Ernest Merson

“ Nous le répétons, parce que la vérité, pour être comprise, doit se présenter incessamment et sous toutes les formes aux yeux de ceux qui la méconnaissent, la nient, la discutent ou l'outragent, la France est lasse d'agitations et de troubles; elle veut vivre de la noble et grande existence que Dieu lui a faite ; elle aspire après les libertés promises et qu'elle ne possède pas ; elle veut être la nation civilisée par excellence, la promotrice de toutes les idées grandes et généreuses; elle veut cesser de creuser sous l'Europe la mine qui menace le monde ”

“ Jusqu'à ces heures et depuis les journées d'octobre 1789, Paris tient évidemment la France en tutèle. C'est en vain que nous nous prétendons majeurs. Une volonté prépondérante réussit toujours à s'imposer à notre impuissance, et si c'est
impatiemment que nous subissons un joug importun et odieux, il n'en est pas moins vrai que nous finissons par courber la tête , par accepter les liens du servage, par chausser les entraves qui enchaînent notre indépendance et jusqu'à la liberté de nos aspirations elles-mêmes. ”

“ Pour nous, nous le déclarons, nous ne comprendrons jamais un gouvernement qui, pour administrer, est obligé de s'entourer d'une puissante armée ; nous ne comprendrons jamais un pouvoir qui, pour s'exercer, doit s'appuyer sur les baïonnettes de cinquante régiments. Cela ne s'est jamais vu,— et, quand nous serons sortis de l'ère des révolutions, cela ne se verra plus jamais. ”

“ Emancipée par le malheur, elle prétend partager le soin de son avenir, en contribuant à régler ses destinées, en s'arrachant à la pression odieuse de quelques milliers d'hommes qui font périodiquement des émeutes par besoin, par ambition, par nature ou par soif de catastrophes. Elle ne veut pas s'attribuer les droits exclusifs qu'elle refuse à Paris ; mais elle s'oppose à ce que Paris continue à s'arroger sur la France une prépondérance absolue dont le pays a éprouvé si fréquemment les déplorables effets. ”

“ La province entend que Paris ne soit plus, dans le présent et dans l'avenir, que la quatre-vingtsixième partie de la France, et non plus toute la France ; que Paris accepte les lois du pays, et n'impose plus des lois au pays ; qu'il soit gouverné par le pays, et qu'il cesse de gouverner le pays ; qu'il soit la plus grande, la plus magnifique, la plus riche ville de la nation, mais qu'il ne se prétende plus la nation tout entière. ”

“ Non, notre pensée n'est point jalouse d'une supériorité effective que nous aimons à proclamer. Seulement nous voudrions que Paris cessât d'être la torche qui allume partout l'incendie, au lieu d'être le flambeau qui éclaire toutes les obscurités. ”

“ Evidemment ce fut la faiblesse de Louis XVI, qui, sous la pression de l'émeute, quitta Versailles pour les Tuileries, et fit siéger au milieu même de ses ennemis les assemblées issues du libre suffrage des provinces, Une concession inopportune enfanta toute la série de douleurs qui devaient assiéger la France, et précipiter le pays, de chute en chute, jusqu'à ce degré d'abjection sanglante où les massacreurs de Paris purent se croire, se dire, et être, en effet, maîtres de la situation. ”

“ Nous nous insurgeons, par la pensée, contre les révolutions qui s'accomplissent en dépit de nous et contre nous ; mais, de fait nos protestations demeurent stériles, et les vainqueurs impitoyables nous traitent en vaincus asservis.
De la sorte, et par notre faute, Paris a pu se croire et se dire la France. ”

“ Que si, en effet, on ne se résout à trancher dans le vif de la situation ; que si l'on ne rompt ouvertement avec ces vieux préjugés qui incarnent la France dans Paris; que si, enfin, l'on ne déconcerte l'ennemi en déplaçant le terrain sur lequel il devra s'engager et combattre; eh bien ! nous verrons inévitablement surgir des événements analogues à ceux qui ont, à tant d'époques, si profondément bouleversé le pays. ”

“ Des révolutions pourront être tentées encore dans la grande cité; elles s'y accompliront même, si vous voulez ; mais, comme il y aura ailleurs un gouvernement régulier autour duquel se centraliseront l'énergie, le dévouement, la résolution de la France, l'émeute, circonscrite à Paris, sans écho en province, mourra d'inanition ”

“ La France, instruite par une douloureuse et longue expérience, veut sortir des ornières où elle ne rencontre que dangers, que chausses-trappes, que précipices. Pleine de vie effective et morale, elle ne consent pas à voir ses forces s'épuiser goutte à goutte dans des épreuves journalières, au terme desquelles la décadence, la dissolution, le partage, la honte, la mort surgiraient inévitablement. ”

“ Si Paris a, de tous temps, été le centre dans lequel se sont donné rendez-vous les révolutionnaires de tous les pays, il faut dire aussi que toutes les émeutes, toutes les batailles, toutes les perturbations violentes accomplies à Paris ont eu leur contre-coup en Europe. ”

“ Transportez les pouvoirs législatifs et exécutifs dans n'importe quelle ville de France, et quelques régiments suffiront pour les faire respecter ; d'autre part, douze mille hommes auront cette autorité de maintenir la paix, le calme, la tranquillité à Paris, quand Paris sera privé de ce qui fait à la fois son danger et sa force. ”

“ Ce n'est pas, comme on l'a dit, par pur caprice, par enfantillage, par sentiment de haine mesquine et jalousé, que la province a poussé et pousse encore ce cri de salut : « Que le siége du gouvernement soit transporté hors de Paris ! »
Bien plutôt c'est parce qu'ils comprennent les difficultés réelles de la situation et qu'ils veulent sincèrement en triompher, que les départements se sont unis dans une commune pensée pour in-
diquer au pouvoir les voies qu'il doit suivre désormais pour arracher à la révolution la proie qu'elle essaie une fois encore de conquérir. ”

“ Si la garnison de Paris était diminuée dans des proportions raisonnables ; si les forts étaient désarmés; si des milliers de canons cessaient d'être prêts pour toutes les éventualités; si une multitude de généraux s'éloignaient des étatsmajors établis autour du pouvoir ; eh bien! la révolution recommencerait une nouvelle étape, et la capitale serait bientôt aux mains des commu - nistes qui prétendent nous courber sous leur terrible et stupide niveau. ”

“ Pour que la transformation souhaitée par tous les bons esprits s'accomplisse, un moyen est offert. Beaucoup le croient infaillible — nous sommes de ceux-là, et nous voulons qu'on l'emploie ; quelques-uns doutent encore de son efficacité,— et nous leur disons de tenter l'aventure. ”

“ Cependant, du jour où la voix convaincue des départements aura été entendue et comprise ; du jour où Paris aura cessé d'être toute la France; du jour où la province, qui s'est réveillée et a
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voulu vivre non plus de la vie d'une ville, mais de la vie de la nation, aura fait acte de souveraineté; du jour enfin où le siége du gouvernement sera éloigné du centre anarchique où il réside encore, eh bien ! l'Europe cessera d'interroger avec inquiétude le vent de France; les souverains ne craindront plus pour leurs trônes ”

“ Paris a fait l'insurrection du 31 mai, qui devait envoyer les Girondins à l'échafaud (première invasion de la Convention) ; l'insurrection du 9 thermidor, qui devait amener la dictature de Ro-
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bespierre et qui amena la grande moralité de sa chute et de sa mort; l'insurrection du 12 germinal (deuxième invasion de la Convention) ; l'insurrection du 1er prairial (assassinat du représentant Ferraud, et troisième invasion de la Convention) , et enfin l'insurrection du 13 vendémiaire. ”

“ Dans cette revue rapide, où nous oublions la Pologne, le duché de Bade, Modène, Lucques et d'autres pays encore où le souffle fatal de fé-
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vrier promena la guerre et la mort, nous arrivons à la Hongrie.
Et, d'abord disons-le, ce serait un tort grave de croire que, dans son principe, l'insurrection hongroise fut autre chose que la lutte désespérée d'un peuple opprimé contre le peuple qui l'opprime. Ce n'était pas une pensée perturbatrice qui dominait la Hongrie au début de la guerre : c'était le besoin, la soif de reconquérir une nationalité confisquée et perdue. ”