Jean Rocquancourt

“ Vouloir pour Paris une enceinte continue, c'est avouer tacitement que l'ennemi pourra venir jusqu'à Paris; car on ne se décide pas à des frais aussi énormes sans la conviction acquise qu'ils seront de quelque utilité. Outre qu'un pareil aveu n'est pas renfermé dans les limites de la prudence, l'armée né peut-elle pas se méprendre sur la valeur réelle de cette enceinte? ”

“ Montereau, où nous voulons une vaste tête de pont sur la rive gauche, que de Montereau parte une route stratégique pour gagner Soissons par Nogent (1) , Montmirail et Château-Thierry, où nous terminons l'emploi des ouvrages de l'art par une double tête de pont sur la Marne ; que l'on fasse toutes ces dépenses qui, certes, ne s'élèveront pas à la moitié de celles que coûtera la colossale enceinte, et l'on aura complété, sous le rapport des fortifications, toutes les mesures préparatoires qui, selon nous, peuvent arrêter l'invasion et garantir Paris. ”

“ Cette vérité, qui devait incessamment dominer la question, et que l'on retrouve effectivement misé en lumière dans la conception des forts détaches, n'apparaît plus dans la partie du projet relative à l'enceinte continue. Que si nous accordons un entier assentiment aux forts détâchés, c'est qu'ils sont conformes au caractère national et au mode de guerre actuel. Les forts
coûteront peu, gêneront peu et suffiraient pourtant, ainsi que nous espérons le prouver, pour préparer au patriotisme armé pour la défense de Paris une invincible résistance. ”

“ L'ennemi au contraire tente-t-il de s'avancer sur Paris, sans tenir compte de la présence de l'armée sur son flanc, ce sera de sa part un acte de la dernière témérité; et à moins de quelque faute qui permette de l'attaquer avec avantage, nous voulons que l'armée le laisse s'avancer.
(1) Trois ou quatre cent mille hommes ne sauraient longtemps trouver à vivre sur le même point, fût-ce dans un meilleur pays que la Champagne.
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Dès le troisième jour ses têtes de colonnes arriveront en vue de Saint-Denis; mais ce sera le terme de leur pointe audacieuse. ”

“ Dans une crise qu'un instant l'on a paru redouter, nous devions au pays le tribut de nos réflexions, avant de lui offrir celui de notre sang. Là se borne la tâche d'un bon citoyen et d'un soldat dévoué : d'autres pourront l'accomplir mieux que nous, mais non de meilleur coeur. ”

“ A n'en considérer que la partie matérielle, l'on pourrait grandement se tromper: le moral réclame aussi sa part d'attention, et, pour en dire ici quelque chose, n'est-il pas arrivé telles circonstances de guerre, qui pourraient encore se présenter, où les plus braves troupes, perdant de vue l'objet de leur mission, ont recherché la protection de la forteresse qu'elles étaient destinées à couvrir ? ”

“ Les forts seuls ne sauraient donner lieu à une méprise de ce genre; car personne ne sera tenté de leur attribuer une résistance indéfinie, et l'armée saura que c'est d'elle, bien plus que d'une défense immédiate, que la France attend le salut de sa capitale.
Paris, pour les besoins si grands, si variés de sa population ; Paris, comme siége du gouvernement et centre des affaires; Paris, où aboutissent toutes les artères du corps social, et où se concentrent tons les intérêts ”

“ Que l'on consente à transporter la moitié seulement des inutiles bastions projetés pour Paris sur la ligne dont nous avons parlé; que l'on accroisse Soissons; que l'on fasse de chacun des points de Montmirail (1) et de Nogent-sur-Seine une place de quatorze ou quinze fronts, sans autres accessoires que ceux de l'enceinte projetée de Paris ; que chacune de ces trois places soit pourvue d'un camp retranché, construit d'après les idées du général Rogniat (2) , et pouvant au besoin recevoir 100 à 120,000 hommes ”

“ Mais, a-t-on donc oublié qu'il s'est opéré une sorte de révolution dans la manière de faire la guerre et de défendre les Etats par les fortifications, depuis que Vauban demandait à Louis XIV d'entourer Paris d'une enceinte? Il est fâcheux que les morts ne puissent communiquer avec les vivans ”

“ Sur un théâtre ainsi préparé, cette armée pourra tenir la campagne et livrer à l'ennemi, nécessairement divisé, des combats d'autant plus certains, qu'elle pourra se concentrer sur tel point du front d'opérations que le général voudra choisir ”