Montmirail

“ Revenu dans une position naturelle, je me portai sur l'ennemi, qui occupait Montmirail avec une partie de ses forces. Un combat de deux heures le força d'en sortir, après avoir éprouvé une perte de plus de cinq cents hommes en tués ou prisonniers. Je n'ai jamais compris pourquoi l'ennemi se conduisit ainsi. Car, s'il tenait à conserver Montmirail, il fallait soutenir les troupes qui y étaient; et, s'il n'y tenait pas, il fallait l'évacuer, et non s'en faire chasser. Le Morin nous sépara pendant la nuit, et le lendemain l'ennemi fit sa retraite dans la direction de la grande armée. ”

“ Montmirail , Damiens répondit non .
Le marquis de Montmirail remit son épée au côté .
Après le soldat vint le prêtre ; après l' homme qui prête serment l' épée au côté vint l' homme qui promet de dire la vérité en mettant la main ad pectus ; après le marquis de Montmirail vint le dominicain Duparcq , sousprieur des Jacobins de Chartres .
Le témoin et l' accusé se reconnurent pour être venus d' Arras dans la même voiture et pour avoir fait ensemble plusieurs parties de piquet . ”

“ Pour conducteur, un homme en blouse, à pied, portant un enfant sur son dos. À quelques pas, une femme marchant aussi et portant aussi un enfant, mais dans son ventre. Tout ce déménagement se hâtait vers Montmirail, comme si la grande bataille de 1814 allait recommencer. ”

“ Philippe Auguste refuse d'écouter les avis de la prudence; au lieu de reculer, il marche en avant, après s'être recommandé au Dieu des armées, et paraît courir à une mort certaine, lorsque Jean de Montmirail accourt avec la noblesse française : il fait au roi un rempart de son corps, repousse et culbute les premières lignes de l'ennemi. Les Anglais, étonnés d'un choc si imprévu et si meurtrier, croient à l'arrivée de nombreux renforts; ils hésitent, ils fléchissent ”

“ Peu de temps après la France est envahie ; le courage doit se multiplier pour suppléer aux forces qui ne peuvent s'accroître. Les travaux deviennent plus pénibles, la gloire plus difficile, les dangers plus pressans; Moncey n'en ressent que plus d'enthousiasme. A l'affaire de Montmirail, il charge plusieurs fois à la tête de son escadron, et reçoit une nouvelle blessure.
Il est appelé, malgré sa jeunesse, au commandement du 3.e régiment de hussards , et l'armée applaudit à ce choix, qui n'est point une faveur. ”

“ Montmirail au nombre des rares baronies de l'époque, et, si l'on en croit plusieurs historiens , il conféra plus tard à. ce seigneur la dignité de connétable. Cette dernière assertion a été sérieusement contestée ; mais elle emprunte un caractère d'authenticité au témoignage dé saint Vincent de Paul : saint Vincent fut à même, d'en vérifier l'exactitude, puisqu'il passa cinq années dans le château de Montmirail avec le titre de gouverneur des jeunes de Gondy, descendants par les femmes du bienheureux Jean. ”

“ A ces cris, le procureur, étonné, hâte le pas et s'empresse de s'éloigner. Le bienheureux , au contraire , s'arrête, et se tournant du côté des ouvriers, il leur dit à haute voix : « Je suis le misérable Jean de Montmirail, grand pécheur, digne de tous les affronts; jamais on ne m'accablera d'assez d'opprobres. Je vous en prie, renouvelez et répétez encore bien des fois vos insultes à mon adresse. »
CHAPITRE V 61
Parmi les religieux de Longpont se trouvait Amand ; cet ancien officier du baron, entré au couvent le même jour que son maître. ”

“ Cette éducation à peine terminée, André voulut présenter son fils à la cour du roi de France Louis VII. Tout ; excepté l'âge ; semblait conseiller une telle démarche : l'extérieur remarquable dé Jean, son adressé à manier les armes, l'amabilité de son caractère, la distinction de son intelligence étaient faits pour tenter l'orgueil paternel. Peut-être aussi le seigneur de Montmirail pressentait-il les approches de la mort ”

“ Voyages, dans des observations d'histoire naturelle, dans des ouvrages de moeurs & de caractères , dans tous ceux qui dévoient le rendre un jour bon citoyen „ littérateur habile, ami véritable & homme vertueux ; en un mot, M. de Montmirail étoit philosophe longtemps avant que d'avoir atteint l'âge où l'on commence à être homme. ”

“ Sa population est de 2,000 habitants. Elle a une forterèsse-célèbre dans l'histoire. François Ier et Henri IV s'en emparèrent. Louis XIII fut obligé d'en lever le siége, après treize mois d'attaque. Louis XIV la prit en 1691, et la rendit cinq ans après à la Savoie. Les Français la reprirent encore en 1705, et en démolirent les fortifications. Elle retourna encore à la Savoie.
MONTMIRAIL, petite ville du département de la Marne, chef-lieu de canton de l'arrondissement et à 8 lieues d'Epernay, sur le petit Morin. Sa population est de 2,343 habitants. ”

“ II eut le plaisir de voir les militaires les plus expérimentés applaudir à ses premiers efforts , &. y reconnoître déjà la marque du génie.
M. le maréchal d'Estrées eutle commandement de nos troupes en 1757. M. de Montmirail, son neveu, connoissoit les talens de cet habile général, autant par la grande réputation dont il jouissoit, que par les entretiens habituels qu'il avoit avec lui. C'est alors que F oncle prenoit plaisir à répandre, ses lumières dans l'ame de son neveu, & à la former fur le modelé de la sienne. ”

“ Du Rat , de l' Abbaye ou de la Place-Blanche . C' est la station dernière , celle où l' on demande pour s' aller coucher , si le soleil se lève .
Ce Montmartre de la noce se croise , à l' aube , avec les balayeurs et les boueux . Des fiacres sordides sont les chars qui emportent , cahin caha , les déesses aux pas incertains , – les boissons de nuit sont perfides , – la coiffure en bataille témoignant des luttes où la jalousie des trop belles toilettes arma les combattantes moins bien nippées . ”

“ J’ai longtemps habité Montmartre ; on y jouit d’un air très-pur, de perspectives variées, et l’on y découvre des horizons magnifiques, soit « qu’ayant été vertueux, l’on aime à voir lever l’aurore », qui est très-belle du côté de Paris, soit qu’avec des goûts moins simples, on préfère ces teintes pourprées du couchant, où les nuages déchiquetés et flottants peignent des tableaux de bataille et de transfiguration au-dessus du grand cimetière, entre l’arc de l’Étoile et les coteaux bleuâtres qui vont d’Argenteuil à Pontoise. ”

“ Les côtes ne souffrent point d'invasion; et du côté du continent les limites d'un sol prodigieusement élargi n'en souffrent pas davantage.
Ici, ô mon Souverain, la tâche que je me suis imposée me conduiroit à toi. Montmartre jette aussi de sa cime des regards sur le palais peu éloigné dont émanent tes lois. Mais ici encore ma Muse est forcée au silence : car te réciter à toi-même et sans
détours ce que tu as fait de glorieux au champ de bataille et dans le gouvernement de ton vaste Empire, cela même seroit te prodiguer de la flatterie dont les sons me sont étrangers. ”

“ Vous le concevez , maintenant : cette promenade de touriste à travers les quinze siècles du vieux Montmartre , permet d' entrevoir que rien ne germe qui , sur ce sol n' ait été ensemencé . Les pierres votives de l' autel de Mars sont les assises idéales du Sacré-Cœur . Et si , brusquement on passe du sacré au profane , on convient que les ailes du Moulin rouge ne sont que celles des très vieux moulins qui , à tant tourner , ont fini par mal tourner . ”

“ Trompés par les boniments des turlupins , ils s' imaginent être à Montmartre . Quelques rapins hirsutes , d' ébouriffantes demoiselles , les ailes enrichies d' escarboucles d' un moulin rubescent et les tréteaux des bateleurs où la chanson s' émancipe , c' est pour leur donner à croire qu' ils sont arrivés . Il est mal d' ainsi abuser le monde . Montmartre , c' est une dizaine d' étages au-dessus . Comme prix d' un zèle plus méritoire , les pèlerins du Sacré-Cœur ne sont pas tenus dans une aussi déplorable hérésie . Leurs dévotions les astreignent à parcourir des rues pittoresques . ”

“ Le temps a fait son oeuvre ; la pioche des carriers a fouillé la colline, le flot montant d'une
humanité industrieuse a vécu sur ses flancs ; ce furent des moulins, des fontaines, une abbaye. Le flot a grandi ; il ne reste rien du pittoresque d'autrefois. Les bois ont disparu. Montmartre n'est plus qu'un amas de maisons hautes, d'habitations banales, parmi lesquelles des places, des rues, des marchés et sur la crête, a la place où furent adorés les dieux, une construction disgracieuse et lourde : le Sacré-Coeur. ”

“ Le jeune Debray , pour un décor de haut relief , a supprimé et c' est là son péché , le jardin où l' on se balançait , où l' on tirait quelques macarons , « au tir de l' Empereur » ; où l' on faisait un tour de chevaux de bois , où l' on allait à ânes . L' âne est l' inséparable du meunier : où il y a des moulins il y a des ânes . Montmartre était le pays des ânes , étant le pays des moulins . ”

“ Qu'est-ce qu'il y a de plus léger que la plume ? C'est l'air ? De plus léger que l'air? La femme !.. L'oiseau a rongé les barreaux de sa cage, a déployé ses ailes et s'est envolé. — Tout n'est qu'heur et malheur, en ce monde, répartit philosophiquement Luzarches. Misère de moi !
pour une fiancée qu'il perd, le maître en retrouvera dix.
Croyez-moi, compère, si le roi Louis de France avait une fille et que Montmayeur la lui demandât, le roi donnerait sa fille à Montmayeur en lui disant : « Merci. »
— Peines d'amour ne se peuvent consoler si facilement, dit Louis de Verdier. ”

“ Marché conclu ! ( Dessin de Léonce Burret. )
Montmartre, malgré cela, renferme en ses murs tout un essaim de jolies ouvrières, rendues plus jolies
encore par leur contraste avec leurs soeurs galantes, leurs soeurs en Jésus-Christ.
Fraîches et roses, elles descendent par centaines, chaque matin, des hauteurs de la Butte, s'éparpillant dans Paris, ruche bienfaisante qui leur donnera, par un travail honnête, le pain quotidien.
C'est le chemin droit de la vie. Suivez-le, joyeuses
ouvrières, il est rude et sans grâce, et pourtant ses rares fleurs ont la douceur des joies pures. ”

“ Nous étions las de voir le beau fleuve rouler Ces débris dont l'odeur fétide nous rebute ; Puis, le Pont-N euf ayant déjà l'air de crouler, Le poids de notre gloire eût hâté sa culbute !
Montmartre ! Pouvions-nous choisir un lieu meilleur Pour faire aux quatre vents s'envoler par le monde Les frondeuses chansons que nous chantons en chœur?
Et n'est-ce pas montrer sagesse très profonde Que de nous abriter auprès du Sacré-Cœur ?
Chaque soir de beaux yeux et des lèvres exquises S'animent d'un sourire à nos couplets railleurs : L'Art sait toujours charmer princesses et marquises ”

“ Et Montmartre est tout aux tavernes et aux filles .
Le café de la Place Blanche , en face le Moulin-Rouge , abaisse discrètement les rideaux opaques de ses larges baies que la lumière intérieure empourpre . L' escalier en colimaçon mène du trottoir au premier , en passant par le rez - de - chaussée désert , les filles qui , au Casino , au Moulin , aux cafés des boulevards , furent malheureuses dans leurs tentatives de séduction . On soupaille là où la vadrouille s' éternise . Les tables gaies , par la blancheur des nappes , invitent aux veilles prolongées . ”

“ Le touriste le rechercherait qu' une émotion exquise serait le loyer de sa peine . Émotion d' art , non certes , si ce n' est que l' art est dans l' aspect et que le pittoresque a son prix pour une âme touchée du beau . Montmartre , hors sa basilique , moderne comme son palais municipal , n' a point de monuments . Il s' admirait en ses moulins renommés en toute l'Ile - de - France, et il suffisait à sa piété , pour s' affirmer avec éclat , d' une vieille église qui , par fortune , portait la signature des âges primitifs . ”

“ En arrivant à Paris il était allé jucher à Montmartre pour voir le panorama de la grande cité et il avait accroché, devant son unique fenêtre, une corde dont le noeud coulant, largement ouvert, servait de cadre au décor des toitures et des monuments lointains. Comme on lui avait demandé la raison de cette suspension — Je vois la grande ville à travers la corde. Il faut la conquérir ou se pendre, la gloire ou la mort. Je me suis juré à moi-même d'être célèbre avant trente ans ! ”

“ On ne se joue pas impunément de l'orgueil de Montmayeur !
Et puisque vous m'avez cité deux mots latins, tout à l'heure, je veux vous en citer trois qu'on lit sur mon écusson, lequel est gravé au fronton de plus de vingt châteaux du pays de Savoie : Unguibus et rostro ! Quand un Montmayeur se venge, il se venge des ongles et du bec !
Fésigny, redevenu calme, et qui écoutait impassiblement ces véhémentes paroles, garda un instant le silence et reprit ensuite : — Et si la cause de madame de Miolans est juste ? Et si nos lois admettent ses droits ? ”

“ On me confiait à mon grand-père, qui vivait, avec ses deux filles, sœurs de mon père, au Grand-Montrouge.
Un jardin!... des fleurs!... des arbres!... la vraie campagne!... Cela me séduisit tout de suite. J'étais grisée par tant de lumière, après la pénombre de l'impasse d'Antin. Le temple grec de la barrière Monceau, et même les beautés sahariennes du terrain vague, furent vite éclipsées par les splendeurs champêtres du Grand-Montrouge. ”

“ A mi-côte , entre le marché et l' église , sur le flanc méridional , un faucheur tondant quelques bottes d' un foin indigent , chaque année , en juin , évoque , en leur esprit , les pentes qui verdoyaient où sont des rues ; les champs , les prés , les bois , tout ce qui était l' aimable nature champêtre spontanée et libre , et qui n' est plus que maisons colossales , sans horizon , soleil , ni verdure . Le triomphe comporte de ces sacrifices . Montmartre glorieux c' est , par un côté , Montmartre déchu . ”