“ Les Chambres continuent de siéger au Palais-Pourbon, et les ministres d'habiter leurs hôtels. Le roi et l'armée veillent à la sûreté de la ville et du pays, au dehors et au dedans. Mais si des troubles surviennent, si les masses, comme peuple souverain, si les rhéteurs, du haut de la tribune, veulent gouverner, on ferme les barrières pour quelques jours, et on prescrit une diète convenable, jusqu'à ce que la raison soit revenue. Si la presse se rend dangereuse, si on fait un appel à la guerre, on s'empare des émeutiers, et on leur assigne des logemens propres à opérer leur guérison. ”

“ Personne ne savait mieux que Vauban quelle influence l'approvisionnement et l'esprit d'une nombreuse population exercent sur la défense d'une place, Ses propres préceptes, relatifs aux grandes et aux petites places de guerre, parlent à ce sujet de manière à ne laisser aucun doute.
Il est toutefois certain que qui prend Paris a conquis la France, telle qu'elle est à présent. C'est précisément ce qui voue à la malédiction toute forme de gouvernement dans laquelle la centralisation, poussée à l'extrême, fait réunir dans la capitale ce qu'on peut appeler tous les fils de la vie d'un Etat. ”

“ La France doit conserver sa dignité et reprendre la position, que personne ne lui conteste, mais que la presse de M. Thiers proclame qu'elle a perdu; et cela ne peut mieux s'opérer, qu'en construisant, non plus seulement les forts, mais en même temps l'enceinte continue. ”

“ En présence de tant d'élémens de vrai bonheur et de florissantes destinées pour la France, on doit s'étonner que les légitimistes, qui veillent avec tant de sollicitude au bien de la patrie, ainsi qu'ils l'affirment, et qui, outre cela, revendiquent sans cesse l'héritage de la révolution pour satisfaire aux passions des masses, notamment en se faisant forts de reconquérir aussitôt la frontière du Rhin, ne se soient point entendus pour soutenir la fortification. ”

“ Une capitale est nécessairement, par l'agglomération qui lui est propre, toujours égoïste; seulement, après une oppression monstrueuse qui aurait blessé au vif les intérêts matériels, elle est susceptible de prendre un essor belliqueux prononcé, pour peu de temps. D'où il suit que l'habitant d'une grande ville ne se fie jamais aux promesses, presque toujours éludées, d'une indemnité pour les pertes qu'il a éprouvées ”

“ Et comme aucun gouvernement ne peut avoir intérêt à faire usage de ces moyens sans nécessité, parce qu'il ne l'oserait jamais sans danger, ils s'accommoderont tout à la fois et de rentrer dans le bon ordre et du développement de leur bien-être, et alors, malgré leur embastillement, ils se trouveront aussi heureux que toute autre nation qui, librement soumise à l'autorité, maintient l'ordre d'une autre manière, et réduit à l'impuissance les perturbateurs, comme ennemis du bien public. Les bons citoyens reprendront courage ”

“ Si le but justifie la dépense, c'est une question que nous avons d'autant moins à discuter, que certainement la France est seule et toute seule à penser à une pareille attaque. Aucune puissance de l'Europe n'a envie de conquérir la France. ”

“ Ainsi, la fortification de Paris, sous le rapport de la défense contre un ennemi extérieur, pourrait avoir d'autant moins d'influence, que la défense est compliquée de plus grandes difficultés. Abstraction faite de toute autre considération, on voudra bien remarquer seulement que la ligne d'enceinte, mesurée entre les forts, embrasse une périphérie de 13,500 verges, ou six milles et trois quarts d'Allemagne, et qu'elle offre par conséquent plusieurs champs de bataille fort étendus, sur lesquels l'ennemi peut opérer à l'improviste avec toute sa masse concentrée ”

“ La signification politique est beaucoup plus importante pour l'Europe entière, autant qu'on peut en juger d'après le dire des rhéteurs, savoir que dès-lors la situation de la France devient tout autre vis-à-vis des puissances, en ce qu'elle la met à même d'intervenir plus énergiquement, plus vigoureusement dans toutes les questions européennes, et de prendre une attitude digne d'elle ”

“ Ils sont tous plus ou moins d'accord sur ce point, que pour atteindre ce but, il faut construire une capitale particulière, gouvernementale, qui, de grandeur moyenne, bien pourvue de tout, et inaccessible à toutes influences étrangères, formerait le contrepoids de la capitale matérielle et commerciale des masses. ”

“ Nous devons seulement à cette occasion faire remarquer que l'Allemagne, sans offrir jusqu'à présent une masse aussi compacte que la France, ne laisse pas apercevoir une inquiétude semblable, mais au contraire, dirons-nous, une confiance calme en elle-même qui annonce la santé, si toutefois, pour les Etats comme pour les hommes, le sentiment de la force est une preuve de santé. ”

“ La fortification d'une capitale commerciale, l'incarcération, si l'on peut s'exprimer ainsi, de la vie d'un Etat dans les murailles de cette capitale, ne produiront jamais de pareils résultats. Là, de tous autres élémens sont en jeu. La masse de la population, et particulièrement celle d'une grande ville, ne pense qu'aux intérêts matériels. ”

“ Il ne peut y avoir lieu d'entrer ici dans de plus grands détails pour développer plus amplement l'idée fondamentale du système, puisque nous avons principalement à nous occuper de l'ensemble de la mesure, qui partout met en lumière les mêmes pensées. ”

“ Les discussions des Chambres n'amèneront plus de désordres politiques, mais elles auront davantage pour objet les questions intérieures, qui inspirereront d'autant plus d'intérêt, et ne seront plus traitées devant les banquettes. ”

“ Beaucoup de journalistes dangereux se verront forcés de se livrer à de plus utiles travaux, parce que personne n'attachera plus de prix à leur griffonnage, et le bavardage des rhéteurs sera réduit au silence en présence de la raison, généralement réveillée. ”

“ Bref, Paris sera ramené tout à la fois matériellement au repos, à l'ordre et à la conviction qu'une capitale fortifiée est le complément nécessaire d'une république revêtue de formes monarchiques.
On sera peut-être disposé à vouloir reconnaître dans tout cela la fin de la liberté! Mais si
19 on réfléchit que pour pouvoir exister en société, l'homme doit nécessairement supporter un frein salutaire, afin de ne pas continuellement écraser son prochain en exerçant pleinement sa soi-disant liberté ”

“ De tout cela résulte cependant la preuve la plus palpable que dans la fortification se trouve le complément de la forme de gouvernement autrefois chérie, et la garantie de la stabilité de ce qui existe. Un changement de dynastie devient désormais impossible, car personne ne le demandera ”

“ On ne manquera pas de répondre que c'est précisément pour parer à cet inconvénient qu'on veut construire l'enceinte continue. Mais ici il faut encore mettre dans la balance que cette enceinte aura elle - même une circonférence de 8250 verges, ou quatre milles et un huit d'Allemagne; et il ne faut pas non plus perdre de vue la difficulté d'y faire arriver des forces de la
9 réserve placée au centre, et qui auront à passer par les rues étroites et tortueuses de Paris ”

“ M. Thiers connaît son public ; il voulut donner au roi une garantie de son dévouement; et assuré d'être soutenu, il entreprit l'oeuvre sous sa responsabilité, au moyen d'ordonnances royales, sans attendre le vote des Chambres. Aussitôt les travaux furent commencés ; mais sur quel point ”