économie publique

“ L’intérêt que le monde entier prend à l’examen des maximes d’économie politique qui ont dirigé leurs gouvernements est proportionné à la puissance, à la richesse et aux ressources de ces nations. Ce n’est certainement pas une recherche de peu d’importance que celle de déterminer jusqu’à quel point l’influence de ces systèmes économiques s’est fait sentir dans l’agriculture, l’industrie, le commerce, la prospérité publique. ”

“ Il est évident que son économie publique rentre dans le domaine de l’économie politique, laquelle serait incomplète, si elle faisait abstraction des intérêts séparés des nations diverses dont se compose le genre humain. ”

“ Cette confusion de mots aurait disparu, si, après avoir développé ce qu’il appelle l’économie politique, et ce qui n’est autre chose que l’économie cosmopolite ou l’économie du monde, l’économie du genre humain, Say nous eût initiés aussi aux principes de la doctrine qu’il appelle économie publique, mais qui n’est autre chose que l’économie de nations données, ou l’économie politique. ”

“ De même pour l'économie publique : ce n'est ni l'imperium ni le gouvernement dans le sens étroit du mot, mais le soin intelligent des intérêts matériels, qui" préside à l'administration des recettes et des dépenses de l'État, qui encourage et appuie le commerce et les progrès économiques, qui dirige les travaux publics et surveille les communnes. ”

“ En limitant à 500 millions le mouvement des recettes et des dépenses publiques, et en portant l'excès des charges sur les classes autres que celles ouvrières et créatrices de la richesse , on restituera au commerce et à l'industrie les capitaux qu'ils réclament.
Voilà toute l'économie du système proposé : nous voulons créer la richesse publique. ”

“ Ainsi, les grands travaux d'utilité publique, votés depuis vingt ans, ont compromis notre position financière, et, cependant, ils auraient pu être entrepris sans danger en face d'une production de vingt milliards de valeurs en objets de consommation. ”

“ Dans la situation des connaissances humaines , avec les développements qu'ont acquis les sciences commerciales ou d'économie politique , les moyens d'augmenter là fortune publique par l'augmentation des fortunés particulières, et d'assurer les améliorations que réclament une civilisation avancée ”

“ Nous rencontrons ainsi ces deux faits sur lesquels s’exerce, pour en régler l’ordonnance, toute l’économie politique et sociale, et sur lesquels roule, pour en amener l’épanouissement, toute l’histoire économique des sociétés humaines : la production agricole, industrielle et commerciale de la richesse, et la distribution de cette richesse entre les individus et l’État, par la propriété et par l’impôt, dans la société. ”

“ En résumé, dans les sociétés que nous venons de citer, nom trouvons le commerce en progrès, à mesure que nous passons de celles où l’impôt est indirect à celles où il est direct, la circulation devenant plus rapide, la consommation suivant de plus près la production, — la production d’elle-même s’accroissant avec l’économie de la force humaine, — et la richesse augmentant à mesure que se développe davantage le pouvoir d’association, conséquence du retour de l’intervention gouvernementale dans le libre échange d’idées, de services, d’imités et de choix. ”

“ Utiliser par l’industrie toutes les forces de la nature, assurer le bien-être de chacun par le travail et l’ordre régulier de la vie, la puissance du pays par la richesse, la stabilité du gouvernement par la satisfaction de tous les intérêts, tel est le but des économistes. Science nouvelle, entrevue par le XVIe siècle avant d’avoir été nommée, l’économie politique a pris dans ces derniers temps un développement immense ; elle a ses journaux, ses encyclopédies, ses manuels, ses chaires de facultés, son histoire. ”

“ Mais voyez dès lors s’il se peut institution plus propre à imposer l’économie au jeune administrateur, et notez, en outre, que cette économie va s’ordonner vers les buts qui peuvent le mieux en décupler l’effort. ”

“ De même Raymond (Thoughts on political economy, 4e édit., p. 406) : « Autant la richesse nationale est distincte de la richesse individuelle, autant l’économie politique est distincte de l’économie privée. » ”

“ Nous ne consentirons plus à donner le nom de richesse qu’à la somme du produit national, équitablement distribué entre tous les producteurs. Telle est l’économie politique française à laquelle nous faisons profession d’appartenir, et celle-là fera le tour du monde. ”

“ Les charges de l'État diminueront proportionnellement et ses ressources, au moment où l'activité générale prend un nouvel essor, pourront être utilement employées à l'encouragement du commerce et de l'industrie, à l'extension des grandes voies de communication, au développement de la richesse publique dans toutes ses sources, en un mot, à la prospérité générale du pays. ”

“ De plus, il s'agit, dans la précision que nous voudrions donner à notre idée, ainsi qu'à l'expression destinée à la rendre, des rapports de l'économie politique avec d'autres sciences qui y confinent, telles que l'économie domestique, l'économie sociale, le droit et la morale.
L'économie, prise au sens administratif, — beaucoup plus restreint que le sens étymologique, — s'entend d'une gestion dont la principale qualité est de viser à une sage et honnête épargne. Or cette vertu n'enrichit pas toujours ; il faut souvent, pour grossir son avoir, plus d'initiative et d'activité. ”

“ Mais la République est par excellence le gouvernement de l'économie, et cette économie profite aux campagnes en augmentant leur richesse; — car c'est votre travail, cultivateurs, c'est le produit de vos terres qui fait vivre les gouvernements. ”

“ Que n’est-il permis, Madame, de développer à vos yeux ces idées élémentaires de l’économie politique ? Vous verriez les produits de la terre se diviser dans les mains du laboureur en frais de culture et en revenus ; les frais se distribuer aux habitants de la campagne ; les revenus se répandre, par les dépenses des propriétaires, dans toutes les classes de l’État. Vous verriez ces mêmes richesses, après avoir animé le commerce, la population, l’industrie, retourner dans les mains du cultivateur, pour être employées à la reproduction. ”

“ Mais depuis que l’économie politique est devenue la simple exposition des lois qui président à l’économie des sociétés, les véritables hommes d’état ont compris que son étude ne pouvait leur être indifférente. ”

“ Que les services productifs que peuvent rendre une industrie, un capital, un fonds de terre, sont le premier revenu de nos fonds, et que la production n’est qu’un premier échange où nous donnons nos services productifs pour recevoir des produits. ”

“ Alors les hommes riches, les hommes d'une réputation honorable, les propriétaires, les capitalistes, le commerce viendront participer aux avantages de ces services, et fournir immédiatement aux besoins du Gouvernement qui obtiendra de ce concours de soumissionnaires accrédités, et une économie dans ses dépenses, et une latitude plus grande , plus commode pour ses paiemens. ”

“ En résumé, sur les points les plus vastes et les plus importants, les enseignements de l’économie politique courante sont fondés plus ou moins directement sur cette pétition de principe : le travail est entretenu et payé par le capital existant avant que son produit soit réalisé. ”

“ L’économie politique pure, pour lui, s’occupe des prix, pour rechercher uniquement comment ils se déterminent dans l’hypothèse de la libre concurrence. L’économie politique appliquée, elle, s’occupe de l’organisation de la production ”

“ Nous avons vu dans quelles proportions énormes le bon marché servait à développer la consommation, et il serait impossible de méconnaître combien la richesse publique est intéressée au développement de ce mouvement commercial, conséquence certaine de relations promptes, faciles, dégagées de toute entrave; car nous savons à quel point les intérêts de la production, de la consommation et du travail, sont étroitement liés. ”

“ De ce point de vue, l’économie politique peut se résumer de la manière suivante : la richesse consiste dans la possession de valeurs échangeables. Les valeurs échangeables se produisent par le travail individuel uni aux agents naturels et aux capitaux. Les capitaux se forment par l’épargne ou par l’excédant de la production sur la consommation. Plus la masse des capitaux est considérable, plus grande aussi est la division du travail, et, par suite, la puissance productive. L’intérêt privé est le meilleur stimulant au travail et à l’épargne. ”

“ Ne cessons de travailler au perfectionnement de nos institutions, au développement de notre commerce et de notre industrie, tâchons d'être enviés plutôt que craints, mais surtout, hâtons-nous d'introduire dans nos finances ces principes d'ordre et de prévoyante économie que nous avons peut-être trop négligés jusqu'à ce jour et qui sont une des conditions essentielles de la grandeur et de la puissance de notre pays. ”

“ L’économie politique n’a pas à étudier comment les valeurs sont créées et acquises — ce serait de l’économie individuelle ou privée ; — elle a à étudier comment le gouvernement assure le plus grand bien-être de toute la collectivité nationale ”

“ Son livre a du piquant dans la partie audacieusement prophétique, et un mérite solide dans quelques thèses d’économie politique, comme la mobilisation de la propriété foncière, le morcellement du sol, les salaires, et particulièrement les banques et institutions de crédit, chapitre remarquable, complété par une note fort développée et qui mérite attention. En un mot, quoique l’ouvrage, dans son ensemble, ne réponde pas parfaitement aux engagemens positifs du titre, il ne sera pas lu sans profit par les personnes intéressées à la prospérité du commerce, de l’industrie et de l’agriculture. ”

“ Les élémens de la richesse publique étant ainsi développés dans leurs sources les plus fécondes, une juste et large part devra naturellement refluer vers le trésor national, après avoir préalablement activé le mouvement des affaires, créé du travail à l'ouvrier et fécondé toutes les branches de l'industrie, du commerce et particulièrement de l'agriculture. ”

“ Après nous être fait des idées générales, et, pour ainsi dire, superficielles et extérieures, des fonds et des revenus, si nous voulons pénétrer plus intimement dans leur nature, nous rencontrerons et nous surmonterons quelques-unes des principales difficultés que présente l’économie politique. ”

“ Il faut s'étendre davantage sur les considérations par lesquelles vous essayez d'atténuer l'effet des budgets grossissants et du renchérissement de la vie. Vous n'inventez rien; vous soutenez hardiment la thèse cent fois rebattue de l'augmentation prétendue de la richesse publique. Vous nous parlez de l'augmentation de la production agricole, du commerce extérieur, du développement de l'industrie des machines, de l'achèvement des lignes de fer, vous invoquez en passant l'Exposition de 1867 et vous vous écriez : Voilà à quels signes on reconnaît la prospérité de là France ! ”

“ Grâce aux magnifiques découvertes de l'esprit humain depuis les trente dernières années, l'industrie et le commerce ont pris d'énormes proportions, les relations internationales sont devenues plus fréquentes, les transactions ont trouvé dans le crédit public régulièrement organisé tous les éléments de vie et de prospérité et les capitaux privés sont venus à leur tour alimenter le mouvement de la richesse publique. ”

“ Parmi ces économies dont l’emploi ne crée que des services, on comprend ceux du souverain, du gouvernement, de l’administration, de l’ordre judiciaire, des armées de terre et de mer, des professions les plus graves et les plus frivoles, et de la domesticité. ”

“ L’économie politique, considérée comme une branche des connaissances du législateur et de l’homme d’État, se propose deux objets distincts : le premier, de procurer au peuple un revenu ou une subsistance abondante, ou, pour mieux dire, de le mettre en état de se procurer lui-même ce revenu ou cette subsistance abondante ; le second objet est de fournir à l’État ou à la communauté un revenu suffisant pour le service public. ”

“ Cette sérénité des riches est due à l'intervention d'une nouvelle science dénommée économie politique, qui a posé des lois en vertu desquelles la répartition du travail et la jouissance de ses produits dépendent de l'offre et de la demande, du capital, de la rente, du taux des salaires, des bénéfices, etc. ”

“ Habitans de toutes les cités ! faites vos affaires vous-mêmes , administrez-vous : ne confiez le gouvernement de vos grands intérêts publics qu'à vous seuls. Vous y gagnerez le cent pour cent. Cette résolution qu'il vous faudra prendre tôt ou tard, si vous voulez être éminemment heureux , est la plus belle , comme la plus vaste conception d'économie que l'on puisse imaginer. ”

“ Dans tous les pays de l’univers, les sources de la richesse publique sont au nombre de trois : l’Agriculture, l’Industrie et le Commerce. Tous les gouvernements qui font leur devoir et qui comprennent leur intérêt, favorisent, à qui mieux mieux, par des mesures générales, la ferme, la boutique et l’atelier. ”

“ Dans toutes les parties enfin l’ordre et l’économie avaient su recueillir et faire tourner à l’avantage des peuples et du gouvernement ce que procuraient raient des consommations devenues plus abondantes, en raison de l’aisance et de l’activité que répandait l’impulsion donnée par l’élévation des vues et par la sagesse des combinaisons au commerce et aux manufactures. ”

“ Tous nos efforts doivent donc tendre à l'extension de nos relations commerciales au dehors et à l'accroissement de la consommation à l'intérieur. En agissant ainsi, nous encouragerons le progrès dans nos industries, nous augmenterons notre prospérité et la richesse publique en même temps, et nous améliorerons également le sort des travailleurs. ”