Ernest Sain de Bois-le-Comte

“ Ceux qui connaissent la valeur des fortifications de campagne savent, qu'en une seule nuit, 1,000 travailleurs pourraient y construire deux ouvrages capables de résister à toute la population de Paris, qui, sans canons et sans armée pour tourner ces forts, ne pourra les enlever. ”

“ Mais, de plus, Vincennes a eu toujours et doit avoir un armement capable d'armer les deux ou trois forts les plus importants et les plus menaçants pour Paris, et rien n'empêche de doubler, de tripler cet armement ; car le gouvernement est maître de son matériel, et peut le transporter là où il veut. ”

“ Quant au transport de l'armement de Paris à son emmagasinement près de Paris, dans une seule localité (car il ne peut être question de le disséminer dans chaque fort, où rien n'est installé pour le recevoir) , il n'est pas douteux que cette opération ne doive avoir lieu, mais elle n'a rien d'inquiétant pour la liberté. ”

“ On sait très bien que Vincennes a toujours renfermé dans ses magasins assez de fusées à la Congrève pour brûler tout Paris, et que ces fusées ayant 3 à 4000 mètres de portée , il suffit de les lancer du haut de ses murailles pour le détruire, puisque de Vincennes à la barrière du Trône il n'y a que 2,200 mètres de distance et autant de la barrière à Notre-Dame. D'ailleurs tant de précautions ne sont pas nécessaires; il suffit d'établir une batterie en plein champ, abonne portée, de mettre même les châssis dans la cour d'une caserne , et 100 canonniers pouvant tirer chacun 100 fusées par heure ”

“ Nous avons démontré surabondamment que le but des fortifications de Paris n'est point d'établir une défense centrale, c'est-à-dire de présenter aux armées un centre d'action pour rayonner sur les points de la circonférence , et un refuge assuré pour se concentrer en cas de revers, et préparer le dénouement du drame. ”

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contraire, on a fait entrer en ligne de compte un autre point dont la défense, moins importante, complète celle de Paris en traçant une ligne diagonale de défense qui doit être la base d'opération des armées, lorsque la zone des frontières est dépassée par l'ennemi. Ce point est Lyon, et nous avons vu comment M. le maréchal Soult faisait ressortir, en 1833, la valeur militaire de ces deux points fortifiés, Paris et Lyon ; plus tard, défendant les établissements créés à Bourges, M. le maréchal en rattachait la création à la défense de ces deux points. ”

“ En vérité, lorsque la discussion a été ouverte pendant si longtemps, quand chacun a été libre de faire valoir ses arguments , quand une décision est intervenue et qu'elle s'est traduite en murs de 10 mètres de haut, il y a quelque chose de ridicule à chercher à réagir contre cette décision et à vouloir la renverser. ”

“ Car c'est justement ce qu'ils avancent, que les ennemis étant multiples et ayant plusieurs armées, tandis que la France est isolée, vulnérable sur un point donné, il s'agit d'empêcher l'attaque de se rencontrer sur ce point, et d'attirer l'ennemi ailleurs. ”

“ Examinons d'abord la question de l'armement en elle-même.
Il résulte d'une note lue aux Chambres par M. le général Tugnot de Lanoye, commissaire du Roi,.que, l'armement de Paris exigeant 13 bouches à feu par chaque front de fortification, et Paris ayant 115 fronts, 94 pour l'enceinte et 61 pour les forts, 2,015 bouches à feu seraient nécessaires pour le premier armement de sûreté, avec une réserve de 300, en tout 2,315 ; que de plus il faudrait 150,000 armes portatives, fusils, carabines, etc., et enfin les accessoires nécessaires à tous ces objets. ”

“ Les forces et le commandement ne seraient plus disséminés comme nous avons montré qu'ils le seraient dans l'état actuel des choses, et les inconvénients matériels et moraux que
preuve de patriotisme si honorable qu'elle mérite qu'on ne perde jamais une occasion de la louer. ”

“ Du reste, nous ne pouvons confondre l'opposition de ce parti contre les fortifications de Paris avec celle du parti légitimiste. En effet, cette opposition se résume dans ces paroles de M. de Tracy à la Chambre des députés en 1841 : « Il n'y a qu'une » seule chance de salut pour la France, le mouvement spontané de la » population. » Nous avons soutenu la même opinion en 1833, et en 1841 dans un Essai d'organisation de l'armée qui a paru dans le Spectateur militaire ”

“ Nous nous trompons : un seul orateur a répondu dans la discussion de la Chambre des députés; c'est M. Passy; voici cette réponse: « Que parlez-vous de » guerres de flanc? L'ennemi est venu sur Paris avec » 120,000 hommes; l'ennemi n'y viendra que quand » il aura battu et refoulé les armées, et après avoir dé» taché des corps suffisants pour contenir les troupes » qui se trouveront sur ses flancs. ”

“ M. le maréchal Soult, dans l'exposé des motifs du projet de loi à la Chambre des pairs, s'exprimait encore d'une manière plus précise :
« La Commission de défense de 1818 , considérant » Paris plutôt comme point stratégique et comme pivot » des mouvements de l'armée défensive, que comme » siége du gouvernement, n'a pas admis que cette » ville dût être défendue comme une place ordinaire, » par une garnison renfermée dans une enceinte con» tinue. ”

“ « La défense du pays contre de puissantes » armées étrangères ne se fait point comme une harangue de tribune, il » faut la préparer. Qu'est-ce que la" fortification? C'est du temps. Ce » sont si on veut cinq années de travaux défensifs opposés à quatre ou
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Nous ne multiplierons pas ces citations; ce que nous avons voulu prouver, et nous croyons l'avoir fait suffisamment, c'est que la question des fortifications de Paris n'est pas une question improvisée dans un but égoïste quelconque, dans l'intérêt d'un individu, d'un parti, d'un pouvoir ou d'une coterie ”

“ « On veut avoir un camp retranché pour l'armée qui «devra couvrir Paris. Mais nos adversaires ont-ils » donc oublié qu'ils nous ont dit que c'était en Cham» pagne que l'armée devait défendre Paris ? Oui, c'est » en Champagne , c'est même sur les frontières et au» delà des frontières que l'armée doit défendre la » France; mais si elle est plus faible, si elle est obligée » de céder du terrain, elle ne doit pas se laisser ac» culer à Paris; elle doit se jeter sur les derrières ou » sur les flancs de l'ennemi ”

“ Nous ferons observer à tous les hommes non prévenus que, dans le premier cas, un gouvernement qui voudrait réduire Paris par là terreur, prendrait un singulier parti en abandonnant les deux positions les plus propices à réaliser ses intentions , Montmartre et Chaillot, qui sont comprises dans l'enceinte ”

“ Nous analysons, car il faudrait citer le rapport tout entier.
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«Mais si on met Paris à l'abri d'un coup de main, en » état de soutenir un siège , jamais il né sera attaqué ; » les armées seront libres dans leurs mouvements, » et pourront agir sur les flancs et même sur les der» rières de l'ennemi, »
Notre camarade, M. le marquis de Chasseloup, dans un discours remarquable par l'exposition stratégique de la question, disait en substance :
" Si Paris est ouvert, l'armée devra manoeuvrer pour » le couvrir et ne jamais le découvrir. ”

“ Mais tout en demandant l'enceinte continue et en nous élevant contre les forts proposés en l833, nous disions : «Le camp retranché de Nogent à Saint-Denis doit » être complété par un choix de positions défensives et » fortifiées à l'avance, qui embrassent la gorge de la » presqu'île de Saint-Maur, le confluent des deux ri» vières, Bicêtre, Meudon , Saint-Cloud, le Mont-Valé» rien, Asnières, Saint-Ouen , et se joignant avec une » forte tête de pont à Saint-Denis permettant de dé» boucher à volonté dans l'autre presqu'île de la Seine. ”

“ Remarquons en passant que ceci répond péremptoirement aux plaisanteries que l'on a essayé de déverser en Allemagne et en Angleterre sur les fortifications de Paris. Du reste nous renvoyons, à cet égard, au discours de M. le comte Bresson à la Chambre des pairs. -
(2) Nous n'avons point analysé la discussion de la Chambre des pairs comme celle de la Chambre des députés, parce que cette dernière a eu plus de retentissement ; d'ailleurs à la Chambre des pairs, la question ayant été traitée ex. ”

“ Ainsi, les 94 bastions fortifiés à la gorge, et garnis d'un demi-bataillon et de 10 à 12 bouches à feu, donneraient : 1° une première ligne de circonvallation de 47 bataillons et de 1,000 bouches à feu, sans communication entre eux, sans possibilité d'en sortir, d'y faire entrer des munitions , des renforts, des provisions de toute espèce, autrement que par l'escalade du fossé des remparts, puisque toutes les portes sont sur les courtines ”

“ Rien de cela n'existe dans le projet actuel, puisque ces positions sont dans l'enceinte. Quant à occuper toute cette enceinte , et à la fortifier contre Paris, en retranchant la gorge des bastions, nous répondrons à celte observation faite par le colonel Vauvilliers (1) , qu'en vérité il suffit de présenter le tableau du résultat d'une pareille proposition pour en faire voir le
(respectons le mécontentement d'un brave et digne officier) le défaut pratique. ”