Anatole de La Forge

“ Tous êtes né philosophe, ne visez pas à l'emploi de zouave pontifical. Raillez tant qu'il vous plaira cette maxime égoïste du chacun chez soi, vous ne la bafouerez jamais assez à mon gré; mais, de grâce, ne combattez pas notre sainte devise : celle qui proclame la liberté pour tous.
Oubliez-vous, mon cher Pelletan, que c'est cette liberté que le gouvernement français, d'une part, et le gouvernement autrichien, de l'autre, refusent à l'Italie, le premier en maintenant une armée d'occupation à Rome, le second en hérissant de canons rayés toutes les pentes du quadrilatère? ”

“ Conséquemment il m'est permis, à moi journaliste, a moi indignement insulté par M. Emile de Girardin, il m'est permis de dire, après avoir exposé les faits qui précèdent, du rédacteur de la Presse de 1837, aujourd'hui rédacteur en chef de la Liberté, qu'il est l'homme des mines de Saint-Bérain.
Vous composez, messieurs et honorables confrères, avec le public, mon jury d'honneur. C'est à vous de prononcer. J'ai foi dans votre jugement, parce que, quel qu'il soit, ce sera celui d'honnêtes gens jugeant dans toute l'indépendance de leur conscience. ”

“ Pourquoi pas, mon cher Pelletan? Le Christ, dont Pie IX n'est que le dernier vicaire, n'a-t-il point murmuré, durant son agonie sur le Calvaire, cette sublime prière : « Mon père, que votre volonté soit faite? » Il n'y a rien de moins musulman que la résignation, qui compte au nombre des vertus chrétiennes. D'ailleurs, peu importe que le pape, dans son langage mystique, appelle le vaillant chef de l'armée italienne un Héliodore. Le spoliateur est celui qui, au delà des Alpes, enlève au peuple romain le droit de choisir ; le gouvernement qu'il désire. ”

“ L'humble livre que voici, achevé sous l'empire de douloureuses préoccupations, est l'écho confus et affaibli de ces hymnes de reconnaissance que chantent tour à tour le pauvre ouvrier dans sa mansarde, la jeune femme courbée sur son aiguille, l'enfant joyeux qui s'éveille aux premières lueurs matinales de la vie; eux tous, comme nous, rendent grâces au Créateur qui bénit le travail et permet que par lui nous conservions, dans les urnes d'or dont parle le poëte, la foi, la poésie, l'espérance, l'amour; dons célestes qui soutiennent, consolent et régénèrent l'humanité chancelante. ”

“ Léon Cogniet s'est heureusement souvenu du touchant épisode de la vie de Jacques Robusti. Le disciple et presque l'émule du Titien vient d'assister à la mort de son enfant de prédilection, de cette bien-aîmée Marietta, qui, elle aussi, était déjà, à l'aube de la vie, une artiste distinguée. Étendue sur des oreillers, la tête renversée, la pauvre jeune fille a rendu son âme à Dieu, mais son beau visage, empreint du calme solennel que donne la mort, conserve encore l'expression énergique de ce type vénitien, tant de fois reproduit par le pinceau de son père. ”

“ Ne devons-nous pas appeler de nos voeux, mon ami, à titre d'instruments de civilisation par toute la surface du globe, l'unité de langage, l'unité monétaire, l'unité de poids, l'unité de mesure, l'unité de justice, comme nous avons déjà l'unité télégraphique? Ne cherchons pas à diviser nos forces ; réunissons-les au contraire : à cette seule condition nous accomplirons, dans le sépulcre même du passé, le travail de la résurrection politique. Il ne s'agit pas seulement de délivrer l'Italie, il faut affranchir le monde. Or, pour résoudre ce problème, c'est par Rome qu'il faut commencer. ”

“ Bien qu'à nos yeux Decamps peignant des bêtes soit supérieur à De-camps reproduisant les scènes légendaires de la vie de Samson, nous n'applaudissons pas moins au double mérite de l'artiste.
Le singe peintre est une charge excellente où l'assimilation de l'homme au quadrumane atteint un rare degré de vérité. Au milieu d'un atelier orné de tous les accessoires d'usage, la pipe, les armes, la potiche aux brosses, le vieux bahut; en face d'un paysage presque achevé, l'artiste velu, assis par terre, donne gravement la dernière touche à l'œuvre qui doit illustrer son nom. ”

“ Hélas! lui aussi, dit-on, quatrième ou cinquième dans toute la Péninsule, est devenu séparatiste. Et cette fatale inspiration l'a condamné à ne point tirer l'épée du fourreau, alors que sa science profonde et son énergie calme auraient pu être si utiles à l'Italie en guerre.
Vous ne vous abstenez pas, mon cher Pelletan. Vous combattez un peuple opprimé qui ne vous a jamais fait de mal et qui n'avait appris à connaître votre nom que pour le bénir. Aujourd'hui même, en vous lisant, il ne se plaint pas; il s'étonne et regrette de vous voir égaré parmi ses ennemis les plus acharnés. ”

“ Félicitons en passant l'artiste d'avoir pris de préférence ce type énergique, en harmonie parfaite avec le caractère franc et robuste de son talent. Les pâles élégances de nos dandies n'iraient point à son pinceau sévère, et amoureux avant tout de la beauté antique de la forme, des traits mâles et accentués.
Ce qui plaît. à Rosa Bonheur, ce qui convient à
son génie, c'est la nature dans sa force, dans sa liberté, dans toute sa puissance; ce sont les gras pâturages, les beaux arbres, les grands bœufs, les riches moissons, les chevaux vigoureux. ”

“ En un mot, le fédéralisme, c'est la vie de province appliquée à la politique, — autant dire l'engourdissement absolu, ou l'agitation perpétuelle sans profit : l'activité de l'écureuil dans sa cage.
Je crois fermement, mon cher Pelletan, que c'est par la constitution de leur unité que la Pologne, l'Irlande, la Hongrie comme l'Italie, reprendront un jour la place qu'elles méritent et qu'elles ont le droit d'avoir parmi les nations libres. ”

“ L'effet d'un beau coucher de soleil parle-t-il moins à l'âme que la vue d'un combat? N'y a-t-il pas au contraire dans les spectacles grandioses de la nature un caractère divin que rien ne peut égaler? or, c'est précisément ce caractère divin qui donne à l'œuvre humaine du peintre une si haute valeur. Quand, du sommet de la colline d'où mille tableaux se déroulent aux yeux du spectateur, l'on aperçoit bien loin à l'horizon le disque rouge du soleil; quand aux reflets de ses derniers rayons, les moissonneurs dans la plaine aiguillonnent les bœufs pesamment attelés ”

“ Ainsi non content de s'imposer ou plutôt de s'exposer aux rires de l'opinion publique, cet artiste aurait eu la bouffonne pensée d'ajouter encore quelque chose à la ridicule inspiration qu'il a eue de se représenter en chair, en os et en barbe, à titre de premier personnage d'une toile de trois figures. En vérité, c'est se moquer un peu trop du bon sens et du bon goût de l'époque : à moins que sous cette trinité symbolique, M. Courbet, exalté par ses disciples, ne se prenne, dans sa fièvre d'orgueil, pour Dieu le père, il n'est pas possible de pousser plus loin l'aveuglement et la folie. ”

“ Ainsi vous tomberez si la main du génie
Ne vous rend l'immortalité.
Poëte, lui aussi, avec son pinceau, Diaz a souvent, comme nous le disions en commençant cette analyse, des éclairs de tristesse qui illuminent toutes ses toiles et laissent même aux plus riantes une vague teinte de mélancolie. Dans la Rivale, par exemple, mise à l'Exposition universelle, nous retrouvons, sous les blessures cuisantes de la jalousie, ce cachet particulier de rêverie douloureuse qu'on rencontre à chaque pas dans les œuvres brillantes de l'artiste. On dirait que les tendances sceptiques de notre. ”

“ Homme de jugement avant tout et philosophe épicurien, fait pour les douceurs de la vie domestique, il apprécie mieux, dans son gros bon sens, le repos au coin du feu que la renommée au prix des plus terribles aventures, et pour lui la fumée de la cuisine est moins vaine que les fumées de la gloire. Sa monture, qui semble partager ses dispositions pacifiques, marche mélancoliquement, non sans jeter çà et là un coup d'œil de convoitise sur les vertes pelouses arrosées d'eau fraîche qu'une bride importune l'empêche de goûter. Le peintre a su traiter l'idée du poëte avec une remarquable fidélité. ”