Jacques-Philibert Rousselot de Surgy

“ M. de Montmirail, du côté paternel, a eu pour aïeul François Macé le Tellier, capitaine , colonel des Cent-Suisses, & mestre, de camp du régiment d'Anjou , décédé en 1719 , & pour mère Anne-Louise de Noailles, sceurrìe M. le maréchal de Noailles, mariée en secondes noces à Jacques-Hyppolite x marquis de Mancini, prince Romain, noble Vénitien, frère de M. le duc de Nevers. ”

“ II est si beau & si rare à la fois d'avoir à présenter des modelés .dans la.pratique
la.pratique la vertu, que je crois ne devoir pas manquer ici l'occasion de faire connoître cette digne sceur de M. de Montmirail, femme aussi aimable par les qualités de son esprit, que respectable par celles de son coeur. A ta cour, où la-force de la vérité peut seule arracher des louanges-, le nom de madame la dueliesse de Villequier n'est-prononcé qu'avec éloge, qu'avec vénération. A la ville ,.elle est adorée de tous ceux qui ont le bonheur de la connoìtre. ”

“ Sa modestie, fa douceur captivoient leur attachement au point qu'ils voyoient, non seulement fans murmure, fans jalousie, les préférences que lui procuroient íes talens, & ses vertus naissantes, mais que tous convenoient qu'il les méritoit, & lui en accordoient eux-mêmes. Ils lui adressoient des vers latins ôcfrançois, qui étoient autant d'hommages à ses belles qualités, & qui lui attiroient encore de nouveaux éloges, par l'embarras, par la modestie & la reconnoissance avec lesquelles il recevoit ces petits ouvrages. ”

“ Enfin, ce Seigneur , également favori de Mars , de Minerve & des Graces, cet homme enlevé au printemps de ses jours, avoit fait les délices des autres hommes par-tout où il avoit été connu. Jamais personne de son âge & de son rang mérita-t-il mieux les regrets universels. L'état a perdu par sa mort un citoyen vertueux ; la patrie, un guerrier qui seroit devenu son défenseur ; l'humanité ami tendre, bienfaisant; les
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lettres, les sciences & les arts, un protecteur éclairé, constant & utile. ”

“ Pline, qui n'étonne pas moins par son stile majestueux que par la variété de ses: connoissances ; tels étoient les auteurs favoris de M. de Montmirail; il les lifoit fréquemment; il les méditoit avec une attention au-dessus de son âge ; c'étoient; là ses récréations. Ainsi, des momens dérobés à ses amusemens ,' lui ménageoient d'avance des ressources précieuses pour lui - même , & pour les grands emplois auxquels il étoit destiné par fa naissance. ”

“ Quelle que fut la complaisance de ses instituteurs , elle n'alloit pas jusqu'à le laisser disposer de son temps d'une manière frivole ou elle consistoit feulement à fermer les yeux fur remploi qu'il faisoit des momens qui lui restoient après avoir rempli les devoirs. Connoissant dès-lors tout le prix de ses loisirs, il ne les perdoit pas à des jeux, il les donnoit à la lecture des meilleurs, livres en tout genre ; ou plutôt il dévoroit ces livres avec avidité. II commençoit à se faire une bi-* bliothèque choisie ; & son goût,
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“ Cette sérénité, répandue dans ses. yeux & fur son visage, sembloit demander affectueusement à tous ceux qui l'abordoient l'occasion de les obliger. Si quelquefois il étoit forcé par les circonstances de donner des marques de mécontentement , c'étoit avec tant d'aménité , que ceux même qui se les étoient attirées, l'en aimoient davantage. ”

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fusé aucune des qualités de l'efprit. II réunissoit un: discernement juste, une sagacité singulière , & des connoissances peu communes dans tous les genres de sçavoir. Son amour pour le travail le faisoit disposer de son temps avec une sage économie 9 sans cependant le faire manquer aux devoirs de la société. II y. paroissoit sans contrainte ; il en faisoit l'ornement ; mais, tout fidèle qu'il étoit à ces bienséances , il ne leur donnoit précisément que le temps qui leur étoit dû. ”

“ En même temps que: son extrême modestie enchaînoit. l'enviè, les agrémens de fa conversation le fáisoiënt rechercher avec empressement ; & la sagesse de sa conduite lui attiroit la plus Haute considération. Còmme les ' passions n'avoient jamais porté atteinte à la régularité de ses moeurs', que sa raison prématurée, son amour pour le travail & pour tous ses devoirs avoient toujours conservées dans la; plus grande pureté, lorsqu'il parut à la cour , il y offrit le spectacle assez rare d'un courtisan' vertueux , sans cesser d'être aima-
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ble. ”

“ II eut le plaisir de voir les militaires les plus expérimentés applaudir à ses premiers efforts , &. y reconnoître déjà la marque du génie.
M. le maréchal d'Estrées eutle commandement de nos troupes en 1757. M. de Montmirail, son neveu, connoissoit les talens de cet habile général, autant par la grande réputation dont il jouissoit, que par les entretiens habituels qu'il avoit avec lui. C'est alors que F oncle prenoit plaisir à répandre, ses lumières dans l'ame de son neveu, & à la former fur le modelé de la sienne. ”

“ Nous- passions ensemble plusieurs heures , occupés a traduire,de l'allemand, des morceaux d'histoire naturelle, ou à comparer ceux que ríous. avionstraduits séparément, & je dois avouer que fa traduction servoit souvent, à rectifier la mienne.... Suivons l'histoire de- fâ vie : celle de fa bienfaisance y est liée trop étroitement pour qu'elle soit oubliée.
M, de Montmirail étoit fils
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unique [a] . La paix, qui l'avoit rendu à une vie tranquille, à ses. ”

“ Mais, plus attaché à suivre les mouvemens de mon coeur, qu'à consulter l'histoire de la vie du bienfaiteur éclairé dont les sciences & les arts pleuroient la perte, je me pressai de faire usage des faits dont j'avois été témoin, & je ne pus tracer qu'une esquisse légère. J'ose essayer aujourd'hui de remplir , avec plus d'étendue & plus d'exactitude, un devoir que rattachement & la reconnoissance
(a) Par une lettre du 16 décembre 1764, adressée à l'Auteur de l'année littéraire., inférée dans la feuille-,. No. ”