Fortifications de Paris

“ Lamartine écrivait encore à sa nièce, la comtesse de Pierreclos: «Les fortifications de Paris sont selon moi le plus monstrueux anachronisme qu'une politique à contre-sens du siècle ait jamais rêvé à défaut d'idées. C'est un contre-sens à la guerre, car le principe de la guerre moderne, c'est la mobilité des forces, c'est la locomotion des armées, c'est la stratégie qui combat en marchant. M. de Rémusat voudrait voir son nom inscrit sur les fortifications de Paris, et moi je désire voir mon nom inscrit sur les débris des fortifications de Paris.» ”

“ Je croirai donc remplir le rôle d'un bon citoyen, d'un loyal député, éti appuyant à la chambre toute demande de révision de la loi sur les fortifications de Paris, toute pétition tendant à obtenir que la construction des forts soit interrompue.
Je suis profondément convaincu que les forts détachés seront rasés tôt ou tard. Les Parisiens n'ont jamais voulu de canons tournés contre les berceaux de leurs enfants ; ils n'en veulent pas davantage aujourd'hui. ”

“ De quelque manière qu'on veuille envisager la situation et l'avenir de la France, ses besoins politiques et moraux, il nous paraît impossible d'expliquer raisonnablement l'utilité des fortifications de Paris, si ce n'est contre la population même de cette capitale révolutionnaire, ni de leur trouver une autre justification vraiment soutenable. ”

“ Le problème de la fortification de Paris consiste à trouver un mode de fortification qui , sans faire de Paris une place de guerre , le mette en état de tenir quelque temps contre un ennemi victorieux qui arriverait sous ses murs avec toutes ses forces , ou formerait un détachement puissant pour s' en emparer par un mouvement rapide et finir la guerre d' un seul coup . Les fortifications de Paris doivent pouvoir arrêter l' ennemi assez de temps pour que l' armée nationale puisse se rallier et le mettre entre deux feux . ”

“ Avec ou sans fortifications, si Paris est attaqué, Paris sera défendu à outrance. Seulement il faut choisir dès ce moment entre une guerre de barricades, une guerre qui se ferait de maison en maison depuis les faubourgs jusqu'au centre de la ville, et la défense méthodique, régulière, moins coûteuse, moins sanglante qui s'orgarniserait à l'aide de fortifications préparées de longue main. ”

“ Les travaux de fortification ne sont pas chose qu'on puisse dérober aux vues de l'étranger. En décrivant les nouvelles défenses de Paris, nous instruirons sans doute un grand nombre de nos compatriotes : nous n'apprendrons rien à nos voisins d'Allemagne. Le système nouveau des fortifications de Paris a été déjà l'objet de vives controverses au dehors : en France, on semble l'ignorer. ”

“ Quelle que soit l'obscurité qui couvre encore la, date du développement et des fortifications de Paris hors de la Cité, il reste au moins prouvé que cette ville avait franchi les premières limites long-temps avant le XIIe siècle, et qu'elle était à cette époque en état de défense. ”

“ Malgré toutes les fortifications, il n'est pas absolument impossible que Paris, par trahison ou par fortune de guerre, ne tombe au pouvoir de l'étranger qui, maître alors des citadelles, tiendrait la tête de la France dans un bourrelet de fer. Pour commettre ce meurtre de la civilisation il ne faudrait que trente mille soldats. ”

“ C'est en vain que vous dites qu'il s'appuie sur des lois, vous ne ferez jamais croire qu'en les faisant les législateurs aient entendu parler des fortifications de Paris, surtout comme celles en projet ”

“ L'intention dans ce grand dispositif est d'avoir des fortifications qui, par leur distance de la ville, en éloignent le bombardement ; qui, par leurs murailles et leurs casemates, offrent à la garde nationale une défense forte et bien abritée ; qui, par l'étendue de leurs parapets, donnent à l'artillerie les moyens d'agir en nombre ”

“ La France tout entière est aujourd'hui très-attentivement, très-sérieusement occupée des fortifications de Paris. Les débats dé la presse sont les avant-coureurs des discussions animées dont les chambres retentiront bientôt. L'opinion publique exercera dans cette grave question une trop grande, une trop légitimé influence pour que chacun ne doive pas au pays le tribut de ses lumières. ”

“ Si la fortification de Paris, est bien conçue, la troupe de ligne exécutera au loin, en rase campagne, les manoeuvres hardies que le patriotisme, l'expérience, le courage lui suggéreront, sans craindre qu'une trouée mette aux mains de l'étranger, les richesses, les immenses ressources accumulées dans notre capitale. L'armée, libre de ses mouvements, décidera en quel temps, en
quel lieu elle se portera sur l'ennemi par de redoutables attaques de flanc, ou de manière seulement à couper ses communications. ”

“ Un demi-siècle après, les anciennes fortifications de Paris disparaissaient entièrement; les fossés étaient comblés, les pierres des remparts servaient à la construction des nouveaux bâtiments qui s'élevaient sur leurs ruines, et la capitale se trouvait sans système de défense , sans moyens de résister à la plus légère attaque.
Depuis longtemps, l'empereur Napoléon avait eu l'in-
tention de fortifier les hauteurs de Paris. ”

“ Il est sans doute naturel que tous ceux qui, par un motif quelconque, ne voulaient pas des fortifications de Paris, cherchent aujourd’hui encore tous les moyens de rendre ces grands travaux parfaitement inutiles ”

“ Ainsi, par exemple: c'est un principe reconnu que plus une ville est considérable, et plus elle est, proportionnellement, en état de se défendre elle-même ; car les populations étant dans le rapport des surfaces, tandis que les fortifications sont dans le rapport des circonférences, la ville qui a quatre fois plus de fortification, contient seize fois plus d'habitans. A quoi il faut ajouter que les enceintes les plus grandes ont, sur chaque partie, moins de courbure; ce qui diminue de beaucoup pour l'attaque son principal avantage, qui est. d'envelopper la défense. ”

“ C'est, en effet, la condition absolue sans laquelle aucun succès ne peut être espéré dans une capitale assiégée.
Pour les députés de 1841, il y avait là tout un ordre de considérations qu'on peut appeler le problème moral de la défense. Les auteurs des fortifications de Paris s'en étaient vivement préoccupés. Nous avons vu comment on avait persuadé à l'Europe que la France accomplissait une oeuvre de paix, comment on avait rallié les hommes de guerre et calmé les alarmes des hommes de finance ”

“ Fortifier Paris par un système de fortifications éloignées, ce ne serait point attirer immédiatement sur cette belle cité, sur ce brillant foyer de la civilisation, toutes les forces et tous les moyens destructeurs de l'ennemi, comme vous le, craignez. Les fortifications des villes n'attirent pas plus les armées que les portes fermées n'attirent les voleurs. ”

“ D'abord un grand nombre de forts seraient trop éloignés pour être à portée de nuire. Puis ils seraient tous fortifiés du côté de la ville, non point par des parapets à l'épreuve du canon de siège, et par des murailles dérobées aux coups, mais par des murailles vues, et par de minces parapets seulement contre l'attaque de vive force. ”

“ Avant de faire des projets pour fortifier une place, on doit examiner avec soin le rôle que cette place est appelée à jouer dans le système général de défense du pays et les conditions auxquelles elle doit satisfaire.
C'est ce que Vauban a fait, d'une manière claire et précise, relativement aux fortifications de Paris.
Considérant cette immense capitale comme le vrai coeur de la France , il a voulu que ce coeur fût cuirassé ? de façon que le fer ennemi ne pût l'atteindre. ”

“ Nous avons démontré surabondamment que le but des fortifications de Paris n'est point d'établir une défense centrale, c'est-à-dire de présenter aux armées un centre d'action pour rayonner sur les points de la circonférence , et un refuge assuré pour se concentrer en cas de revers, et préparer le dénouement du drame. ”

“ Ceux qui connaissent la valeur des fortifications de campagne savent, qu'en une seule nuit, 1,000 travailleurs pourraient y construire deux ouvrages capables de résister à toute la population de Paris, qui, sans canons et sans armée pour tourner ces forts, ne pourra les enlever. ”

“ Les soussignés ont l'honneur de vous prier, Messieurs les Pairs, de vouloir bien prendre en considération ces observations et réclamations fondées sur l'évidence des faits , faciles à vérifier.
En résumé, le projet des fortifications de Paris, avec enceinte continue, et particulièrement sur: la rive gauche de la Seine, doit amener la destruction d'un grand nombre d'habitations, la ruine de milliers de propriétaires; il chassera de la banlieue toutes les fabriques, réduira à la mendicité tous les ouvriers de ces fabriques. ”

“ Il calcule ensuite que l'enceinte de Paris exigerait quatrevingts à cent fronts de fortification; une garnison de cinquante à soixante mille hommes, huit cents à mille pièces de canon en batterie.
Fortifier Paris, c'est multiplier en notre faveur les chances de la guerre ; c'est obliger l'ennemi à des plans de campagne tout différents de ce qu'ils seraient si Paris était une ville ouverte. Fortifier Paris, ce n'est pas appeler la guerre dans la capitale, c'est au contraire l'en éloigner. ”

“ La grande imperfection, selon moi, des forts en projet : c'est que, étant à une distance moyenne de 1960 mètres les uns des autres, ils ne se soutiennent pas mutuellement, et laissent entre eux des intervalles où l'ennemi sera plus fort que nous ; ce ne sont pas seulement des forts détachés, ce sont des forts isolés ; ce sont de petites places qu'on peut attaquer individuellement : or, quand une place très petite est au foyer d'un cercle de feu de 3oo pièces d'artillerie, elle est immédiatement réduite au silence. ”

“ A une époque où, dans tous les Etats de l'Europe, on a fait disparaître les derniers restes des fortifications des capitales et autres grandes villes qui ne sont pas places de guerre, il est curieux de voir. Paris, qui prétend être la capitale de la civilisation, rétrograder au moyen âge. ”

“ Le cas échéant, le courage, l'énergie le patriotisme seront certainement loin de manquer à ceux qui n'exécutent pas la charge en douze temps. Il importe néanmoins que le pays songe dès aujourd'hui à leur inexpérience ; il doit montrer le désir d'être ménager d'un sang généreux. Les fortifications, celles de la. capitale en particulier, rendront sous ce double rapport d'immenses services.
La fortification de Paris doit être une enceinte continue. ”

“ Depuis que ce paragraphe est écrit, ayant relu avec une nouvelle attention l'article du Bien public, je demeure de plus en plus convaincu que les patriotiques colères de M. de Lamartine sont principalement excitées par la ceinture de citadelles. En effet, l'article parle sans cesse du développement inquiétant des fortifications de Paris ; de la douleur qu'on ressent en les voyant se multiplier et se dénaturer; du regret que peuvent éprouver ceux qui, ayant voulu des fortifications dans une certaine mesure, découvrent aujourd'hui combien le gouvernement les exagère. ”

“ Nous n'évaluons pas à moins de 30,000 hommes le nombre de troupes de ligne qu'il serait nécessaire de joindre à la garde nationale et à la population pour bien défendre les fortifications de Paris. La garde nationale parisienne se compose de 48 bataillons qui peuvent mettre 60,000 hommes sous les armes ; celle de la banlieue compte 30 bataillons ou 20,000 hommes; total 80,000 hommes, que nous réduisons à 50,000, attendu le grand nombre d'hommes qui manqueraient à l'appel ou qui ne pourraient pas faire un service de guerre. ”

“ La plupart des terrains des environs de Paris sur lesquels il convient d'élever des fortifications, sont susceptibles d'être taillés verticalement ou à peu près et se soutiennent parfaitement d'eux-mêmes à des hauteurs beaucoup plus considérables que celles nécessaires pourvue la place soit à l'abri de l'escalade, ainsi que le prouvent les puits et les nombreuses carrières en exploitation autour de la capitale , et les travaux exécutés pour les chemins de fer. ”

“ J'adhère entièrement à la décision de Vauban : comme lui j'admets qu'entouré d'une ligne continue de fortifications bastionnées et revêtues, Paris serait (j'emploie à dessein l'expression de l'illustre maréchal) , Paris serait imprenable !
Paris, nous dit-on, une si immense ville, ne peut pas être solidement fortifié. Une semblable assertion ne sortira jamais de la bouche de ceux qui ont quelque peu réfléchi sur l'attaque et sur la défense des places. Ce serait l'immense développement de la fortification qui en ferait le mérite ”

“ Et un rempart n'est qu'une masse inerte, comme serait un rocher. On dit que les fortifications attirent la guerre ; mais c'est l'importance d'une ville qui attire la guerre, et elle l'attire bien plus certainement quand elle est sans défense, que quand il est difficile d'y entrer. En 1814 et I8I5, Paris a été pris deux fois : Strasbourg, Lille et Metz n'ont pas même été attaqués. Quant à la liberté habituelle de circulation , les entrées militaires peuvent être toujours ouvertes et beaucoup plus larges que celles de l'octroi. ”

“ La fortification de Paris tend évidemment et doit immanquablement arriver au but de tenir l'ennemi éloigné de nos départements de l'intérieur et surtout de la capitale, ou, du moins, de ne lui permettre d'y arriver qu'après que la France aura vu périr son dernier soldat et briser son dernier fusil. ”

“ Les fortifications de Paris ont été exécutées en trois ans, moitié par des entrepreneurs, moitié par le génie militaire, avec le concours
Nouvelles portes de Paris (porte de Neuilly) . t
de plusieurs régiments dont les soldats faisaient l'office de terrassiers.
Les forts détachés n'ont rien d'intéressant à l'intérieur. Ils renferment tous des magasins à poudre et des casernes casematées. On peut les visiter en en demandant la permission par écrit au général commandant la place de Paris, ou en s'adressant au commandant du fort dans lequel on désire entrer. ”

“ Devant les ouvrages qui n'ont à se défendre que contre l'attaque de vive force, c'est-à-dire ici devant l'enceinte qui enveloppera immédiatement la ville, je pense qu'il suffit d'un terrain découvert de 100 mètres au-delà du glacis, avec la condition de ne pas élever à plus de 18 mètres de hauteur les maisons qui borderont cette zone découverte. Et en effet, si l'on accordait les 25o mètres exigés par la loi, qu'y gagnerait la défense ? Elle y gagnerait 15o mètres de plus à traverser par l'ennemi sous le feu du rempart ”