Siège de Paris

“ Elle continue de siéger contre tout droit, et persiste dans sa prétention de s’ériger en assemblée souveraine, de s’imposer par la force à la population de la capitale qui la répudie. Nous la verrons faire un nouveau siège de Paris, bombarder cette ville, la couvrir de ruines, de cadavres, verser des flots de sang et la dépeupler. ”

“ Le siège de Paris est comme une pièce, — un lugubre drame, — monté avec art, où chaque acteur, tour à tour, s'avance et débite son rôle. Nous avons vu défiler les hommes de la Défense; puis leurs frères ennemis, les démagogues révolutionnaires ; les chefs militaires, le Gouverneur et les généraux, plus ou moins battus ou triomphants, et les régiments de ligne, la Mobile. ”

“ S’il y a en France une ville qu’on devrait respecter et faire respecter, c’est Paris, la cité du siège, la ville qui a été un jour la citadelle de l’indépendance nationale et qui pendant cinq mois a supporté faim et mort sans faiblir. Comment se fait-il que ce sentiment de respect existe si peu, que le nom de Paris excite si souvent la défiance, une inquiétude jalouse dans les provinces, et, pour tout dire, que le séjour du gouvernement, des assemblées à Versailles soit une de ces choses qui ne semblent ni extraordinaires ni injustes ? ”

“ FORTIFICATIONS DE PARIS. 37
Cela était juste, légitime, et d'une utilité qu'on ne peut entendre contester sans en ressentir quelque émotion. Inutile, et pourquoi? Est-ce que Paris prétendrait au honteux privilège de ne devoir, en aucun cas, soutenir un siège, prolonger sa résistance, souffrir enfin, et longtemps s'il le faut, pour le salut du pays? Est-ce que Paris serait excepté de ce stoïque tribut de sang et de faim que nos provinces ont si souvent payé, et que nous devons tous à cette terre qui est la patrie de nous tous? Non, Paris n'a jamais rien voulu de ces lâchetés. ”

“ Il y a un point lumineux d'où partent les rayons de toute espèce, qui les répand tout à la fois et les attire, c'est Paris, siège du gouvernement, capitale du monde. C'est là véritablement qu'est la France, qui s'y fait représenter par ses hommes d'élite. ”

“ Mais, Trochu les autorisant à penser que Paris était le boulevard unique de la France et le siège de l’action décisive, leur devoir était en effet de ne déserter ni l’effort, ni le péril. Et si le siège devait se poursuivre avec toutes les libertés et toute l’effervescence de la vie publique, leur présence à Paris n’était pas seulement nécessaire à l’honneur, mais à la durée du gouvernement. Armer la foule sans la soumettre à la discipline, et compter qu’elle aurait toute sa force quand elle aurait cessé de se posséder elle-même, était faire une suprême espérance d’un suprême danger. ”

“ Eh bien ! que Paris demeure ce qu'il prétend être encore ; qu'il conserve au milieu de sa populace émeutière le siège du gouvernement ; qu'il soit toujours, comme on dit, le coeur et la tête de la France ; — vienne la honte de l'ennemi abreuvant son coursier aux rives de la Seine, et les provinces passeront une à une ou toutes ensemble sous les fourches caudines du vainqueur, et le nom de la France sera biffé peut-être de la carte du monde.
Prévoir les dangers, c'est éviter les périls. ”

“ On ne sut point, par une répartition bien entendue de vivres et des fatigues, en lui faisant toucher du doigt la nécessité des services qu'on exigeait d'elle, en agissant sur son moral par la persuation, tirer de ces troupes, qui fussent devenues excellentes et très solides, le parti sérieux qu'il eût été permis d'en attendre.
En dehors de l'armée régulière, ligne et mobile, de la garde nationale, mobilisée ou sédentaire, un historien du siège de Paris ne saurait oublier les corps francs. La formation des corps francs date du commencement même de la guerre. ”

“ Paris à une force d’expansion inconcevable ; qu’il soit ou ne soit pas le siège du gouvernement, il n’en reste pas moins le maître de l’opinion : il la domine et presque toujours il lui donne le mot d’ordre. La royauté, isolée à Versailles pendant plus d’un siècle, regardait du côté de Paris. ”

“ La guerre à outrance n'était donc, pour les hommes de la Commune de Paris, qu'un prétexte et non une conviction.
Quoi qu'il en soit, Paris pourra-t-il désormais être ville libre et rester le siége du gouvernement?
Il semble presque que poser cette question, c'est la résoudre. Une ville où couvent de tels éléments de désordre, où le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif sont toujours menacés d'une surprise qui remet en question le sort de la France entière, cette ville ne saurait offrir à un gouvernement une sûre hospitalité. ”

“ Les habitants de Paris doivent savoir qu'ils ont la parfaite liberté de leurs relations, de leurs affaires. L'état de siège, alors même que l'Assemblée nationale jugerait à propos de le prolonger, ne menace point le citoyen paisible. ”

“ Dans une peinture sincère des événements du siège, il est impossible d'échapper au devoir affligeant de présenter le tableau des banlieues de Paris saccagées par nos troupes de toutes armes, de montrer jusqu'où nous ont fait descendre l'oubli du droit, les théories contre la propriété, la rage de détruire, qui ont livré des compatriotes à un aussi sauvage ennemi que ceux du dehors. ”

“ Le siège du gouvernement changé, vois, la confiance se ranime dans tous les coeurs ; les ouvriers ont du pain et de l'ouvrage; les transactions reprennent leurs cours, le commerce refleurit, le crédit renaît, et, en sauvant la France de l'anarchie, tu donnes au monde un mémorable exemple de justice et de sagesse.
NOTA. Il est facile à chaque électeur d'exprimer son opinion sur le point de savoir si Paris doit être, oui ou non, le siège de l'Assemblée nationale. Il lui suffit d'exposer son sentiment au bas de la liste de ses candidats. ”

“ Paris ne trouve pas juste de supporter seul le poids de la résistance et demande le concours des bonnes Villes catholiques, en faisant valoir que la capitale est le centre de l'administration du pays, le siège de ce Parlement qui homologue tous les édits et statuts, le grand marché de tous les commerçants de France, le foyer intellectuel qui attire toute la jeunesse du pays. En terminant, les magistrats parisiens prient
traire ou ennemy de vos amys. ”

“ Il y a dans l'Assemblée de Versailles autant d'arrière-pensée que dans le Comité de l'hôtel de ville. Noos ferons plus ou moins respectueusement observer à l'Assemblée Nationale qu'elle manque de logique. Les fanatiques de provincialisme ne veulent point que Paris jouisse des franchises municipales qui sont accordées à n'importe quel village dont ils sont maires ou suzerains, parce que Paris est une ville exceptionnelle, parce que Paris est le centre de toutes les administrations, parce que Paris, en un mot, est Paris. ”

“ La zone qui s'étend plus près encore de Paris, qui touche immédiatement au mur d'enceinte et qui formait avant le siège la continuation de la ville même, était couverte de constructions, d'usines et de propriétés privées, que le génie dut raser et faire disparaître pour les besoins de la défense. Il n'y a plus là qu'une plaine unie, remplie de gravois et de décombres, sans un arbre, sans un pan de mur, sans une aspérité. ”

“ « La garde nationale ne peut incessamment être arrachée aux remparts pour contenir ces mouvements criminels. Nous mettrons notre honneur à les prévenir par la sévère exécution des lois.
« Habitants et défenseurs de Paris, votre sort est entre vos mains. Votre attitude depuis le commencement du siège a montré ce que valent des citoyens dignes de la liberté. Achevez votre œuvre ; pour nous, nous ne demandons d'autre récompense que d'être les premiers au danger, et de mériter par notre dévouement d'y avoir été maintenus par votre volonté.
et Vive la République ! vive la France ! » ”

“ En nous trouvant un jour au mois de décembre dans un café, nous entendîmes un sous-lieutenant et un capitaine, d'infanterie tous les deux, parler du siège de Paris. Vous me parlez là de siège, dit le capitaine, mais ce terme est tout à fait impropre, c'est trop dire, car nous sommes investis et non assiégés. En développant plus largement son idée, le capitaine fit entendre que les Allemands occupaient tout simplement, devant Paris, les voies de communication, de façon à ne rien laisser entrer, ni sortir, et
c'est, dit-il, ce qu'on appelle être investi. ”

“ Alors mieux vaut jeter tout de suite le manche après la cognée. Le siège de Paris ne doit pas être une comédie ni de la part du gouvernement ni de la part de la population.
III
Notre gouvernement est au grand complet. M. Jules Favre accepte le ministère des affaires étrangères, M. Gambetta celui de l'intérieur, le général Leflô celui de la guerre, l'amiral Fourichon celui de - la marine, M. Crémieux celui de la justice, M. Picard celui des finances, M. Dorian celui des travaux publics, M. Magnin celui de l'agriculture et du commerce.
M. Étienne Arago s'est installé à la Mairie de Paris ”

“ Un retour au bon sens et aux choses pratiques l'écarferait également des urnes électorales ; l'épée ne saurait, sans s'abaisser, avoir une opinion, et le soldat doit rester le vigilant gardien, le serviteur aveuglé d'un pouvoir établi ! Le gouvernement pourrait alors, s'entourant des garanties nécessaires à son indépendance et à sa dignité, rétablir à Paris son siège. ”

“ Sans parler des horreurs d'un siège toujours à éviter à une population de 2 millions d'âmes, ne fautil pas parler franc et net, et avouer à notre honte qu'un siège de Paris y amènera toujours une révolution politique, et qu'alors il est souverainement imprudent d'enfouir derrière ces remparts forcément destinés à tomber toutes les ressources du pays? ”

“ Ainsi, par exemple, en 1815, Paris était investi par l'ennemi, une loi du 28 juin l'a déclaré en état de siége; la loi porte :
Art. 1er Paris est en état de siége (1) .
Aujourd'hui, au contraire, Paris n'est investi par personne, une ordonnance le met en état de siége ; l'ordonnance porte :
Art.1er. La ville de Paris est mise en état de siége.
D. C'est-à-dire qu'en 1815 le siège était un fait existant et antérieur à la loi qui le déclarait, tandis qu'en 1832 Mais ditesmoi donc un peu; sérieusement, est-ce que le pouvoir exécutif peut faire que ce qui n'est pas soit? ”

“ Celui que fit la guerre de 1870 et le siège de Paris fut terrible ; car il tomba sur un nombre incroyable d'industries à la fois. La plupart des ouvriers demeurèrent sans travail, et ceux mêmes pour qui il en restait, ne se soucièrent point d'en profiter. ”

“ Quand Paris,, attendant le jour de délivrance, Soutint, pour l'éternel honneur de notre France, Ce siège glorieux et qui devait montrer Comment un peuple peut, à jamais s'illustrer, On comprit qu'il fallait à la province une âme, Un tribun qui lui sût communiquer sa flamme. ”

“ Au milieu de cette détresse, Paris qui prévoyait les horreurs et les ruines d'un siège se laissait convaincre que ses murs étaient inexpugnables, que les Prussiens hésiteraient, que l'Europe ravie en admiration par notre architecture et l'agrément de notre capitale ne permettrait jamais un attentat contre le foyer des lumières et la gloire de la ci.vilisation moderne. Au fond, qui s'imaginait sérieusement de telles choses? Nul homme sensé que j'aie connu mais chacun les ressassait avec animation et l'on se groupait pour façonner à frais communs une illusion d'une heure. ”

“ Si, dès le premier jour du siège, un organisateur d'élite eût tiré de cette foule armée les hommes de vingt-cinq à trente-cinq ans, mariés ou non mariés, comme un décret applicable à toute la France lui en donnait le droit, les eût équipés, instruits et unis en corps de troupes, il en eût formé une armée excellente. On oût gardé les autres pour le service peu fatigant des remparts et des portes, dont ils se fussent acquittés, comme ils le firent, avec un zèle qui ne se démentit jamais. ”

“ Durant tout le temps du siège, le journal le Siècle, par son esprit d'ordre et de netteté, par son amour pour la patrie et surtout par l'impulsion immense qu'il sut imprimer à la marche de la défense nationale, reçut dans ses bureaux, à titre de souscription, une somme de 110,902 francs 35 centimes pour offrir, comme il le disait, un ou plusieurs canons à la République. Grâce à ces concours spontanés, grâce à ces mesures patriotiques, grâce à cette constante activité déployée par tous, la capitale, .lors du siège, se trouva dans un parfait état de défense. ”

“ LE PEUPLE DE PARIS PENDANT LE PREMIER SIEGE.
Nous pouvons maintenant passer rapidement sur les faits accomplis pendant le siège. Quand on connaît les acteurs, on n'a pas besoin de voir la pièce, pour savoir comment elle sera jouée.
Le siège, je n'ai pas l'intention de le raconter.
Il peut se résumer ainsi : En haut, trahison, incapacité, lâcheté, haine du peuple; en bas, héroïsme, abnégation , haine des Prussiens , amour de la République, mépris profond du gouvernement. ”

“ Pour faire le siège de Paris, les troupes pourraient, par exemple, être réparties de la manière suivante : Cinquante mille hommes pour le siège des trois forts de Saint-Denis èt pour l'occupation de la langue de terre dont il vient d'être question; vingt mille hommes placés au nord de Saint-Denis, tant pour couvrir le siège de ce côté que pour renforcer les corps d'armée isolés sur les deux rives de la Seine ”

“ Des hommes honorables de toutes nuances politiques, connaissant parfaitement la situation de Paris, venaient de préciser nettement les motifs impérieux nécessitant une prompte sanction légale, qui permît d'instituer dans Paris une autorité municipale qui serait universellement reconnue et auprès de laquelle tous les citoyens de l'ordre pourraient se grouper. ”

“ En exécution de ce décret le ministre de rintérieur est parti ce matin même par le ballon il a emporté la proclamation qui suit, à l'adresse des départements : FRANÇAIS, La population de Paris offre en ce moment un spectacle unique au monde : Une ville de deux millions d'âmes, investie de toutes parts, privée jusqu'à présent, par la criminelle incurie du dernier régime, de toute armée de secours, et qui accepte avec courage, avec sérénité, tous les périls, toutes les horreurs d'un siège. ”