Congrès de Paris

“ Il importe maintenant de décider si vous voulez donner une suite et une sanction à-ce Congrès. Beaucoup de nos confrères ont témoigné un très vif désir que cette réunion, en quelque sorte improvisée, laissât un souvenir durable sous forme d'association ou de fédération de toutes les sociétés s'occupant de l'histoire du vieux Paris. Si ce vœu est formellement exprimé, il conviendrait que les groupes adhérents désignassent des délégués. Il leur suffira peut-être de renouveler les pouvoirs de leurs représentants actuels. ”

“ Et ils ont choisi, pour en parler, le moment où le Congrès de Paris va continuer son oeuvre de réorganisation internationale !
La France n'est actuellement isolée que dans l'esprit de ses impuissants ennemis. Elle est toujours, et plus que jamais, le centre et le coeur de la vie des nations; elle a pour elle l'alliance d'un grand Empire qui règne dans le monde par le commerce et par l'industrie ”

“ Mesdames, la Ville de Paris vous remercie de l'avoir choisie pour siège de votre premier congrès international. La grandeur morale de notre cité laborieuse et pacifique est faite du désintéressement avec lequel elle a servi la Patrie et travaillé aux intérêts de l'Humanité; son génie réside surtout dans son cœur, et elle méritait que dans ses murs fut inaugurée l'œuvre internationale de concorde et d'amour dont vous êtes, Mesdames, les gracieuses et ferventes auxiliaires. ”

“ Les formules sorties de vos congrès seront, sinon adoptées, discutées avec l'intérêt qu'elles comportent et le mérite qu'elles ont. Pour notre part, et d'accord avec l'Administration, qui n'a jamais marchandé ses efforts en faveur de l'enseignement, je puis vous donner l'assurance formelle que la Ville de Paris restera fidèle à ses traditions et à ses devoirs.
Paris sera toujours la ville du progrès, de la justice et de la liberté. ”

“ Qu'un grand congrès où chaque ville déléguera un ou plusieurs de ses membres se réunisse, soit à Lyon, soit dans toute autre ville qu'il lui conviendra de désigner, et que cette imposante réunion d'hommes que le suffrage universel a jugés dignes d'être aussi ses mandataires, cherche le meilleur moyen de mettre un terme au déchirement de la patrie, et présente ses résolutions à Versailles et à la Commune. ”

“ MONSIEUR LE PRÉSIDENT, Vous nous avez fait une fort jolie et très spirituelle conférence sur les transformations du sol de la Ville de Paris. Je ne sais pas trop ce que le Président du Conseil municipal pourrait y ajouter.
Lorsqu'on voit notre belle Cité telle qu'elle est aujourd'hui et qu'on se rend compte de ce qu'a été l'œuvre des siècles, on ne peut que saluer les grandes choses accomplies et les hommes qui en ont été les artisans depuis l'époque du mammouth jusqu'à celle des gros budgets, qui est la nôtre. ”

“ MESSIEURS, Je me félicite de l'occasion qui s'offre à moi, représentant de l'un des quartiers les plus anciens et les plus riches en souvenirs de Paris, d'accueillir en notre Hôtel de Ville le président et les membres du Congrès des sociétés qui se sont formées en vue d'étudier et de faire connaître l'histoire de Paris.
Nous usons et nous abusons quelquefois, en saluant'les nombreux hôtes qui nous font l'honneur d'une visite, de la
t formule : vous êtes ici chez vous. Permettez-moi de vous l'adresser, car elle ne saurait mieux s'appliquer qu'à un groupement tel que le vôtre. ”

“ On ne nous accusera pas de vanité, puisque nous sommes entre nous, si nous proclamons que notre Congrès est un de ceux qui ont fait le plus de besogne. La meilleure preuve en est que les vœux qui ont été adoptés, commentés par les discours qui en sont le développement, peuvent déjà servir de guide à toutes les municipalités de France et de l'étranger et qu'il suffirait de les étudier très attentivement pour en dégager une série de règlements municipaux ou législatifs. ”

“ « Un congrès national, élu par tous les citoyens, peut seul avoir le droit de choisir ce qui convient le mieux à la France.
« Paris, en 1830, nous a montré comment on renverse un gouvernement impie ; montrons-lui, à notre tour, comment on consolide les libertés d'un grand peuple. »
Ainsi, pour consolider les libertés d'un grand peuple , vous voulez inaugurer leur triomphe définitif au moyen d'un de ces soulèvements qui précipitèrent l'empire romain dans les convulsions de l'anarchie armée ! ”

“ Le point culminant, prétexte du moins très-légitime, était l'examen, la révision, la dissolution définitive des traités de 1815. Pour arriver au but, probablement déterminé dans l'esprit de l'empereur des Français, le moyen mis en avant, cette fois encore, est un congrès.
Quelquefois, une commission est une excellente méthode pour terminer à jamais un différend et pour donner une diversion aux esprits. ”

“ Pour atteindre ce but de fraternité humaine, nous vous prions, Monsieur le Président, de demander au Conseil municipal, toujours généreux quand il s'agit des choses d'enseignement, d'envoyer des instituteurs et des institutrices de Paris dans les pays étrangers, et ce sera encore une façon de vous rendre plus patriotes, si possible, car à notre retour nous tâcherons de réaliser chez nous les améliorations constatées chez les autres. L'école laïque y trouvera son profit, et la République française plus d'éclat et de progrès. ”

“ Les Sociétés de Paris & des communes avoisinantes, groupées sur votre passage à l'occasion de votre visite à l'Hôtel de Ville de Paris, sont heureuses de vous manifester la satisfaction patriotique & républicaine qui les anime en vous voyant appelé à représenter la France pendant cette période de sept années.
Nul mieux que vous, Monsieur le Président, ne pouvait être plus digne de la haute fonction que votre mérite & votre grande loyauté d'homme & de républicain ont désigné au choix du Congrès, lequel, en vous élisant, fut complètement d'accord avec la Nation tout entière. ”

“ En même temps que vos nationalités et que vos patries, dont vous êtes l'honneur et l'orgueil, je salue en vous, Messieurs les Membres étrangers du Congrès, les représentants de la science universelle, qui ignore les frontières politiques et qui met son idéal auguste à pousser toujours plus loin les frontières de l'humanité.Paris, Messieurs, vous apparaît aujourd'hui dans l'apothéose de ses fêtes, orné de l'admirable parure de cette Exposition à laquelle le monde entier a contribué. ”

“ La réunion d'un congrès est toujours un événement. Le Congrès tenu à Paris en 1856 empruntait au rétablissement de l'empire en France, à la guerre de Crimée qui finissait, à l'importance enfin des intérêts en cause, un prestige particulier. Les assemblées du même genre convoquées depuis 1815 : à Aix-la-Chapelle en 1818, à Troppau en 1820, à Laybach en 1821, n'avaient été que des conférences, à vrai dire, et ne devaient leur titre de « congrès » qu'à la présence des souverains de la Sainte-Alliance. ”

“ Paris qui, dans ces douloureuses questions, représente la France comme une sorte de congrès où chaque province aurait envoyé des délégués armés de pleins pouvoirs, Paris n’a plus de tradition et cherche en vain un point d’appui. En rompant violemment avec le passé à la fin du siècle dernier, il s’est constitué un peuple nouveau qui a rejeté au néant ses institutions, les temps écoulés de son histoire et qui est parti d’un pas délibéré pour la terre promise, pour une sorte d’âge d’or entrevu. Mais ce peuple a gardé ses mœurs, ses habitudes, son caractère ”

“ A cette époque mémorable, dit-il, où Paris voyait se former dans son sein les nombreuses réunions des favoris de la victoire, qui parfois se figuraient représenter la nation tout entière, les gens de lettres et les artistes honorés de quelques succès, formaient de leur côté de brillants congrès, dont l'attrait et la puissance rivalisaient avec les cercles les pins renommés de la capitale. ”

“ C'est la raison d'être de votre Congrès, chargé de soutenir nos revendications communes. Dans l'œuvre que vous accomplissez, le Conseil municipal ne peut guère intervenir, mais ce qu'il peut faire, — et cela lui convient bien, - c'est vous souhaiter bonne chance. ”

“ Nous sommes, dit-elle, des délégués d'un peuple qui ne se résigne pas à l'esclavage et qui lutte toujours et quand même pour la liberté. Vous, Messieurs les représentants de ce merveilleux Paris, cœur de la France, qui nous recevez aujourd'hui, vous continuez les nobles et glorieuses traditions françaises, car la France a toujours été la protectrice des faibles et des opprimés ”

“ Nous aurons donc une double tâche très intéressante : d'une part, discuter les questions qui sont à l'ordre du jour; d'autre part, étudier, examiner tous les documents qui nous ont été adressés, qui sont exposés et forment, pour ainsi dire, la partie démonstrative de notre œuvre.
La Ville de Paris a été très honorée le jour où le Congrès international de Bruxelles a décidé par acclamation que le Congrès suivant se tiendrait
chez elle en 1 900, en demandant à sa municipalité de vouloir bien se charger de l'organisation. ”

“ MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES ET MESSIEURS LES SOCIÉTAIRES, Je vous remercie, Monsieur Malétras, président du Congrès, d'avoir bien voulu conduire ici, dans cet Hôtel de Ville de Paris, qui est tout acquis aux questions d'enseignement et aux sociétés laïques d'instruction populaire, les membres de ce Congrès et de nous avoir présenté les délégués étrangers.
Leur présence montre que partout, en Europe, on se préoccupe de la question si haute, si importante de l'instruction populaire. ”

“ Nous devions d'autant plus satisfaire à votre désir, que Paris est une grande cité pacifique qui ne peut qu'admirer ceux qui recherchent loyalement les moyens d'empêcher les luttes entre les hommes, On a pu contester le résultat pratique de vos congrès, mais une bonne
idée, une idée juste, est comme le grain jeté sur la terre ”

“ L'avenir est un dieu traîné par des tigres.
Paris, 29 août 1876.
II AU PRÉSIDENT DU CONGRÈS DE LA PAIX A GENÈVE Paris, 10 septembre 1876.
Mon honorable et cher président,
Je vous envoie mes voeux fraternels.
Le Congrès de la paix persiste, et il a raison.
Devant la France mutilée, devant la Serbie torturée, la civilisation s'indigne, et la protestation du Congrès de la paix est nécessaire.
C'est à Berlin qu'est l'obstacle à la paix; c'est à Rome qu'est l'obstacle à la liberté. Heureusement le pape et l'empereur ne sont pas d'accord; Rome et Berlin sont aux prises. ”

“ Les points qui doivent tout d'abord être relevés comme les plus importants, comme les véritables caractéristiques du Congrès, sont les suivants : le refus du Congrès d'entrer en matière sur la question de la législation directe par le peuple, et par conséquent de s'occuper des réformes purement politiques, malgré les efforts faits pour l'entraîner sur ce terrain par MM. Rittinghausen, Gœgg, Liebknecht, etc.; l'imposante majorité qui s'est prononcée contre la propriété individuelle ; et le choix de Paris pour siège du prochain Congrès. ”

“ Les partisans de l'ancien droit n'avaient plus qu'un espoir: le Congrès. Napoléon III avait écrit de Compiègne à Victor-Emmanuel, le g novembre: « Le Congrès va être convoqué; lui seul peut trancher les difficultés présentes... Montrez de l'énergie et prouvez que la paix signée est chose sérieuse. En agissant autrement, vous perdrez l'Italie. » On croyait que le Congrès se réunirait à Paris en janvier. Les grandes puissances, le Pape et tous les souverains italiens devaient y être représentés. ”

“ Quand, un jour de congrès, en pleine paix, le gouvernement étant sur ses gardes et les troupes sous les armes, les manifestations de la rue ont un tel ascendant, l’étranger se demande ce qu’il adviendrait en temps de guerre, alors que Paris serait dégarni de troupes, ou que tout le peuple serait armé. ”

“ Je ne sache pas que nos recueils spéciaux, publiés dans notre grand centre intelligent et parisien, n'aient pas donné un plus vif élan et plus égale direction à toutes ces questions dont on parle au Congrès ; mais enfin le Congrès a du bon, il déplace les hommes, il les dépayse, il modifie par le frottement les
(A) Quels orgueilleux dédains ! ”

“ Le Congrès républicain démocratique, en réorganisant le parti républicain, a prouvé qu'on pouvait arriver au but sans employer de grands moyens matériels. Viennent les élections générales, la victoire est assurée à la démocratie. ”

“ Le congrès de l'Association internationale des travailleurs acclame solennellement la Commune de Paris vaincue pour un temps, reconnaît qu'elle a bien mérité de l'humanité entière, et que ceux qui ont combattu pour elle ont droit au respect et aux sympathies de tous les hommes de cœur. ”

“ Je ne crois donc pas que nous puissions renvoyer la question à un Congrès ultérieur, attendu que les Congrès n’ont pas toujours de lien entre eux. Chaque Congrès est autonome; une commission d’organisation a le pouvoir absolu de déterminer son ordre du jour; or, actuellement, la Chambre de commerce de Paris a placé à votre ordre du jour la question des monopoles de traction ”

“ Ce qu'il voulait, ce qu'à plusieurs reprises il demanda au congrès, c'était une. instruction commune à tous les ministres étrangers résidant
à Paris, afin qu'au cas où Louis X1 t
à mourir, ils fussent mis en état a
même marche et d'agir d'une manière uniforme.
Les documents que nous avons sous les yeux ne contiennent rien qui permette d'affirmer que cette proposition, soumise à l'examen du congrès, fut discutée par ses membres. ”

“ Vivent les commissions, et disons : Vivent les congrès, pour enterrer les préjugés et leur substituer les questions à l'ordre du jour.
Donc, en principe, nous proclamons le congrès une idée excellente. .Mais nous estimons que le congrès demandé par l'empereur n'a pas pour objet principal de s'occuper des traités de 1815, qui sont; depuis longtemps en lambeaux : (Peau de chagrin de Balzac, appliquée à la diplomatie) ; ce n'est qu'un voile jeté sur un intérêt, de premier ordre ”