Gênes

“ Gênes, qui a traité de puissance à puissance avec nos rois, ne formait plus à cette époque qu'un département de l'empire; seulement, par un reste de respect pour sa grandeur passée, ce beau nom de Gênes avait été donné au département, et ses magnifiques souvenirs n'avaient point été ainsi enfouis sous une dénomination de fleuve ou de montagne. Il suffit de parcourir les rues d'une pareille cité pour se représenter son antique puissance. Il faut qu'un peuple ait presque mis le monde entier à contribution pour être si bien logé. ”

“ Si la deminuit est belle quelque part, c'est assurément à Gênes, quand il a plu comme il y pleut, à torrens, pendant toute la matinée ; quand la pureté de la mer lutte avec la pureté du ciel ; quand le silence règne sur le quai et dans les bosquets de cette villa, dans ses marbres à bouches béantes d'où l'eau coule avec mystère, quand les étoiles brillent, quand les flots de la Méditerranée se suivent comme les aveux d'une femme à qui vous les arrachez parole à parole. ”

“ De Turin à Gênes il y a cinquante lieues: j'ai payé trente francs je suis arrivé à Gênes le 10 février.
Gênes est placée dans le ravin d'une montagne joignant la mer dans une position admirable on y voit de tous côtés des palais magnifiques architectures et sculptures à l'extérieur et à l'intérieur; les appartements sont grands vastes, élevés, bien décornés, embellis par des dorures et peintures; les appartements supérieurs sont comme les inférieurs carrelés en beau marbre blanc ”

“ La république avait multiplié les invitations à la soumission, à la concorde. Loin d'y déférer, les chefs s'étaient réunis pour s'engager par serment à n'entendre à aucun traité. Le gouvernement de Gênes n'en résolut pas moins de tenter un genre de guerre qu'il croyait bien entendre, et auquel on eut toujours confiance dans ce pays. Il s'occupa à diviser ses ennemis et à corrompre les principaux à prix d'argent. Les semences de jalousie ne manquaient pas entre eux; les haines de familles et de factions étaient toujours prêtes à revivre. Gênes s'attacha à les cultiver. ”

“ La côte de Gênes nourrit une population active, industrieuse, amie de l'argent et des plaisirs. Son langage est vif; ses manières paraissent nobles, quoiqu'un peu rudes. A la vue de ces physionomies aux traits heurtés, on comprend sans peine l'histoire du pays. ”

“ Gênes est, sans aucun doute, la cité la plus riante et la plus intéressante de la Méditerranée. Construite en amphithéâtre, elle offre l'aspect le plus pittoresque. Ses collines, parsemées de palais et de jardins descendent jusqu'aux bords mêmes de la mer. La cité est un poème d'histoires chevaleresques. ”

“ La situation de Gênes, formant un amphithéâtre autour de son port, assise sur le penchant d'une montagne qui, l'environnant et la pressant en demicercle, semble lui fermer toute communication avec la terre pour lui ouvrir celle de la mer, est un des plus beaux spectacles qu'on puisse voir; les montagnes en sont arides, et les superbes édifices qui les couvrent semblent sortir de leurs flancs comme des productions du sol ”

“ Les montagnes rocheuses des environs de Gênes sont extrêmement arides, et ce n'est que fort difficilement et à travers un labyrinthe de murs qui, sous prétexte qu'ils appartiennent à la défense de la ville, vous coupent le chemin à chaque pas, que l'on arrive sur leurs sommets dénudés. Les schistes qui composent toute cette montagne de Gènes, exploités dans
certaines localités, et particulièrement à Lavagna, fournissent ces belles ardoises qui couvrent les maisons de la ville et des faubourgs, et qui, taillées en blocs, entrent même dans leur construction. ”

“ L'extrême aptitude des Génois pour la navigation et pour le négoce ne peut être l'objet d'un doute. Les monuments les plus anciens en rendent témoignage; et, en voyant ce qui se passe encore sur ce long littoral d'un territoire étroit et stérile, on peut juger qu'en tout temps, pour toute cette nombreuse population, la mer a été, de l'enfance jusqu'à la vieillesse, le principal lieu d'exercice et le champ le plus cultivé1. L'habileté ne peut manquer avec une expérience si générale et si continue. Il n'y a pas d'écrivain étranger qui d'âge en âge n'avoue la supériorité des marins de Gênes. ”

“ Gênes me paraît être, par sa situation au fond du golfe, comme ces allées solitaires de nos promenades publiques. Les voyageurs pressés d’arriver à Florence ou à Rome la laissent de côté. Ceux qui suivent la voie de terre ne la rencontrent pas sur leur route, et ceux qui prennent les bateaux à vapeur ont à peine douze heures de répit pour regarder à la hâte et disparaître. Gênes est pourtant une ville intéressante dont les beautés sont éparpillées et demanderaient un long séjour. L’aspect des rues offre une transition brusque et agréable aux yeux du voyageur qui vient du nord. ”

“ Gênes est située au fond même du beau golfe qui porte son nom, au pied d'un contrefort de l'Apennin. Ce contrefort, en s'avançant du nord au sud, au milieu des eaux, se partage, avant d'y plonger, en deux arêtes, l'une dirigée au levant, l'autre au couchant, et forme ainsi un triangle incliné, dont le sommet est lié à l'Apennin, dont la base s'appuie à la mer. C'est vers la base de ce triangle, et, bien entendu, avec l'irrégularité ordinaire à la nature, que Gênes se déploie en rues allongées, bordées de palais magnifiques. La nature et l'art avaient beaucoup fait pour sa défense. ”

“ On crut un moment avoir calmé le pape et réglé l'affaire avec lui; mais il se rétracta et se montra plus irrité que jamais; et Grimaldi, envoyé de Gênes à Rome, eut beau dire que quoiqu'il y eût, du saint-père à lui, toute la distance du ciel à la terre, il n'entendait pas que le pape manquât à sa parole: à Gênes, soit qu'on voulût donner au père Granelli la garantie de la force majeure, soit qu'on craignît qu'il ne faiblît dans la résistance, on l'obligea à loger dans le palais du doge, où on le surveillait. ”

“ A Gènes elle était mue par
Chez lui, le doge vivait avec somptuosité, et à son imitation, dans les moments de tranquillité, le luxe des citoyens répondait à la magnificence du chef de la république.
Le commerce maritime qui fournissait ou augmentait ces trésors avait repris tout son lustre. Les vaisseaux des Génois couvraient la Méditerranée et l'Océan. Si, au milieu des puissances en guerre, les richesses dont ils étaient chargés les faisaient attaquer, ils savaient se défendre avec une habileté qui leur était propre. ”

“ Il avait disposé les Génois à secourir une ancienne république tombée qui voulait renaître à la liberté. Des ambassadeurs pisans réclamèrent devant le sénat de Gênes la sympathie des coeurs libres, la pitié pour leurs infortunes, le concours pour leurs généreux efforts. On embrassa leur cause avec enthousiasme; on fournit de l'argent, des armes, les populations du territoire génois voisines des Pisans sont organisées pour leur porter assistance; en un mot, Gênes se livre avec joie à une guerre où retentit le nom de liberté, mais qui surtout peut lui faire récupérer Sarzane et Pietra Santa. ”

“ Gênes, qui conserve encore un reflet du génie des Doria, des Pallavicini, des Sauli, et dont le palais du doge et les galeries du sénat portent encore la vive empreinte de ses nombreux démêlés avec Pise, Gênes ne reste point stationnaire au milieu de ce mouvement ascensionnel des républiques italiennes, et rivalise de près avec Florence. Elle s'efforce d'attirer dans ses murs le monopole du commerce du Levant.
Turbulente et agitée sans cesse par ses dissensions intestines, elle met tout en œuvre pour
supplanter la marine de Venise et des Catalans. ”

“ Elle a un magnifique port, au fond du golfe de Gênes. Les velours et les damas, les soieries, la bonneterie, la ganterie, la dentellerie, sont ses principale branches d'industrie. Aux environs se trouvent des carrières riches en beau marhre blanc, qu'on emploie pour faire les statues, — Incorporé à la France, de 1796 1814, le territoire de Gênes forma d'abord la république ligurienne, puis fut fondu, en 1805, dans l'empire, dont il forma les départements de Gênes, des Apennins et de Montenotte. ”

“ La population de Gênes est presque innombrable. Les habitants sont graves, modestes, réservés, mais prompts de la main et sans peur à l'occasion. Ils sont divisés en trois classes. La première est celle des Capellaires ou chefs de la cité, ainsi nommés parce qu'ils ont accoutumé d'être les ducs de Gênes, p. 94les chefs et les princes de l'État. Il y en a de quatre maisons: les Adorno, les Campo-Fregoso, les Guarco et les Montaldo [32] . Après viennent les nobles qui sont en grand nombre, mais parmi lesquels les Spinola, les Doria, les Fieschi et les Grimaldi tiennent le premier rang. ”

“ On peut dire en général que rien n’est plus beau que l’aspect de toute cette côte de la mer, qu’on appelle la rivière de Gênes ; ce ne sont tout le long que villes et villages fort bien bâtis et peuplés. C’est une chose toute commune de voir dans les villages des églises de marbre remplies de tableaux passables ”

“ Gênes semble avoir été construite pour un congrès de rois : au portail des églises on voit suspendus plusieurs anneaux des chaînes qui fermaient le port de Pise; les Génois parvinrent à les enlever pendant la nuit. Tous les ans la ville s'assemble et prie à la messe pour le repos de l'âme du matelot serrurier qui les a brisées. Honneur au peuple reconnaissant!
A l'hôpital est le corps de sainte Catherine de Gênes ; préservé de la corruption du tombeau, il repose dans une riche châsse. On entre dans la chambre où pendant trente ans vécut cette noble fille, née sur les marches du trône ”

“ « Ah! monsieur, le bœuf est excellent, les femmes jolies; Gênes est une ville charmante! »
L'insolent dicton sur Gênes Hommes sans foi, femmes sans pudeur, mer sans poisson, bois sans arbres ( uomini senza fede, donrie senza vergogna nuire senza peçce, bosco senza legna) , n'est vrai ni des hommes, ni des femmes surtout, qui furent toujours un peu collet-monté, ni de la mer, ni des bois; car certaines vastes plantations présentent l'aspect de véritables forêts de citronniers et d'oliviers, et Gênes fournit de poisson les principales villes du Piémont et de la Lombardie. ”

“ L'aimable président des Brosses disait, par forme de plaisanterie sans doute, que de tous les plaisirs que Gênes pouvait procurer, le plus grand était d'en être dehors. Nous sommes presque de son avis, mais non pour les mêmes raisons. Les siennes se résumaient par ce proverbe sur Gênes : Mare senza pesci, monti senza legnn, uomini senza fcdc, donne senza rergogna. Pour nous, nos plus grands griefs contre Gênes sont surtout cette chaleur insupportable qui nous accable, et la difficulté que sa position en amphithéâtre apporte à la locomotion. ”

“ Gênes plaît généralement lorsqu'on la contemple pour la première fois les souvenirs se réveillent de plus en plus, et l'histoire du passé vient présenter à la mémoire une foule d'événements et de faits curieux et importants attestés par des monuments d'une grande magnificence, qu'on est empressé de visiter. ”

“ Malgré les protestations les plus soumises, Gênes haïssait et craignait l'empereur: on y reconnaissait le pape qu'il rejetait (1161) , Alexandre, persécuté à Rome, trouvait chez les Génois la réception la plus solennelle et l'hospitalité la plus filiale. On prodigua avec joie et avec amour, pour lui des subsides magnifiques, pour ses cardinaux et ses prélats des secours considérables. Pour faire éclater sa gratitude, le pape prodigua les bienfaits spirituels à l'église de Gênes ”

“ Que de grandeurs depuis Nice jusqu'à Gênes, dont je suis près! Je n'y entre pas, je retourne en France, à cause des formalités à remplir pour mon passe-port.
Cette rivière de Gênes, comme on l'appelle, est bordée de villes, de villages, de hameaux, de maisons de plaisance; d'un côté on voit toujours la mer, que l'on côtoie; de l'autre on frise la hase de montagnes ou de collines couvertes de vignes, d'oliviers, de palmiers, d'arbres de tout genre. A certaines heures, par certaines brises, dans certaines localités, on se croirait vraiment dans une parfumerie ; seulement on entend dire souvent ”

“ Nous ne disons pas que le même homme ne puisse être archevêque et doge si cela se fait sans effusion de sang; mais nous n'en connaissons pas d'exemple à Gênes. Pour une telle innovation il faut supposer de grands motifs; peut-être les Génois auront reconnu que les gouvernements des séculiers sont pleins d'iniquité et que de là naissent tant de révolutions. ”

“ Gênes, cette antique république qui avait maîtrisé toute la Méditerranée , avait été donnée par le congrès de Vienne à la maison de Savoie, famille depuis des siècles l'objet de la haine des Génois.
Gênes était attachée à l'Empire, parce que l'Empire lui assurait le bienfait de l'égalité dans toutes les classes, une grande protection pour son commerce dans toutes les mers, et enfin une bannière respectée des Barbaresques. ”

“ Les communications de cet État avec le reste de l'Italie , le nombre et le génie de ses habitans , la situation de sa capitale et les ressources qu'elle renferme, me semblent mériter une attention particulière.
La ville de Gênes située sur cette ligne que l'on appele rivière de Gênes , la sépare en deux parties à-peu-près égales et les fait distinguer entr'elles par les noms de rivière du Ponant et rivière du Levant. La population de cette ville est de quatre-vingt-dix à cent mille âmes. La noblesse y est en possession du gouvernement ”

“ Toutes les femmes de la haute classe ont leurs sigisbés; mais cette mode, qui hors de l'Italie passerait pour scandaleuse, est regardée à Gênes comme tellement indifférente en elle-même, que l'on est tenté de croire qu'elle est aujourd'hui presque sans conséquence. L'amour des arts, la culture de l'esprit, une certaine liberté dans les idées, distinguent les Génois de la plupart des Italiens méridionaux. La nation, portée vers le commerce, excelle encore dans plusieurs genres .d'industrie : Gênes a des manufactures de soieries, de velours et d'étoffes d'or ”