Anatole de La Forge

“ Hélas! lui aussi, dit-on, quatrième ou cinquième dans toute la Péninsule, est devenu séparatiste. Et cette fatale inspiration l'a condamné à ne point tirer l'épée du fourreau, alors que sa science profonde et son énergie calme auraient pu être si utiles à l'Italie en guerre.
Vous ne vous abstenez pas, mon cher Pelletan. Vous combattez un peuple opprimé qui ne vous a jamais fait de mal et qui n'avait appris à connaître votre nom que pour le bénir. Aujourd'hui même, en vous lisant, il ne se plaint pas; il s'étonne et regrette de vous voir égaré parmi ses ennemis les plus acharnés. ”

“ L'indépendance de l'Eglise est incompatible avec l'administration politique d'un pays, et l'existence même de la religion catholique sera menacée le jour où la religion aura prouvé au monde sa haine pour la liberté. La soutenir a Rome, cette liberté, mon cher Pelletan, ce n'est pas l'abandonner à Paris. Vous-même, qui déclarez que le droit des nations est un, c'est-à-dire le même pour toutes, comment instruisez-vous notre procès sur ce seul grief : Les accusés aiment l'Italie; ils réclament en son nom la liberté qu'ils ne possèdent pas chez eux ? ”

“ En un mot, le fédéralisme, c'est la vie de province appliquée à la politique, — autant dire l'engourdissement absolu, ou l'agitation perpétuelle sans profit : l'activité de l'écureuil dans sa cage.
Je crois fermement, mon cher Pelletan, que c'est par la constitution de leur unité que la Pologne, l'Irlande, la Hongrie comme l'Italie, reprendront un jour la place qu'elles méritent et qu'elles ont le droit d'avoir parmi les nations libres. ”

“ Non, certes, nous n'avons pas tort; car, en apportant tour à tour notre pierre sur le chantier où d'autres ouvriers de la pensée travaillent et édifient, nous remplissons un devoir patriotique. Pour ma part, je me sens d'autant plus disposé, mon cher Pelletan, à mettre ma bonne volonté au service d'une cause impersonnelle et juste, que je crois entrevoir au delà des eaux jaunes du Tibre, bien loin derrière les sept collines de la Rome des papes, la naissante aurore de la liberté s'élever au-dessus des villes captives de l'Italie. ”

“ Ni mes amis politiques ni moi nous n'avons jamais cru qu'il était nécessaire, afin de rehausser la Pologne, l'Italie, la Hongrie ou l'Irlande, « de diminuer la France, de la décapiter de son génie et de faire de sa dignité nationale une sorte de piédestal à la gloire du Piémont. » Le génie de la France, Dieu merci, plane trop haut au-dessus de nous tous, mon cher Pelletan, pour que les uns ou les autres nous puissions l'atteindre à volonté. ”

“ Hélas! prisonnier lui-même dans Rome, tantôt de l'Autriche, tantôt de la France militaire, il n'est plus probable, malheureusement, que le successeur de Grégoire XVI songe maintenant à donner à l'Église la gloire de délivrer l'Italie. Livré à ses inspirations particulières, peut-être le ferait-il; mais l'armée des cardinaux qui le surveille d'un oeil inquiet ne lui laissera jamais exécuter cette grande idée un instant entrée dans son coeur. ”

“ L'Italie ne lui avait jeté « que des fleurs, elle lui a donné des larmes. » Ce que vous exprimez en votre beau langage, mon cher Pelletan, nous le sentions tous au fond de nos coeurs. Oui, le nom respecté de Garibaldi servira désormais de mot d'ordre à tous les peuples opprimés, et ce sera justice ; car il est bon d'honorer, au temps où nous sommes, l'incarnation du patriotisme et du dévouement à la cause commune. ”

“ Combien de fois les noms sympathiques de la Pologne, de l'Italie, de la Hongrie n'ont-ils pas éveillé dans le coeur de la France ces sublimes sentiments de dévouement chevaleresque que le monde financier chez nous blâme parfois avec raison au nom des chiffres, mais que lui-même finit par partager avec le pays tout entier, heureux de maintenir à ce prix les glorieuses traditions qui nous ont placés si haut dans l'estime du monde ! ”

“ Je n'ai pas la faiblesse de croire, mon cher Pelletan, que le saint pontife qui vit sur un « perpétuel Thabor, moins que Dieu, mais plus que l'homme : minor Deo, major homine, comme vous dites, que Pie IX enfin irait abaisser toute la série de papes incarnée en lui, » en déposant volontairement l'attirail embarrassant des oripeaux d'une fausse grandeur. Je pense qu'un pape qui aurait la sublime pensée de ce sacrifice rendrait à la religion le plus signalé des services ”

“ Je vous avoue ma surprise en vous apercevant tout à coup transformé en défenseur ardent du pouvoir temporel, vous qui écriviez naguère : « Un pape ne peut être libéral. Pa" pauté et liberté, tout cela réuni fait un mensonge 1! » Aussi ne vous cacherai-je pas, mon cher Pelletan, que malgré la confiance illimitée que m'inspire la droiture de votre caractère, à la place du saint-père j'aurais quelque inquiétude à me sentir escorté par un gardien tel que vous. ”

“ Les Hongrois, les Italiens et les Polonais exècrent l'Autriche, le souvenir du sang répandu de ces peuples généreux est là pour l'attester, et cependant le presse réactionnaire de France n'a pas assez d'éloges à offrir à ce gouvernement fait de pièces et de morceaux de territoires volés ! En revanche, des Italiens qui se réunissent à des Italiens en vue de chasser l'étranger de leur territoire, ceux-là sont des brigands, des gens sans foi ni loi., Que voulez-vous, mon cher Pelletan, la justice du parti légitimiste le veut ainsi. Il faut que cela soit. ”

“ La preuve, mon ami, qu'une fédération républicaine ou princière livrerait la Péninsule aux étrangers, aux ennemis de la liberté, c'est que tous les journaux de la réaction sans exception admettent volontiers ce démembrement politique. ”

“ Lorsque Jésus de Nazareth allait choisir ses douze disciples parmi les pauvres artisans de son temps et qu'il parcourait avec eux les villes de la Judée, prêchant la charité, l'amour de Dieu, l'espoir d'une autre vie, et donnant l'exemple de toutes les vertus, le fils de Marie, médiateur auguste entre le Créateur et la créature, fondait une religion protectrice des faibles et des opprimés. ”

“ Quoi ! vous raillez un peuple qui a besoin du courage étranger? C'est donc une mauvaise action que de recourir aux forts quand on est faible, d'appeler à son secours une nation libre, quand on est opprimé? Mais si j'étais attaqué inopinément dans la rue par plusieurs coquins, je ne me ferais pas scrupule, tout en me défendant, d'emprunter le courage étranger du premier honnête homme venu. L'Italie n'a point fait autre chose, mon cher Pelletan, quand elle a demandé l'appui de sa généreuse soeur, la France, contre l'envahissement des bataillons autrichiens, et à l'heure ”

“ Est-ce bien l'heure, dites-moi, d'attaquer les soldats de cette armée italienne, auxquels Manin, Cavour et Garibaldi lui-même indiquaient, comme signe de ralliement, l'épée nue de Victor-Emmanuel? Longtemps un chef militaire sera utile à la Péninsule, car ce n'est que par les armes qu'elle fera disparaître de son sol les dernières souillures de la domination étrangère. ”

“ Lorsque vous condamnez Rome à la servitude éternelle par l'unique raison que le successeur de celui qui affranchissait les hommes habite la ville éternelle, vous oubliez que la place du saint-père n'est ni à Rome, ni à Paris, ni à Madrid, ni à Vienne ”

“ Non, ils sollicitent simplement comme un bienfait qu'on leur restitue l'usage d'une liberté sage qui est un droit imprescriptible , celui d'avoir une existence propre et de prouver au monde civilisé que les nations ne périssent jamais. ”

“ A ne vous rien celer, j'estime que les utopistes, dont je me garderai bien de prononcer le nom après votre sévère avertissement, les idéologues, les rêveurs, les philosophes, n'ont pas grand' chose à démêler dans l'organisation administrative des forces de l'Italie. Vous croyez sincèrement, vous, la fédération plus favorable à l'émancipation des peuples que l'unité. ”

“ Chaque citoyen est éternellement débiteur; que dis-je? chaque citoyen, c'est chaque génération qu'il faut lire ; car le dévouement à la patrie est un héritage sacré, transmissible de siècle en siècle et inaliénable. Faut-il vous citer un autre nom toujours cher à nous deux : celui du brave général Ulloa, le défenseur intrépide de Malghera? ”

“ Le don volontaire d'un manteau est méritoire, mais la restitution de la liberté à des milliers de citoyens qui la réclament serait une action encore plus grande et plus agréable à Dieu. Il ne s'agit pas seulement de prêcher la morale, il faut aussi la mettre en action. ”

“ Il ne suffit pas, dites-vous, de chercher la lumière, il faut encore la chercher d'un coeur sympathique. La sympathie est l'état de grâce de la vérité; si vous possédez la vérité, donnez-la moi; si je la possède, au contraire, je vous l'offre. N'est-ce pas le plus beau cadeau qu'on puisse faire à un ami? ”

“ Rassurez-vous, mon cher Pelletan, ces délicates sensitives, si recherchées et si petites-maîtresses, selon vous, sont les filles ou les soeurs des hommes qui combattent pour l'indépendance de la Péninsule. On les a jugées à l'oeuvre, lorsque, à Venise, à Milan, à Brescia, elles - s'élançaient aux barricades afin d'aller panser les blessés jusque sous le feu de l'armée autrichienne. Enfants de la classe ouvrière, de la bourgeoisie, de la noblesse, toutes fraternisaient aux cris de: Vive l'Italie! ”

“ Assez longtemps l'Autriche a soutenu la cause de la fédération au delà des Alpes, à l'aide de ses gros bataillons. L'expérience est faite. Il ne serait pas prudent aux Italiens de s'arrêter aux considérations secondaires soulevées par votre lettre, mon cher Pelletan ; il importe de courir au plus pressé, et le plus pressé en ce moment, c'est de fortifier dans la Péninsule le sentiment national qui nous a faitremporter, à nous Français, tant de grandes victoires. L'unité aidera certainement l'Italie à obtenir ce résultat. ”

“ A votre insu, vous fournissez des armes à nos ennemis politiques qui, forts de votre appui, retournent contre un peuple malheureux des arguments que vous croyez n'employer qu'au bénéfice de la démocratie. ”

“ Vous reconnaîtrez peut-être que lorsque, dans un pays ou dans l'autre, les ennemis de la liberté adoptent une idée, cela signifie qu'ils espèrent que cette idée peut leur devenir profitable.
L'Autriche elle-même désire la fédération. N'écrit-
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elle point : « Laissez les États-Romains au pape, rendez Naples aux Bourbons, la Toscane aux grands-ducs, Modène à son bien-aimé souverain; restituez-nous le Milanais pour approvisionner le quadrilatère, et nous respecterons Victor-Emmanuel dans son petit Piémont, diminué de Nice et de la Savoie? » ”

“ Tantôt c'est un roi, tantôt c'est un empereur, tantôt c'est un ministre que vous prenez à partie et dont vous ne laissez pas grand'chose lorsque vous les avez à tour de rôle fait passer au creuset de votre alchimie philosophique. ”

“ Sont-ce bien les véritables intérêts de la même religion que l'on confiait naguère à la vaillante épée du général Lamoricière ? Les journaux parisiens de la réaction le soutiennent, mais pas un chrétien éclairé ne le croira.
Quoi ! Jésus meurt crucifié après avoir pardonné à ses bourreaux les tortures de la passion, il lègue à ses apôtres comme suprême volonté le soin d'aller instruire les peuples ”

“ Cependant vous jugez mal le peuple italien ; si fanatique que vous le supposiez, il n'a pas la superstition de croire comme vous à la nécessité du maintien de la forme théocratique au Vatican; il n'y voit, dans l'état actuel des consciences, qu'un despotisme incompatible avec le corps social. ”

“ Promettez-moi seulement d'interroger vous même, en tête à tête chaque civile qui fuit les persécutions quelles des Autrichiens à Venise, à Mantoue, à Vérone, ou les abus accultes de l'administration elericale à Borne : alors vous ajouterez une troisieme bronchure à vos études sur la Moninsite, et vous pourrez, je l'affirme, sans être taxé d'exagération, intituler votre dernière publication : le Drame illusion. ”

“ Les puérils débats, les prétentions grotesques, les antipathies de clocher, les antagonismes plus graves d'intérêts commerciaux, tout oblige les petits gouvernements fédéraux à s'étioler dans une sorte de commérage politique épargné aux grandes forces unitaires. ”

“ On a parlé de Montanelli, il est
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mort; du général Ulloa, il n'a jamais déclaré, que je sache, qu'il fût l'adversaire du plan d'unification conçu par Manin et lui-même dans les conciliabules de la rue Blanche, avant la dernière guerre de l'indépendance; Cattaneo et Ferrari sont fédéralistes, c'est vrai, deux esprits supérieurs à coup sûr, mais entraînés en dehors du monde réel par amour des abstractions philosophiques; le nom de Massimo d'Azeglio avait été prononcé comme celui d'un adversaire de l'unité, heureusement l'honorable patriote s'est hâté de démentir le fait. ”

“ « Le parti national ne poursuit pas seulement l'indépendance, mais encore l'unification de l'Italie. Supposons en effet l'indépendance acquise, il nous faudra toujours la garantie de l'unification pour pouvoir la défendre et la conserver. Tant que l'Italie resterait divi-
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sée en petits États comme elle l'est, son indépendance resterait menacée et précaire. » M. Planat de La Faye vous donnera, si vous le désirez, une copie conforme de ce document noté par Manin lui-même, heureusement, au sortir de l'entretien que je rappelle ici. ”

“ Sans Rome, l'Italie ne peut vivre; demandez à Garibaldi, il se redressera sur son lit de douleur pour vous le dire. Avez-vous déjà oublié le cri de guerre du libérateur : Rome ou la mort? Cette devise est l'expres-
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sion énergique de la vérité : il faut une capitale à la nation affranchie. Or, cette capitale ne peut être que Rome, et cela par deux raisons : la première, c'est qu'il est urgent de transformer un foyer de réaction et d'hostilité en un foyer d'action et de patriotisme ”