“ Il n'y pourra marcher qu'après s'être établi solidement dans les places fortes, de nos frontières, qu'après avoir complètement dispersé nos forces militaires ; il n'est pas un général au monde qui voulût s'exposer à être pris, par un retour offensif, entre une armée et la popoulotion de Paris organisée derrière ses remparts. Mais si nos armées avaient été dispersées, traquées, pense-t-on qu'une ligne de forts détachés sauveraient la France ? Non, ces citadelles ne serviraient, dans les mains de l'ennemi, qu'au funeste usage que je viens d'expliquer. ”

“ Lyon est déjà enfermé dans des forts détachés ; si l'on y emprisonne aussi Paris nous courons risque de vivre et de travailler au profit d'un maître. La défense de Paris telle qu'elle est conçue par le comité, établit autour de nous le despotisme en permanence ; il ne s'agit que de rencontrer des mains assez impies pour l'exercer. ”

“ Donc, s'il est vrai que qui tient Paris tient la France, le gouvernement serait en mesure d'imposer sa volonté au pays, à moins que les garnisons des des citadelles ne lui refusassent obéissance.
Par là, le système du comité introduit nécessairement l'armée dans la politique, et oblige la France à chercher des garanties pour sa liberté dans l'abolition de la centralisation ; ce système nous force de reculer jusqu'aux juntes insurrectionnelles d'Espagne. ”

“ Mais si l'ennemi ne peut franchir la ligne des forts sans braver tous les dangers, toutes les lenteurs d'un siège, comment la population pourrait elle sortir de cette même ligne, s'il plaisait au gouvernement de la fermer pour couper les communications entre Paris et la Frauce. ”

“ Quand il s'agit de fortifications qui doivent durer des siècles, il n'est pas permis d'argumenter du caractère connu des gouvernans, ni même de la forme actuelle du gouvernement. La France, et c'est là notre plus grande gloire nationale, est prédestinée à faire toutes les expériences de la civilisation au profit de l'Europe et du monde. ”

“ Cette lettre est déjà bien longue ; je dois éviter les développemens. Je me résume donc en demandant qu'on applique à la défense de Paris le système Vauban (1) , qui ne peut être tourné contre la population, car ce grand homme a eu la franchise de dire que si l'on voulait dominer le ville, il faudrait plus tard construire deux citadelles, l'une en amont, l'autre en aval de la Seine
L'enceinte fixée par Vauban est capable d'arrêter pendant plusieurs mois une grande armée. C'est assez pour que l'ennami ne songe jamais à tenter une pointe sur Paris. ”

“ Les gouvernemens savent trop bien compter aujourd'hui pour détruire les propriétés ; ils aiment mieux les imposer. Or, les nouveaux forts détachés, destinés à préserver Paris des projectiles incendiaires de
— 5 —
l'ennemi (dont Paris est parfaitement garanti par l'enceinte continue de Vauban) , ne le préserveront pas du tout d'être affamé, bloqué et rançonné par la main qui tiendra les boucles de cette ceinture de citadelles. Rien, au contraire, n'a été omis pour qu'il soit facile d'atteindre ce but, qui a échappé aux yeux du ministère et n'a pas été calculé sans doute par le comité. ”

“ Ce sont là de bien pauvres défaites. Il ne s'agit plus de forts qui puissent tirer sur Paris, mais de forts qui puissent le bloquer et l'affamer. Or, le Moniteur n'a point parlé de quelques forts, mais d'une ligne de forts capable de tenir l'ennemi à distance de l'enceinte continue , d'une première ligne de défense. Le comité recule maintenant devant cette énormité, et ne demande plus que trois ou quatre forts et la citadelle du Mont-Valérien. Nous ne lui accorderons ni forts ni citadelle. L'enceinte de Vauban suffit. ”

“ Ces ouvrages formeront la première ligne de défense et tiendront l'ennemi à une distance suffisante pour rendre impossible l'action des projectiles incendiaires. Les forts extérieurs seront au nombre de dix-huit ou vingt, et reliés entre eux par une route stratégique. Les passages principaux de la Seine, en amont et en aval, seront solidement gardés. Les armes, les munitions, le matériel de guerre seront contenus dans les forts fermés à la gorge et tous construits de manière à soutenir un siége régulier. ”

“ Premièrement à cause de sa circonvallation de douze à treize lieues de circuit, qui obligerait l'ennemi d'affaiblir ses quartiers en les étendant et de se garder partout, sous peine de se voir chaque jour enlever quelqu'un. Deuxièmement, parce que l'ennemi ne pourrait entreprendre deux attaques séparées, puisque, pour fournir à la garde des tranchées, il faudrait plus de trente mille hommes, sans compter les travailleurs et gens occupés aux batteries ”