Orchidée

“ Il faut d'abord dire comment les orchidées changent de place: l'orchidée est un épi de petites fleurs violettes, roses, blanches ou bigarrées qui sort de deux bulbes dont l'une est très petite, vidée et comme amaigrie, l'autre est blanche et gonflée de suc.
Dieu sait les sottises que cela fait dire, et l'influence que la médecine a pendant longtemps accordée à ces bulbes: l'une supérieure au nénufar dans la propriété chimérique d'éloigner toute pensée contraire à la chasteté; l'autre, au contraire, rendant la jeunesse et la vigueur aux centenaires. ”

“ La floraison de l’étrange orchidée. L’achat d’orchidées possède toujours en lui une certaine saveur spéculative. Vous avez devant vous l'amalgame tubéreux brun et racorni, et pour le reste, vous devez faire confiance à votre jugement, ou au commissaire-priseur, ou à votre bonne fortune, suivant l’inclinaison de vos goûts. ”

“ S'il est une orchidée qui offre à la fois les avantages de donner de magnifiques fleurs brillamment colorées et exhalant un parfum des plus agréables, de se développer parfaitement dans les serres à l'aide d'une trèsfacile culture et de se multiplier aussi aisément, c'est sans contredit le Cattleya Mossiæ, dont le docteur Hooker donne un des premiers une figure et une description dans le Botanical magazine.
Les amateurs d'orchidées s'étonneront sans doute de nous voir choisir une des espèces les plus connues et les plus répandues parmi les orchidées pour en entretenir nos lecteurs. ”

“ F, Anthère du même.
G, Pollinies du même.
brunâtre sur fond jaune olivâtre; le labelle, largement ovale recurvé, est blanc veiné et barré a la base de rouge vif.
T. suavis. — Charmante Orchidée qui fleurit du milieu de février au milieu ou à la fin de mars. Il est extrêmement florifère, et ses fleurs, de grande taille et d'un ravissant coloris, densément grou-
pées sur chaque tige, forment un bouquet touffu tout autour de la base de la plante. ”

“ Nous aimons beaucoup les orchidées, peut-être plus que bien d'autres plantes, mais nous renoncerions à leur culture si nous étions condamnés à ne les voir que sous cet aspect. C'est parce que nous les aimons que nous les voulons voir dans tout leur avantage. La femme, cette fleur de l'espèce humaine, avec les attraits séducteurs de son jeune âge, de sa toilette vaporeuse, au milieu de l'éclat d'un salon luxueux, voit, sous l'effetdes lustres, des glaces, des tentures, ses charmes décupler ”

“ Mais n'exigeons pas de cette plante artistique par excellence ce qu'elle ne doit ni ne peut nous donner.
Les Orchidées sont dans le monde végétal la plus magnifique expression de l'élégance et de la fantaisie. Elles décorent, parfument, poétisent tout lieu qu'elles habitent. Quelques guirlandes, quelques fleurs, et voilà un coin de forêt splendide. Que dire de ces régions tropi-
cales où elles abondent et où elles rivalisent de richesse et de beauté avec les Lianes les plus admirables? ”

“ On pénétrait dans les serres d'Orchidées avec une ardente curiosité, comme dans quelque sanctuaire où se serait accompli un mystère intangible. Cette culture sans terre, ces racines aériennes, cette atmosphère lourde, vaporeuse, ces feuillages anormaux, ces allures étranges vous saisissaient tout d'abord, et si quelque fleur s'y épanouissait, avec ses formes originales, ses pétales charnus, ses couleurs sombres et son parfum pénétrant, on demeurait surpris, hésitant, émerveillé surtout de la nouveauté du spectacle et de la patience du cultivateur. ”

“ La famille de plantes à laquelle les botanistes ont donné le nom d'Orchidées, et qui a pourtype l'orchis mâle (orchis mascula) , jolie plante aux feuilles tachées de noir, fort commune dans les prairies naturelles des climats tempérés, appartient à l'aristocratie des végétaux. Les belles orchidées d'ornement font toutes partie de la flore des régions intertropicales. ”

“ LES INSECTES ET LES ORCHIDÉES
Nous avons, dans le chapitre précédent, décrit les principales variations de la fleur des Orchidées; elles sont innombrables et frapperont même les personnes les plus inexpérimentées en Botanique. Cependant ce qu'il y a de plus extraordinaire dans la fleur, c'est peut-être ce qui saute le moins aux yeux des profanes, ce que l'on ne voit pas ou ce que l'on ne peut discerner qu'après un examen attentif et patient, à la loupe ; nous voulons parler des organes reproducteurs. ”

“ Rien n’est plus attrayant pour les jeunes filles que de donner aux Orchidées les quelques soins qu’elles demandent, de les voir grandir et produire leur floraison, dont la durée et l’éclat compensent amplement une peine légère. ”

“ Les Orchidées forment un monde à part dans le règne végétal. Grâce, originalité, diversité inouïe de formes, de couleurs et d'aspects, tels sont les caractères principaux de ces plantes, dont la loi semble être précisément de n'en connaître aucune. L'architectonique de la fleur des Orchidées, dit un auteur allemand, surpasse tout ce que pourrait produire la fantaisie du plus fantasque artiste. Cette fleur se compose de six folioles ”

“ Il nous reste à parler des Orchidées, qui tiennent en ce moment le premier rang parmi les plantes de collection.
Pour forcer les Orchidées à vivre et à fleurir dans la serre, il faut leur y créer des conditions analogues de climat et de température, et ce n'est pas toujours chose facile. Une serre pleine d'Orchidées en bon état de végétation est le chef-d'oeuvre dont l'horticulteur praticien a le droit d'être le plus fier. ”

“ Avec un peu de goût on peut faire d'une serre à Orchidées un magnifique jardin pittoresque, où toutes les plantes seront disposées dans l'ordre le plus naturel. Dans le fond de la serre, un rocher artificiel, construit avec des pierres difformes et perforées, dans lesquelles on plantera çà et là des touffes d'Orchidées, sera toujours d'un très-bel effet; en intercalant dans les pierres, de temps en temps, une souche de bois consommé, comme on en trouve dans les forêts, et sur lesquelles on planterait des touffes de Cattleya, Oncidium, Loelia, etc., on en obtiendra une belle végétation. ”

“ Les plantes de la famille des Orchidées constituent, par les formes bizarres de leur fleur un des groupes les plus tranchés du Règne végétal ; leur tige est herbacée et peu élevée dans nos climats ; mais elle grimpe souvent à des hauteurs considérables dans les régions tropicales. Vous verrez dans les serres plusieurs Orchidées grimpantes, dont la plus connue est celle qui nous donne la Vanille. ”

“ Par quelle fleur la mode remplacera-t-elle les orchidées ?
Nous n'en savons rien , n'est-il pas vrai , Madame , mais fions-nous aux caprices de cette inconstante ; elle saura choisir quelque plante fort belle , fort embaumée, fort rare et surtout fort difficile à cultiver, enfin fort coûteuse. ”

“ Ce nombre très-considérable d'espèces rares et nouvelles, introduites dans un espace de temps relativement très-court, prouve suffisamment la faveur avec laquelle ces merveilleuses plantes furent accueillies des amateurs.
Le point essentiel, et qui est la base principale de la culture des Orchidées, est de leur procurer un milieu favorable, c'est-à-dire une bonne serre chaude humide pour celles qui proviennent des pays chauds, et une serre tempérée pour celles qui proviennent d'altitudes plus ou moins considérables. ”

“ Les Orchidées exigent un mode de culture en rapport avec la façon dont elles vivent à l'état sauvage. Les espèces acaules, qui vivent en épiphytes, élevées et suspendues aux arbres dans les vallées humides et ombragées des pays tropicaux, comme les Phalcenopsis, la plupart des Oncidium et des Cattleya, etc., doivent être fixées, dans nos cultures artificielles, sur des morceaux de bois, et suspendues dans les parties de la serre qui leur sont le plus favorables. ”

“ Le succès de la culture des Orchidées, comme de la plupart des plantes de serre chaude, dépend en grande partie de la propreté ; on doit veiller attentivement à ce que la moisissure ou la mousse ne se développe pas sur les pots, sur la terre ou le sphagnum, et de la faire immédiatement disparaître. ”

“ LES ORCHIDÉES
Ce n'est pas aux caprices des amateurs que les orchidées doivent leur précieuse valeur et leur célébrité ; elles justifient cette prédilection non seulement par leur beauté et leur singularité, mais encore par les difficultés que les explorateurs ont à vaincre pour les rapporter des forêts vierges intertropicales, et par les soins et le talent qu'elles réclament des horticulteurs pour vivre acclimatées.
Et d'abord parlons de leur beauté et de leur singularité. Dans ces plantes bizarres on rencontre en effet des caractères opposés à ceux de toutes les
autres plantes. ”

“ Un trait commun à toutes les espèces d’orchidées, c’est qu’elles se montrent rebelles aux tentatives de forçage ; impossible d’avancer l’époque de leur floraison. En revanche chaque saison a ses orchidées ”

“ Notre flore indigène et sauvage, qui comprend toutes nos modestes « Mauvaises herbes », compte plus de vingt-cinq espèces d’Orchidées, parmi lesquelles, justement, se rencontrent les plus ingénieuses et les plus compliquées. ”

“ La diversité des positions où l'on rencontre les exemplaires d'une même plante à l'état spontané et croissant avec une égale vigueur sont la preuve que les orchidées sont d'une constitution robuste et assez élastique pour se prêter complaisamment à quelques modifications de régime, quand elles ne sont pas outrées. ”

“ C'est dans les régions tropicales que les Orchidées déploient toute la vigueur de leur végétation, tout l'éclat et la variété infinie de leurs fleurs et parfois même la magnificence de leur feuillage, souvent aussi la suavité de leur parfum. Nous savons déjà qu'elles sont en grande majorité épiphytes; parfois les branches des arbres ploient pour ainsi dire sous le poids de ces brillants faux-parasites qui les encombrent, et le nombre des espèces que l'on peut rencontrer dans une contrée de faible étendue est souvent prodigieux. ”

“ APPAREIL VÉGÉTATIF. — Les Orchidées sont des plantes vivaces, herbacées, tantôt terrestres, tantôt épiphytes (voyez p. 23) . Celles des pays froids ou tempérés sont terrestres, et leur partie souterraine seule est vivace ; elles ont un rhizome court émettant de
grosses racines fasciculées, et souvent elles forment chaque année un tubercule qui reproduit la tige l'année suivante. ”

“ C'est par la connaissance et l'application des phénomènes incombant aux diverses localités d'où nous sont arrivées les orchidées, qu'on est parvenu à les faire végéter, d'une manière assez satisfaisante, dans l'étroit espace de nos serres. La chaleur, l'hurnidité, la lumière, l'ombre et l'air, voilà les agents nécessaires à la vie de tous les végétaux, qu'ils trouvent dans leurs stations Naturelles, avec les proportions assignées par le Créateur pour naitre, croître et se multiplier. ”

“ Les Orchidées sont les reines du monde des fleurs; plus que les autres, elles semblent être d'origine divine. Elles ne vivent pas sur la terre, dans la grande majorité des cas, elles recherchent les positions élevées. S'abritant sous les dômes sombres des forêts tropicales, elles plongent leurs racines dans l'air qui les nourrit ”

“ C'est un des genres, peut être le seul parmi les Orchidées, le plus riche
en espèces, en variétés, et sur lequel se sont le plus portées jusqu'à présent les hybridations et les essais des semeurs. Ce sont des bonnes plantes de serre froide, tempérée et chaude. L'époque de floraison varie avec les espèces, de sorte que l'on a toujours des plantes fleuries. ”

“ Lorsque les feuilles des Orchidées sont chargées de poussière ou autres matières pouvant mettre obstacle à la respiration de la plante, il faut avoir soin de les enlever en passant sur ces parties une éponge trempée dans l'eau claire ”

“ Pour les Orchidées qu'on cultive en serre tempérée et en serre froide, un badigeonnage épais au blanc d'Espagne et à la colle de peau suffit, par la raison que les espèces qui y sont cultivées proviennent de zones plus tempérées et plus élevées, où l'air est plus sec et la lumière plus vive. ”

“ Quoique leurs fleurs massives n'offrent pas les même charmes que beaucoup d'autres Orchidées de premier ordre, elles présentent encore de l'intérêt par leurs formes charnues vraiment étranges et très distinctes, et les meilleurs représentants de ce genre devraient trouver place dans toutes les collections. ”

“ Entre ces végétaux, les vanilliers se distinguent par leurs feuilles charnues, d'un vert clair, par la couleur variée et la structure singulière de leurs fleurs. Les fleurs des Orchidées ressemblent tantôt à des insectes ailés, tantôt aux oiseaux qu'attire le parfum des nectaires. La vie d'un peintre ne suffirait pas pour reproduire, en se bornant même à un étroit espace de terre, les magnifiques orchidées qui ornent les vallées profondes des Andes du Pérou. ”

“ Autrefois les Orchidées étaient des fleurs aristocratiques; aujourd'hui elles sont, on peut le dire, à la portée de presque tout le monde. Il existe des espèces ou des variétés très rares, qu'un riche collectionneur peut seul rassembler; mais il en existe aussi beaucoup, et non des moins belles, dont le prix est modeste, et les amateurs de fleurs peuvent s'en former une collection très belle à peu de frais, d'autant plus qu'il est facile, en vendant les fleurs, de couvrir largement les dépenses de cette culture. ”

“ En somme, l'étude des hybrides d'Orchidées, comme celle de la famille tout entière de ces végétaux, est féconde en faits primordiaux, présentant au point de vue de la Biologie générale et de l'évolution des êtres vivants des données nouvelles de la plus grande importance. ”

“ A l'état sauvage, les Orchidées se multiplient fréquem ment de leurs graines légères et menues, que le vent dissémine parfois à de longues distances, lorsque les gousses commencent à s'ouvrir. Elles germent dans les endroits où elles trouvent l'ombre et l'humidité suffisantes, quelquefois même entre l'écorce des vieux troncs d'arbres, dans les forêts chaudes et humides des pays tropicaux, s'alimentant uniquement par leurs racines aériennes, qui puisent dans l'air les éléments nécessaires au développement de la plante. ”