Louis-Jules Trochu

“ Le général Trochu sait ce que sont les sacrifices de la vie publique il sait ce que c'est que d'attacher son nom au souvenir du plus effroyable désastre qui puisse atteindre l'orgueil d'une grande nation et comment, lorsque l'ébranlement de la secousse dure encore, il faut. se résigner à toutes les passions, à toutes les colères, à toutes les injustices et confier courageusement à l'avenir l'honneur de sa mémoire! ”

“ Mais cette usurpation d'une minorité violente siégeant à l'Hôtel de ville n'avait plus à renverser la fortune de l'Empire elle eût pris là un soin bien inutile après le coup 'de grâce de Sedan. On ne jette par terre que ce qui est resté debout. Or, dans quelle attitude l'insurrection de la minorité parlementaire, maîtresse de Paris au 4 septembre, surprenait-elle le Gouvernement de Napoléon III ? ”

“ La population de Paris n'en a pas besoin. Elle est restée pleine d'une animation qui se reflète dans l'esprit de la garde nationale, et tous voudraient marcher sans tenir compte de l'état des troupes et des triples fortifications dont la ville est enveloppée, au risque de mettre fin tout à coup
à la résistance de Paris par une défaite dont les proportions sur les masses confuses que je mène auraient d'incalculables suites. ”

“ L'Emperèur n'est pas à la tête de son armée, il n'est pas la tête de son Gouvernement. Retournera-t-il à l'armée? Il l'a quittée parce qu'il y avait pour cela de bonnes raisons. Il faut alors rentrer dans Paris et reprendre d'une main ferme le pouvoir; il faut que quelqu'un prépare votre retour dans la capitale frémissante. Nommez le général Trochu Gouverneur de Paris, il y devancera Votre Majesté. ”

“ Si haute que soit l'importance des événements qui paraissent devoir se passer entre Metz et Nancy, celle des événements complémentaires qui pourront se passer à Paris au double point de vue politique et militaire, n'est pas moindre. Il y, a là, vous le croirez sans peine, des périls spéciaux qui peuvent faire explosion d'un jour à l'autre, par suite de la tension infinie de la situation, quand l'ennemi viendra déployer ses masses autour de la capitale.. ”

“ J'ai voulu conserver au débat toute sa dignité et toute sa sévérité. Le général Trochu vous demande justice. En terminant une de ses grandes harangues, Démosthène, accusant ses diffamateurs, disait à ses juges « Vous allez au sortir d'ici rentrer librement chez vous, vous irez, vous viendrez, les uns se rendront au Forum, les autres aux bains; ceux-ci iront surveiller le travail de leurs esclaves. Vous marcherez tous, confiants dans la protection de la loi, dans les garanties de la justice cette protection, ces garanties qui font votre sécurité, est-ce que vous pouvez me les refuser ? » ”

“ Il faut que les mots restent ce qu'ils doivent être. Oui, j'entendais bien votre éloquent avocat dire qu'il y avait autour de vous une mauvaise volonté insigne; que vous vous brisiez contre des résistances de toute nature. Ceci, c'est un défaut de confiance, ce n'est pas une trahison. Et je vous le répète, ce défaut de confiance, il vous était bien facile d'en avoir raison.
Ceci dit, abordons bien vite la grande question de ce procès. A-t-il été fidèle à l'Impératrice et au Corps législatif autant qu'il le devait? C'est là le procès! Il est là et il n'est que là. ”

“ La consternation fut grande, il est vrai. Presque tous les morts portaient des noms connus dans le monde, dans les lettres, dans les arts, dans la marine et dans l'armée H. Regnault, Frank Mitchell, Perodeaud.
Seveste, Perelli, Montbrison, Lesseps, Coriolis, Rochebrune! Pardonnezmoi, chers morts, de ne pas vous citer tous Mais si l'on pleurait, on ne songeait encore qu'à vous venger. On lisait avec plus d'étonnement que d'épouvante les dépêches en style macabre où le gouverneur cherchait à méduser la population, en ne lui parlant que de blessés, de brancardiers, de morts et d'enterrements. ”

“ « La situation que vous vous faites ne peut durer, vous n'êtes pas sur votre trône.
Oui, j'ai l'air d'avoir abdiqué », répondit l'Empereur.-
A ce moment; le prince Napoléon se redressa et dit qu'il fallait revenir à Paris, et nommer le général Trochu Gouverneur de Paris; qu'ensuite on prendrait à Paris toutes les dispositions nécessaires, « car, ajouta-t-il, si nous tombons, il faut tomber comme des hommes. » ”

“ Le péril du pays était au comble, et quand M. Jules Favre et ses collaborateurs, me le montrant,m'adjuraient d'assumer, par mon entrée dans le Gouvernement, d'effroyables responsabilités, je sentis que mon devoir était là, et je m'étendis avec une ferme résignation sur la croix où je suis. Je lutte depuis plus de deux mois, par industrie, car les forces dont je dispose ne sont ni effectives ni réelles, contre la désorganisation sociale, politique et militaire du pays, à présent contre la misère et la faim, par-dessus tout, contre les forces prussiennes qui entourent Paris. ”

“ Ces conceptions délirantes ne hantent heureusement que peu de cerveaux, et si elles font foi du degré auquel des excitations mauvaises peuvent abaisser le sentiment patriotique, il.faut faire un bien autre fond sur l'immense majorité de la population. Les épreuves du bombardement qui attristent un tiers de la ville l'ont en même temps aguerrie. Le désespoir se joint à la conscience du devoir envers le pays, pour relever les âmes, et il n'y a pas de fatuité à espérer que le « coup de collier » auquel Paris se prépare sera le digne couronnement de sa longue résistance. ”

“ Je pense en pareille matière qu'un honnête homme doit toujours être jugé sur l'étiquette de sa vie par le Gouvernement qui l'emploie, et que cet honnête homme se manque à lui-même et compromet la dignité de son caractère, en faisant à toute réquisition des déclarations politiques intéressées. Je suis donc resté muet, et par conséquent devant l'Empire je suis resté orléaniste. Or quelle est à cet égard la vérité ? ”

“ Ils nous disaient « notre douleur est bien'plus grande que la vôtre, car elle s'aggrave du remords d'avoir soutenu l'Empire » Oui, à la première heure, la France fut unanime, confondue dans un même sentiment le patriotisme dominait tout, et le patriotisme c'était la condamnation de l'Empire Est-ce qu'un de vous s'est levé pour crier: «Vive l'Empereur!» Est-ce qu'il y eut un soulèvement, une émeute, une simple manifestation bonapartiste quelque part ? Est-ce que les honnêtes gens n'applaudirent pas au dévouement du général Trochu? ”

“ Je ne sais, dit-il; on ne peut pas séparer la guerre de la politique; la guerre est ce que la politique la fait. Mais, dans des conjonctures aussi graves, j'ai voulu me réserver devant la postérité, je ne sais ce qui m'est destiné. Je vois devant moi s'élever tristement la pensée du maréchal, Marmont et du général Dupont. J'ai voulu prendre les devants, et j'ai consigné dans un testament toutes mes prévisions. Ce testament est déposé chez M" Ducloux, notaire il Paris. Ce n'est pas pour ma fortune, ajoutait le général, car j'ai cent francs de rente, et onze enfants. ”

“ L'effort lui coûtera cher, mais il sera soutenu par des forces considérables et incessamment renouvelées. Si vous tenez trop longtemps ferme devant Metz, il en sera de cette armée-, qui est le dernier espoir de la France, comme il en a été du premier corps qui a péri après de si magnifiques preuves. Je crois qu'il faut que cette armée de Metz étudi soigneusement et prépare la ligne d'une retraite échelonnée sur Paris, les tètes de colonne livrant bataille sans s'engager à fond, et arrivant à Paris avec des effectifs qui devront suffire pour remplier l'objet de premier. ”

“ Je passe au fait de la radiation du nom de l'Empereur de ma proclamation aux habitants de Paris.
L'Impératrice, dont je n'ai parlé à la tribune de l'Assemblée nationale qu'avec un véritable respect et en rendant hommage à son énergie, a vu dans le récit sincère que j'ai faille cet incident une insulte. Mon Dieu, il faut que la passion soit bien violente, pour qu'on donne une,interprétation si inconcevable, si contraire à la réalité, à un fait tout naturel. Voici comment il s'est passé. ”

“ Si quelqu'un le sait, c'est assurément M: de Villemessant, qui ne parait pas avoir bien gravement souffert, ni dans ce que le monde appelle la considération, ni dans sa fortune, de trente condamnations pour toutes aortes de délits de presse, y compris l'outrage à la morale publique.
Quant au général, s'il gagne son procès, il en restera toujours quelque chose; s'il le perd! ”

“ Dans ce cas, pas d'enquête contre lui, pas de preuve possible après un. court, débat, une victoire assurée. Ce n'est' pas là le triomphe qu'il a voulu, car c'est à peine si dans sa plainte il indique l'outrage, relevé plutôt par les magistrats que par lui. Il se sentait le droit de mépriser une injure, il ne s'est pas senti
celui de mépriser la diffamation, et, s'exposant à tout ce que vous savez, il demande la condamnation des diffamateurs. ”

“ Je ne répudie pas ces paroles pour M. Vitu, qui n'en a pas besoin mais elles s'adressent à M. le général Trochu. La presse arrive toujours tôt ou tard à honorer ce qui est bien, et la postérité juge les hommes sur leurs actes. Si les
événements que vous avez traversés laisser des inquiétudes dans votre esprit, n'espérez rien de la petite digue que vous voulez opposer aujourd'hui au courant de l'opinion publique.. ”

“ C'est contre nousmêmes qu'il faut d'abord prendre notre revanche, en répudiant notre orgueil, notre luxe, notre mollesse égoïste, notre indiscipline sociale. L'autre revanche ne viendra que lorsque nous l'aurons méritée; et alors elle viendra par des voies imprévues que la Providence et la loi morale qui, je l'ai dit et le redis, gouvernent le monde, auront préparées. Nos vainqueurs,-dans un sentiment de justice qui les honorait, avaient solennellement annoncé qu'ils feraient cette guerre, à laquelle ils se déclaraient provoqués, au gouvernement de la France, non à la France
elle-même. ”

“ « Mieux vaut ne pas retenir le pouvoir, quand on se sent impuissant pour l'exercer.
« Pour moi, il cherchait à gagner du temps vis-à-vis des agitateurs de l'intérieur, tandis qu'il en perdait vis-à-vis des Prussiens; et je reste convaincu que, si le général Trochu s'était montré plus énergique et plus vigoureux, jamais la Commune, privée du premier coup de ses chefs véritables et intimidée dans ses couches inférieures, ne se fût installée à Paris. »
Voilà, messieurs; ce qui est consigné dans les annales parlementaires. Qu'est-ce après cela que l'article de M. Vitu ? ”

“ Mais déjà, croyez-le bien, on remonte ce courant, et il est aisé de voir l'impression produite sur les esprits sincères, par les justifications du général. Quant au magistrat qui vous parle, messieurs, se plaçant au milieu de vous, et comme s'il était l'un de vous, il formule dès à présent, avec une sécurité entière, et en homme qui croit savoir ce que, c'est que l'honneur, ce verdict qui résume le débat sur mon honneur. et sur ma conscience, devant Dieu et devant les hommes, non, le général Trochu n'a pas forfait à l'honneur. ”

“ Il me semble, quant à moi, qu'après des commencements laborieux, la République conservatrice aurait conquis une majorité, à la différence de la monarchie, dont les commencements sont toujours brillants, pleins de promesses, à laquelle une majorité, quelquefois immense, est tout d'abord acquise et qui aboutit invariablement à la révolution, si le gouvernement est libéral; à l'invasion et à la révolution, si le gouvernement est Césarien! ”

“ Je ne saurais me résigner à passer pour un mauvais citoyen, parce que je pense et parce que je dis que l'armée française n'a rien à gagner, par ces excès, en attitude et en dignité, devant les autres armées de l'Europe et, devaut elle-même! ”

“ Un Gouvernement, composé d'hommes qui n'ont jamais su que détruire, s'installait à l'Hôtel de ville, voulant la révolution et ne la voulant pas, effaré, sans projets, sans direction, sans autorité, épouvanté de voir derrière lui, sans savoir comment en empêcher le triomphe, ce que ces hommes avaient eux-mêmes déchaîné, ce qui a fait depuis la Commune, ce qui n'était pas prêt ce jour-là pour une action à main armée, mais ce qui pouvait l'être le lendemain chasser ces gouvernants de fait, impossible la force.publique' conservatrice n'existait plus dans Paris ”

“ Puisque telle est votre intention, il y a un homme qui jouit d'une certaine popularité, qui est investi d'un grand'commandement, qui est, comme Gouverneur de Paris, chargé de l'ordre et de la défense de Paris, et qui peut-être ne connaît pas la nouvelle que nous venons de recevoir. Il ne faut pas que le général Trochu apprenne indirectement la catastrophe qui frappe la France. ”

“ G'est la philosophie de l'art militaire; à chaque pas on rencontre un véritable penseur exposant fermement ses idées en présence de la France étonnée, perdue dans son admiration d'elle-même, inclinée devant le souvenir de sa gloire, éblouie du prestige de son passé, et convaincue qu'elle était invincible. ”

“ Contre ceux-ci, dans l'avenir, le combat sera sans paix ni trêve; et il faut que la société française, à peine de périr, y mène, réunis en faisceau sous le drapeau des honnêtes gens, tous les partis politiques qui divisent aujourd'hui le pays. Le combat devra être conduit avec une impitoyable énergie ”

“ Mais, en réalité, elle a toujours besoin d'un général pour réussir tous les dix ans, ou plus souvent encore, elle cherche un général et de deux choses l'une ou elle ne trouve pas de général, auquel cas elle reste soumise, muette et tremblante; ou bien elle trouve un général, et ledit général, s'il n'est pas absolument une oie, s'empresse de prouver sa reconnaissance à la Révolution en lui donnant sa botte dans les reins et du plat, de son sabre dans la figure. ”