J.-Fr. de Lafosse

“ Humble & modeste dans le particulier, grand & magnifique dans tout ce qui pouvoit intéresser le bien public. Ces établiffemens avantageux à l'humanité que nous devons à la bienfaisance de ses ancêtres, subsistent encore par ses libéralités. Il a conservé par ses foins, il a perfectionné & soutenu par des encouragemens , tous ces monumens précieux & respectables , plus propres à immortaliser la piété de ses Pères & fa gloire personnelle que ces découvertes frivoles, ces ouvrages fastueux de la vanité qui ne servent qu'à nourrir l'orgueil des Fondateurs, & qu'à corrompre les Peuples. ”

“ Si j'envisage le Duc D'ORLÉANS sur le
théâtre de la gloire & de la grandeur, je vois , un Guerrier qui sacrifie ses propres intérêts à ceux de la.Patrie qu'il sert & qu'il défend; un Prince qui, dans le rang le plus élevé & le plus proche, du trône, donne l'exemple de l'obéiffance & de la soumission. Si je le considère dans une perspective moins brillante, & comme renfermé dans l'intérieur de fa vie privée, je vois un Maître doux & modéré , dont, la bonté fait respecter les ordres ; un Bienfaiteur dont l'ame généreuse se plaît à répandre des faveurs fur tous ceux qui l'en' vironnent ”

“ Heureux d'avoir pu se préserver de la contagion dans un séjour où tout inspire & fait naître les passions , & dans un âge si propre lui - même à les enflammer ! Plus heureux , après y avoir succombé , de rentrer dans les voies de la vertu dont la foibleffe humaine l'avoit feule écarté, & de recouvrer les droits précieux de son innocence !
DANS la fleur de la jeunesse , il est déjà avide de cette gloire qui doit le rendre cher à la Patrie ”

“ PENDANT le cours de la vie humaine, il y a , Messieurs , des jours malheureux , des jours de foibleffe. Dieu nous livre alors à nous-mêmes, autant pour nous humilier que pour nous instruire ; mais les armes que l'enfer employé pour tenter le commun des hommes, que font - elles auprès de celles dont il se sert pour attaquer les Grands ! ”

“ Voilà des avantages réfervés à ce petit nombre d'hommes, qui semblent nés pour le bonheur des autres. A ce tableau intéreffant ajoutez un christianisme éclairé, un profond respect pour la Religion dans un siècle où elle est si méconnue , si négligée, une pratique constante des obligations qu'elle renferme dans un temps où l'on se sert des plus légers prétextes pour s'en dispenser. ”

“ Toujours prêt à se sacrifier pour le bien public., le Duc D'ORLÉANS n'écoute que son devoir, & s'en fait une loi indispensable. Au seul commandement de son Roi, il court se ranger fous les drapeaux de l'armée françoife. Il marche à la conquête de l'Electorat d'Hanovre, du Duché de Brunswick, du Pays de Hesse ; l'Angleterre & ses alliés ne peuvent empêcher la victoire de s'attacher encore à nos étendarts ; toutes nos entreprises sont autant de trophées élevés à la gloire de la Nation. ”

“ Comptant pour beaucoup , l'envie de bien faire ; encourageant la foibleffe par des égards, la timidité par un coup d'oeil gracieux ; ufant, enfin, de condefcendance , de charité , de patience dans les maladies & les infirmités qui affligeoient ses serviteurs : s'intéreffant à leur fort, s'informant de leur santé, de leurs besoins, leur prodiguant les foins & les secours , les foulagemens & les consolations. ”

“ Élevés il n'y a qu'un instant, au faîte des honneurs & de la puissance , ils n'avoient alors que des admirateurs : mais la mort les dépouillant de tout ce vain étalage, de grandeur , les égale au reste des hommes ”

“ Pour flatter leur vanité, il sait ménager, avec art , ces discours infidieux, ces éloges flatteurs qui les enivrent : il leur présente les plaisirs fous les formes les plus séduisantes ; cette douce liqueur qu'il leur prépare, est un breuvage qui recèle les poisons les plus fubtils; Enfin, tout ce qui les entoure , tout ce qui les approche , tout ce qui les touche, c'eft autant de tentations , de pièges , d'artifices , de séduction. Si le Duc D'ORLÉANS a succombé fous les efforts de cet ennemi redoutable, fa foi n'en a jamais été ni altérée ni ébranlée. ”

“ Le Duc D'ORLÉANS y acquit la réputation d'un Prince intrépide. II s'y distingua par deux traits remarquables dans un jeune Guerrier ; l'un de modestie l'autre de bienfaisance. Son cheval est atteint d'un coup de feu , il attribue cet accident à une cause légère ; on lui présente un enfant
abandonné sur le champ de bataille , il en devient le père, lui donne un nom analogue à la circonstance, & le comble par la suite des plus grands bienfaits. ”

“ Si je l'envifage fous un autre rapport & comme bienfaiteur du genre humain , quelle foule d'objets fe présentent de toutes parts & m'accablent par leur multitude ! Les oeuvres de fa charité font innombrables ; il les mefuroit selon l'étendue & l'efpèce des besoins. Humain & fenfible, il faisoit un noble usage de son crédit & de son autorité ; ne les employant jamais qu'en faveur du pauvre & de l'orphelin dont il étoit l'appui , que pour les foibles , dont il étoit le plus ardent protecteur. Généreux & libéral , l'homme malheureux étoit assuré de trouver de la compassion dans son coeur. ”

“ Dans fa vie & dans fa mort vous trouverez d'importantes leçons pour votre conduite, des réflexions utiles pour voire piété. Ames indifférentes, mortels orgueilleux , vous entendrez encore ce qu'on vous a déjà dit tant de fois fur l'incertitude de la vie , fur le néant & lamisère de l'homme ! Vous apprendrez surtout à vous humilier devant la majesté d'un Dieu, dont vous venez aujourd'hui reconnoître la puissance , & fléchir la miséricorde ; à rendre vos hommages les plus fincères à une Religion sainte , qui fait toute votre gloire ,. ”

“ Je ne vous le représenterai point , Messieurs , au milieu de ces champs de carnage où le trépas étale toutes ses horreurs , où des milliers de victimes nagent dans leur sang; à ces affreux spectacles la plus brillante victoire n'a plus pour lui aucun éclat : la nature, la pitié poussent des cris touchans qui pénètrent jusqu'au fond de son coeur. Amis & ennemis , il soulève de ses propres
mains des malheureux qui implorent la mort , il
[18] les arrose de ses larmes, & s'il ne peut leur rendre la vie, ils la perde du. moins fans regrets, consolés par les tendres soins qu'il leur prodigue. ”

“ QUE deviendrait l'homme, si, au moment fatal qui doit terminer sa carrière, il refufoit de rendre à son Créateur le tribut de gloire qui lui appartient ! Qui oferoit le fouftraire à ses jugemens ! Qui pourrait l'arracher de ses mains vengeresses ! Fût-il Prince, fût-il. Monarque, on frémirait fur son fort, & la douleur serait d'autant, plus vive , que rien ne pourroit en adoucir l'amertume : dans la vie du Duc D'ORLÉANS , dans fa mort vous ne trouverez rien qui puisse vous causer une semblable frayeur ”

“ Si pendant la crife d'une révolution unique dans notre histoire, il paroît s'écarter pour un moment de cette loi générale , jusque dans les démarches que lui dictent ses principes, il fait concilier ensemble le respect qu'il doit à l'Autorité , & rattachement qu'il a voué à la Nation. ”

“ Depuis longtemps ce Prince, portoit ses regards fur l'abîme inévitable qui doit engloutir tous les enfans des hommes , & il agiffoit comme s'il eût dû à chaque instant s'entr'ouvrir sous ses pas. Sujet à des maladies fréquentes & douloureuses, l'affoibliffement de ce corps mortel & terrestre augmente la vigueur de son ame , parce qu'il met dans Dieu feul son espoir, sa force & fa consolation. ”

“ Bientôt la même sensibilité qui l'intéreffe en faveur de la Monarchie , le ramène auprès du Monarque. L'orgueil de la naissance, la proximité du'trône n'ont point été pour lui des épreuves dangereuses. Il n'a jamais eu en vue que les intérêts & la grandeur de ses Maîtres ; tout ce qu'un coeur françois peut ressentir d'attachement pour ses Rois, il l'a exprimé dans toute fa conduite. Ils n'eurent jamais de sujets plus dociles & plus foumis ; ce n'étoit point en lui une contrainte fervile, preuve ordinaire d'une ame pusillanime qui rampe sous le joug ”

“ Au moment où son ame commence à peine à développer ses premiers fentimens , il est déjà le défenseur de la vérité, le zélateur de la justice : régulier dans fa conduite , prudent dans ses discours , modéré dans ses désirs , on admiroit en lui , dès le printemps de ses années , une noble franchise , une aimable candeur , une bonté naturelle. ”

“ OUI , Meffieurs, les Princes meurent comme les autres Hommes ,fìcut homines moriemini ; & les Hommes meurent aussi bien que les Princes. Sicut unus de principibus cadétis. La mort indifférente fur le choix de ses victimes les frappe ' toutes indistinctement. Il n'y a d'incertain que le jour, l'heure & le moment. Le Duc D'ORLÉANS méditoit souvent ces importantes vérités, & si fa mort a été prompte, elle n'a été ni effrayante ni imprévue. Dieu, pour le récompenser
de son attachement à la Religion, de sa vie chrétienne, lui en a épargné toutes les horreurs. ”

“ APPROCHEZ , Chrétiens, approchez fans crainte du lit de ce Prince expirant ! vous n'entendrez point les cris tardifs du repentir , ni les gémiffemens du désespoir. Vous ne verrez point un homme luttant contre la mort, & défendant les restes d'une vie qui va lui être enlevée. Dès qu'il se sent frappé, il se soumet sans murmure ; c'eft une victime courageuse qui brûle d'unir, son facrifice à celui de Jefus-Chrift. ”

“ Une douce sensibilité , un heureux naturel présagèrent .dès-lors ce qu'il a été pendant tout le cours de fa vie, l'amour de ses Maîtres , l'ami de ses Rois , le père des Kabitans d'une grande Ville , les délices de tout un Peuple , & la gloire du trône de la Maison de son Père. ”

“ A Lawfelt, le Maréchal de Saxe déploie tous les talens, toutes les ressources de l'art militaire ; notre jeune Guerrier admire la prudence & la capacité de ce grand homme, il prend part à ses travaux, il participe, il applaudit à ses triomphes.
FIDÈLE observateur de la discipline militaire, il donnoit l'exemple de Fobéiffance , il étoit le modèle de la subordination; exact, vigilant, il ne se livroit jamais au repos qu'il n'eut assuré par lui-même celui des autres. Prévoyant tout,
par-tout
par-tout il établiffoit l'ordre & la fûreté. ”

“ Pertranflit bemfaciendo. O Bonté ! vertu célefte, vertu divine ! que les suffrages des hommes font foibles auprès de ta ravissante beauté ! Tu brilles de tes propres attraits, & te nommer, c'est faire ton éloge !
COMME Prince, le Duc D'ORLÉANS étoit
Sap, 8.
Act. 10.
peu jaloux des prérogatives de la grandeur ; il se dépouilloit de tous ses dehors imposans, & il tempéroit par fa douceur, cet éclat qui environne la Puiffance. Il ne gardoit de son rang que ce qu'il falloit pour se faire respecter , se pliant, se proportionnant à tout fans s'abaiffer, se communiquant sans s'avilir. ”

“ Prince vertueux, digne Père du Monarque qui nous gouverne ! vous qui en peu de temps avez. rempli la course d'une longue vie ! & vous , les délices de votre peuple , L O U I S Bien - Aimé ! Combien: ne lui avez vous pas coûté d'inquiétudes & de soupirs! Au feul bruit du danger que nous courons de vous perdre, la tristesse se peint sur tous les fronts, la crainte glace tous les coeurs , la consternation est à son comble. Voilà de ces momens décififs, & c'eft alors que le Duc D'ORLÉANS déployé tout ce que l'amour a de plus fort ”

“ Tout le monde connoît ce Teftament d'un homme célèbre. Je lègue à ma Nièce quinte cents livres de rente que j'efpère que MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS lui
accordera
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accordera en faveur de mes longs fervices. Si ce
trait est noble & singulier , la réponse du Prince est admirable: il m'a fait justice. Il étoit le meilleur des Maîtres. ; ne s'abandonnant jamais à ces promptitudes qui déconcertent , à ces reproches qui humilient, à ces duretés qui révoltent. Sans humeur , fans caprices, fans inconstance, il excusoit avec bonté les légers défauts , les oublis involontaires ”

“ MAIS ce que Je remarque particulièrement dans celui dont je dois vous tracer l'éloge, c'est ce mépris réfléchi du faste & de l'oftentation , cette froide indifférence pour tout l'appareil séduisant qui environne la grandeur. Aux fragiles avantages de la fortune , aux frivoles distinctions de la naissance , il ne donnoit d'autre prix que celui que le. ”

“ DIEU deftinoit à ce fidèle Serviteur une Princesse vertueuse , une femme accomplie;, la gloire de son sexe par son éminente piété , digne en tout de fon auguste Epoux par l'heureux assemblage des mêmes perfections. ”

“ Qui pourròit vous peindre leurs foins empressés , leurs veilles assidues, les cris touchans & plaintifs de leurs augustes Enfans ! Voyez-les tous arroser de leurs larmes le plus digne des Pères , 6c confondre leurs gémiffemens avec ses derniers soupirs ! Ces témoignages sincères d'affection semblent ranimer son coeur & exciter sa reconnoiffance. C'eft Ezéchias mourant qui jette de tendres regards fur ceux qui le pleurent, & qui les console. Jusque dans fes derniers momens , c'eft toujours la même douceur, la même bonté , la même férénité. ”