édit de Nantes

“ L'Edit de Nantes, donné par Henri IV, leur assura la liberté de conscience et de culte; mais ils formaient encore un Etat dans l'Etat; et il fallut la prise de la Rochelle par Richelieu, 1028, et la paix d'Alais, 1629, pour désarmer les calvinistes. Mais Louis XIV révoqua l'Edit de Nantes, en 1685 ; les protestants perdirent avec leurs libertés même leur état civil; beaucoup émigrèrent; les persécutions suscitèrent la guerre des Cévennes ou des Camisards. Louis XVI leur rendit leurs droits civils en 1788; depuis la Révolution, tous les cultes sont égaux devant la loi. ”

“ Mais enfin, avec le temps, les Réformés avaient commencé à s'habituer à ce régime de demi-intolérance ; et ils recommencèrent à prier avec un zèle sincère pour le roi de France, surtout lorsque Louis XIV, en mai 1652, eut confirmé à nouveau et solennellement l'édit de Nantes comme irrévocable et perpétuel. Hélas ! ce temps de répit ne dura guère. A partir de 1660, « l'égorgillement. » voulu par les jésuites et par la plupart des évêques commença. Les protestants se virent chaque année de plus en plus inquiétés, blessés, dépouillés de leurs droits. ”

“ Edit de Nantes, ainsi appellé parce qu’il fut donné à Nantes par Henri IV. le dernier Avril 1598, est un des édits de pacification qui furent accordés aux Religionnaires. Il résume en 92 articles tous les priviléges que les précédens édits & déclarations de pacification avoient accordés aux Religionnaires.
Il confirme l’amnistie qui leur avoit été accordée ; fixe les lieux où ils auroient le libre exercice de leur religion ”

“ Jean-Jacques le Révérend, depuis le mariage de son père en Guyenne, habitait le Quercy, plus en sûreté dans le Midi, où le protestantisme avait toujours été plus fort
(1) « L'édit de Nantes, a dit le P. Lacordaire, fut pendant un siècle l'honneur de la France et le principe fécond de l'élévation intellectuelle et morale de son Eglise... Louis XIV, dans toute sa gloire, révoquant l'édit de Nantes, a déshonoré son règne, préparé le XVIIIe siècle et là ruine de sa maison. Il y a des points dans l'histoire des peuples" qu'on ne doit plus remuer ; l'édit de Nantes en était un... » ”

“ Quand on a étudié l'histoire, non pour y chercher des chicanes d'avocat, et des arguments pour une cause qu'on veut défendre coûte que coûte, mais pour apprendre la vérité eu s'entourant de l'ensemble et non d'une partie des preuves, on demeure persuadé que l'intérêt politique fut la cause principale et originaire de la révocation de l'édit-de Nantes, qui fut avant tout une mesure de gouvernement. ”

“ Il mit dans cette ville la dernière main à l'édit des protestans , qui, pour quelques nouvelles difficultés, ne fut absolument achevé qu'à Nantes, ce qui le fit appeler l'édit de Nantes.
Avant que le roi vînt dans l'Anjou, Calignon et de Thou, qui s'éloient rendus à Saumur et à Chinon, eurent quelques petites aventures , peu considérables à la vérité, mais qu'on ne doit pas passer sous silence dans la vie d'un particulier. ”

“ La révocation de l’Edit de Nantes en 1685 fut un des actes les plus impolitiques et les plus malheureux de Louis XIV. Pour établir en France l’unité religieuse il ne recula pas devant les mesures les plus violentes. Les hommes furent envoyés aux galères, les femmes enfermées dans des couvents ou emprisonnées ”

“ L'édit de Nantes paraît avoir été fait sur celui de Poitiers, et sur les conventions de Bergerac et de Flex, dont il rappelle souvent les dispositions. C'est comme un code général, qui fixe les bornes des deux religions, non pas avec une égalité parfaite. Le roi accorde aux réformés un exercice public ; mais seulement dans des lieux marqués et dans ceux où ils se trouvaient maintenant établis, mais à condition que dans ces lieux mêmes les catholiques exerceront aussi leur religion : avantage qui n'est pas réciproque pour les calvinistes. ”

“ Nantes renferme un magasin général des vivres et des munitions de la marine ; on y construit beaucoup de vaisseaux, et son port fait avec l'Asie, l'Afrique et l'Amérique un commerce considérable, notamment en instruments d'agriculture. Nantes est célèbre par l'édit qui porte son nom , et par les noyades atroces dont elle fut le théâtre pendant la révolution, sous le farouche Carrier.— Cette ville est à 97 lieues et demie de Paris. ”

“ On voit par là que la Révocation de l'Édit de Nantes n'entra pour rien dans l'ornementation du monument. Il serait donc possible d'en conclure qu'aucune inscription ne devait la rappeler. Il n'en est question, d'ailleurs, ni dans Sauvai (1724) , ni dans Félibien (1725) , ni dans G. Brice (1752) . Dulaure luimême n'en dit pas un mot.
cc Et cependant elle a existé. C'est dans le Moniteur que nous en trouvons la preuve. ”

“ Une taye a devant les yeux n'ôte point la veuë , à moins qu'elle ne foit endurcie; mais en se formant elle com- mence déja à la troubler.
La taye que le Roi a devant les yeux , produite par les malignes & par les fausses impressions que le Clergé leur a donné commence à se former ; C'est cette taye qui lui à fait faire une fausse démarche en révoquant l'Edit de Nantes. Avant qu'elle foit endurcie, & que les malheurs qui suivront infailliblement la révocation de cét Edit soient arrivez. ”

“ Il est en sa puissance d'établir la Paix dans son Royaume qui peut- être feroit suivie d'une plus générale; il lui est aussi permis d'émouvoir une sédi- tion , & d'entreprendre des Guerres qui ramèneront encore une fois dans le Royaume les miséres que l'Edit de Nantes en avoit heureusement banni > nous ne pouvons pas l'en empêcher. ”

“ II. "crs,.
voulut perdre finement le peuple de Dieu. On a agi avec les Réformez avec tant de rigueur, qu'on à rendu leur vie amere.
On les a dépoüillez de leurs libertez par une infinité d'Arrêts, de Déclarations & d'Edits; On a atfeélé de vouloir passer pour justes en faisant des injustices criantes ; On a toûjours fondé ces Edits sur des prétextes spécieux; de sorte que les Réformez qui coniidéroient l'Edit de Nantes comme un Ancre qui arrête a la verité le vaisseau, mais qui n'empéche pas qu'il ne soit encore agité des vagues & des tempêtes ”

“ Enfin cét Edit , ou ce prétendu Traitté de Paix fait a Nantes, n'estoit fait qu'avec Ses sujets dont il est le Maître ; Il a C'Loi E pas obligé d'avoir pour eux tant le respect qu'il fait qu'il en doit avoir pour les estrangers; D'ailleurs il jure & promet sinceremem: l'observation Hc ceux qu'il fait avec les étrangers, ce qu'il n'avoit pas fait à l'égard de ltEdÍt: de Nantes ; Cette différence doit rassurer les Princes & Etats estrangers, !k détruire les soupçons dont on tache de remplir leurs esprits. ”

“ EVÉLINA. 61
tion l'étranger à peine entré dans ses murs. N'oublions pas que Nantes tient également une place distinguée dans nos annales ; elle est féconde en événemens remarquables. Le 30 avril 1598, Henri IV, se trouvant dans cette ville pour assister aux couches de la belle Gabrielle, publia, en faveur de l'heureuse délivrance de sa maîtresse, un édit qui rendait aux calvinistes laliberté de leur culte et tous les droits des autres citoyens. ”

“ Cette inscription nous fournit un des éléments les plus précieux pour l'étude du nom de Nantes. Elle est la seule à nous donner au singulier le nom des habitants auxquels notre ville doit son nom. Elle nous apprend que, au Ier siècle, on disait, pour un seul Nantais, « Namnis » ; de même que, pour plusieurs Nantais, on disait « Namnetes ». ”

“ Je partirai et je ne verrai plus là seule créature qui me calme et me donne du bonheur.
Croyez-vous que, quand je parle de Nantes, ce soit pour aller avec Prosper? Nantes est un port de mer, et le monde peut: s'ouvrir devant moi, et l'Amérique, où l'on se bat, où l'on peut se faire tuer
sous le prétexte de la liberté, et ma fortune peut être à ma femme et vous pouvez être délivrée d'un malheureux sentiment qui vous importune, et je puis mourir en défendant une noble cause. ”

“ Il ne s'agit pas d'exhumer, pour les ramener à Nantes, les restes d'un Nantais mort autrefois sur les bords du Rhin.
Que la terre du pays lui soit légère et qu'il y repose en paix !
Mais il serait très désirable que l'on pût avoir, pour le Musée de son pays d'origine, une reproduction de la pierre la plus ancienne où l'on puisse lire, gravé, le nom de « Nantais ».
» Les plus anciens témoignages de l'antiquité d'une ville sont pour elle les plus précieux titres de noblesse. ”

“ Où le fleuve baignait des prairies, il ne trouve plus que des canaux de pierre ; où serpentaient les vertes oseraies s’élèvent des frontons sculptés et d’opulentes façades ; où glissaient les navires de pirates, flottent de paisibles bateaux laveurs. Nantes n’a rien gardé de l’air de ses anciens jours. C’est une ville de ponts, de péristyles, de palais et de colonnes ; une cité d’Italie perdue dans les vallées de la Bretagne ”

“ Dol devait seize hommes, et elle en fournit trente-quatre, les autres à proportion. Les sacrifices de Nantes furent illimités. Coupée de toutes parts et sans communications, devenue une île, au milieu d’une mer de troubles, d’incendies, d’assassinats, voyant les feux s’élever de quatre départements, elle prit dans son péril même une vigueur prodigieuse. Elle s’organisa un gouvernement, leva des armées, lança ses vaillantes colonnes par toute la Loire-Inférieure, parfois au delà.
Le 13 mars, tous les corps constitués de la ville s’unirent en un seul, formèrent un corps souverain. ”

“ Rien ne convient mieux qu'un vieux cadre à un vieux tableau.
Certes, notre manoir ne date pas du temps des Romains.
Mais Nantes n'est qu'une ville de province, et non pas la capitale.
Il faut observer les distances. A Paris de loger son musée lapidaire dans le palais de l'empereur Julien. C'est assez, pour notre ville, qu'elle puisse loger le sien dans un manoir qu'un souverain de la Bretagne, le duc Jean V, a consacré par sa mort. ”

“ La ville de Nantes est assurément l'une des plus importantes de France par son étendue, sa population industrieuse et sa position au bord de la Loire, qui lui donne accès à l'Océan et lui ouvre ainsi des relations de toute espèce avec le monde entier. ”

“ Elle a marché pieds nus, et ne s'est rechaussée qu'au moment d'entrer dans la ville de Nantes. Il y a foule dans les rues, car c'est jour de marché. La princesse regarde les quais, les monuments, les ponts, et se demande avec inquiétude si parmi les passants qui la coudoient, il ne va pas s'en trouver un qui s'écriera: « C'est elle ! » ”

“ Jolie, gourmande, pleine de vivacité et de gentillesse, Mlle de Nantes était la préférée du vieux roi qui lui passait toutes ses fantaisies; elle en profita largement; enrichie par les spéculations de Law, menant une existence libre et facile, elle trompait, avec esprit, un mari violent et débauché, le plus souvent confiné dans son gouvernement de Bourgogne; devenue veuve, en 1710, elle prit pour amant l'aimable marquis de Lesparre de Lassay; pour ne point se séparer d'elle, celui-ci fit construire, tout contre sa résidence, le charmant hôtel qui porte encore son nom. ”

“ Le sol sur lequel Jean de Malestroit avait fait élever le Manoir de la Touche, n'était pas, pour lui, une propriété de famille. Il en jouissait en sa qualité d'Evêque de Nantes. La Touche appartenait de temps immémorial à l'Evêché de Nantes, dont le fief, autrefois, s'étendait depuis les murailles de la ville jusqu'à la Chézine, englobant, à part deux petites enclaves, l'une
relevant du roi, l'autre des Templiers, toute cette partie de la paroisse de Saint-Nicolas Comme tout seigneur féodal, l'Evêque avait sa garenne ”

“ Mais que ne faudrait-il pas ajouter si l'on voulait rendre justice à ces deux villes, et leur payer tout ce que leur doit la France?
Nantes a encore une originalité qu'il faut signaler: la perpétuité des familles commerçantes, les fortunes lentes et honorables, l'économie et l'esprit de famille; quelque âpreté dans les affaires, parce qu'on veut faire honneur à ses engagements. Les jeunes gens s'y observent, et les mœurs y valent mieux que dans aucune ville maritime. ”

“ Paroisse de Saint-Clément. Rue de Richebourg, no 4. Ce n’est qu’une impasse, dont nous avons déjà eu à parler, et qui a porté différents noms, rue des Ursules, rue Pigalle, petite rue du Lycée, rue Saint-François, petite rue Saint-François.
Rue Saint-Gohard Sixième arrondissement. Paroisse de Sainte-Anne. La rue, qui est fermée à son extrémité, part de l’église Sainte-Anne. Elle reçut, le 31 décembre 1856, cette appellation du nom d’un évêque de Nantes, né à Angers, et massacré dans sa cathédrale le 24 juin 843, lors de l’invasion de Nantes par les Normands. ”

“ Louis XIV leur accorda d'avoir à Nantes une maison, érigée depuis en séminaire, par lettres patentes de l'an 1765, enregistrées au Parlement le 14 août 1766, et à la Chambre des Comptes, le 24 mars 1767. Ils y sont au nombre de cent. La multitude et l'opulence des habitants qui ont besoin de messes à la campagne sont leur unique ressource. Elle fournit le moyen de subsister à des hommes qui n'ont conservé de leur patrimoine que la foi de leurs pères. ”

“ Et le petit noeud de ruban, qu'un étranger eût jeté comme un chiffon inutile, recueilli précieusement par des mains aimantes et fidèles, avait rempli sa mission.
– A Nantes ! c'est à Nantes qu'elles sont !
s'écrièrent les jeunes gens. Comment les arracher de là, grand Dieu !
– Pour l'instant, il est impossible d'y songer, mes chers enfants, répliqua le marquis de sa voix grave ; demain nous devons rejoindre M. de Charette, qui compte sur nous. Nous sommes soldats ; notre vie, notre temps ne nous appartiennent pas. ”

“ C’est à Nantes et non à Saint-Nazaire que résident les armateurs, les courtiers, les négocians, les constructeurs, les manufacturiers ; à Saint-Nazaire, ils n’ont que des représentans ou des commis. Une ville ne se déplace pas tout entière en un jour ; les habitudes prises et consacrées par les siècles sont difficiles à déraciner. Nantes est demeurée malgré tout le centre principal du commerce de toute cette partie de la Loire et de l’Océan-Atlantique. ”