Le Roi

“ U est des âmes froides, mais amies de Tordre , qui regardent la sensibilité comme une qualité souvent dangereuse dans les Princes, & qui pensent qu'une justice sévère, & inflexible rieur suffit pour faire le bonheur public. Et en effet si, comme des Hommes éloquents l'ont dit, la justice est la bienfaisance des Rois; si leurs Courtisans jouissent de leurs grâces & leur Peuple de leurs refus ; si l'amour de Tordre est pour eux la première vertu, parce que c'est la feule dont ils ne puissent abufer, il semble qu'ils rie se tiendront jamais assez en garde contre la bonté de leur coeur. ”

“ Qu'on aime à voir un grand Homme jouît* en paix de sa vertu ! Il semble que le Ciel, en le laissant long-temps fur la terre , se plaise à nous montrer tout-à-la-fois & le modèle & la récompense d'une vie pure. Le spectacle de la vertu malheureuse nous attriste & nous confond. Lorsque je suis le respectable l'Hôpital à Vignai, & que je le vois prêt à terminer fa carrière dans la douleur & la disgrâce , mon coeur se flétrit avec .le sien. ”

“ Mais si la félicité d'une Nation est à-la-fois & le devoir & la récompense d'un Monarque, combien il lui importe de s'instruire des moyens de rétablir ! combien il importe à la Nation que les premières idées , les premières impref ¬ sions de celui qui doit la gouverner un jour , fe rapportent toutes à cette fin ! Quel emploi que celui de former un Prince pour le Trône ! & quel homme en est digne? Nous allons voir que MONTAUSIER fut cet homme ; & d'abord quelles
Jurent être ses pensées, lorsqu'il se vît chargé* de rééducation du Dauphin ? ”

“ Mais quoi ! intérdirons-nous aux Rois les plus doux sentiments de la Nature? &, quand nous le voudrions, nous flatterions-nous d'y parvenir ? Comment d'ailleurs un Prince insensible voudroit-il le bien ? c'est dans le coeur qu'est le foyer de toutes les vertus. Gardons-nous donc de souhaiter de tels Princes ; mais désirons que leur sensibilité soit éclairée : ne la restreignons pas ; tâchons plutôt de Tétendre : qu'elle ait pour objet moins quelques individus que la Nation entière , moins ce qui entoure le Trône que ce qui en est éloi -
gné ”

“ La Morale & le bon sens nous crient qu'un contrat exprès ou tacite a réuni lés hommes en société pour leur avantage mutuel ; & tandis que celui des Peuples se trouve dans la sûreté & la liberté dont ils doivent jouir fous l'autorité protectrice qui les gouverne, en quoi peut consister celui des Rois, sinon dans la gloire d'être les bienfaiteurs de l'humanité ? ”

“ Madame de Caylus qui, dans ses Souvenirs, rappelle tous les discours qu'elle avoit entendus dans son enfance, blâme fur parole la sévérité du Gouverneur, & dit qu'à force de fatiguer M. le Dauphin, il lui avoit inspiré pour l'étude une aversion insurmontable. Mais, fi tel étoit en effet le caractère du Dauphin, il ne paroît pas qu'une conduite différente lui eût inspiré le goût d'apprendre. L'éducation peut aider, peut diriger le naturel, mais elle ne le change pas.. ”

“ Vous apprendrez dans le cours de vos études que les premiers personnages du premier Peuple de la terre avoient cultivé les Lettres : vous vous pénétrerez fur-tout d'une vérité qui vous est importante; c'est que le respect qu'une Nation éclairée & spirituelle a pour ses Princes , ne l'empêche pas de les apprécier ; qu'on juge de leur esprit & même de leur caractère par l'estime qu'ils portent aux talents & aux Arts; & qu'un Souverain augmente fa gloire, en honorant ÔC prenant fous fa fauve-garde la gloire sacrée des grands Hommes qui ont illustré fa Nation & son règne. ”

“ Les vils Flatteurs qui osent dire que les Peuples font faits pour les Rois & hon les Rois pour Peuples, font donc les plus odieux ennemis de la Majesté Royale, puisqu'ils tendent à convertir en sentimens d'horreur & d'effroi l'amour &|la confiance -qu'elle doit inspirer. ”

“ Du fond du trifte exil où l'aimable & vertueux Fénelon achève ses jours ì s'élève comme un nuage qui obscurcit la gloire de Louis XIV. Le bonheur de MONTAUSIER. semble porter la sérénité dans notre ame. Elle fe plaît à contempler une vertu qui ne fut troublée par, aucune adversité , ni souillée par aucun vice. Parmi les grands Hommes dont le nom est parvenu avec éclat à la Postérité, combien peu dont on pût dire la même chose! ”

“ Mon fils meft 'bien cher^ mais f aimerois mieux qu'il mourût que s'il ne toit pas honnête homme , & qu'il fît par-là le malheur de fes Peuples.
, Ce fut ainsi que, soutenu par la fermeté de Louis XIV, MONTAUSÍER vit se dissiper cet orage momentané, & pendant le reste de l'éducation
du Dauphin , n'eut plus de contradiction à craindre : tant il est vrai qu'un Roi, quand, il le veut, peut d'un seul mot pulvériser tous les ressorts des intrigants; & que la cabale & l'envie , qui n'ont.de force que par fa foiblesse, font réduites, quand il est ferme, à se ronger en silence elles-mêmes ! ”

“ Quand leurs organes se développent, comment leur persuaderat-on que les hommes font égaux & frères? est-ce en leur montrant fans cesse la supériorité de leur rang ? Qui les accoutumera à la frugalités les délices dans lesquelles on les plonge ? A dompter leurs passions ? le respect qu'on a pour leurs caprices? A aimer la vertu ? des Courtifans
qui ne vivent que de leurs foibíesses ?.. ”

“ Mais que, serviroît
à un Héritier du Trône d'en être pénétré', si un sage Instituteur ne cherchoit encore à lui inspirer cette fermeté sans laquelle Tamour du bien public devient une vertu inutile dans le Souverains s'il ne Tavertissûit qu'il exista par-tout & dans? tous les temps une sorte de ligue & comme une conspiration sourde de la puissance contre la. foiblesse & de la richesse contre Tihdigence,, que son devoir est de réprimer sans cesse? s'il ne lui disoit. que fa fermeté, seule peut vaincre toutes les difficultés, & que bien connue,, elle peut. ”

“ D'un côté , des Princes faits pour être le foutien du Trône , travaillant en insensés à díminuer le respect du Peuple pour cette autorité Royale à laquelle ils doiventtoute leur splendeur ; des Grands indociles , cherchant à s'élever par le trouble ; un Prélat turbulent, proftituant aux factions la sainteté de son Ministère; des femmes, suivant le génie de notre Nation 9 fe mêlant à toutes ces intrigues, & l'amour attisant le feu de la guerre civile ”

“ N'accufez point fur-tout M O N T A U S I E R , qui abjura le Protestantisme dans l'enfance de Louis XIV , d'avoir voulu plaire au sévère Abrogateur de l'Edit de Nantes. Avouez plutôt que le souvenir des troubles de la Ligue, & la réputation bien ou mal méritée que les Protestans avoient eue fous le Règne précédent de Sujets turbulents , pouvoient alarmer un homme ferme dans fes principes d'attachement à fa Patrie & à son Roi. ”

“ Louis XIV trouva dans M O N T A U S I E R. Un homme que la Cour & la Ville voulurent reconnaître dans lé portrait du Misanthrope , & qui fut bien éloigné de s'en offenser , n'étoit assurément pas un Flatteur. Ce n'étoit pas un Flatteur que celui qui, bravant non-seulement les railleries des Courtisans , mais même'la tendresse foible & mal-entendue d'une mère-, àssujettissóit lê Prince son fils à des études réglées , à des occupations continuelles, & écártoit de lui cette foule de Corrupteurs qui environnent les Princes. ”

“ Tous leurs sentiments prenant la trempe de leur ame , s'ils s'abandonnent aux passions, c'est avec; fureurç. s'ils fe donnent à la vertu, c'est avec enthousiasme. MONTAUSIER , dès ses premières années , montra ce caractère ardent & peu flexible : mais bientôt; la profession des armes où l'appelle la voix de fes Aïeux , dévoilera ce qu'il doit être un jour, Dans cet état, où la licence la plus effrénée? ”

“ Quelle ame.célefte est cachée fous cet extérieur austère ! & fi fon premier abord intimide, combien il devient cher à qui connoît le fond de son coeur ! Que les méchants le craignent ; il les hait , parce qu'il aime les hommes : mais vous, âmes honnêtes , rassurez-vous à son approche. Cet air qui vous en impose n'est que l'expression habituelle de l'indignation qu'excite linjuftice dans le coeur d'un ami de l'humanité. ”

“ S'il est pris à la journée de Dutlinguen , fi les embarras d'une minorité orageuse empêchent de songer à fa rançon , il se rachètera lui-même ; que dis-je ? il rachètera les compagnons de son infortune , & s'engagera pour ceux même qu'il ne connoît pas. A cette générosité, digne du fiècle des Bayard , il joindra un amour ardent pour son pays ; amour qui j dans une Monaochie , ne se sépare point de l'attachement au Souverain. ”

“ Loin d'exclure la sensibilité, il la suppose; il est une vertu , & toutes les vertus naissent d'une .belle ame. II a Ton principe dans un amour ardent pour fa Pattie ; & si le Guerrier, pénétré, de ce noble fentiment, ose braver. & porter la mort dans ces moments d'une ivresse belliqueuse où l'enthousiafme de la gloire l'enflamme , après la victoire il gémira fur le fang
qu'il aura versé, & des larmes, non de remords , mais de compassion , arroseront ses lauriers. ”

“ Mais la culture de l'efprit manquoit à nós
■ anciens Héros , plus braves que polis, plus vertueux qu'éclairés. Avec non moins de vaillance & -de vertu ,MONTAUSIER lèur fut supérieur en lumières. Admis de bonne heure à cet Hôtel de Rambouillet où les plaisirs de l'efprit étòient préférés à Tinsipidité des amusements ordinaires, où la belle Littérature , encore à son aurore, jetoit quelques rayons qui furent bientôt suivis d'un plus grand éclat, il avoit puisé dans cette Société distinguée le goût des Lettres & même celui de la Poésie qu'il cultiva quelquefois. ”

“ L'éducation du grand Dauphin a immortalisé MONTAUSIER : elle fut telle que nous l'avons exposé dans, son Eloge, Celle de Louis XIV avoit été négligée ; mais ce Prince étoit affez grand pour sentir ce qui lui man— quoit. II entra dans les vues du sage Gouverneur : il voulut éviter pour la suite à M. Ie Dauphin les regrets qil'il éprouvoit lui-même. IL voulut en faire un Prince, instruit. Eh ! qui auroit plus besoin de tout savoir, s'il étoirpossible, que celui qui doit tout conduire?
pjupart des Commentaires, il en vouloit d'autres plus instructifs, & faits fur un meilleur plan ”

“ A peine nés ,, la servitude ôc la flatterie ' s'emparent de leur berceau; & dans le culte insensé qu'on leur rend, semblables aux Dieux des Gentils, leurs; yeux ne voient point encore, & déjà on s'agenouille devant eux; on les harangue, & leurs oreilles ne peuvent entendre. ”

“ Ce Monarque eut des défauts; fa magnificence coûta cher à la Nation , ses victoires plus cher encore : mais fes défauts tenoient à des vertus ., & pouvoient passer pour telles aux yeux de ses Sujets éblouis. Trop accoutumé aux louanges qui vont toujours chercher les Rois, bientôt il ne fut plus possible de l'aborder fans lui parler cette langue si douce à son oreille. ”

“ I| ne se fit point d'ennemis, parce que, s'il dédaigna de plier fous le joug des distributeurs des grâces,, qui, comme il le difoit,.ne veulent pour amis que des esclaves, il dédaigna plus encore de? travailler à ces trames secrètes que la haine & l'envie savent si bien ourdir contr'eux. ”

“ II jouit durant fa vie d'une grande considération, & fut peut-être l'homme le plus estimé & le plus respecté de son temps. C'etoit un singulier fpectacle de voir un Courtifan ressembler à Caton par !a trempe de fon ame, par l'âpreté & la sévérité de sa vertu. Jamais il ne fe mêla d'aucune intrigue. Dans la minorité de Louis XIV , il s'attacha à la Reine-Mère , dépositaire de l'autorité, & peu au Cardinal Mazarin. ”

“ Si d'ailleurs on pou:voit toujours répondre, du caractère des Princes par celui des Instituteurs, le grand Dauphin & le Duc de Bourgogne aúroient fans doute, été •bons , vertueux, sages ; aúroient honoré tous deux le Trône & THumanité, Mais il semble que TElève de MONTAUSÍER devoit porter fur <:e Trône une vertu mâle & forte, & celui de Fénelon une vertu plus douce, &r si je puis jn'exprimer ainfi , plus expansive. On auroit vu l'un se replier souvent sur lui-même pour s'observer & se juger avec sévérité ”

“ Tous deux inspirèrent à-ces Princes des idées justes & faines; les pré*- munirent contre les illusions de la fausse gloire* contre Tâmbition des conquêtes, contre ce fafte ruineux qu'on appelle de la magnificence, Mais Fénelon, soutenu par le sage Beauvilliêrs, parloit à fon Elève dans un temps où la splendeur de la France commençant à s'affoiblir, rendoit ses leçons plus persuasives, en les rendant plus nécessaires; dans un temps où les revers donnoient à Louis XIV d'amères instructions , &
( 44 ) où la voix publique qui l'avoit tant flatté, le détrompoit de fes erreurs. ”

“ Si le plus digne hommage qu'on puisse offrir aux manes des grands Hommes eft l'imitation de leurs vertus, puisse l'Eloge de MONTAUSIER ne pas produire une admiration ftérile , fur tout
fur cette claffe d'Auditeurs à: qui leur état per met plus particulièrement de se le proposer pour modèle !
P RE Ml È R E PARTIE.
LA vertu suppose de la force ; elle est touJours le sacrifice de fes penchants à la raison, de fon intérêt à fes devoirs. L'homme foible ne fera jamais véritablement vertueux ”