convictions de l'homme le plus honnête et le plus loyal. ”

“ Il y a en France plus d'intelligence qu'on ne le croit quand on lui fait l'injure de vouloir la faire rétrograder de soixante ans. Ces paysans que l'on suppose si dociles aux influences de la noblesse, savent très-bien ce qu'ils ont gagné en bien-être, en dignité, depuis la révolution de 1789. Ils ont été mécontents, ils ont souffert de payer l'impôt des 45 centimes; mais ils ne sont pas assez dénués de bon sens pour ne pas comprendre que le suffrage universel leur donne une importance qu'ils n'avaient jamais eue jusqu'ici. ”

“ Devons-nous, pour la combattre, demander des armes à la raison républicaine, ou bien appellerons-nous la monarchie à notre secours? Que l'on y réfléchisse bien. Si nous prenions ce dernier parti, qui serait un de ces remèdes désespérés qui tuent plus souvent qu'ils ne sauvent, pour éviter un danger problématique et qu'il est dans tous les cas facile de surmonter, nous nous jetterions dans les plus terribles complications, nous mettrions contre nous non-seulement la république exagérée, mais la République elle-même, mais bientôt le peuple entier. ”

“ Pour y remédier, il eût fallu donner au Président des pouvoirs équivalents à ceux qu'avait Louis-Philippe, et l'on serait inévitablement revenu à la monarchie.
La question dominante, celle que tout le monde sentait renfermer l'avenir de la République, c'était l'organisation du pouvoir exécutif. Dans le jeu des institutions, le pouvoir qui commande à tout et qui agit toujours, est sans cesse présent aux yeux des populations, et il leur paraît pour ainsi dire la véritable, la seule autorité. ”

“ La monarchie et la noblesse sont deux institutions qui ont fait leur temps. Laissons aux morts le soin d'ensevelir les morts, et au lieu de tourner les yeux en arrière, que la France regarde l'avenir, l'avenir inévitable ”

“ Tous les votes de l'Assemblée, depuis sa réunion, avaient témoigné de sa modération. Nommée dans un moment de surexcitation politique, arrivée à Paris au milieu d'une population menaçante qui, en moins de deux mois, faisait le 15 mai et les journées de juin, elle avait détruit ce foyer révolutionnaire qui menaçait incessamment la République, et le mouvement qui s'était opéré vers les idées, de modération était en grande partie son ouvrage. L'Assemblée avait donné bien des preuves de la loyauté de ses intentions; on pouvait donc compter sur elle pour faire le bien. ”

“ En prenant le pouvoir exécutif, le général Cavaignac dut composer le ministère. La Providence n'est pas libérale chaque jour. Pour sauver la société menacée, elle avait fait surgir l'homme nécessaire; pour administrer la République naissante, elle n'envoya pas des hommes d'État. Les nouveaux ministres, hommes de mérite et de talent, mais presque tous étrangers par leurs occupations antérieures à l'administration des affaires publiques, ne comprirent pas le parti que l'on pouvait tirer des immenses avantages de la situation dans laquelle ils reçurent le pouvoir. ”

“ Lorsque la première Constituante se réunit en 1789, la nation, parvenue à ce degré de force et d'agitation morale qui est dans la vie des peuples ce qu'est pour l'individu l'âge de la virilité, brisa violemment ce qui restait de l'ancien édifice féodal, elle aspira avec délices l'air de la liberté, et elle célébra son émancipation avec tout l'enthousiasme de la jeunesse et du bonheur. ”

“ Par son esprit d'exclusion, il mécontenta tout le monde ; par ses mesures, il alarma tous les intérêts, et par les conférences du Luxembourg, il créa pour la République et pour la société le danger le plus redoutable. Le gouvernement de Louis-Philippe ne connaissait pas le peuple ; le gouvernement provisoire né connaissait pas la France. Le premier voyait la nation dans les électeurs à deux cents francs ; le second la voyait dans les ouvriers de Paris et dans les affiliés des clubs. Le gouvernement provisoire , malgré ses fautes, eut de grandes inspirations. ”

“ Je conclus de ces raisonnements, que tous les hommes de bon sens, amis de leur pays, amis de leurs propres intérêts, quelle que soit leur position sociale, doivent envoyer à l'Assemblée législative des candidats d'un esprit modéré, qui repoussant toutes les exagérations, soient franchement décidés à maintenir la République, seul gouvernement qui puisse préserver la France de nouvelles révolutions et de nouvelles crises financières. ”

“ L'homme n'a pas une mission si haute sur la terre. Les institutions durables ne s'établissent que par le travail intellectuel et successif des générations, et toute l'ambition que peut avoir un individu, c'est d'apporter à la masse commune la moindre idée nouvelle.
Les systèmes socialistes sont non-seulement impraticables, contraires à la nature de l'homme, à ses instincts, à ses droits, mais ils sont encore des amorces trompeuses auxquelles se prennent ceux qui souffrent et qui détruisent leur courage et leur raison. ”

“ Il faudra pourtant trouver une solution, car c'est surtout pour réduire les dépenses de l'État que la République a été fondée et qu'elle a été acceptée par la France. La commission du budget propose des économies considérables, et l'Assemblée a commencé avec résolution à s'engager dans cette voie.
L'Assemblée constituante, qui renferme dans son sein un grand nombre d'hommes de talent, n'a pas eu son Mirabeau. Elle n'a pas rencontré non plus un financier de premier ordre. C'est moins la faute des hommes que l'effet des circonstances. ”

“ Comme ce fut le premier vote financier après la nomination du président de la République, les ennemis de l'Assemblée nationale prétendirent que c'était un acte d'opposition contre lui, ou contre ses ministres. C'était une erreur ou une calomnie inventée par l'esprit de parti. L'impôt du sel ne pèse pas également sur tous les citoyens. Le riche ne consomme pas plus de sel que le pauvre, il en consomme moins en général. Cet impôt était donc-presque exclusivement supporté par les propriétaires ou les ouvriers peu aisés. ”