Pierre-Joseph Proudhon

“ Faite comme elle est, ouverte à tous les vents, divisée de nations, opposée d'attractions, l'Italie, pour la fin nouvelle qu'on lui propose, est absurde. Ou bien l'esprit d'indépendance, immanent, indomptable jusque dans ses moindres parties, tuera en elle l'unité; ou bien, pour conserver cette unité impossible, il faudra entourer la Péninsule d'une chemise de force, en élevant sur ses côtes une muraille percée seulement de cinq ou six portes, et qui, partant du pied de la Corniche, se prolongerait jusqu'à Reggio, pour revenir ensuite, par Tarente, Ancône et Venise, à l'Isonzo. ”

“ L'Asie Mineure, presque tout entière, est un faisceau de petits États qui ont leur sommet dans les montagnes, aux sources des fleuves, et leur base dans la mer. Traversez le Bosphore, et vous retrouvez la même configuration, symbole d'une même destinée, pour la Grèce, depuis Byzance jusqu'à Corfou. L'indépendance des États, leur fédération par la mer : voilà la liberté selon l'ordre de la nature ; voilà la civilisation antique ; voilà la Grèce. ”

“ La religion et la morale, la science et le droit, ont, de tout temps, pris soin d'unir les hommes et de faire fraterniser les nations : là est la véritable unité, unité toute spirituelle, en dehors et au-dessus des volontés et des intérêts. J'ose dire que le devoir de la politique, d'accord en cela avec la nature, est de séparer, au contraire, au point de vue des intérêts et des fatalités matérielles, tout ce qui peut être séparé. ”

“ L'Italie attend qu'on lui révèle sa destinée, et nous n'avons su que lui répondre : Monarchie constitutionnelle, royaume unitaire ! Risum teneatis.
L'Italie se présente à la génération actuelle dans la perpétuité et dans les oppositions de son histoire; elle s'affirme simultanément comme municipale ou fédérale, romaine ou unitaire; impériale, ici avec l'empereur de Constantinople, là avec l'empereur germanique; papale avec Bellarmin, et antipapale avec les conciles; féodale, épiscopale, royale, nobiliaire, guelfe et gibeline, rustique et bourgeoise, réformatrice et orthodoxe. ”

“ Et pourtant, supprimez Rome de la pensée des Italiens, aussitôt s'évanouissent les idées d'unité, de centralisation, d'empire, de royaume; il faut, bon gré mal gré, s'en tenir à la fédération. C'est que, comme j'ai l'honneur de vous le dire, l'unité en Italie est un pur idéalisme, qui ne peut se soutenir qu'autant qu'on lui donnera Rome, un autre idéalisme, pour expression. Quel service, s'écrie à ce propos M. Petruccelli della Gattina, on rendrait à l'Italie unitaire, si on la débarrassait de cette vieille Rome, si on faisait sauter Saint-Pierre et tous les monuments!... ”

“ Les rares philosophes que possède l'Italie, tels que M. Petruccelli della Gattina, voudraient voir le peuple avec eux, la papauté au diable; à leur grande confusion, ils ne sont pas suivis.
Opérer une révolution dans les croyances de l'Italie, c'est un pouvoir qui n'a pas été donné à ses penseurs : les choses en sont là. Ni le sabre de Victor-Emmanuel ni la parole de M. de Cavour n'ont été capables de trancher ce noeud plus que gordien. On avait proposé, m'a-t-on dit, dans ces dernières années, au parlement de Turin, une constitution civile du clergé. ”

“ L'Italie est restée catholique, je suppose. Une nation ne change ses croyances que sous l'impulsion d'une révolution intérieure ; et ni la renaissance, ni la réforme, ni la philosophie du XVIIIe siècle, ni la philosophie allemande, ni la révolution française, ne paraissent jusqu'à ce moment avoir été de force à faire perdre aux Italiens leur foi. Il y a en Italie des athées, des libertins, des déistes, quelques protestants peut-être : les individus sont ce qu'ils peuvent ; la société est demeurée catholique. ”

“ Ce qui est unitaire, en Italie, nous l'avons prouvé d'après l'histoire, c'est, avec le catholicisme et la papauté, l'empire, le royaume, le principat ; ce qui est fédéraliste, ce sont les villes, c'est la république. Comment a-t-on pu faire croire aux peuples de l'Italie qu'après Solferino le blanc était devenu noir et le noir blanc? Soutenir que la fédération serait plus favorable aux princes exclus que l'unité monarchique constitutionnelle, c'était affirmer une double fausseté, savoir que la fédération a été depuis mille ans conservatrice et immobiliste, et qu'elle allait le redevenir encore ”

“ Ainsi, par ses traditions et ses idées, comme par sa géographie et ses races, l'Italie est en contradiction permanente avec l'unité, sans cesse opposant l'un à l'autre, dans l'intérêt de ses franchises, empire, royaume, papauté, et cherchant au-dessus des nuages, dans cet antagonisme éternel, une synthèse impossible. ”

“ En thèse générale, on ne saurait admettre qu'aucun intérêt, si grand qu'il puisse être, puisse aller jusqu'à violer la nature même des choses. Or, tel est ici précisément le cas : l'application de l'unité politique à l'Italie crée une impossibilité tellement radicale qu'elle ne permet pas même l'hypothèse. ”

“ Mais qu'est-ce donc, encore une fois, que les peuples d'Italie attendent de cette unité? L'unité, c'est la servitude moderne, la servitude raisonnée, mutuelle, constitutionnelle. Quelle compensation à l'antique indépendance ? ”

“ Eh bien, alors, qu'il ne soit plus question de l'Italie. Qu'on la raye des puissances comme des nationalités. L'Italie a vécu. Que les deux empereurs qui se sont battus pour elle se mettent d'accord et se la partagent : c'est ce qui peut lui arriver de mieux. La fédération viendra toute seule, et, si l'Italie ne peut rien pour elle, elle n'aura pas du moins de trahison à se reprocher. ”

“ Voilà quelle a été, dans ces derniers temps, la grande préoccupation des hommes d'État de l'Italie !
C'est en vain qu'une raison positive crie à ces empiriques que la centralisation industrielle et mercantile, corollaire obligé de la centralisation politique, est incompatible avec la liberté, le bon marché et la richesse ; que plus chez un peuple la souveraineté est divisée, plus il y a de chance pour que la propriété et la rente le soient elles-mêmes ”

“ Dans ce but elle fait appel tour à tour à l'empire, et l'empire veut être son maître; à la papauté, et la papauté la trahit; au royaume, et le royaume, autocratie déguisée, lui répugne. Pour consolider son autonomie, l'Italie demande Rome ; mais qu'est-ce que Rome sans la papauté? ”

“ Chacun de nous sait que les peuples ont leur vie comme les individus ; que cette existence collective est une évolution dont les anneaux s'engendrent les uns les autres, et qui exclut toute solution de continuité et tout arbitraire. Avant donc de décider que l'Italie, affranchie de l'Autriche, de la Papauté et des Bourbons, formerait une seule monarchie parlementaire, militaire, unitaire, sous le sceptre fraîchement converti au libéralisme de la maison de Savoie, il convenait, ce semble, de rechercher quelle était ici la loi dé l'évolution historique. ”

“ On ne veut plus en Italie que des Italiens, comme en France on ne veut que des Français, c'est-à-dire des gens qui ne soient pas de leur pays. Or, ces gens dénationalisés se divisent pour la camarilla en deux groupes : l'un, le plus petit, composé des capitalistes-entrepreneurs-propriétaires, de toute langue et de toute origine, s'appuyant pour son exploitation sur une forte centralisation politique ”

“ Deux choses, je le répète, déterminent la formation des grands États : la dépendance territoriale ou la conquête; une nécessité de nature, non pas invincible cependant, ou la force des armes. Quant à la raison politique, elle repousse de toutes ses forces un pareil assemblage. Pourquoi donc, je vous prie, réunir sous un même gouvernement la Sicile, la Sardaigne et la Corse ? ”

“ Que ne se protégent-ils eux-mêmes, direz-vous; que ne s'affranchissent-ils, que ne se défendent-ils eux-mêmes?... C'est aussi ce qu'ils ont cru faire en nommant roi Victor-Emmanuel et en décrétant l'unité ; mais en quoi ils reconnaissent s'être trompés lorsqu'ils signent la convention du 15 septembre, et que, sur le conseil de M. de Girardin, ils désarment. Au lieu de guerroyer, l'Italie, soit qu'elle ne se sente pas assez forte, soit qu'elle juge que cela coûte trop cher, bat en retraite devant la banqueroute. Quelle foi dans son unité! ”

“ On ne peut pas dire de l'Italie, comme de la, Gaule, de l'Allemagne, de la Scandinavie, de la Moscovie, etc., qu'il y existe un noyau de population autochthone, formant sa nationalité. En Italie, il y a des populations de toute provenance, de tout caractère : au fond, il n'y a pas de race italienne. La nationalité italienne est une fiction. ”

“ Pendant la première époque, l'Italie, divisée en cent nations différentes, obéissant à sa nature, pose son idée fondamentale, qui est son municipalisme. Elle enfante le droit de cité. Mais les destinées supérieures de la civilisation, représentée tour
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à tour par l'Orient, la Grèce, Carthage et Rome, l'entraînent elle-même; elle s'efface pour un temps, après avoir contribué de toutes ses puissances, de toutes ses idées, de toutes ses libertés, de toutes ses forces, à la constitution de l'empire, dans lequel se résume, au siècle d'Auguste, la civilisation générale. ”

“ En Italie, plus que partout ailleurs, la difficulté d'accorder la conscience religieuse avec la constitution politique est extrême. On conçoit parfaitement, en France, en Autriche, en Bavière, en Belgique, en Pologne, en Espagne, etc., l'État et l'Église séparés, délimités et vivant ensemble ”

“ Or, comme le mouvement de la civilisation est dans le sens de la liberté, il s'ensuit que là où l'indépendance de l'individu et du groupe rencontre le moins d'obstacles , là se manifeste le progrès dans son plus grand essor; là, au contraire, où la masse d'un tout domine les parties, là aussi se rencontre l'immobilisme, le retard. En sorte que, la géographie d'un peuple étant donnée, on peut, comme l'a fait voir Herder, prédire l'histoire. ”

“ Dix ports bien placés suffisent à la France : à quoi bon cette étendue de côtes sur la Méditerranée et l'Océan, et ces innombrables issues qui éparpillent le travail, multiplient les frais et semblent appeler l'ennemi ? Dans un grand État centralisé, militaire, à grands monopoles, dont la condition est d'être avant tout bien fortifié, bien fermé, bien surveillé, bien exploité, la logique et la saine économie prescrivent de refouler toute expansion divergente et de boucher les communications inutiles... ”

“ Or voici, résumé en quelques articles, ce qui m'a embarrassé dans la question italienne, lorsqu'après Solferino il fut question de faire de l'Italie une grande puissance, à l'instar des cinq qui se partagent la souveraineté de l'Europe moderne.
I
Géographie.
Toute agglomération d'hommes, comprise dans un territoire nettement circonscrit, et pouvant y vivre d'une vie indépendante, est prédestinée à l'autonomie. Petite ou grande, c'est ce qu'on appelle une puissance ou souveraineté, un État. ”

“ Sur les adversaire de l'unité. Ce n'est pas assez que les Italiens soient victimes de la plus détestable des politiques, il faut qu'ils restent convaincus jusqu'à la fin de son excellence; il faut que quiconque eût voulu leur en épargner l'amertume soit à toujours regardé par eux comme un ennemi.
M. de Girardin m'oppose l'autorité de Sismondi et de Gouvion-Saint-Cyr : pourquoi pas celle de Dante et de Machiavel ? Eux aussi, pour le salut dé leur pays, tendirent à l'unité : le second allait même jusqu'à souhaiter la conquête de l'Italie par un souverain étranger. ”

“ De répondre âmes objections, personne, ni dans la Presse , ni dans l'Opinion nationale , ni dans le Charivari, ni dans le Temps, ni dans le Siècle, ni ailleurs, n'y songea jamais. Sous la loi de 1852, la presse soi-disant indépendante vous étrangle : c'est ainsi qu'elle entend et pratique la liberté. Eh bien, que MM. de Girardin et consorts, qui sans doute ne cherchent que la vérité, me permettent de leur poser, sur ce grave sujet de l'Italie unitaire, quelques questions trèssimples , auxquelles leur science politique ne sera, j'aime à le croire, pas embarrassée de répondre. ”

“ M. de Girardin est-il en mesure, dans son système d'unité, d'accorder ces deux choses?
J'ai entendu Ferrari soutenir que, de même que l'Italie, en dépit de toutes ses corruptions, n'a pas cessé d'être chrétienne et papiste, de même elle n'a pas non plus cessé d'être impériale; toujours gibeline, par conséquent, et toujours guelfe, l'un ne va pas sans l'autre. Et l'opinion de Ferrari paraît fondée : le jour même où l'empereur FrançoisJoseph lâchait la Lombardie, l'empereur Napoléon III était porté en triomphe, proclamé libérateur. ”

“ Sans doute l'Italie a eu ses aborigènes ; il a dû exister, il existe probablement encore devrais Italiotes. Mais enfin nous ne les connaissons pas ; ils n'ont pas fait parler d'eux ; ils forment une minorité imperceptible, et il est impossible de déterminer leur rôle dans le faisceau des nationalités qui occupèrent la Péninsule. ”

“ En vérité, l'illustre chemise rouge n'est pas de son temps. Quand le czar Alexandre II, expropriant les nobles, donne aux paysans la liberté, la propriété et la juridiction ; quand l'empereur François-Joseph, entrant enfin dans la voie ouverte par le fameux congrès de Vienne, fait de l'Autriche un empire représentatif et fédéraliste ; quand les classes ouvrières d'Angleterre marchent à la conquête de leurs droits politiques et à la destruction des monopoles, tendre la main aux aristocraties, comme le fait Garibaldi,
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n'est-ce pas prendre à rebours et la Révolution et les nationalités ? ”