Ville portuaire

“ Aujourd’hui, ce n’est plus qu’une ville morte, tant dans son caractère que dans son commerce, presque entièrement ruinée par la création des voies ferrées et par le développement prodigieux des deux grands ports de la Méditerranée, Marseille et Cette. Il ne lui reste de son ancienne splendeur que le type vraiment remarquable de sa population féminine où les lignes grecques se sont conservées avec une pureté dont elle est fière à juste titre. ”

“ Projet d'ensemble, basé sur l'affranchissement de la ville, lui assurant l'espace et les moyens d'extension dont elle aura besoin, lui donnant un nouveau port et un dock qui, par son emplacement, présente un égal intérêt pour ce nouveau port et pour l'ancien ; prescrivant une série de travaux à exécuter graduellement comme l'ont été ceux arrêtés en 1787, mais dont le principe bien déterminé prévient pour l'avenir le retour des dissentimens, des discussions et des retards dont le commerce et le payssont, en fin de cause, les victimes. ”

“ En supposant que que le canal fonctionne bien sur cette distance de quatre lieues, et puisse livrer passage, sans arrêt, aux gros navires, une ville n’est pas seulement un port parce qu’elle est jointe à la mer. ”

“ Il est évident, en tous cas, que la prospérité de grands ports intérieurs ou maritimes se trouvera un jour atteinte, lorsque leur transit par voie fluviale sera réduit à rien. Or, quand le commerce d’une ville décroît son industrie du même coup est frappée. ”

“ Les môles s’arrêtent à une certaine distance de la jetée, de façon à ménager sur toute la longueur du port un chenal pour la circulation des navires et pour les évolutions qu’ils ont à faire quand ils entrent dans les darses et quand ils en sortent. A terre, sur toute la longueur des bassins, vers la limite extérieure du quai de rive, règne une large voie de circulation à laquelle aboutissent les grandes rues principales de la ville, ainsi qu’un grand nombre de rues latérales qui sont autant de voies de dégagement et d’accès pour les communications entre le port et la ville. ”

“ La construction, en 1868, de la petite rampe de la porte de France aboutissant vers le milieu de celle de l’Amirauté, vint compléter les satisfactions que les commerçants avaient déjà le droit d’exiger, en leur permettant d’effectuer par l’extrémité Nord du port, aussi bien que par l’extrémité Sud, le transport de leurs marchandises au moyen de voitures à traction de chevaux; car, jusqu’à cette époque, tous les transports du port à la ville et de la ville au port avaient dû forcément s’opérer à dos d’homme ou, exceptionnellement, à l’aide de petites charrettes à bras. ”

“ Plus on examine , plus on réfléchit, plus on se convainc que nous n'avons pas, sur tout notre lilloral , un port naturel plus beau, plus grand, plus sûr, mieux situé et plus central qui puisse se prêter à de plus vastes et à de plus belles créations qu'Arzew comme édification d'une grande ville, et pour en faire un port de première classe qui répondrait aux besoins du commerce le plus étendu. ”

“ C'est un ensemble de multiples ports et la flotte qui le fréquente se compose d'une infinité de petits bateaux. Port très actif cependant et qui sait le démontrer aux moins avertis lors de la moindre crise de transports. Charbon sans lequel Paris ne saurait vivre, se mouvoir, fabriquer ; matériaux de construction qui donnent à la ville son grand air de capitale ; matières premières réclamées par l'industrie ; supplément de denrées alimentaires,
que de produits nécessaires à la vie parisienne lui arrivent par voie d'eau ! ”

“ Le port, situé au nord de la ville, est un havre brut, ou peu s'en faut, d'une profondeur insuffisante, ce qui oblige les navires d'attendre le flot et de décharger tout ou partie de leur cargaison avant d'y entrer. ”

“ Il ne suffit pas qu'un port soit situé à proximité d'une ville importante ou d'un pays de grande production agricole et industrielle, il faut encore bien d'autres conditions. Tout d'abord, il faut qu'un port soit bien abrité pour pouvoir protéger contre le vent et les lames les navires qu'il contient. ”

“ Elle possède un grand port, si vaste qu'il est impossible d'en évaluer l'étendue, et qui contient un nombre incalculable de grands et de petits navires. Comme c'est une ville considérable, il s'y rend de tous côtés des voyageurs et des commerçants; tous les vents y conduisent. Les chrétiens y viennent de tous les villages et de toutes les villes, situés dans son voisinage ou à proximité, pour y vendre, acheter, faire leurs provisions ou servir. Là se réunissent en quantité innombrable de petits navires qui y apportent des denrées et des vivres, grains, fruits, etc. ”

“ Le port est lui-même sous-divisé en deux parties égales par le bassin du port qui a deux quais bordés de maisons. Il est principalement habité par des marins qui soullroient avec impatience la position où le
blocus les mettoit, et qui desiroient avec ardeur la reprise de la pêche qui leur procuroit la vie et l'aisance.
Il y a trois portes à la ville proprement dite: celle de Steenberg au nord, celle d'Anvers au midi, et celle de Breda au levant. Le quartier du port n'a qu'une porte à l'extérieur; elle est à l'ouest; elle ne conduit qu'au fort d'eau par une digue. ”

“ Quiconque sait ce que c’est que le tumulte et l’activité d’une ville commerçante d’Amérique ne reconnaîtrait point, dans le repos qui règne maintenant dans l’ancien marché de Rhode-Island, une place comptée dans ses jours de prospérité au nombre des ports les plus importants de toute la ligne de nos vastes côtes. Il semblerait, au premier coup d’œil, que la nature avait fait ce port tout exprès pour prévenir les besoins, et réaliser les vœux du marin. ”

“ Aujourd'hui le vieux port est abandonne et le nouveau formé par une jetée de 154 mètres est accessible par tous les vents à des navires audessous de 100 tonneaux. Les principaux édifices sont : l'hôtel de ville, l'hôtel des douanes et l'église.
La pêche, et l'exportation des charbons de terre forment les ressources des habitants. ”

“ Cette ancienne ville n'offre pourtant à la curiosité aucun monument digne de remarque, rien de bien agréable ; au contraire l'entrée du port est loin de présenter quelque attrait ; la ville paraît triste et mal bâtie ; la plupart de ses rues sont étroites, sales et mal aérées ; le port n'a point cette activité, cette vie que le commerce seul peut donner.
a Chaque année voyait, avant la révolution , sortir de ses bassins 25 navires pour la traite des noirs, 60 pour Terre-Neuve, 30 pour les colonies , et 400 pour les sels : mais ce trafic a. ”

“ Le nouveau canal a beau être ouvert à la navigation depuis sept ans, le commerce n’a pas encore adopté cette route. Les constructions de la ville de Saint-Louis sont restées à l’état d’images sur les plans à effet que l’on avait dressés au début de l’affaire. La culture n’a pas davantage transformé en jardins et en prairies les marais et les terres vagues qui étaient destinés à devenir une magnifique banlieue. Le port en rivière, l’avant-port en mer, le grand chenal qui les réunit, sont vides. ”

“ Création de docks-bassins, aux frais de l'Etat ; annexion de docks-entrepôts, aux frais d'une compagnie placée sous la suzeraineté de la ville ; assainissement général de nos rues et de nos carrefours ; triple communication ferrée des docks avec les gares de Paludate, avec le chemin de fer de l'Océan et avec la gare de Pessac ; établissement d'un chemin de fer de ceinture longeant les boulevards extérieurs et reliant directement tout le Midi avec l'Océan pour la navigation au longcours ”

“ Annecy, délicate, aimable, humble Venise,
Maisons et quais bâtis sur des canaux étroits,
Ville où Jean-Jacque a vu pour la première fois
Madame de Warens qui sortait de l’église...
Voici, baigné des eaux d’un vert canal qui dort,
Le jardin où vivait, jeune veuve isolée,
Sous un arbre fleuri comme un grand azalée,
Celle dont le regard brillait de gouttes d’or.
Le vent de l’aube fraîche est bleu comme la sauge,
On voit déjà passer un marchand matinal,
Un gai moulin, sur l’eau joyeuse du canal,
Fait, en tournant sa roue, un bruit clair qui patauge.
Là-bas c’est le lac chaud, le lac fondu d’amour ”

“ Oui, j’ai quitté ce port tranquille,
Ce port si longtemps appelé,
Où loin des ennuis de la ville,
Dans un loisir doux et facile,
Sans bruit mes jours auraient coulé.
J’ai quitté l’obscure vallée,
Le toit champêtre d’un ami ;
Loin des bocages de Bissy,
Ma muse, à regret exilée,
S’éloigne triste et désolée
Du séjour qu’elle avait choisi.
Nous n’irons plus dans les prairies,
Au premier rayon du matin,
Égarer, d’un pas incertain,
Nos poétiques rêveries.
Nous ne verrons plus le soleil,
Du haut des cimes d’Italie
Précipitant son char vermeil,
Semblable au père de la vie,
Rendre à la nature assoupie ”

“ Aux environs d’Arles, il les quitta et arriva enfin à Marseille. Là, ce fut le paradis... un éternel été et... le port! Le port était d’une ressource inépuisable pour les petits vauriens de la ville. Ce fut un trésor pour Rouletabille. Il y puisa, comme il lui plaisait, au fur et à mesure de ses besoins, qui n’étaient point grands. Par exemple, il se fit «pêcheur d’oranges». C’est dans le moment qu’il exerçait cette lucrative profession qu’il fit connaissance, un beau matin, sur les quais, d’un journaliste de Paris, M. ”

“ L'heure comme nous rêve accoudée aux remparts. Penchés vers l'occident, nous laissons nos regards Sur le port et la ville, où le peuple circule, Comme de grands oiseaux tourner au crépuscule. Des bassins qu'en fuyant la mer à mis à sec Monte humide et puissante une odeur de varech. Derrière nous, au fond d'une antique poterne, S'ouvre, nue et déserte, une cour de caserne Immense avec de vieux boulets ronds dans un coin.
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Grave et mélancolique un clairon sonne au loin...
Cependant par degrés le ciel qui se dégrade
D'ineffables lueurs illumine la rade.
Et mon âme aux couleurs mêlée intimement ”

“ Je suis né dans un port et depuis mon enfance
J’ai vu passer par là des pays bien divers.
Attentif à la brise et toujours en partance,
Mon cœur n’a jamais pris le chemin de la mer.
Je connais tous les noms des agrès et des mâts,
La nostalgie et les jurons des capitaines,
Le tonnage et le fret des vaisseaux qui reviennent
Et le sort des vaisseaux qui ne reviendront pas.
Je présume le temps qu’il fera dès l’aurore,
La vitesse du vent et l’orage certain,
Car mon âme est un peu celle des sémaphores,
Des balises, leurs sœurs, et des phares éteints.
Les ports ont un parfum dangereux pour les hommes ”

“ La vue dont on jouit des promenades de Grasse est une des plus belles du monde : quoique bâtie sur une colline à pentes rapides, la ville occupe, par rapport aux hautes montagnes qui l’environnent, le fond d’un amphithéâtre ; les crêtes neigeuses des Alpes bornent l’horizon au-delà de la vallée du Var ; un pays magnifiquement accidenté descend jusqu’à la mer et se découpe sur les golfes de Nice, de Jouan, de la Napoule ; cet ensemble est inondé de cette lumière éclatante et du reflet de ce ciel azuré que l’on ne connaît plus à quelques lieues des bords de la Méditerranée. ”

“ On ne voyait pas la mer, de la maison où je suis né, mais le port n’en était pas loin avec ses quais, ses bassins, sa jetée, et la mer était intimement mêlée à la vie de cette petite ville normande dont je revois encore dans mon souvenir les rues étroites et pittoresques où les coiffes paysannes se croisaient avec les bérets marins. Je revois le marché avec ses étalages de grasses volailles et de grosses mottes de beurre, la poissonnerie, si bruyante aux heures de vente à la criée, quand les barques de pêche avaient déchargé les captures de leurs filets et que, voiles carguées, elles montraient à marée basse leurs flancs tout incrustés de coquillages et tout visqueux d’algues et de vase, les lourdes barques que j’aimais à voir rentrer et dont je retrouvais les coques et les agrès en miniature suspendus en ex-voto à la voûte de l’antique chapelle auprès de laquelle j’allais jouer, enfant, sous les grands arbres de la Côte de Grâce, tout frémissants des souffles de l’Estuaire. ”

“ Aux portes de la ville, à celles des maisons, et dans les rues, la joie des habitants avait élevé des arcs de triomphe ; des drapeaux et des étendards de diverses couleurs y formaient un abri contre la chaleur du soleil. ”

“ Mais la côte y est bordée de brisants, et l’on entend sans cesse gronder la mer, autour du promontoire élevé de la Kahlia, qui sépare la vieille ville du petit port moderne... Ce murmure éternel, cette plainte profonde et douce, il me semble l’entendre encore, après des années, tellement sa musique me charma alors, durant mes courses solitaires et nocturnes et mes longues rêveries sur la grève. ”

“ La seule chose qui me plaise ici, c’est le port. De mon bureau, je vois le mouvement des steamers et des voiliers, qui est très grand. J’ai sous les yeux des navires de tous les coins du monde : les magnifiques steamers des Messageries maritimes, qui font le service du Brésil et de la Plata, les clippers peints en blanc, qui portent les marchandises françaises dans les ports du Pacifique Sud ; les steamers de Liverpool, de Southampton, de Londres et du Havre. Les quais sont très beaux et forment une véritable promenade. Ils s’étendent sur une longueur de plus d’une demi-lieue. ”

“ La régénération des ports secondaires peut seule nous arrêter sur cette pente funeste. Les intérêts du commerce, de l’industrie et de l’agriculture sont donc ici les mêmes que ceux de notre marine marchande et militaire ; et, puisque la nature a éloigné de l’embouchure de notre grand fleuve les ports de la région méditerranéenne, il faut que l’art, par des dérivations intelligentes, leur conduise ce fleuve qui leur manque et en fasse à la fois, comme de tous les grands ports de commerce du monde, des têtes de lignes de chemins de fer et des têtes de lignes de canaux de navigation. ”