République italienne

“ Ce grand contraste qui domine toute l’histoire de l’Italie, il est curieux de l’étudier dans les annales de son aristocratie. L’aristocratie italienne n’est, après tout, que l’expression la plus haute de cette vie individuelle qui a toujours étouffé, au-delà des Alpes, le développement de la vie nationale. À toutes les époques, elle a présenté des types qui semblaient personnifier la supériorité de l’individu sur la nation. D’abord ce sont les tyrans, qui, avec une ville pour point d’appui, visent à la royauté italienne. ”

“ Les succès de l’Italie centrale seront nos succès, ses échecs seront nos échecs, ses revers seront nos revers. Nous ne pouvons perdre de vue, dans l’examen des solutions que l’on s’apprête à produire pour les affaires d’Italie, ni la solidarité de nos principes, ni la responsabilité que notre pays a encourue cette année en prenant, par l’organe de son gouvernement, dans la politique italienne, une initiative si résolue, qu’elle acceptait d’avance la chance de la guerre. ”

“ La démocratie doit à la France l’anéantissement des grandes familles, l’unité des lois réalisée partout d’un seul coup pour la première fois dans la péninsule ; elle lui doit l’idée du royaume d’Italie, c’est-à-dire l’idée de l’unité nationale. Le droit nouveau, en octroyant aux peuples la faculté de se gouverner par la raison, impliquait comme conséquence la conquête de l’indépendance italienne : ce mot, inconnu au XVIIIe siècle, fut en 1814 le mot d’ordre de la péninsule. A la même époque, au contraire, l’aristocratie jeta la plèbe et les brigands sur le libéralisme ”

“ Mon Dieu, tâchons de vouloir des choses possibles, est-il préférable de voir un gouvernement régulier, et une armée régulière, occuper Rome ? Aimez-vous mieux, que ce soit un général qui s'est mis hors la loi de son pays, et qui ne s'y maintient que parce que le gouvernement italien est lié !!! Eh bien oui il l'est !!! Mais ne l'insultez donc pas, car il n'a aucun moyen humain possible d'empêcher ce que veut la nation italienne, toute entière. ”

“ Personne n'accepte volontairement la lutte avec des hommes résolus et désespérés. On permit aux Italiens d'être et de s'unir.
Le grand drame de l'émancipation italienne n'est évidemment pas achevé. Venise, Rome et Naples sont encore enchaînées. Mais l'Italie, digne de son nom, et forte de ses onze millions d'hommes, est aujourd'hui constituée en nation par le seul fait de son inébranlable volonté, de la bravoure de ses soldats, de la loyauté et de la grandeur d'âme de son roi, du génie de son ministre, de la protection de son alliée. ”

“ Cette déconfiture militaire a fort ébranlé le parti républicain, et l’Italie se rallie chaque jour davantage autour du trône de Charles-Albert. Il n’y a qu’un grand état fortement campé entre le Pô et les Alpes qui puisse protéger à jamais l’indépendance italienne. ”

“ Faisons enfin un seul faisceau devant tant de forces divisées et sans ordre; qu'aujourd'hui l'Italie n'ait qu'une seule voix, un seul bras! que l'expérience du passé ne soit pas perdue, et que les grands faits qui approchent trouvent une population émue par la solennelle attente, mais calme et remplie de confiance dans les destinées de la patrie et de ceux qui dirigent l'œuvre tant désirée de l'indépendance italienne. ”

“ La Révolution italienne est purement nationale. Son seul objet est de constituer un peuple, de former une nation, un État en Europe. Du reste, aucune division, aucune rivalité entre les classes; nobles, bourgeois, artisans, laboureurs, tous n'ont qu'une même pensée, tous, sans distinction de position sociale, ne veulent qu'une chose, l'Italie. ”

“ Au moyen-âge, la division reparaît : toutes les villes italiennes ont leur iliade, leur poésie, leurs gloires, ce qui n’empêche ni le développement du commerce italien, ni celui de la littérature, ni l’indépendance du pays. A la renaissance, l’Italie réunit chez elle tous les principes, tous les gouvernemens, toutes les idées ; on y trouve toutes les formes possibles de la pensée et de la politique, depuis la république jusqu’à la théocratie. Chaque état doit lutter contre cette variété infinie d’intérêts et d’idées ”

“ Si l'on ne peut pas dire que le système de l'équilibre politique soit une conséquence directe de la Réforme, elle l'a du moins affermi pendant un certain temps dans ses éléments essentiels. Conçu, formulé, mis en pratique parmi les États italiens, alors que l'Italie jouissait de cette complète indépendance qu'elle conserva jusqu'à la fin du quinzième siècle, ce système, déjà perverti par l'abus, se répandit sur l'Europe avec la politique italienne. ”

“ Il faut organiser les masses en Italie, il faut leur donner des besoins, des intérêts nouveaux ; il faut les faire participer à la prospérité du pays. Le sentiment religieux n’est plus assez vif pour agiter fortement le peuple, et d’ailleurs il se passera long-temps avant que ce principe soit une force entre les mains des amis de l’indépendance italienne. Tous ceux qui s’occupent de la morale, du bien-être et de l’instruction des masses, travaillent pour le sort futur de l’Italie et méritent la reconnaissance du pays ”

“ En Italie la noblesse est née des entrailles de la nation, née du sol, tu ajouterais qu'elle est autochthone. Elle s'est détachée homme par homme de la foule par une action d'éclat ou par la faveur des princes. La noblesse italienne fait corps avec le pays lui-même, elle est libérale comme lui, antipapiste comme lui. Lorsqu'elle lutte contre l'étranger, ce n'est pas pour défendre une devise, un royaume, une religion, mais pour protéger la chair de sa chair dans le peuple italien.
Les pêcheurs du lac Majeur glorifient les Borromées. ”

“ L’Italie est un pays d’exception. Pour l’expliquer et pour apprécier les forces actuelles du parti libéral, il faut remonter à l’époque où il a été légalement constitué par la révolution française.
Avant 1789, il y avait en Italie quatre espèces de gouvernemens : la domination autrichienne dans les duchés de Milan et de Mantoue, la théocratie dans les États Romains, la république du moyen-âge à Venise, à Gênes, Lucques et à Saint-Marin ; le reste de l’Italie était soumis à des princes indépendans. De là quatre influences distinctes qui se croisaient sur tous les points de la péninsule. ”

“ Enfin, au point de vue purement italien, ces conseils donnés de haut, si favorables qu’ils soient au fond à la cause de l’indépendance italienne, ne courent-ils point le danger, en se répétant, d’être représentés comme une immixtion étrangère ? Le droit populaire ne perd-il pas quelque chose de son prestige à recevoir du dehors une protection si marquée ? Ne devons-nous pas prendre garde, si nous voulons que quelque chose de vraiment indépendant et de durable se fonde en Italie, de laisser voir trop fortement l’empreinte française ? ”

“ Au moment où je ne sais quel souffle révolutionnaire passe de nouveau sur l'Italie et menace d'ébranler, non pas l'unité italienne, mais la monarchie piémontaise, peut-être ne sera-t-il pas sans intérêt d'évoquer des souvenirs déjà séculaires, et de montrer, par l'étude du passé, que ce que firent les Italiens à la fin du XVIIIe siècle, les Italiens pourraient bien le refaire à la fin du XIXe siècle. ”

“ L'Italie a des souvenirs de grandeur, de domination, d'universalité glorieuse qui lui faisaient une loi d'être elle-même, un devoir surtout d'échapper à l'Autriche. L'unité était le seul prestige, la seule force qui manquât en ce pays, où l'on avait vu les triomphes d'une république, la splendeur des Antonins, la sainteté des papes, la renaissance des Arts. L'esprit humain y avait fleuri jusqu'à trois fois. Tandis que les autres peuples, je dis les plus grands, ne peuvent montrer qu'un siècle, l'Italie a dans son histoire trois dates : l'art étrusque, le siècle d'Auguste, les Médicis! ”

“ Après les condottieri, l’Italie entre dans une ère étrange de décadence politique et d’énergie intellectuelle. Jamais le contraste des individus et de la nation n’a été plus frappant. C’est au moment où l’Italie est attaquée, envahie, asservie, qu’elle voit naître Léon X, Machiavel et Michel-Ange. A chaque défaite, elle enfante un chef-d’œuvre ; les désastres se succèdent, et les grands hommes se multiplient. Préciser le rôle qu’a joué l’aristocratie durant ces trois périodes, c’est le plus sûr moyen de découvrir les causes qui ont empêché la formation de l’unité italienne. ”

“ Seule, elle peut rallier ce peuple d’individus, fonder une nationalité nouvelle sur la vieille terre du pape et de l’empereur. Tandis qu’aujourd’hui l’Italie absolutiste n’enlèverait pas un village à l’Autriche, il n’est pas un prince, pas un ministre qui ne pût conquérir des sympathies illimitées en reprenant par les constitutions le travail interrompu de la renaissance. C’est donc à l’idée constitutionnelle d’introduire dans le domaine des réalités le fantôme brillant qui, au moyen-âge, errait à la surface du pays, de Vérone à Pise, de Milan à Naples. ”

“ L'Italie, en particulier, renfermait des éléments de mouvements insurrectionnels et de troubles, et des intelligences ardentes y entretenaient, en vue de l'indépendance italienne, une excitation fébrile dont chaque jour les progrès devenaient plus visibles. ”

“ Dans ses efforts pour repousser l’étranger de la terre italienne, elle avait donc pour elle les vœux de presque toute l’Europe. Rien n’est plus extraordinaire que la succession d’événemens qui en si peu de temps a fait de l’Italie, simple expression géographique, disait-on, un royaume indépendant, unifié, réunissant toutes les conditions de prospérité et de vraie grandeur. ”

“ Nous nous contenterons donc de dire que la condition essentielle de l’indépendance italienne, c’est que l’état de choses qui sera établi en Italie soit assez fort pour résister à une agression étrangère, assez fort pour avoir le juste sentiment de sa responsabilité, assez fort pour comprendre qu’il ne pourrait songer à tenter des entreprises d’agrandissement qu’à ses risques et périls, assez fort en un mot pour renoncer à ces témérités si ordinaires aux faibles qui cherchent à entraîner et à compromettre les puissans dans leur cause. ”

“ Bien des gens nous diront et nous disent que l’Italie ne peut aujourd’hui songer qu’à l’action, qu’avant de fonder des institutions et de faire des lois, il y a la nation à former et à mettre, sur pied. ”

“ Une théocratie nationale eût été une absurdité au point de vue chrétien, et, en ressuscitant le judaïsme, elle aurait fait de l’Italie, l’ennemie naturelle de tous les peuples. Comment les papes auraient-ils fondé la nationalité italienne ? Par les républiques ? Entre eux et les républiques, il n’y eut qu’une coalition extérieure, transitoire, momentanée, pour combattre l’empire. ”

“ A ce point de vue, on pourrait créer soixante souverainetés en Italie : c'est ainsi qu'elle vécut, du reste, pendant de longs siècles, avant la conquête romaine. Puis, quand arriva la chute de l'empire d'Occident, l'Italie ne fit pas comme la Gaule ; elle ne conserva pas cette fausse unité que lui avait imposée la conquête ; elle revint à sa constitution naturelle, et ce fut sur cette constitution de l'Italie, comme sur une machine à engrenages, que roula tout le moyen âge, de l'an 476 à l'an 1530 : tout ce qui, pendant plus de mille ans, fit la pensée, la vie et la liberté du monde. ”

“ Il y a pour l’Italie une manière plus sûre, plus infaillible d’aller à Rome, comme le remarque un Italien, c’est d’organiser son administration, de discipliner son armée, de créer ses finances, de relever son crédit, de développer le travail; c’est de montrer à l’église que la liberté qu’elle lui promet n’est pas un mot, et d’agir sur l’Europe libérale par le spectacle d’un peuple prouvant sa vie par le mouvement. ”

“ Elle possède, cette Italie, affranchie depuis moins d’un tiers de siècle, une monarchie libérale vraiment moderne, une dynastie nationale et populaire, aujourd’hui incontestée ; un roi, qui a succédé à son père et qui en est le digne élève ; une reine, dont la beauté, la grâce, l’intelligence ont été une force pour le trône. Elle a, cette Italie, patrie du carbonarisme et de Mazzini, une constitution, un statut accepté de presque tous les Italiens ”

“ La vérité est que l’Italie est le pays le moins fait pour avoir une capitale comme on l’entend, c’est-à-dire un de ces foyers immenses, absorbans, — où se concentrent toutes les forces politiques, administratives, économiques, intellectuelles. ”

“ Que ceux qui refusent à l’Italie le droit d’être à Rome voient dans cette loi un attentat nouveau, ils sont, eux aussi, dans leur rôle. Le gouvernement peut répondre à la gauche en montrant l’Italie paisible, affermie dans son existence nationale, accréditée à l’extérieur justement par cette politique de libérale modération qu’il suit avec persévérance. ”

“ Le royaume d'Italie est aujourd'hui un fait; ce fait, nous devons l'affirmer devant l'Europe. Une noble nation, tombée par la faute de la fortune et par ses propres fautes dans un état d'abaissement, foulée aux pieds et flagellée pendant trois siècles par des tyrannies étrangères et indigènes, mais constante dans les longs jours de ses épreuves, prudente dans des jours de prospérité inespérés, accomplit en ce moment l'œuvre de sa constitution ”

“ Et cependant cinq ans ont suffi pour faire passer l’Italie, d’un morcellement indéfini et subordonné, à une vie nouvelle concentrée et libre, pour répandre et développer le sentiment de l’unité, pour attacher surtout les Italiens à cette œuvre de la création d’un peuple là où il n’y avait que des populations piémontaises, lombardes, génoises, toscanes et napolitaines. Ce qui est surprenant, ce n’est point que les Italiens aient fait si peu, c’est bien plutôt qu’ils aient fait tant de choses avec si peu de goût pour le travail et avec tant de raisons de ne pas l’aimer ”