Général Louis-Jules Trochu

“ Dans cette ville frémissante, sans pouvoir,. sans direction, sans Gouvernement, le concours du général Trochu est demandé, et c'est une trahison de sa part que de consentir à le donner ? Mais il y avait à cette heure-là quelque chose de plus effroyable 'encore que la chute de l'Empire, c'était la démagogie s'emparant de la cité, c'était la Coinmune à l'heure où l'ennemi marchait sur Paris, c'était une ivresse sanglante déchaînée au' milieu même de la lutte; aveugle et ingrat qui ne le voit pas! ”

“ En sortant d'assister à la conversation qui eut lieu entre le générai Trochu et le ministre de la guerre, j'éprouvai un sentiment triste et douloureux. Je me dis s Voilà deux hommes capables, qui vont se heurter, qui vont se trouver en antagonisme, si je puis ainsi dire. La nomination nouvelle du général Trochu paraissait préoccuper le général de Montauban, c'est ce que je compris; je me rappelle même les paroles qu'il prononça, à ce moment, paroles qui m'étonnèrent beaucoup de sa part, parce que je tiens le général de Montauban pour un homme très-mesuré. ”

“ Le soir du 3, le ministère venait d'apprendre la perte de la bataille de Sedan et la captivité de l'Empereur. L'Impératrice envoya l'amiral Jurien de la Gravière pour prier le général Trochu de se rendre aux Tuileries. L'amiral arriva au Louvre au moment où le Gouverneur prononçait quelques paroles devant une foule agitée qui demandait
la déchéance. ”

“ Louis-Jules Trochu, né dans le Morbihan en 1815, fut élève de Saint-Cyr et de l'école d'application du corps d'état-major. Il fut attaché au maréchal Bugeaud en qualité de lieutenant, puis de capitaine en Algérie. Successivement chef d'escadron et lieutenant-colonel, il fut aide-de-camp du maréchal Saint-Arnaud en Crimée, où il conquit le grade de général de brigade , et dans la guerre d'Italie celui de général de division, sans parler des plus hautes dignités de la Légion d'honneur. ”

“ « Mais enfin, lorsque le palais fut menacé, l'Impératrice fit chercher l'homme qui s'était offert à mourir pour elle, sur son honneur de Breton, de catholique-et de soldat. On vint apprendre à la régente que le général Trochu était passé devant les Tuileries, mais sans y entrer, et qu'il siégeait à l'Hôtel de ville, où la République était proclamée. Tout était fini :-la trahison venait d'assurer le triomphe de l'émeute. » ”

“ Et alors, vous comprenez comment M. Jules .Favre, après ces lignes sympathiques, pouvait, dans la séance du 3 septembre, parler de M. le général Trochu dans les termes que voici.
Il disait à la tribune
« Ce qu'il faut en ce moment, et ce qui est sage, ce qui
est indispensable, c'est que tous les partis s'effacent devant un nom représentant la France, représentant Paris, un nôm militaire, le nom d'un homme qui vienne prendre en main la dé fense de la patrie. Ce nom, CE NOM CHER ET AIMÉ, il doit être substitué tout autre. » ”

“ Puisque telle est votre intention, il y a un homme qui jouit d'une certaine popularité, qui est investi d'un grand'commandement, qui est, comme Gouverneur de Paris, chargé de l'ordre et de la défense de Paris, et qui peut-être ne connaît pas la nouvelle que nous venons de recevoir. Il ne faut pas que le général Trochu apprenne indirectement la catastrophe qui frappe la France. ”

“ « Mieux vaut ne pas retenir le pouvoir, quand on se sent impuissant pour l'exercer.
« Pour moi, il cherchait à gagner du temps vis-à-vis des agitateurs de l'intérieur, tandis qu'il en perdait vis-à-vis des Prussiens; et je reste convaincu que, si le général Trochu s'était montré plus énergique et plus vigoureux, jamais la Commune, privée du premier coup de ses chefs véritables et intimidée dans ses couches inférieures, ne se fût installée à Paris. »
Voilà, messieurs; ce qui est consigné dans les annales parlementaires. Qu'est-ce après cela que l'article de M. Vitu ? ”

“ Le 3 septembre au soir, on apprend la défaite de Sedan, et il n'est pas possible de prévoir quelles catastrophes terribles vont suivre. L'Impératrice apprend cette fatale nouvelle, et un homme de cœur, M. Chevreau, ceci n'est pas de la politique, va trouver M. le général Trochu et lui dit « Venez, général. L'Impératrice a le cœur brisé elle souffre les plus horribles douleurs comme souveraine, comme mère et comme épouse. Une parole de pitié et de consolation de votre part lui fera du bien. Ce n'est pas seulement l'Impératrice qui a besoin de vous, c'est la femme et la mère! » ”

“ D'ailleurs, la garde mobile n'était pas armée complètement; quatre bataillons seulement avaient des armes. On attendait des fusils pour les autres. Lorsque le général Trochu passa en revue la garde mobile au camp de Saint-Maur, le 26 ou 27 août, il y avait encore six bataillons non armés.. Je dis à l'Empereur que si l'on voulait occuper, en arrière du camp de Chatons, les positions entre Épernay, Vertus et Nogent-sur-Seine, positions qui pouvaient devenir très-belles en étant fortifiées, je répondais dela garde mobile. ”

“ L'attention fut appelée sur le général de Palikao, qui fut mandé par dépêche télégraphique, et arriva, je crois, immédiatement.
Pour être complètement sincère, je dois dire qu'en entendant les réflexions qui étaient faites sur le général Trochu, je demandai comment. il se faisait qu'il ne fût pas à l'armée. On me répondit qu'il était tout naturel qu'il y fût envoyé, et qu'un commandement lui serait donné. En
effet, il fut nommé par le général de Palikao, et envoyé an camp de Châlons. ”

“ Je ne saurais me résigner à passer pour un mauvais citoyen, parce que je pense et parce que je dis que l'armée française n'a rien à gagner, par ces excès, en attitude et en dignité, devant les autres armées de l'Europe et, devaut elle-même! ”

“ Nous dédions, nous-même, ce souvenir à ceux qui, chaque jour, récriminent au sujet de la discrétion dans laquelle le général Trochu enveloppe avec tant de raison son plan de campagne.
Politiquement parlant, quel est l'homme que nous mettons en question actuellement? Trochu n'est nullement républicain, quand nous disons n'est nullement, nous nous trompons, et c'est n'était au lieu de n'est qu'il faut lire. ”

“ « Je ne suis plus rien, se dit-il, je n'ai plus de rôle à remplir; voilà'donc le prix de mes sacrifices et de mon dévouement, je n'irai pas aux Tuileries »
Le lendemain matin cependant, il s'y rendit! les délica- tesses de l'homme de cœur avaient repris le dessus; il trouve l'Impératrice courageuse et résignée. Il lui dit: «Madame, je ne vous abandonnerai pas, mais j'ai dit la vérité; je ne peux rien. Il n'y a pas aujourd'hui de lutte possible dans Paris entre la force publique et la population. » ”

“ J'ai voulu conserver au débat toute sa dignité et toute sa sévérité. Le général Trochu vous demande justice. En terminant une de ses grandes harangues, Démosthène, accusant ses diffamateurs, disait à ses juges « Vous allez au sortir d'ici rentrer librement chez vous, vous irez, vous viendrez, les uns se rendront au Forum, les autres aux bains; ceux-ci iront surveiller le travail de leurs esclaves. Vous marcherez tous, confiants dans la protection de la loi, dans les garanties de la justice cette protection, ces garanties qui font votre sécurité, est-ce que vous pouvez me les refuser ? » ”

“ Ce fut dans la nuit du. 8 au 9 août nuit fatale que l'on reçut à Paris la nouvelle des batailles de ReischolTen et de Forbach. Nous fûmes appelés à délibérer devant l'Impératrice. Le général Trochu était avec nous et'tous les chefs de l'armée. L'Impératrice tint le lanrgage le plus noble et le plus digne. Je regarde comme un devoir sacré pour moi de lui- rendre ce témoignage. « Il ne s'agit plus, dit-elle, car ses paroles sont restées présentes à mon souvenir, et je suis heureux de les répéter devant la Cour, il ne s'agit plus de sauver l'Empire, il faut sauver la France. » ”

“ Jusqu'alors, le général Trochu n'avait pas servi l'Empire comme l'Empire demandait à être servi .non', et c'est là sa grandeur et son honneur, -il s'était tenu à l'écart, il avait servi, passez-moi le mot, à distance, réservant les sentiments de sa conscience, ses appréciations intimés, personnelles. Voilà, l'attitude qu'il avait gardée jusqu'au dernier moment. La situation va changer; mais est-ce qu'il demande quelque chose Est-ce qu'il sollicite quelque chose? Est-ce qu'il s'est jamais offert?. Est-ce qu'il a jamais rien. ”

“ « Un seul officier général parla popularité que lui ont value ses idées militaires en opposition à celles qui ont malheureusementprévalu, est en mesure. de. vous ramener à Paris avec sécurité, s'il accepte cette mission c'est le général Trochu. » Voilà comment j'ai sollicité l'Empereur d'aller à Paris et demandé d'en être le Gouverneur Mais ne voyez-vous pas que c'est là que j'ai dû faire la plus saisissante application ”

“ « Le général Ducrot dit alors « Si le but est de faire « tuer 10,000 gardes nationaux, vous pouvez chercher « un: autre commandant en chef. Mais laissez-moi vous « dire que ce n'est pas si facile que vous le pensez de faire « tuer dix mille gardes nationaux. »
C'est le rapporteur de l'Assemblée nationale qui parle, ainsi. Voilà ce qu'il dit de Buzenval. On sait que la défense n'est pas possible mais la garde nationale est surexcitée /on la fera se battre et on fera tuer 3,000 hommes. ”

“ Il's'en ouvrit au maréchal de Mac-Mahon, et lui demanda ce qu'il pensait du général Trochu « Sire, dit l'illustre maréchal, je crois que « c'est un honnête homme. » Ce mort, qui répondait à- la pensée secrète de l'Empereur, fit pencher la balance. Le général partit immédiatement pour Paris; où il devait arriver à une heure avancée de la soirée il était convenu que l'Empereur partirait 'un peu plus tard, mais en tout cas serait de retour aux Tuileries le lendemain matin et reprendrait- immédiatement les rênes du gouvernement. ”

“ Metz vient de capituler M. Thiers en a apporté la nouvelle à Paris. L'armée allemande qui enveloppait cette ville devient disponible elle va'se précipiter sur la France. M. le général Trochu a dit à satiété que Paris est abandonné, qu'aucune armée n'est en état de tenir la campagne, et qu'en conséquence la capitale doit se rendre.
Le Gouvernement connait exactement la situation, la situation militaire; et, à ce moment, il a refusé la paix Il pouvait sauver une partie du territoire, il ne l'a pas fait; il pouvait sauver trois milliards, il ne l'a pas fait ”

“ Eh bien! qu'a-t-on dit? On a dit que le général Trochu s'était rallié bien vite à ce Gouvernement nouveau on a dit que ses résistances avaient cédé bien vite, et que, s'il avait protesté, il n'avait pas tardé à profiter de ce coup d'Etat. Est-ce vrai? est-ce que'les dates ne sont pas là? et à qui donc espère-t-on ici faire illusion? Le 2 décembre, M. Trochu proteste; il a le courage et il a bien fait de mettre sur un registre de vote non, si c'était là sa conviction. Mais, le 5 janvier, il a un poste de confiance chez le maréchal de, Saint-Arnaud il est sous-directeur du personnel. ”

“ Le Ministre secrétaire d'Etat de la guerre, Comte DE Palikao.
A M Je général de division Trochu, Gouverneur de Paris et commandant en chef des forces chargées de pourvoir à la défense de la capitale.
Si j'en crois divers faits qui me sont signalés, l'état moral des troupes, et notamment des gardes mobiles, semble s'être altéré sous l'influence des circonstances, difficiles que nous traversons.. On m'assure que, dans certains' corps, se manifestent des apparences de découragement dont il importe au plus haut point d'arrêter le développement. ”

“ Ce que M. Trochu a fait le 4 septembre ce qu'il a fait pour la défense de 'paris; si c'est un homme qui a été bienfaisant ou pernicieux pour la France s'il a montré une grande loyauté ou une'grande préoccupation de lui-même s'il a montré une haute supériorité ou une haute présomption sur toutes ces choses, il faut qu'on puisse discuter librement, passionnément, violemment ”

“ Voilà, messieurs, l'ambition du général Trochu Ah! il n'y a qu'une ambition'qui puisse inspirer de tels sentiments, c'est l'ambition de faire son devoir, de répondre aux inspirations de sa conscience, aux obligations que s'impose un honnête homme. Le général Trochu accepte le poste qui lui est offert. Il va rentrer à Paris. Lui qui a refusé le ministère de la guerre dans des jours relativement plus calmes, il accepte ce poste de Gouverneur de Paris aux jours de deuil et. ”

“ Je ne vois qu'une chose à faire, qu'une ligne à suivre. C'est d'emboîter le pas derrière le groupe d'hommes qui, en acceptant le titre de Gouvernement de la Défense nationale, donnent une preuve de grand courage. Ils sont honnêtes, ils sont sages ”

“ « Tout le monde sera bientôt armé Il ne, s'agit pas ici de s'armer pour résister à l'autorité, il s'agit, à l'heure où le désastre de Sedan est connu, quand tout .Paris demande des armes, d'en promettre à tous les défenseurs du pays la patrie fait appel à tous ses enfants Voilà ce qu'a pu dire le général, pensée de concorde et des patriotisme, pas autre chose.
Mais un nouveau rassemblement s'étant porté un peu plus tard à l'hôtel du Gouverneur, il a dit « Nommez une députation, choisissez quinze membres qui viendront à moi. » ”

“ Quels étaient les motifs de la répugnance avec laquelle il vit arriver le général Trochu à Paris? C'est qu'il passait pour être hostile à l'Empire. Voilà ce qu'il a dit, en parlant de ses impressions à l'égard de Trochu à son retour du camp de Châlons Mais le chef d'escadron Trochu, aide de camp du généial Neuçnayer, son beau-frère, était à la grande revue de Satory quels sont les ordres imposés aux soldats du général Neumayer, dans des conditions où le.chef d'escadron 'Crochu partage évidemment la responsabilité de la direction donnée ? C'est de ne pas pousser de cris sous, les armes ”

“ Une guerre dont l'insanité au point de vue de la préparation politique, puisqu'il n'y avait pas d'alliances, et au point de vue de la préparation militaire, puisqu'il n'y'en avait aucune, n'est égalée que par l'incohérence et le décousu de l'exécution, En trois semaines, l'armée française n'est pas désorganisée comme il arrive souvent à la guerre, ni détruitecomme il arrive guelquefois. ”