Anatole de La Forge

“ De même que la loi civile protége, dans les pays civilisés, tout individu victime de voies de fait, d'agression brutale ou d'abus de la force, les peuples, autant que les particuliers, ont besoin qu'un tribunal intervienne parfois entre l'oppresseur et l'opprimé.— Ce tribunal, l'Autriche n'a pas voulu que ce fût un Congrès européen, ce sera donc, si Dieu le permet, le commandant en chef de l'armée française, stipulant au nom de l'Italie délivrée, et l'Autriche ne pourra s'en prendre qu'à elle-même des rigueurs de la décision. ”

“ Mais, si grande que fût cette modération, elle ne pouvait suffire encore à comprimer les perfides intentions du cabinet de Vienne envers la Sardaigne, dernier boulevard de la nationalité italienne. Le mauvais vouloir de l'Autriche s'était manifesté ostensiblement au Congrès de Paris, où cette puissance, admise sans avoir pris sa part de gloire dans la guerre d'Orient, comme la Russie, l'Angleterre, la Sardaigne et la France, se montra plus exigeante à elle seule que toutes les autres puissances réunies. ”

“ Comment voulez-vous que l'Autriche, si pitoyablement administrée chez elle, au point de vue financier, puisse bien administrer chez les autres. En général, ce qu'on fait mal chez soi, on ne le fait pas bien ailleurs. L'Autriche, avec un bon gouvernement, aurait-elle inscrit à son budget la dette la plus considérable de toutes les puissances européennes? Maintenant, s'étonnera-t-on que le cabinet de Vienne ait transporté à Milan et à Venise ce système ruineux qui consiste à appauvrir les administrés au bénéfice des administrateurs. En bonne politique, c'était précisément ce qu'il fallait éviter ”

“ Elle voulait une consécration de sa politique en Italie et non un examen. L'Autriche a envahi le Piémont comme elle a envahi le territoire libre de Cracovie en 1846.
Tout cela est logique et était inévitable ; nous l'avons prévu et écrit. On nous appelait un rêveur alors! Et, pourtant, qui donc a eu raison, je vous prie, nos adversaire ou nous? A la discussion d'un examen impartial, le cabinet de Vienne a préféré le sort des armes. Soit! Et que le sang versé retombe sur ceux qui ont de gaieté de coeur provoqué la guerre. L'Italie n'a rien à y perdre, car elle reconquiert sa liberté. ”

“ Mais lorsqu'on connaîtra les résultats négatifs du congrès de Paris, lorsqu'ils sauront que l'Autriche, nonobstant l'intervention bienveillante de la France et de l'Angleterre, s'est refusée à toute discussion, et qu'elle n'a pas voulu même se prêter à l'examen des mesures opportunes pour remédier à un si triste état de choses, il n'est pas douteux que l'irritation assoupie se réveillera avec plus de violence que jamais. ”

“ Heureusement ces fanfaronnades n'abusent personne ; tout le monde avait déjà remarqué que plus la modération de la France restait grande, plus la violence de l'Autriche augmentait! « Nous n'avons, disait-elle, que le mépris à opposer à nos adversaires, » ou encore une autre aménité de ce genre : « La France ressemble à un mauvais débiteur qui fait nier sa présence lorsqu'on frappe à sa porte ! » Nous verrons bien ! ”

“ Le mal peut encore être réparé. Néanmoins, le gouvernement anglais subissait là un premier échec, et lord Derby, pour la gloire de son ministère de passage, aurait dû s'en souvenir à la séance du 18 avril avant de proclamer, du haut de la tribune d'un peuple libre, que « les sympathies de l'Angleterre, dans la question italienne, étaient entièrement du côté de l'oppresseur contre l'opprimé !
La Russie, dans le louable but de « prévenir les complications que l'état de l'Italie pourrait faire naître et qui seraient de nature à troubler la paix de l'Europe, » la Russie propose un Congrès. ”

“ Les défenseurs de la paix à tout prix, les représentants de l'Autriche en France, savent-ils maintenant à quoi s'en tenir sur la bonne foi du cabinet de Vienne? Nous l'espérons. Déjà la Russie, l'Angleterre, et la Prusse elle-même, invitée par l'archiduc Albert à s'associer à l' ultimatum-adresse par l'Autriche au Piémont, ont énergiquement protesté contre une conduite qui enlève au gouvernement de Vienne les dernières sympathies de ses plus aveugles et plus ardents amis. ”

“ Si un état de choses aussi fâcheux mérite de fixer l'attention des gouvernements de France et d'Angleterre, également intéressés au maintien de l'ordre et au développement régulier de la civilisation, il doit naturellement préoccuper au plus haut point le gouvernement du roi de Sardaigne. ”

“ Ces mêmes Cosaques avaient encore cependant les mains teintes du sang des héroïques défenseurs de la Champagne , pauvres paysans qui, avec les débris de notre grande armée, soutinrent jusqu'au dernier jour l'honneur du drapeau de la France, et disputèrent, pied à pied, son territoire envahi par les hordes étrangères.
Ces tristes souvenirs de nos revers ne peuvent avoir aucune influence sur des hommes que l'esprit de parti aveugle, puisqu'ils préfèrent tout, même l'humiliation de leur pays, au triomphe d'idées qu'ils ne partagent pas. ”

“ Donc, soit qu'on se place au point de vue de la religion, de la morale, de la philosophie, de la politique, la domination autrichienne en Italie est contraire à toutes les lois reçues dans une société civilisée. ”

“ D'un bout à l'autre de l'Angleterre, hormis peut-être les trois malencontreux orateurs que nous venons de citer, on ne rencontrerait pas un esprit sérieux disposé à faire cause commune avec la diplomatie autrichienne. Partout, sur cette libre terre, on blâme l'abus de la force. ”

“ Où est-il écrit que la force doive régner sans partage, et que, lorsque le monde entier suit la marche du progrès et obéit aux instincts qui le poussent vers la perfection, un seul gouvernement, celui de l'Autriche, se réserverait le droit de traiter
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la Péninsule comme les sauvages tribus de l'Inde traitent leurs ennemis. Car, en admettant même que les traités de 1815 conféraient à l'Autriche des droits sur les provinces italiennes, ces traités lui imposaient aussi des devoirs envers les populations soumises. ”

“ Convaincus qu'ils n'ont plus rien à attendre de la diplomatie ni des efforts des puissances qui s'intéressent à leur sort, les Italiens s'incorporeront, avec une ardeur méridionale, dans les rangs du parti subversif, et l'Italie deviendra de nouveau un foyer ardent de conspirations et de désordres , qui seront peut-être réprimés par un redoublement de rigueurs, mais que la moindre commotion européenne fera éclater de la manière la plus violente. ”

“ Quand un traité, oeuvre d'un ou plusieurs gouvernements, n'est point l'expression sérieuse du voeu national, il ne peut attribuer aucun droit, nul gouvernement n'ayant le pouvoir de livrer à l'étranger la souveraineté du pays. ”

“ Ainsi, au point de vue même où les amis du cabinet de Vienne voulaient placer la question, ils auraient encore le désavantage : il y a plus de catholiques à protéger en Italie qu'en Autriche. Mais puisque les défenseurs de cette dernière puissance en arrivent à invoquer la religion, que ne prennent ils sa morale pour guide? ”

“ Les Italiens, voyant un des monarques nationaux coalisé avec les grandes puissances occidentales pour faire triompher le principe du droit et de la justice, et pour améliorer le sort de leurs coreligionnaires en Orient, avaient conçu l'espérance que la paix ne serait pas faite sans apporter un adoucissement à leurs maux. ”

“ Nous ne nous étonnons que d'une chose, c'est que cet évangile diplomatique, qui consacre l'esclavage d'un peuple, n'ait pas rencontré pour premiers adversaires tous ceux qui lisent l'Évangile religieux, celui qui, au nom du Dieu d'amour et de miséricorde, combat l'esclavage et protége les faibles contre les forts. ”

“ Il n'est aucune doctrine qui consacre la perpétuité d'une injustice, or, l'occupation de la Lombardie et de la Vénétie par une armée étrangère ne repose que sur des traités altérés, violés, révisés de la main de l'Autriche, et cela de l'aveu de ceux qui prétendent que ces traités doivent éternellement servir de base à l'équilibre européen. En principe, personne n'est plus disposé que nous à admettre et à respecter le droit des traités; seulement, pour être respectée, l'oeuvre doit être res- ”

“ Les écrivains qui applaudissent aux traitements et aux persécutions imposés aux populations italiennes par la domination autri-
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chienne, ne songent donc pas à ce qu'ils diraient si leurs mères, leurs femmes ou leurs filles étaient soumises au fouet, à la bastonnade ou à l'emprisonnement? Que ces admirateurs d'un si doux régime cessent d'applaudir quand on fait aux autres ce qu'ils ne voudraient pas qu'on leur fit à eux-mêmes. ”