Édouard Allou

“ Le général Trochu sait ce que sont les sacrifices de la vie publique ; il sait ce que c'est que d'attacher son nom au souvenir du plus effroyable désastre qui puisse atteindre l'orgueil d'une grande nation et comment, lorsque l'ébranlement de la secousse dure encore, il faut se résigner à toutes les passions, à toutes les colères, à toutes les injustices et confier courageusement à l'avenir l'honneur de sa mémoire ! ”

“ Dans cette ville frémissante, sans pouvoir, sans direction, sans Gouvernement, le concours du général Trochu est demandé, et c'est une trahison de sa part que de consentir à le donner ? Mais il y avait à cette heure-là quelque chose de plus effroyable encore que la chute de l'Empire, c'était la démagogie s'emparant de la cité, c'était la Commune à l'heure où l'ennemi marchait sur Paris, c'était une ivresse sanglante déchaînée au milieu même de la lutte ; aveugle et ingrat qui ne le voit pas ! ”

“ Si haute que soit l'importance des événements qui paraissent devoir se passer entre Metz et Nancy, celle des événements complémentaires qui pourront se passer à Paris au double point de vue politique et militaire, n'est pas moindre. Il y a là, vous le croirez sans peine, des périls spéciaux qui peuvent faire explosion d'un jour à l'autre, par suite de la tension infinie de la situation, quand l'ennemi viendra déployer ses masses autour de la capitale. Il faut la défendre à tout prix avec le concours de l'esprit public qu'il s'agira d'entraîner dans le sens du patriotisme et des grands efforts. ”

“ L'outrage, c'est l'injure, c'est l'invective; l'outrage est dans ces trois mots: « Au musée de Mme Tussaud, le général Trochu est entre Troppmann et Dumolard, comme à sa place naturelle ; » c'est bien entendu une invention ; mais peu importe.
Le maréchal Mac-Mahon, qui avait dit autrefois du général : « Je le crois un honnête homme », aurait dit depuis devant la commission d'enquête : « Je le croyais un honnête homme. »
Mais il n'y a pas eu un mot de cela dans la déposition du maréchal. Il vous a dit : « J'ai répondu à l'Empereur que je le croyais un honnête homme. » ”

“ Cette résistance prolongée de Paris, la paix publique maintenue, quand M. de Bismarck, railleur, disait à Ferrières: « Le souffle populaire va vous balayer, » est-ce que ce n'est pas une grande chose ? Ah! je n'en revendique pas tout l'honneur pour le général Trochu, mais confessez donc au moins qu'il y a bien été pour quelque chose !
Mais soit, qu'on discute tout cela ! par tous ces côtés, la conduite du général Trochu appartient au jugement de tous. Son inhabileté, son insuffisance, tout le monde peut les accuser ; mais n'attaquez pas sa droiture, son honneur. ”

“ Le général prévoyait nos malheurs, il indiquait les réformes dans l'armée, il voulait la paix, et pendant la paix l'organisation sérieuse pour les éventualités de l'avenir. Il nous montrait la Prusse menaçante, ayant, dans la guerre avec l'Autriche, révélé déjà une puissance formidable et donné de loin une effroyable leçon à la France; la préparation, c'est le mot décisif du livre tout entier, et en même temps le service obligatoire est l'idéal vers lequel il faut tendre.
Voilà ce livre admirable, patriotique ; il est insensé de dire en présence d'un pareil ouvrage que le général Trochu. ”

“ Je le dis dès à présent, la conduite du Gouverneur pendant le siége, elle appartient sans réserve à l'histoire, à ses frères d'armes qui savent son courage et son dévouement. Mais on l'appelle l'assassin de Buzenval ! Buzenval a été un assassinat calculé et intéressé pour arriver, par un dernier sacrifice, à faire accepter à la population de Paris frémissante une capitulation à laquelle elle ne pouvait se résoudre, et pour sauver les hommes qui se trouvaient à la tête du Gouvernement de la Défense nationale ! ”

“ Ah ! vous ne pouvez comprendre la chute de l'Empire sans les complots et sans la trahison? A. cette population affolée qui criait, quinze jours auparavant : « A Berlin » ! sur nos boulevards, vous jetez la nouvelle des désastres de Wissembourg, de Reischoffen, de Forbach, de Sedan, qui sonnent, comme autant de coups funèbres, le glas de l'agonie de la France, et vous demandez au pays éperdu le respect de ceux qui l'ont conduit si follement à la ruine ? (Sensation.)
L'Empire n'a pas été trahi ; il s'est effondré! il n'a pas été combattu ; il s'est affaissé dans la misère publique ! ”

“ Mais dans la situation où l'on se trouvait, il n'y avait rien qui pût mieux assurer la force du général Trochu. Qu'est-ce qu'il fallait? Qu'il dominât ces jeunes gens, qu'ils fussent prêts à lui obéir! Est-ce que le langage qu'il leur tenait n'était pas le plus propre à se faire obéir, respecter, écouter? C'est une belle chose que l'autorité, quand l'autorité est la force ; quand elle est devenue la faiblesse, il faut qu'elle devienne la persuasion ! ”

“ Je ne crois pas, dans les conditions où se trouve Paris, que la défense du Gouvernement soit possible par la force matérielle. L'armée vaincue est sans force pour une lutte violente contre la population de Paris. Les soldats de Paris ont reçu le contre-coup de chacune de nos défaites sur le Rhin sur le Rhin!...., non, dans la lutte contre l'étranger sur le sol de la patrie ; la population est là, bouleversée, ardente. ”

“ L'enceinte de la justice est ouverte à l'accusé, il y trouve un appui, une défense; les témoignages sont publiquement produits. Mais les commissions mixtes, cette justice sans instruction, sans témoignage, sans interrogatoire, sans défense, ah! voilà des souvenirs auxquels le général Trochu pour rien au monde ne voudrait rattacher son nom ! Et parmi les accusations qui l'indignent, à travers toutes les insultes du Figaro, celle-là est pour lui une des plus cruelles, des plus douloureuses et des plus imméritées ! ”

“ «L'Empereur rentrerait à Paris ! Il n'y a qu'un ennemi qui puisse lui donner un semblable conseil ! L'Empereur ne rentrerait pas vivant à Paris ! » Et l'Impératrice rejette bien loin cette idée, elle la repousse avec toute la passion de la souveraine, avec toute la passion de l'épouse, avec tous ses sentiments de femme dont je respecte l'énergie et la conviction ; mais ce refus changeait toute la situation. Tout le plan du général disparaissait, il n'en restait rien ; il avait cru, lui, revenir Gouverneur de Paris précédant l'Empereur, et l'Empereur ne revenait pas ”

“ La Révolution est une fille bien éhontée ; mais son cynisme, il faut en convenir, est dépassé par sa bêtise. Depuis quatre-vingts ans, elle déblatère contre les tyrans et leurs sicaires, contre la force brutale, contre les conquérants qui distillent le sang des peuples pour en faire de la gloire. Mais, en réalité, elle a toujours besoin d'un général pour réussir; tous les dix ans, ou plus souvent encore, elle cherche un général ”

“ L'Empereur n'est pas à la tète de son armée, il n'est pas à la tête de son Gouvernement. Retournera-t-il à l'armée? Il l'a quittée parce qu'il y avait pour cela de bonnes raisons, Il faut alors rentrer dans Paris et reprendre d'une main ferme le pouvoir; il faut que quelqu'un prépare votre retour dans la capitale frémissante. Nommez le général Trochu Gouverneur de Paris, il y devancera Votre Majesté. L'Empereur n'est plus à la tète de son armée, il faut qu'il soit à la tête de son Gouvernement ! ”

“ Paris sait trop que l'union étroite, la solidarité fraternelle sont aujourd'hui, plus encore qu'hier, seront demain plus encore qu'aujourd'hui, la grande, l'unique condition de salut ; Paris sait trop que la moindre division intérieure serait la joie de l'ennemi et son triomphe ; Paris sait trop tout cela, pour que la manifestation qui l'emporte aujourd'hui soit autre chose que l'élan énorme de sa conscience, de sa colère contre un ennemi insolent, et de sa force. ”

“ C'est avec cette pensée qu'il prête son concours ; c'est là qu'est sa vie tout entière! Il se dégage soigneusement de toute situation dirigeante, de tout rôle important qui le rattacherait à la Constitution impériale, aux institutions de l'Empire dans leur essence, dans leurs principes, dans leur inspiration. Vous allez voir, messieurs les jurés, avec quel tact, quelle dignité le général Trochu est resté jusqu'au bout fidèle à ce programme. ”

“ « La première proclamation du général Trochu aux Parisiens avait éveillé les espérances des révolutionnaires ; la seconde les combla de joie. Elle était adressée aux gardes mobiles de Paris, revenus au camp de Saint-Maur, et leur disait: « Je vous ai fait revenir à Paris : c'était votre droit. » Le général Trochu avertissait la révolution que douze mille prétoriens de l'émeute, déjà signalés par les scènes scandaleuses de Châlons, étaient campés sous les mars de la capitale. ”

“ Mais cette usurpation d'une minorité violente siégeant à l'Hôtel de ville n'avait plus à renverser la fortune de l'Empire : elle eût pris là un soin bien inutile après le coup de grâce de Sedan. On ne jette par terre que ce qui est resté debout. Or, dans quelle attitude l'insurrection de la minorité parlementaire, maîtresse de Paris au 4 septembre, surprenait-elle le Gouvernement de Napoléon III ? ”

“ Le lendemain matin cependant, il s'y rendit! les délicatesses de l'homme de coeur avaient reprisle dessus; il trouve l'Impératrice courageuse et résignée. Il lui dit: «Madame, je ne vous abandonnerai pas, mais j'ai dit la vérité; je ne peux rien. Il n'y a pas aujourd'hui de lutte possible dans Paris entre la force publique et la population. »
C'est à ce sentiment que répondit l'Impératrice, quand, se trouvant un peu plus tard en présence de M. Chevreau, qui lui demandait le résultat de son entretien avec le général, elle lui fit un signe douloureux. ”

“ L'empereur tout d'abord avait pensé au retour à Paris. Le général Trochu partageait son opinion. « Vous avez entendu, dit l'Empereur, le général Berthaut affirmer que ces jeunes gens ne peuvent être utilement employés ici; renvoyons-les à Paris. » Je ne sais s'il a prononcé le mot : « c'est leur droit » ; mais à coup sûr il exprimait le même sentiment, — il faut que ces enfants aillent défendre leurs foyers, leurs familles; c'est là qu'est leur force, leur courage, leur énergie; c'est là qu'est leur place ! ”

“ Le général Berthaut, homme supérieur, qui s'occupait d'eux avec le dévouement et le patriotisme qu'il mettait à toutes choses, avait confiance dans ces jeunes gens, mais il sentait bien qu'on ne pouvait pas les laisser à eux-mêmes, sans armes; il sentait que l'ennemi pouvait d'un moment à l'autre venir les surprendre; et comment alors se seraient-ils défendus? Il posa donc cette question à l'Empereur, et c'est ainsi qu'elle fut examinée au début de la conférence : que faut-il faire des mobiles de la Seine?
Le général Trochu prit part à la discussion. ”

“ Qu'a fait le ministre de la guerre avec l'armée? Comment, vous n'osiez pas même faire rentrer l'Empereur à Paris, à la tète de 100,000 hommes, et vous demandez au général Trochu comment il se fait que, seul, il n'ait pas suffi à vous défendre?
Ah ! condamnez les révolutions, pourvu que vous condamniez aussi ceux qui les amènent, condamnez les prédications violentes qu'on est obligé de désavouer quand on dirige soi-même les destinées du pays, accusez le refus de faire immédiatement appel à la nation, à l'heure de la crise suprême, vous aurez raison. Il n'y a pas de bonnes révolutions ”

“ La France, jusqu'au dénoûment de la guerre de Bohême, se reposait dans la sécurité et dans la sérénité, sur son armée, du soin d'assurer le prestige militaire du pays et de faire triompher sa politique partout où les circonstances l'exigeraient. ”

“ Conciliez-la donc avec celle qu'on a jusqu'ici adressée au général Trochu, de n'avoir pas su tirer parti du courage et du dévouement de la population parisienne pendant le siége : c'est là le reproche qu'on lui adressait de tous côtés; encore aujourd'hui Paris, qui était prêt pour tous les dévouements, qui sentait son héroïsme sans comprendre sa faiblesse militaire, ne peut pas s'expliquer qu'on n'ait rien fait de tant d'exaltation fiévreuse. ”

“ L'esprit de parti nous divise, que le patriotisme nous rapproche ! Ajournons la politique, n'ayons qu'un seul programme, qu'un mot d'ordre et de ralliement : La libération du territoire et la paix publique, et ayons confiance, Dieu sauvera encore la France ! ”

“ Le préfet de police, homme de grand coeur, M. Cresson, vint trouver le Gouverneur, et lui dit : « Voilà les bruits qui courent; on dit que vous allez capituler'. Pourquoi ne pas répéter à cette population haletante, énervée, qu'on veut égarer, ce que vous avez toujours dit, que vous ne capituleriez pas? » Et alors, pour calmer l'effervescence des esprits, pour les apaiser, la proclamation fut préparée, et voilà comment ce fut presque M. Cresson qui écrivit la phrase : « Le Gouverneur de Paris ne capitulera pas. » ”

“ C'est d'emboîter le pas derrière le groupe d'hommes qui, en acceptant le titre de Gouvernement de la Défense nationale, donnent une preuve de grand courage. Ils sont honnêtes, ils sont sages; je leur fais donc la promesse, tant en mon nom qu'en celui de mes rédacteurs qui veulent bien m'y autoriser, de ne pas nous livrer à la moindre opposition directe ou indirecte, tant que la paix ne sera pas signée. ”

“ D'autre part, l'armée avait puisé jusqu'ici dans sa mission, qui était d'assurer le règne de la loi, mission pleine de grandeur, d'austérité et indépendante des personnes et des choses, une ferme confiance en elle-même et un légitime prestige devant la nation. Aujourd'hui, l'année n'est plus qu'un instrument politique. ”

“ Le fait est tellement monstrueux que l'esprit public ne doit pas s'y arrêter un seul instant. Celte restauration est impossible. Il n'y a pas un citoyen, une femme, un vieillard, le plus trembleur, le plus indifférent, le plus sceptique, qui consentirait à reconnaître pour souverain l'homme qui a rendu Sedan avec 80,000 prisonniers, qui a osé ainsi déshonorer l'armée française tout entière, qui a apporté cette honte dans notre pays et qui a déposé aux pieds de l'ennemi son épée vierge ! ”

“ Et, maintenant que j'ai parcouru la première partie de ma tâche, maintenant que nous voici à la veille de la révolution elle-même, si je jette un regard en arrière, si j'interroge le passé de l'homme que je défends devant vous, qu'est-ce que je vois? La carrière la plus brillante, les étals de service les plus glorieux, la situation la plus digne, la plus honorée et la plus respectée.
La vie privée, elle est simple, austère, pure, religieuse; le caractère, il est d'une grande élévation morale; l'intelligence, elle est véritablement supérieure. ”

“ Je fais appel à leur dévouement; je leur demande de contenir par l'autorité morale les ardents, qui ne sauraient pas se contenir eux-mêmes, et de faire justice par leurs propres mains de ces hommes qui ne sont d'aucun parti, et qui n'aperçoivent dans les malheurs publics que l'occasion de satisfaire des appétits détestables. ”