Dominique Latour

“ Voilà, Messieurs, le langage des Grands-Hommes ; leur génie sublime qui envisage le mieux possible , voit toujours en avant beaucoup plus d'espace qu'ils n'en ont franchi, 8ç leur modeste défiance d'euxmêmes est le plus sûr garant de leur habileté. ”

“ Ce que les sciences ont de plus difficile & de plus obscur, semble s'applanir 8c se développer devant ces génies heureux , qui présentent aux esprits étonnés lanature dans toute fa simplicité & l'art dans fa perfection. M, Petit est un de ces hommes qui ont porté la plus nécessaire & la plus épineuse des sciences humaines à son plus haut période. Ne rangez pas, Messieurs , la Médecine au nombre des moyens qui conduisent aisément à la célébrité. ”

“ En effet, la science de soulager par les ressources, combinées de Part, tous les maux de la
DISCOURS. 5
-nature , est peut-être celle qui exige les connoissanees les plus universelles. Peut - être la Médecine, ne jette -t- elle, point au premier aspect ce vif éclat qui dans les autres Arts enleve -d'abord l'admiration. Le Médecin ne tendant qu'à l'utilité publique, néglige cette célébrité, l'objet des foins & de l'ambition - des autres hommes. ”

“ Posséder dans un degré émanent toutes les découvertes relatives à ï'écònomie du corps humain, saisir les phénomenes généraux qui annoncent l'atteinte portée à la santé, & peut-être à la vie , distinguer les véritables signes qui donnent uneidée précise du caractère propre de chaque maladie , les dégager de toutes les circonstances ”

“ Cette vertu si digne de l'humanité , fit en tous lieux distinguer son caractère ; elle ëffc la régie de ses moeurs, & elle devient, en nous chargeant du soin des pauvres, le motif de ses espérances. Oui, Messieurs , il se complaît déja à nous considérer tous occupés du soulagement des infortunés; il s'applaudit de nous voir émus de leur détresse ; il sera satisfait, lorsqu'aux ressources que notre art nous suggérera pour les guérir , nous joindrons les consolations dont souvent ils ónt plus besoin encore. Ils sont dans nos coeurs, fans doute, ces scntimens , mes honorables Confrères .... ”

“ La nature , Messieurs, qui destinoit M. Petit à faire de grandes choses , lui accorda les plus grands talens; ils le firent spécialement rechercher par M. de Buffon. Cet Ecrivain sublime que la voix publique a placé à côté d'Aristote , de Pline 8c de Platon , avoit étalé dans des peintures pleines de magnificence, tous les trésors que la nature recèle dans fon fein. II contemple l'hom-me ; il admire les monumens de fa puissance & de fa gloire; il considère fon organisation d'où dépendent toutes ses facultés. ”

“ Voilà, diront-ils , celui qui se plut à faire le bien ; voilà un homme qui fut bon & compatissant , & des larmes d'attendrissement couleront des yeux de ceux qui le verront dans ses bienfaits toujours subsistans. ”

“ Tout y porte l'empreinte de son génie créateur & observateur. C'est ainíî que non content de faire ressentir à chaque individu les heureux effets de ses talens , M. Petit veut encore consacrer ses veilles au biert de la Société entière.
L'utilité publique 8c Phumanité furent toujours Punique objet de ses travaux; seules , elles dirigèrent ses études ; Phumanité respire dans tous ses écrits ; Phumanité lui dicta cet Ouvrage qui lui attira un fameux & opiniâtre contradicteur. Vous me prévenez fans doute , Messieurs ”

“ D l S C 0 U R S. 19
d'imiter ceux qui par des airs de grandeur & un , accès repoussant ,.rebutent les, malheureux qui se jettent entre leurs bras , tandis qu'ils prodiguent aux Grands leurs veilles & leurs foins intéressés". M. Petit, au contraire, fans descendre à l'égard des riches de la sphère élevée où son mérite l'a porté , sans abaisser jamais devant la noblesse ou la fortune , cette dignité que le mérite donne aux Grands - Hommes, fut toujours conserver envers les pauvres & les malheureux cette douceur .& cette aménité qui peignent mieux son coeur que tout ce que l'on peut en dire. ”

“ Ainsi l'institution pour les pauvres fera à jamais fans.imperfection , & les malades y heureux d'avoir des amis pour Médecins, offriront au ciel des voeux pour leur illustre bienfaiteur. Hé ! que ne peu-t-il réunir sous le même toît tous les malheureux del'Univers? Son désir ardent de procurer le bien , lui avoit fait concevoir le dessein d'y rassembler tous- ceux qui en. ”

“ Puissent les maladies, dont tu as délivré tant dé malheureux, respecter tes cheveuxbláncs ! Homme bon , c'est à des'hommes comme toi que les anciens, darrs les tranfports de leur reconnoissance , élevoierit des autels ; & quels hommes approchent plus de la Divinité fur la terre , que ceux qui'ne se; distinguent que par leurs bienfaits.
Et vous ^Messieurs , qui par la nature de vos fonctions & de vos foins, présidez avec courage au maintien & à l'harmónie de notre institution politique & sociale ”

“ Puisque nous ne pouvons fans cesse posséder fa personne , que ce marbre animé par un habile
DISCOURS. 31
Artiste, frappe tous les jours nos yeux, en même temps que son fouvenir touchera nos coeurs. Ses regards ferviront à ranimer notre zèle. C'est dans ses yeux que nous lirons nos devoirs , comme les malheureux leur consolation. ”

“ Le besoin de son coeur fut toujours de faire des heureux; 8c Comme fa viexse partage entre les fruits de ses talens 8c les actes de fa
A 2
4 D i s c o u R s:
bienfaisance , nous partagerons aussî nos sentimens entre l'admiration & la reconnoissance.
- II est des hommes que la Providence donne quelquefois à la terre pour être l'ornement 8c la lumière de leur siécle. C'est à ces hommes rares que la nature se plaît à révéler ses secrets, en même temps que l'expérience les éclaire de son flambeau. ”

“ Les infortunés avoient toujours de nouveaux droits à fa sensibilité, quand ils lui expo— soient de nouveaux besoins ; en un mot , il étoit moins le Médecin: que le bienfaiteur & le perp.dè tous les pauvres.
Soyez ici les panégyristes de ce Grand-Homme, ô vous tous qui avez reçus de lui quelques services; vous, qui lui devez 'un père, une mère , un fils. Venez cendre un témoignage éclatant à fa bienfaisance , pauvres & malheureux de ”

“ L'envie a trop fouvent frustré les savans de leur gloire pendant leur vie, que rien ne manque au triomphe de ce Grand—Homme. Devançons par les témoignages de notre reconnoissance, & par l'offrande de nos coeurs , les hommages que la postérité lui prépare, & que_Jui assurent son génie & ses vertus. ”

“ Vous ferez soulagés, pauvres & malheureux, qui avez eu-le bonheur de naître les concitoyens de ce- GrandHomme; il vous porte tous dans son sein. O vous
(a) Avant que les pauvres malades eussent attiré l'attention de M. Petit, un tendre intérêt à lèurs malheurs avóit suggéré aux Médecins du Collège, de donner les Mercredi & Samedi de toutes les Semaines, des Consultations gratuites. Cet établissement commencé le 10 Décembre 1744 , par le zèle deéltëSociété , est devenu depuis une ressource infiniment précieuse pour le soulagement des malades infortunés. ”

“ Encore si son travail devoit se borner à cet amas prodigieux de çonnoissances en tout genre ; mais ce n'est pas tout : quand les atítres Arts jouissent en paix de la gloire qu'un long travail leur a acquise , le Médecin pourvu de toute lâ science nécessaire í;,n'est encore qu'au milieu de sa carrière ”

“ Que la vieillesse du fâgë est ïespectablél qu'il est beau de voir un homme blanchi _4.ajJSwdes._tra-, vaux utiles à ses semblables , venir dans ía Patrie goûter tout le bonheur dont il a été la source. ”

“ Le; premier entend autour de lui les témoignages trompeurs d'une admiration factice', &. le langage adulateur d'une troupe àe '-courtisans ;corr.ompus. Notre Héros 1 reçoit de-'tóútés paris.les bénédictions-. siflceíËs'de ceux 'qui lui' doivent la. santé ou la vie , & les .louanges ,:' groíheres..peut4.être , mais-;franches & vraies que font retentir , comme de concert, tous-les malheureux &. les indigens. L'un , lors mê— me qu'il fait y. fans.le savoir,le malheur de sesSujets il est proclamé dans mille éloges empha— tiques, le? père de la Patrie ”