“ Le canal de Marseille au Bhône est un complément naturel du réseau des voies navigables de la France. Car ces voies n’aboutissent sur la Méditerranée qu’à Cette, Saint-Louis-du-Bhône et Port-de- Bouc, et Marseille est le plus grand centre commercial des pays sur la Méditerranée. Il est le complément indispensable de l’outillage du port de Marseille. La France ne doit rien marchander à son grand port de ce qu’exigent son développement et sa lutte contre les ports étrangers. ”

“ Les avant-ports n’ont plus aujourd’hui l’utilité qu’ils avaient au temps de la navigation à voiles. Les navires à voiles n’y stationnent plus. Quand le vent ne les amène pas jusque dans les bassins, ils ont recours à des remorqueurs qui existent en très grand nombre dans le port et dont les services se payent très bon marché. Le prolongement de la jetée qui constitue l’avant-port est utile pour abriter la passe et empêcher l’agitation de la mer de pénétrer jusque dans les bassins ; il est utile également pour les manœuvres des navires à vapeur. ”

“ Or il est dangereux de laisser échapper un transit, non seulement parce que c’est un trafic qui disparaît, mais encore parce qu’on risque de compromettre les marchés qui sont établis dans les ports. Les marchés ne se déplacent pas aussi facilement que les courants de transit, mais il n’en est pas moins vrai que, pour leurs opérations, ils tirent grand profit des relations que crée le transit et du mouvement de navires que ce trafic amène dans le port. Les courants commerciaux se sont écartés de la voie de Marseille et de la France pour se reporter vers le Nord et l’Est de l’Europe ”

“ Dans un port, au contraire, qui reçoit à la fois beaucoup de voyageurs, des marchandises précieuses, des marchandises courantes, des matières lourdes, encombrantes et de peu de valeur, on aura le plus grand avantage à disposer pour les relations avec l’intérieur, de chemins de fer et de voies de navigation. Les développements considérables qu’ont pris dans ces derniers temps les ports de Hambourg, Anvers et Dunkerque témoignent de l’influence que peuvent avoir la multiplicité et la variété des voies de communication sur la prospérité d’une place commerciale. ”

“ Un entrepreneur de travaux publics, par exemple, organise, suivant les procédés de travail qui lui sont personnels, son matériel, ses moyens d’action, ses méthodes de travail. Si celui qui ordonne les travaux, que ce soit une administration , une compagnie ou un particulier, se charge de lui fournir le matériel qui lui est nécessaire, il est extrêmement rare, à moins de cas très simples, que l’outillage qui sera remis à l’entrepreneur convienne absolument et suffise à ses procédés de travail. ”

“ Sur l’ensemble des recettes produites par les hangars, par l’outillage hydraulique, par les services publics, par les voies ferrées et par le droit de tonnage, on prélève les sommes nécessaires pour solder les dépenses de fonctionnement et d’administration, ainsi que les annuités des emprunts; le surplus sert à constituer un fond de réserve destiné à mettre la Chambre de commerce en mesure de satisfaire à ses obligations, de supporter les responsabilités qui lui incombent et de perfectionner l’outillage. ”

“ Les môles s’arrêtent à une certaine distance de la jetée, de façon à ménager sur toute la longueur du port un chenal pour la circulation des navires et pour les évolutions qu’ils ont à faire quand ils entrent dans les darses et quand ils en sortent. A terre, sur toute la longueur des bassins, vers la limite extérieure du quai de rive, règne une large voie de circulation à laquelle aboutissent les grandes rues principales de la ville, ainsi qu’un grand nombre de rues latérales qui sont autant de voies de dégagement et d’accès pour les communications entre le port et la ville. ”

“ L’exploitation par l’industrie privée, comparée à l’exploitation publique libre, présente donc en thèse générale des avantages sérieux. Mais ces avantages n’existent pas dans certains cas : ainsi quand il s’agit d’opérations simples, telles que le transbordement direct du navire dans les wagons ou sur les camions, ou bien vice versa, ou de l’embarquement ou du débarquement des marchandises de détail à expédier ou à livrer immédiatement sans mise en magasin. ”

“ OUTILLAGE DES BASSINS. L’outillage des bassins comprend des remorqueurs pour les manœuvres des navires et du matériel flottant, des embarcations de servitude pour le gabarage des marchandises, des bateaux-citernes pour le transport de l’eau douce à bord des navires, enfin des appareils flottants de manutention. Tout le matériel flottant d’outillage existant dans le port de Marseille appartient à des particuliers ou à des compagnies. L’usage de ce matériel est entièrement libre. ”

“ Les ports qui ont le plus prospéré depuis la révolution produite par la vapeur sont ceux qui ont le plus développé leur transit, en améliorant et en multipliant leurs moyens de communication avec l’intérieur, en les appropriant à leurs relations et à leur trafic. C’est à la multiplicité, à la variété et au perfectionnement de leurs voies de communication que les ports d’Anvers, de Rotterdam et de Hambourg doivent leurs développements prodigieux depuis une vingtaine d’années. ”

“ La Douane considère, soit comme provenance, soit comme destination d’un navire entré ou sorti, le port le plus éloigné du voyage : elle ne compte pas les escales. Ainsi un navire allant de Marseille en Indo-Chine, en Chine et au Japon n’est compté que comme allant au Japon; et inversement, un navire venant de la Nouvelle-Calédonie, touchant à Sydney, Melbourne, King-George- Sound, la Réunion, Aden, Suez, Port-Saïd et arrivant à Marseille n’est compté que pour la Nouvelle-Calédonie; on ne porte pas les relations qu’il a établies entre Marseille et l’Australie, la Réunion, l’Asie et l’Egypte. ”

“ Le port de Marseille, l’étang de Berre et le Rhône reliés entre eux par un canal de navigation praticable librement pour les bateaux à vapeur, avec ports d’accès et ports spéciaux à Saint-Louis et Bouc, l’étang de Berre rendu accessible à toute la flotte de Marseille et à notre flotte militaire, formeraient le plus merveilleux ensemble que l’on puisse rêver. ”

“ OUTILLAGE DES QUAIS. Les éléments principaux de l’outillage des quais sont les appareils de débarquement et d’embarquement, les hangars et les voies ferrées. La manutention des marchandises comprend des opérations diverses, entre autres le débarquement, l’embarquement, l’entrée en magasins, la sortie des magasins, les manœuvres de wagons, leur chargement et leur déchargement. Les principaux appareils sont des grues, des cabestans, des élévateurs, des descenderies. Lorsque le trafic à desservir est sans importance, le choix des appareils ne saurait être douteux. ”

“ Il n’est pas possible qu’un ingénieur qui a la pratique de l’exploitation des voies de quai ou des gares de chemins de fer prenne parti pour l’un ou l’autre des deux systèmes à l’exclusion de l’autre. Les plaques tournantes ont été imaginées pour faire passer un wagon d’une voie sur une autre voie parallèle ou non; les aiguilles , pour faire passer les trains ou les rames de wagons d’une voie sur une autre, les manœuvres se faisant à la machine ou tout au moins par des chevaux. ”

“ Autrefois, quand la navigation se faisait exclusivement au moyen de voiliers, quand les transports à l’intérieur s’effectuaient sur des camions ou bien sur des bateaux traînés par des hommes ou par des chevaux, on se préoccupait de l’étendue des surfaces d’eau destinées à recevoir le matériel naval et des dispositions à adopter pour ne pas y laisser pénétrer l’agitation de la mer ainsi que les matières que les lames des gros temps et les courants mettent en mouvement. ”

“ Avec la navigation à vapeur est née l’industrie de l’entrepreneur de débarquement, et avec elle l’usage des appareils mécaniques pour les opérations d’embarquement ou de débarquement. C’était le premier coup porté à l’association des portefaix. Puis on a créé le dock, le dock fermé, avec ses bassins propres, entourés de hangars et de magasins, ses quais outillés, de manière à activer les manutentions et à économiser la main-d’œuvre, avec ses tarifs nets et précis inférieurs à ceux que faisaient payer les portefaix et les propriétaires des magasins de la ville. ”

“ HANGARS. La question des hangars est non moins intéressante que celle des appareils de débarquement. Elle est beaucoup plus simple. Le hangar est la continuation de la cale du navire ; c’est sous le hangar que la Douane reconnaît les marchandises. On trouve dans le port de Marseille des hangars de divers types : les uns accolés à des magasins, dans le dock; les autres sans magasins. Les premiers ont généralement une largeur de 12 mètres, les autres ont des largeurs variables de 25 à 87 mètres. ”

“ En agissant sur le brin libre de la chaîne, on exercera sur le plongeur une grande charge en lui imprimant une petite vitesse. Si, au contraire, on fait agir l’eau sous pression dans la presse, de manière à faire sortir le plongeur, les deux mondes s’écarteront l’une de l’autre et le brin libre de la chaîne sera sollicité avec un effort égal à l’effort du plongeur réduit dans le rapport du nombre des brins, mais avec une vitesse qui sera égale à celle du plongeur multipliée dans le même rapport. ”

“ C’est cette considération qui a conduit la Chambre de commerce de Marseille à faire choix, pour sa grande mâture de 1 20 tonnes, d’un appareil fixe de préférence à un appareil flottant. Il est rare qu’on ait à manutentionner des pièces ayant un poids aussi considérable, mais on a très souvent à débarquer ou à embarquer des chaudières de navires à vapeur dont le poids varie habituellement de 65 à 55 tonnes. Il serait utile d’avoir dans le port une mâture flottante à grande portée et à grande course, d’une puissance de 6o tonnes. ”

“ Néanmoins, les appareils hydrauliques paraissent devoir être préférés aux appareils à vapeur quand il s’agit d’une exploitation intensive ou de l’exploitation d’un port à grand trafic et de grande étendue. Avec les appareils à vapeur, il faut autant de générateurs qu’il y a d’appareils ; il faut un certain temps pour que les appareils soient en pression, en état de fonctionner. Avec le système hydraulique, on transporte la force à grande distance, on la distribue à un très grand nombre d’appareils de tous genres ”

“ Sur un trafic total déplus de 8,890,000 tonnes de marchandises, il n’y a pas plus de 880,000 tonnes qui arrivent ou qui partent par chemin de fer, et sur ces 880,000 tonnes il n’y a guère que les minerais et les charbons anglais à l’importation, les charbons français à l’exportation, qui s’échangent directement, sans reconnaissance, entre la navigation et le chemin de fer, et qui voyagent par trains. ”

“ Ainsi on a fait à sec le creusement du bassin de Carénage et la construction de ses murs de quai. C’est suivant le même procédé que l’on a construit, il y a une trentaine d’années, les bassins de Radoub, le bassin des Réparations des navires à flot, le bassin dit des Réparations sur pontons, et que l’on a effectué, il y a vingt ans, l’approfondissement du bassin National entre le môle C, le môle R et la traverse de l’Abattoir. Le bassin de Carénage a été construit à l’abri d’un batardeau en argile pilonné dans un encaissement en charpente. ”