Paul Vignon

“ Ce qu'il y a de non moins sûr, c'est qu'il faudra toujours, quoi qu'en puisse dire ou penser la Physique, que l'espace soit tel qu'il loge et porte notre corps, bien que, non seulement par l'esprit, mais du fait même de notre unité de vivant, du fait même que nous soyons partout, dans le cerveau, nous fassions éclater l'étendue. ”

“ Alors le vivant peut réclamer sa part d'espace. Il s'installe à
même l'étendue forte, où il se singularise en étant fort, à sa façon.
Ce qui le situe, corporellement, c'est le lieu actuel de la métabolique armature qu'il s'est faite : mon corps d'atomes se déplaçant, moi, du coup, je circule. C'est moi, d'ailleurs, qui prends constamment l'initiative de bouger, de voyager, de dire la route.
Peut-être faudrait-il autre chose. Il faudrait que les vivants ne fussent pas les seuls habitants de l'espace. ”

“ N'est-ce point de là que descend chacun de nous, pour régner sur un coin de cet univers tout vif déjà d'activités à quoi la nôtre vienne se joindre ? — Mais alors tous les êtres du monde, mais alors le monde lui-même descendent de l'outre-espace, participent de l'outre-espace: comme nous, la nature, dont nous sommes, est ultraspatiale et spatiale à la fois. Solide, une telle nature, avec des « objets », que l'on palpe ? Oui, de par les forces qui joignent entre eux les électrons. Tel groupe, résistant, de molécules, s'oppose à ce que tel autre groupe le traverse. ”

“ Et du moment que ce ne sont pas « les circonstances, le milieu» qui développent l'oiselet, il se développe lui-même en vertu de l'activité qu'il porte en soi, il se développe tout comme il ouvre le bec, picore, pépie. Le rossignol chante lui-même, lui-même il façonne donc aussi ses plumes : barbules, barbes, tige et tuyau. Finalement, en admirant la besogne faite, j'admire le travailleur individuel. Rappelezvous : le conquérant d'espace, l'organisateur, le vainqueur, c'est l'être biologique, c'est « le vivant ». ”

“ Eh bien, notons ceci, qui nous met sur la voie : quand « je pense », je pense avec idée; je parle de même ; je régis alors mes neurones avec idée ; cela montre que je vis, de quelque façon, avec idée ; et je vis ainsi depuis l'œuf, depuis qu'a débuté ma carrière d'homme. Je vis avec, en moi, cette puissance qui me vaut, notamment, mes sensations, ma pensée. Appelons idée profonde la vivante cause de ce qui brille en nous d'introspectif, la cause, alors, de tout notre être, conscient ou non : elle porte donc aussi les autres êtres, qu'ils aient, ou non, de la conscience. ”

“ Tâtant le liquide, le flagelle se déploie, puis subit d'incessantes déformations : se courbant, battant de-ci de-là comme une lanière qu'agite lèvent. Tantôt une onde le parcourt de la base au sommet, tantôt ce sont des spires qui se suivent, et qui vont s'élargissant. Ou bien l'organe retombe, comme épuisé. Jamais il ne diminue de longueur, jamais son épaisseur n'augmente, il ne se ramifie pas, nulle granulation ne glisse à sa surface : c'est un vrai fouet de Flagellate. ”

“ J'aime, en effet, mon siècle : qui se voue magnifiquement à la recherche, sans accorder mieux qu'une attention polie à ce qui n'est pas fondé sur l'expérience.
Mais je reviens à l'accord nécessaire des organes et des instincts. L'instinct, je veux dire la recette pour l'emploi de l'outil, implique une invention : le crabe n'avait pas cette idée-là, puis il l'a eue. Bien. Les crochets impliquent donc eux aussi une trouvaille : la même trouvaille, à double action, et faite pour procurer, à la fois, l'instrument et la méthode. ”

“ L'IDÉE ORGANO-FORMATRICE
Le vivant meut les atomes de son corps avec idée, au cours des gestes qu'il a voulus psychiquement, et qu'il contrôle. Il les meut, aussi, avec idée, quand c'est un instinct qui le guide. Mais aura-t-il bâti de même son corps avec idée? — Notons au surplus que pour bâtir il faut mouvoir : il faut apporter et mettre en place des molécules, des atomes, des électrons. ”

“ Quand je pense, j'attends du sarcode une collaboration atomique ; quand j'assimile, quand j'excrète, il y a dans cette besogne, dans cette cuisine du plasma de quoi m'aider à être sensible, intelligent et libre. — Tout cela n'est-il pas l'évidence même ? J'enfonce une porte ouverte ! - Cette porte une fois poussée, qui devrait s'ouvrir seule, la Science se fait : et elle est Philosophie.
Philosopher est nécessaire, quand on est Homme, et non Gorille, Fourmi, ou Rhizopode. Mais je tiens à ce que mes idées de philosophe s'inscrivent toujours dans le concret. ”

“ Rendez-vous compte que, pour se faire sa place, l'ocelle aura été jusqu'à détourner les nervures de leur route ancestrale : l'anatomie se mettant au service de l'art du peintre, de cet art qui est idée, quel enseignement, biologique et philosophique à la fois !
Sur les ocelles des Pterochroza, des Ommatoptera, je devrais être muet, puisque je n'en mets point sous vos yeux. Dites-vous que chez les Pterochroza l'ocelle, original, vaut celui des Tanusia, et que le fond de l'aile est, en plus, tout guilloché de fines bandelettes transversales. ”

“ Rappelons-nous : la culture doit être pure; or, elle est pure, ou ne l'est pas ! Môller admire que cette culture réussisse : eh oui, il faut qu'elle réussisse, et d'emblée, sinon les végétations parasites étouffent le mycélium élu, sinon tout est détruit! Et puis cette nécessité où est l'insecte d'empêcher que le jardin ne monte en herbe: encore un souci, encore un talent qu'il aura bien fallu avoir du coup. Sachons poser des questions indiscrètes : l'insecte se sera-t-il avisé, « psychiquement », de défendre son
jardin contre tout autre mycélium? ”

“ Le chat tient entre ses pattes, sur le bord extrême du piano, la carcasse renversée derechef, et nous appelle. — Il aime à ce qu'il lui pleuve un peu d'eau sur la nuque, en souvenir des buissons de jadis, qui s'égouttaient : il saute dans les lavabos, à la recherche d'un robinet mal fermé. De là notre signal d'appel, à l'heure du lit : nous remuons dans le goulot d'une carafe un bouchon de cristal, et le chat d'accourir, pour qu'on l'arrose. — Mais une naissance humaine est imminente, et nul n'a plus souci du chat, qui galope en tous sens, avec bruit, pour faire, je suppose, l'important. ”

“ Le premier, il signale le mimétisme floral de Gongylus : qui, suspendu le ventre en l'air, attire les proies en faisant briller les teintes pétaloïdes de sa vaste expansion prothoracique. Une tache brun sombre placée au centre de l'expansion représenterait l'entrée du long tube de corolle que doit copier, d'après lui, la fine tigelle du prothorax. Dans cette pose renversée, avec des pattes ravisseuses qui se marquent de bandes violettes et noires et qui s'ouvrent en avant de la pseudo-corolle, l'Insecte est une Orchidée fantastique : et il prend par intervalles le balancement connu de nous. ”

“ Instinctive est aussi l'idée première de monter un mur d'après une telle technique. — Et l'instinct en question exige les organes très particuliers que l'on a dits : fossette, grands cils, glande à mucus, languette, trajets ciliaires, échancrures de la lèvre. — Pas d'initiative personnelle à l'origine de ce comportement, puisqu'il y fallait des organes neufs. Quant à l'installation de ces organes, elle est le fruit d'une initiative infrapsychique : je veux dire qu'elle aura impliqué une novation dans les statuts qui font le type. Rien n'est, abandonné au hasard. Tout se combine et s'harmonise. ”

“ Pendant ce temps le mâle, gesticulant et se livrant aux contorsions les plus étranges, lance comme de continuelles décharges vocales d'arme à feu, et simule des assauts violents contre la partie de l'ouvrage qui couvre la poitrine de la belle. Celleci est là telle une masse inerte. A tout instant le mâle fait le tour du rempart, il se glisse par derrière et, sournoisement, pince le bout de la queue de la femelle. ”

“ Mais, précisément, l'avantage de la copie, c'est de mettre une bête lucifuge à l'abri des rayons que le corps absorberait, à son dam. Comprenons en effet qu'un objet, un animal, nous paraît vert, parce qu'il diffuse les rayons verts, et absorbe les autres : eh bien, dans la lumière que renvoie et dont s'entoure une algue verte, la bête verte reçoit exclusivement des rayons que son organisme ne va point absorber, et c'est comme si elle ne recevait aucun rayon. C'est bien pourquoi, la nuit venue, et l'appareil pigmentaire n'ayant plus de rôle à jouer, les chromatophores se rétractent. ”

“ La sensation a son pied, sa racine dans l'inconscient. Subjectivement en effet j'ignore l'excitation, j'ignore le trouble, j'ignore le cheminement qui a lieu dans les neurones. Je n'ignore pas moins l'active création qui est faite en moi du spectacle. En revanche la sensation a sa tête dans le conscient : c'est le tableau intime. Symbolisons-la donc par un S : qui perce la ligne pointillée en participant des vivantes ténèbres comme des clartés qui sont les nôtres..
Nous voilà maintenant en plein psychisme. Ici une flèche d'action mène au « geste ». ”

“ Le vivant, dans l'espace tel que la Physique le conçoit.
Le vivant est fait d'atomes. L'atome est fait d'électrons et de protons. Ceux-ci concentrent en eux de l'énergie, dans l'espace. Et dans cet espace, encore, qu'y a-t-il ? Des champs de forces : l'espace est le lieu des activités qui travaillent. — Bref, la nature, telle que maintenant la Physique la conçoit, c'est de l'espace actif. ”

“ Bien. Mais nous, les vivants, nous existons. Positivement, nous sommes là ! Telle est la certitude à quoi la première Partie du livre me contraint. Quoi que j'en aie, je suis acculé, donc, à l'affirmation que voici : invisible dans cet espace, et pourtant substantiel, parmi les choses qu'il assimile, qu'il utilise, qu'il rejette, un vivant habitè la portion d'étendue où il plie à l'obéissance les atomes, donc les centres électriques, qui sont les actuels matériaux de son plasma.
Semé d'électrons et de protons, il est là, sans frontières matérielles. ”

“ Un jeu violent exige que la main humaine soit gantée. On pose la main bien à plat sur le tapis, pendant que le chat est à l'affût sous quelque meuble. Tout vibrant, frétillant de la croupe, brusquement il s'élance, il bondit : le dos de la main le reçoit, le jette en l'air, et lui fait exécuter un brutal saut périlleux. Retombé sur ses pattes, le chat retourne à son poste d'attente. Le jeu continue jusqu'à ce que l'animal demande grâce et se couche de tout son long dans notre cercle. ”

“ Et d'abord, l'insecte reçoit-il ces rayons, au moment précis où il devient adulte ? Il est « nymphe », à ce moment : mais il n'est pas nymphe au sens où nous prenions le mot en parlant des Criquets sahariens de Vosseler (p. 316) ou des Mantes-fleurs. Il s'agit ici d'un Coléoptère, d'un Insecte à métamorphoses dites « complètes » ; la nymphe se transforme en un adulte dans une enveloppe. Admettons que l'adulte ne prenne sa belle couleur noire et blanche qu'une fois mis en liberté sur le lichen : il faut à ce moment que les pigments soient déjà prédisposés, et que l'ébauche soit faite. ”

“ Or mes neurones y travaillent. Je vis donc aussi avec idée : écrire, c'est vivre. —Et je vis, avec idée, depuis mon œuf : car ma pensée, car le geste que je contrôle font partie intégrante de l'œuvre que j'accomplis depuis que j'ai commencé d'exister, de cette œuvre qui est une. ”

“ Ainsi, jamais un geste n'est plus avisé ni plus habile qu'un autre geste : il est celui qu'une plus grande souplesse des molécules a désigné, et imposé. Jamais une parole humainen'est, en soi, fine, ou sotte : car, une parole, c'est un geste. Jamais un écrivain n'a raison, et jamais il n'a tort : son opinion est moléculairement nécessaire, elle est donc, dans tous les cas, automatiquement et fatalement ce qu'elle doit être. Ainsi tout ce que pense un auteur est irréfutable.
M. Rabaud est irréfutable. ”

“ C'est tan tôt pour le profit, et tantôt pour le décor. Ainsi la livrée lichen du Charançon de Madagascar, la toison choisie des Crabes Oxyrhynques, ainsi la cuirasse complète de divers Gastéropodes Xénophores, l'attitude terrifiante des Chenilles-serpents, la simulation raffinée des Mantes-fleurs, servent manifestement à quelque chose : et je n'aperçois dans tout cela aucun décor de luxe. Mais, comme ailleurs, et souvent, l'imitation nous est apparue franchement « hypertélique », l'utilité ne peut plus être à nos yeux le critérium du Mimétisme. ”

“ Nous avons vu des Sauges, puis des Calcéolaires, créer un joli mécanisme basculant, nous avons vu l'Acanthe changer les filets des étamines en des ressorts faits pour tenir close une certaine boîte à pollen : la plante bénéficiait ainsi d'inventions propres à lui faciliter la pratique de cette fécondation croisée à quoi l'insecte donne son concours. Mais voici que nous allons trouver l'inverse, exactement. D'autres ressorts vont s'établir, en rapport cette fois avec une autofécondation toute directe : et le mécanisme jouera spontanément, sans que nul insecte y soit pour rien. ”

“ La Biologie découvre alors — sans peine, n'est-ce pas ? — que le vivant est enclos dans un mur, derrière quoi se joue la pièce : la vraie pièce, celle qu'il faudrait avoir vue pour posséder une science valable. ”

“ Dans la capsule se font les besognes les plus vitales. — Or le sarcode extracapsulaire sécrète, façonne, un squelette normalement siliceux : c'est là un travail d'architecte et d'artiste, et un travail qui est typique. - Ce squelette constitue une armature, non une cuirasse. Les aiguilles, les bras, sont pour multiplier les surfaces de friction avec le liquide environnant, pour accroître le volume en soulevant, ici et là, le sarcode, mais ils ne servent ni à la défense ni à l'attaque. — Le foisonnement des
types témoigne ici plus que partout ailleurs de l'incroyable fécondité de la nature. ”

“ Au reste, dans la Doctrine transformiste, rien n'est couleur de rose pour ceux qui se reposent par trop sur le jeu des conditions de vie. Songez que l'on finirait par leur faire des questions terriblement indiscrètes, et que voici : pourquoi les Gastéropodes, et pourquoi les Mollusques ? Pourquoi les Vers, les Tuniciers, les Vertébrés ? Pourquoi la vie ?
Laissons les varices, les épines, et passons à la dent que certains Gastéropodes mettent à la lèvre marchante de la coquille. ”