Henry Correvon

“ Le fameux if de Berthoud (Berne) , qui mesure 15 mètres de haut, a plus de 1000 ans d’existence. En Angleterre où se voient les pieds les plus gros, on en connaît qui ont plus de 2000 ans d’âge. C’est également le cas en Bretagne où les populations, de race celtique, ont un véritable culte pour les vieux arbres.
L’if est un arbre mélancolique et tranquille, à la croissance très lente, à la sombre verdure, mais que relèvent les myriades de fleurs gonflées de pollen au tout premier printemps et, à l’automne, les innombrables baies corail vif. ”

“ Il en
existe chez nous de très gros pieds, mais aucun n’a l’envergure qu’avait atteint celui que nous possédions au jardin alpin d’acclimatation à Plainpalais. C’était, avant qu’on eût construit un grand immeuble qui lui prend le soleil, un arbre merveilleux dont le tronc, de plus d’un mètre de circonférence, avait 3 mètres de haut et dont les branches retombaient de tous côtés jusque sur le sol, constituant un cabinet de verdure et de fleurs d’une grande beauté, surtout en mai-juin, lors de sa floraison. ”

“ Nous y trouvons un tableau des plus remarquables de la nature dans ce qu'elle a de plus pittoresque et de vraiment beau. Ici ce sont des tapis de gentianes alpines, émaillant le fin gazon qu'il ne fauche jamais ; là, de grandes Ombellifères qu'on dirait n'avoir jamais eu d'autre demeure ; ailleurs nous trouvons des marécages tout remplis des espèces qui caractérisent les Sphaignes et les tourbes, et plus loin des champs d'Orchis, de Cypripèdes, des rochers garnis des plantes alpines les plus diverses. ”

“ Celui qui plante un arbre n'a pas passé inutile sur la terre. (Proverbe indien.)
À DORÉ des Celtes, pour lesquels il était sacré, l’arbre fut vénéré des Grecs, fanatiques de beauté, exploité par les Romains plus utilitaires, et pourchassé par le Maure, le Turc et le Barbare. L’arbre est un être qui vit, qui lutte et qui protège. Il est toujours beau, souvent superbe, parfois grandiose. Du sol de la patrie il s’élève majestueux et fort, comme pour bénir le pays et porter au ciel les prières de l’humanité.
Un bel arbre est un monument à la gloire du Créateur ”

“ Nous assistons à une évolution lente mais profonde dans le sens indiqué, et il est bien certain qu'après avoir été pendant de longues années en butte à la risée du grand public, nous, les disciples de ce bon génie qui nous pousse dans la voie où nous nous sommes engagés depuis notre plus tendre enfance, nous finirons par l'emporter et par voir le jardin actuel remplacé par le pittoresque et naturel groupement des végétaux rustiques dans un cadre mieux en harmonie avec ce besoin que nous éprouvons du contact avec la nature. ”

“ Quand l’arbre est fleuri, en été, son aspect est féerique. A Venise, il forme, au parc Garibaldi, des groupes charmants, et, dans toute l’Italie supérieure, il décore admirablement les jardins et les terrasses. Peu cultivé à Genève, où tous les beaux échantillons qui s’y trouvaient ont disparu, il est encore, ici et là, dans quelques jardins (à l’Arboretum Barbey, à Chambésy, par exemple) . Mais la municipalité de Lausanne, très soigneuse de ses jardins publics et jalouse du doux climat dont ils bénéficient, en a planté sur le quai d’Ouchy. ”

“ Le nectar s'amasse dans un petit réservoir placé juste au-dessous du stigmate et l'insecte ne peut l'atteindre qu'au moment de l'éclosion de la fleur; il doit se contenter d'abord des gouttelettes sécrétées dans les saillies globuleuses de la partie inférieure du labelle et qu'une merveilleuse organisation a établies là pour faciliter le premier acte de la fécondation croisée, celui de l'enlèvement des pollinies. ”

“ « Son ombrage, la noblesse de ses formes, son bois fin, dur et du blanc le plus pur, font de l’érable un des arbres les plus précieux du pays. Il est le seul des arbres de nos Alpes qu’on traite avec ménagement; aussi est-ce à l’altitude de 1000 à 1560 mètres qu’il acquiert son parfait développement. Les plus beaux exemplaires se trouvent toujours dans les régions supérieures. »
Nous possédons quatre espèces d’érables dans les montagnes de la Suisse, cinq en comptant le faux platane
de Montpellier, qui croît dans les environs de Genève. ”

“ C'est donc dans nos contrées d'abord et particulièrement dans ce bassin méditerranéen, si riche en espèces qu'il est considéré comme l'un des premiers et principaux foyers de création de la flore européenne et occidento-asiatique, que nous irons récolter le plus grand nombre de nos orchidées cultivables à l'air libre. Les États-Unis d'Amérique, le Canada et la Sibérie nous fourniront les espèces les plus brillantes et les plus curieuses, et le Japon, l'Afrique septentrionale, quelques appoints également qui sont de grand mérite. ”

“ Au seuil même du grand domaine glacé il personnifie la lutte de la vie contre la mort. C’est la sève ardente et féconde qui surgit de l’aridité ; c’est la Beauté qui proteste contre les laideurs du paysage nu et contre le vide affreux. Originaire de Sibérie, où il forme des forêts immenses, l’arolle fut introduit chez nous, comme le mélèze et le sapin rouge, à la suite des grands mouvements glaciaires. Il est la seule espèce à cinq feuilles de notre pays, et ses congénères appartenant au même groupe sont tous d’origine asiatico-américaine. ”

“ Des individus, originaires de la Savoie, apportaient sur notre marché de vrais monceaux d'Orchis fusca, militaris, coriophora, etc., des paniers de Cypripèdes et des corbeilles d'Ophrys.
A l'heure qu'il est, cet odieux vandalisme a beaucoup diminué et, comme le public intelligent, mis en garde par nos écrits, n'achète pas, l'offre s'est également restreinte dans une notable proportion. Pourtant il n'est que trop vrai que partout, dans nos pays civilisés, l'homme s'attaque impunément aux plus belles Orchidées et en détruit un grand nombre de stations. ”

“ L’érable, sous quelque espèce que nous le rencontrions, est un arbre doux et tranquille, à l’aspect bon enfant et bienfaisant, à l’allure adoucissante. Il donne au paysage une note paisible et reposante, et quand, l’automne, il se nuance d’or, il offre un spectacle d’une grande beauté. ”

“ Chez les Orchidées, comme chez la plupart des Monocotylédonées, la distribution géographique répond à celle des genres. Il est peu de familles de plantes dont le groupement des espèces soit aussi localisé qu'il l'est ici et où la dispersion dans la nature dépende tellement de la situation géographique. L'aire du genre Ophrys par exemple, c'est-à-dire d'un genre comprenant plus de trente espèces et un grand nombre de formes et variétés, est rigoureusement limitée au bassin méditerranéen et à l'Europe centrale. ”

“ Partout les amandiers étaient chargés de leurs belles fleurs roses très pâles, garnissant à foison les branches rigides et sévèrement dressées de cet arbre volontaire et capricieux. Une autre fois, traversant la Provence, au-dessus d’Aix, dans les premiers jours de mars, j’eus l’impression d’être en un rêve délicieux, parce que tout le pays était rose, rose et blanc, rose clair ou carmin, grâce aux vergers d’amandiers en fleurs. Rien n’est plus beau que ces branches de boutons entr‘ouverts et que ces pétales blancs de lait ou rose tendre qui sortent d’un calice rouge ”

“ Le tout est pittoresquement et artistiquement groupé et distribué, en sorte qu'on est là dans un véritable Jardin botanique, dans un musée vivant, tout en conservant l'impression de fraîcheur et de poésie qu'on éprouve dans la présence immédiate de la puissante richesse de la nature. ”

“ L’Asie, l’Amérique et le midi de l’Europe nous donnent d’intéressants et beaux juniperus, mais on les voit rarement dans nos jardins. Disons pourtant un mot de l’arbre au bois de crayons le Juniperus virginiana dont on voit, ici et là, dans les vieux jardins, parcs ou cimetières, des échantillons fort gros et dont le bois est le plus recherché de tous pour la fabrication des crayons. La fabrique genevoise de crayons, qui a commencé pendant la guerre à nous doter de ses excellents produits, est obligée de faire venir son bois des Etats-Unis. ”

“ Ici nous voyons l'abeille emporter d'aibord les pollinies qui se fixent parallèlement à sa trompe, grâce au liquide visqueux du disque en forme de nacelle dont il a été question plus haut, et féconder les vieilles fleurs par le pollen des jeunes.
C'est pour cette raison que chez les vieilles fleurs le stigmate est beaucoup plus visqueux que chez les jeunes. En montant le long de l'épi, l'insecte ne trouve de pollen que dans ces dernières, dont la gorge est encore très étroitement serrée; puis il vole à un autre épi
et recommence sa manœuvre ascendante. ”

“ Ses rameaux gonflés de résine se pressent les uns contre les autres; ils retombent parfois vers le sol, auquel ils semblent vouloir emprunter un peu de chaleur et de sécurité. Rien n’est pittoresque comme ces vieux lutteurs qui ne désarment pas, qui ne lâchent prise qu’une fois la vieillesse atteinte et la caducité venue. Ces bois de pins sont un monde merveilleux à parcourir et à étudier. Ici et là il ne reste que des vestiges de troncs coupés à mi-hauteur ou à quelques décimètres du sol et qui, dépourvus de feuillage et de branches, ont cependant conservé la vie en eux-mêmes. ”

“ Non, le jardin n'est pas un amoncellement de richesses exotiques; il doit être avant tout un lieu de repos pour l'esprit, de délices pour le cœur et de recueillement pour l'âme. Son rôle n'est pas de nous prouver la richesse de son propriétaire et de reproduire au grand air les multicolores tapis ou les tentures de nos salons, mais bien de mettre notre âme, énervée par les bruits de la vie et les complications d'une existence menée à la vapeur, en contact avec les œuvres de Dieu, qui sont toujours belles et reposent nos sens. ”

“ C’est un grand arbre pouvant atteindre 30 m. de hauteur ; son feuillage est élégant, son fruit est une samare vert rougeâtre, disposée en grappes serrées. L’ailante renferme un principe nuisible à la santé, mais, dit-on, excellent vermifuge. Par contre, ses fleurs verdâtres ont une odeur désagréable. Cette plante pousse avec une extrême rapidité; elle est vorace et envahissante grâce à sa nature drageonnante et se reproduit naturellement partout. Elle a envahi l’Italie du nord où, sur les rochers les plus arides, on la voit se prélasser en égoïste et tuer la végétation indigène. ”

“ Les Orchidées terrestres, proprement dites, dont les racines et les feuilles absorbent dans le sol et l'atmosphère l'eau et les éléments minéraux qu'ils transforment en matières organiques. Leur système radiculaire est formé, soit d'un rhizome (Goodyera) , 'Soit de simples racines fasciculées (Listera) , ou, enfin, de tubercules qui sont des réservoirs dans lesquels s'emmagasinent les matières nutritives, toute vie se concentrant, pendant l'époque de repos, dans ce seul organe ; en ce dernier cas, il y a aussi des racines étalées au dessus du tubercule et indépendantes de lui. ”