Bimétallisme

“ La densité du bismuth est 9,822, il fond à 2560c environ.
USAGES. — Le bismuth n'est employé, en médecine, qu'à l'état de combinaison; dans les arts, il entre dans la préparation de certains alliages fusibles.
ALTÉRATIONS. — Le bismuth du commerce renferme quelquefois de l'arsenic, du soulte, du cuivre, du fer.
La dissolution du bismuth dans l'acide nitrique, traitée par l'ammoniaque, donnera un précipité blanc jaunâtre, et une liqueur bleuâtre si le métal essayé renferme du fer, du cuivre. ”

“ On peut présumer avec raison, qu’il y a dans l’intérieur de la terre plus d’espèces que nous n’en connaissons. Il n’y a pas longtemps que l’on a trouvé le bismuth dans les montagnes de Bohème. C’est un métal moyen entre l’étain et le plomb, différent de tous les deux et peu connu. Il peut y en avoir plusieurs autres. Quand on voudrait même attribuer quelque pouvoir secret à la subordination et au rapport qu’on imagine entre les planètes et les métaux, ce n’est pas aujourd’hui une chose assurée que les planètes soient limitées au nombre de sept. Le télescope en a fait découvrir bien d’autres. ”

“ II. L'Oxyde de bismuth est une poudre jaune pâle, devenant plus foncé par l'action de la chaleur ; il se dissout complétement dans les acides minéraux forts, la solution ne doit pas être troublée par l'acide sulfurique (oxyde de plomb) , l'eau doit y donner un précipité d'une belle couleur blanche; le liquide qui surnage, après avoir été décanté, ne doit être précipité ni en bleu (fer) , ni en brun (cuivre) , par une dissolution de prussiate de potasse ; voyez, du reste, ce qui est dit plus haut (r.) pour les impuretés du bismuth. ”

“ Une autre série de faits relatifs au mimétisme nous est fournie par des êtres inoffensifs ayant l'aspect d'un autre être dangereux. Ce sont là les exemples les plus frappants du mimétisme, car les êtres qui se miment ainsi sont d'une organisation très différente de ceux dont ils prennent le masque. ”

“ Le circuit métallique est donc parcouru par un courant. L'orientation de l'aiguille indique d'ailleurs que le courant se propage du bismuth au cuivre à travers la soudure chauffée. L'association de deux métaux quelconque se prête à la même expérience, mais avec des déviations plus ou moins grandes de l'aiguille suivant la nature des métaux employés. L'association la plus convenable est celle du bismuth et de l'antimoine.
Revenons maintenant à la cause probable du solénoïde terrestre. Notre globe est un amas de matériaux hétérogènes, roches de toutes sortes, filons métalliques de toute nature. ”

“ Les mouvements célestes, écrit Biot, quelque composés qu’ils paraissent, ne dépendent que de l’action réciproque d’un petit nombre de corps placés à de grandes distances les uns des autres et se mouvant dans le vide avec une régularité admirable. S’il a fallu tant d’efforts pour en développer les lois, quelle difficulté plus grande encore ne doit-on pas éprouver pour calculer les actions réciproques d’une infinité de particules assez rapprochées les unes des autres pour que la forme ait une influence sensible sur leurs effets ! ”

“ Il a invoqué sans cesse la sélection naturelle pour les expliquer et il considère même ces faits comme une preuve nouvelle à l’appui de l’immortel principe de Darwin : « qu’aucun des faits de la nature organisée ne peut exister sans être ou avoir été une fois utile aux individus ou aux races qui en sont affectés [1] . » Je vais passer en revue quelques-uns des faits de mimétisme les plus importants en en donnant l’explication généralement adoptée et sur laquelle je reviendrai ensuite.
Couleur. — Beaucoup d’animaux ont la couleur du milieu dans lequel ils vivent ”

“ C'est de tous les métaux celui qui cristallise le mieux et le plus aisément par voie de fusion ; on obtient des trémies irisées des plus belles couleurs, parce qu'elles sont recouvertes d'une pellicule d'oxyde très-mince qui décompose la lumière. Les acides chlorhydrique et sulfurique ne réagissent sur lui que s'ils sont concentrés et bouillants, tandis que l'acide azotique le transforme facilement en azotate de Bismuth. ”

“ C’est ainsi qu’en fractionnant le nitrate de bismuth activé par précipitation de la solution azotique par l’eau, j’ai trouvé que, après purification très soigneuse, il se fractionne comme le polonium, la partie la plus active étant précipitée en premier. Si la purification est insuffisante, c’est le contraire qui se produit, indiquant que des traces de radium se trouvaient encore avec le bismuth activé. J’ai obtenu ainsi du bismuth activé pour lequel le sens du fractionnement indiquait une grande pureté et qui était 2000 fois plus actif que l’uranium. ”

“ Le bismuth est solide, d'un blanc jaunâtre, laïnelleux , brillant, fragile et très-fusible; il se dissout aisément dans l'acide nitrique : chauffé avec le contact de l'air, , il absorbe l'oxygène et passe à l'état d'oxyde jaune anhydre. ”

“ Si le bismuth natif contient du cobalt, on le chauffe dans des tuyaux de fer que l'on incline légèrement dans un fourneau; le bismuth fond et vient se condenser dans un récipient de fer, mais il contient presque toujours de l'arsenic, de l'argent et un peu de soufre ; on le chauffe jusqu'au rouge avec un peu de nitre qui acidifie, le soufre et l'arsenic, et oxyde en partie le bismuth ; on traite par l'eau qui dissout le sulfate et l'arséniate de potasse, et laisse du bismuth, de l'oxyde de bismuth et de l'argent ”

“ Il vient en graine, en feuilles & en cubes, & assez pur. On prétend que la chaleur souterraine lui procure toute la cuisson nécessaire, & il se fond très-aisément à la flamme d’une lumière. Il y a un Bismuth d’un gris cendré qui contient du cobalt & de l’arsenic. Il est ou solide ou à grandes stries, donne peu d’étincelles, & ne tombe point en efflorescence, lorsqu’on y répend de l’eau forte. Oryct. Le Bismuth en fleur est d’un gris jaune, souvent rouge, vert ou bleu. Cette mine est pesante, de couleur noire, & contient beaucoup de soufre ; ce qui lui fait répandre une odeur désagréable. ”

“ Symptômes et lésions de tissu déterminés par le ni- trate de bismuth. ( Voy. § 35 et 6. )
Action de ces composés sur l'économie animale. Le nitrate et le sous-nitrate de bismuth irritent et enflamment les tissus avec lesquels on les met en contact ; il est probable que les accidens qu'ils déterminent, et qui amènent souvent la mort, sont le résultat de cette inflammation et de l'excitation sympathique du système nerveux : toutefois, quelques faits sembleraient annoncer qu'une partie de ces poisons pourrait être lentement absorbée, et porterait son action meurtrière sur le cœur. ”

“ Admettre que toutes les créatures sont, comme quelques-uns le prétendent, à la merci d'une ranspermie microbiotique primitive, essentiellement créée pour nuire, c'est substituer le hasard des milieux aux lois immuables qui règlent d'une manière uniforme l'harmonie des phénomènes : « La vie de l'homme, dit M. Béchamp, l'adversaire déclaré de la théorie miasmatique, n'est pas plus livrée au hasard que le cours des astres ! » En Physiologie comme en Physique, il n'y a qu'une Loi et c'est la Loi des Forces. ”

“ Rien de plus curieux en effet que de voir ces brillantes écailles tantôt poudrer d'argent le bord interne, à l'aile d'avant, tantôt sertir avec minutie des anneaux, des façons de guirlandes, ou redresser les courbes pour varier la broderie (1) . A quoi sert cette ornementation des Problepsis, des Urapteryx, des Absyrtes ? A rien. Cela est recherché, cela est élégant, cela est beau.
Etonnons-nous maintenant que le Mimétisme passe bien souvent la sèche utilité, quand c'est lui qui est en scène. — Mais toute la nature vivante passe l'Utile. ”

“ Disons immédiatement que les corps électrisés par les derniers procédés que nous venons d'indiquer jouissent d'une propriét qui n'appartient pas aux corps qui ont été électrisés par frottement Lorsqu'on ramène ces derniers à l'état neutre en les mettant en communication avec le sol, ils persistent à l'état neutre : si, au contraire, on met en communication avec le sol le zinc et le platine d'une part, le bismuth et l'antimoine d'autre part, on reconnaît que sitôt qu'on rompu la communication avec le sol, la différence de potentiel est reproduite. ”

“ Marchassita argentea ALCHYMICORUM (a.) .Plumbum cinereum AGRICOL. Stannum cinereum. Tectum argenti nonnullorum.
LE bismuth est une substance demi-métallique ; fort pesante , peu tenace , aigre , cassante, nullement malléable , mais se casse & se brise sous le marteau : son tissu paroît composé de cubes forpartie
forpartie du bismuth n'est dûe qu'à du cobalt qui peut s'y rencontrer ; reste à sçavoir ce que c'est que le cobalt lui-même. M. Justi croit que la couleur bleue que donne ce demi-métal , est dûe à une combinaison du fer avec de l'arsènic. ”

“ Le bismuth du commerce n'est jamais pur. On le purifie en chauffant le métal pulvérisé avec 1/10 de son poids de nitre (1001) dans un creuset de terre. Pour l'obtenir chimiquement pur, il faut fondre dans un creuset (431) un mélange de sous-azotate de bismuth (988) et de flux noir.
167. — BITUME DE JUDÉE = (C40H30 O4) . (Grav. hél.) § 1. Cette dénomination indique un produit du règne minéral qu'il est difficile de définir rigoureusement. Le bitume se distingue
de 1 asphalte en ce moins solide, noir, à reflets fauves, luisant; sa cassure densité varie entre 1,07 et 1,16. Il
7
fond à + 100° ”

“ Le polonium est une substance voisine du bismuth au point de vue analytique et l’accompagnant dans les séparations. On obtient du bismuth de plus en plus riche en polonium par l’un des procédés de fractionnement suivants :
1° Sublimation des sulfures dans le vide ; le sulfure actif est beaucoup plus volatil que le sulfure de bismuth.
2° Précipitation des solutions azotiques par l’eau ; le sous-nitrate précipité est beaucoup plus actif que le sel qui reste dissous. ”

“ Foveau de Courmelles, le premier, dès 1898, eut l'idée d'employer le sousnitrate de bismuth pour étudier la morphologie et le fonctionnement de l'estomac, mais ce n'est que plusieurs années après que la méthode se répandit dans la pratique médicale, grâce aux travaux de Roux et Balthazard, Leven et Barret, Rieder (1904) , Aubourg, Cerné et Delaforge, et de la pléiade des cliniciens qui adoptèrent la nouvelle technique dès que l'emploi du carbonate de bismuth, de préférence au sous-nitrate, mit à l'abri des accidents toxiques. ”

“ Nous avons, jusqu'ici, considéré le mimétisme comme ne se produisant que lorsqu'une espèce, relativement rare, et très pourchassée, en tire une protection par sa ressemblance extérieure étroite avec une espèce beau coup plus abondante, non-comestible, habitant le môme territoire. Telle est, sans doute, la règle dans la grande majorité des espèces simulatrices dans le monde entier. ”

“ Ces cinq traits caractéristiques du mimétisme nous prouvent qu'il est, en réalité, une forme exceptionnelle de ressemblance protectrice. Des espèces différentes dans le même groupe d'organismes peuvent être protégées de différentes manières ; quelques-unes par une ressemblance générale avec leur milieu ; d'autres en simulant plus exactement les objets qui les entourent, écorce, feuille ou fleur ; tandis que d'autres se font protéger en ressemblant à quelque autre espèce qui, par une cause quelconque, est presque aussi exempte d'ennuis que le serait une feuille ou une fleur. ”

“ Ces globules, presque réduits à l'état d'hémoglobine pure, s'accumulent à la surface de l'épiderme et sont, ensuite, attirés vers les ferromagnétaux qui les décomposent et semblent se les assimiler.
Diverses causes peuvent contre-balancer ou retarder le phénomène. Il suffit de marcher pour n'avoir rien à craindre ; à plus forte raison suffit-il de circuler en motrice. Si l'on se vêt d'un tissu en fibres de bismuth, on peut braver l'influence
ennemie pendant deux jours au moins ”

“ C. Alliage d'étain et de bismuth. - Il fournit sous le moufle un oxyde légèrement jaune ; l'acide chlorhydrique concentréet bouillant ne dissout, au contraire, que le bismuth, et laisse moins de 140 parties d'oxyde d'étain pour 100 d'alliage ; le solutum précipite en blanc par l'eau distillée; si l'on a chassé l'excès d'acide par l'évaporation, il présente en outre toutes les propriétés de sels solubles de bismuth. ”

“ Les recherches de M. Biot méritent donc par leurs conséquences tout l’intérêt des chimistes ; elles peuvent devenir décisives pour la théorie, et le sont presque déjà.
Pour certains composés, la forme sous laquelle sont combinés les éléments paraît donc bien déterminée ; mais il y en a sur lesquels on ne sait trop quel jugement porter. Ainsi le chromate acide de potasse est-il un composé d’acide chromique et de potasse unis directement ? ”

“ La sélection naturelle est intervenue en même temps pour conserver les individus les mieux protégés par une mimique parfaite ; je suis loin de nier l’importance capitale du principe de Darwin dans l’histoire du mimétisme, mais je crois que ce principe agissant seul pour la conservation de variations dues au pur hasard ne peut permettre d’expliquer que des cas de ressemblance assez vague, ou au moins ne portant pas sur des détails d’une minutie trop considérable. ”

“ Depuis le fer, le corps le plus manifestement magnétique, jusqu’au bismuth, qui représente l’extrême opposé, on peut classer toutes les substances en une série continue : d’abord celles où la force est attractive avec une intensité décroissante, puis les corps indifférens, et enfin ceux qui subissent une action répulsive de plus en plus décidée. Brugmans avait annoncé dès 1778 que le bismuth est repoussé par l’aimant, et Lebaillif avait retrouvé la même propriété dans quelques autres substances, par exemple dans l’antimoine ”

“ M. Biot fit en outre la remarque très curieuse que des lames obtenues des diverses aiguilles de quartz, il y en avait qui déviaient à droite, et d’autres à gauche les plans de polarisation, en suivant les mêmes lois.
Mais la découverte la plus remarquable de M. Biot, dans ce genre de phénomènes, est sans contredit celle de la déviation imprimée aux plans de polarisation par une foule de produits organiques naturels, l’essence de térébenthine, les solutions de sucre, de camphre, d’acide tartrique. ”