Congrès de Vienne

“ III Un des spectacles les plus curieux du temps, après tous les spectacles de la guerre qui venaient de se dérouler depuis vingt années, est celui du congrès de Vienne, dernier acte et couronnement de la coalition. Par le traité du 30 mai 1814, qui met pour ainsi dire la France hors de cause, que M. de Metternich se plaît à déclarer marqué du sceau de la modération des vainqueurs, l’ère guerrière et impériale est close, au moins pour le moment. Avec le congrès de Vienne commence l’ère diplomatique et européenne. Il faut s’entendre ! ”

“ Les vainqueurs, dans le partage des dépouilles de l’empire français, jetèrent en Europe de nouveaux germes de révolution et de guerre. Pour être moins disproportionné et paraître plus stable que les créations démesurées de Napoléon, le système européen adopté au congrès de Vienne n’en semblait que plus odieux aux peuples qu’il sacrifiait. Ce qui avait été vaincu à Vienne, ce n’était pas seulement la France, c’était dans la moitié de l’Europe la nationalité au profit de la conquête et de la légitimité, deux choses qui le plus souvent reviennent l’une à l’autre. ”

“ Non, jamais assemblée d'hommes plus solennelle ne s'est réunie pour discuter de plus grands intérêts. Jamais inquiétude aussi vive, aussi juste, n'a saisi l'Europe muette; jamais attente aussi grande n'a troublé le cœur du monde entier, que les décisions de ces hommes, si puissans pour le bien comme pour le mal, et destinés ( puissent-ils s'en souvenir tous les
jours ! ) à passer désormais pour les amis les plus sincères de l'humanité, ou pour ses ennemis les plus cruels.
Le congrès de Vienne va décider du sort de tout ce qui est le plus cher à un Européen. ”

“ Les plénipotentiaires des Puissances victorieuses découpèrent des territoires suivant le système des compensations et des indemnités, en se partageant les habitans comme des serfs attachés au sol. La Prusse revendiquait 3 400 000 âmes : on les lui donna en quatre lots, taillés dans des régions différentes de l’Allemagne. Et pourtant l’œuvre du Congrès de Vienne et l’équilibre qu’il avait institué, si mauvais fut-il, se sont maintenus durant cinquante ans, ce qui n’est pas pour décourager les ouvriers de la paix future. ”

“ Rappelons-nous le congrès de Vienne , où l'Europe qui s'était armée pour rendre l'onction de la force, à l'ancien de l'imprescriptible souveraineté , reste armée pour briser, sous le régicide marteau, le sceptre de ses dignes juvégnieurs ; où la haute diplomatie, foulant aux pieds l'humanité et la légitimité même, vient rompre des habitudes antiques, dissoudre des relations sacrées, et violer les droits, les intérêts des plus fidèles peuplades. ”

“ Le congrès de Vienne de 1815, oeuvre de réaction par certains de ses côtés, a été une oeuvre de progrès par d'autres, en ce qu'il a jeté les bases du régime des fleuves internationaux, et reconnu implicitement l'égalité juridique des États par les règles qu'il a adoptées pour le classement des agents diplomatiques. ”

“ La réunion sur un même point de tous les
(4)
chefs des, Gouvernemens de l'Europe, donne l'idée d'une toute - puissance, qui, comme la puissance divine, n'a qu'à vouloir; ce qui existe dans Vienne , c'est la souveraineté elle-même , sans limite et sans rivales.
Chaque Souverain posé dans le cercle de ses Etats , a fait ce qu'il a pu , s'il a appliqué toutes ses forces et toutes ses études à la prospérité de sa province ; mais le Congrès de Vienne , en concentrant toutes les autorités, est revêtu d'une puissance générale dont les devoirs sont plus étendus. ”

“ L'idée n'entre dans les esprits que par son incorporation dans un fait; impérissable par nature, elle rend à son tour le fait qui lui sert d'expression ou de monument, irrévocable.
Après la défaite de Napoléon, le Congrès de Vienne se trouva chargé de régler le droit public de l'Europe. Naturellement, la première pensée du Congrès fut de revenir au traité de Westphalie en rétablissant l'équilibre de l'Europe, auquel Napoléon avait porté une si grave atteinte. Mais la question n'intéressait plus seulement les souverains et les États. ”

“ Sous quels auspices heureux se rassemblerait le congrès de Vienne si tous les souverains, convaincus de la perfide tyrannie de l'Angleterre et de la maturité de leurs peuples pour se donner un repos dont ils ont besoin, et dont ils semblent vouloir les priver à jamais, se recueillaient eux-mêmes dans ces sentimens, et constituaient eux-mêmes pour leurs sujets un bonheur dont il est si essentiellement du devoir des l'ois d'être les dispensateurs. ”

“ Il la voit naître, il la combat, et lorsqu'il n'est plus là pour défendre la Papauté et l'Eglise, c'est son souvenir et ses traditions qui s'imposent à ses successeurs.
A la même époque, la France, après dix années de paix et de liberté, voit se préparer pour elle un avenir gros d'orages. Au congrès de Vienne, les maîtres du monde n'avaient pas tenu compte des traces profondes laissées dans le sein de l'Europe par la Révolution française. C'est contre les flots envahissants de
la démocratie qu'ils avaient essaye de réagir. ”

“ L'Histoire leur reprochera surtout la mise en tutelle, insolente et déplacée, à laquelle ils soumirent ce pays et son Roi par un projet d'occupation qui devait durer sept ans ! L'hypocrisie ne pouvait aller et n'est jamais allée plus loin que celle des hommes éminents qui rédigèrent les actes du Congrès de Vienne. Le mépris public de l'Europe a flétri aujourd'hui leur œuvre,
leurs mobiles et leurs principes. ”

“ Et pourquoi le Congrès de Vienne ne porterait-il pas ses oeuvres à ce haut degré de bienfaisance , d'humanité et de noblesse ? Ce n'est pas une chose bien digne , bien difficile, que de se partager l'héritage d'un mort. ”

“ Si le congrès de Vienne avait été pénétré de cette vérité, il aurait écouté le vœu des peuples, il aurait agi conformément à leurs intérêts, au lieu de violer toutes les règles de la justice, au lieu de tromper indignement l'Europe, de combiner une organisation qui devait l'enchaîner plus fortement que jamais sous le despotisme de quelques individus, au lieu de traiter les nations comme de vils troupeaux qui n'existent que pour satisfaire aux besoins insatiables de ceux qui les possèdent. ”

“ Le congrès de Vienne. — Mort du prince de Ligne. — Retour d’Hélène à Saint-Ouen. — Paris et les alliés. — Mort d’Hélène.
Au moment du départ de la comtesse Hélène, le célèbre congrès de Vienne venait de s’ouvrir. Jamais l’histoire n’avait présenté le spectacle d’une telle réunion de souverains et de diplomates, jamais peut-être de si grands intérêts n’avaient été débattus. L’Autriche, la France, l’Espagne, d’Angleterre, la Prusse, la Russie, la Suède et le Portugal [1] étaient les principales puissances représentées par les hommes politiques les plus distingués. ”

“ On ne doit pas se faire illusion, l’équilibre que nous avons fondé au congrès de Vienne n’est pas éternel. Il succombera un jour ou l’autre ; mais il nous promet quelques années de paix. Ce qui menace de le rompre dans un temps plus ou moins éloigné, ce sont les aspirations qui deviennent universelles en Allemagne. Les nécessités de la défense et un péril commun ont préparé les esprits pour l’unité germanique. ”

“ La faute immense du congrès de Vienne est d’avoir mis un pays militaire comme la France dans un état forcé d’hostilité avec les peuples riverains. Je fais voir tout ce que les étrangers ont acquis en territoire et en puissance, tout ce que nous pouvions reprendre en Juillet. Grande leçon ! preuve frappante de la vanité de la gloire militaire et des œuvres des conquérants ! Si l’on faisait une liste des princes qui ont augmenté les possessions de la France, Bonaparte n’y figurerait pas ; Charles X y occuperait une place remarquable ! ”

“ La France devait agir, l'heure venue, contre l'oeuvre du congrès de Vienne. L'Europe ne lui a su aucun gré de sa volonté pacificatrice si constamment maintenue contre son propre intérêt; 1871 l'a prouvé, et la leçon est mémorable. — " L'histoire politique du XIXe siècle commence au congrès de Vienne... Les peuples et les politiques n'ont été occupés, depuis soixante-dix ans, qu'à détruire pièce à pièce l'oeuvre édifiée par les souverains vainqueurs après les désastres de la fin du règne de Napoléon Ier. ”

“ Mais, grâce au ciel, quelque humiliés que nous soyons par de lâches concessions, nous faisons peur aussi ! l'étranger craint à la fois nos idées et nos armes. Le congrès de Vienne a si bien constitué l'Europe, qu'un coup de canon tiré sur le Rhin suffirait pour l'ébranler... Ce n'est pas l'Autriche qui voudrait le tirer. ”

“ Pourquoi ne pas faire des concessions plus larges à l’Italie par la peur de déchristianiser la France?—Si ton oncle Charlus t’entendait! lui dis-je. Au fond tu ne serais pas fâché qu’on offense encore un peu plus le Pape, et lui pense avec désespoir au mal qu’on peut faire au trône [Pg 83] de François-Joseph. Il se dit, d’ailleurs, en cela dans la tradition de Talleyrand et du Congrès de Vienne.—L’ère du Congrès de Vienne est révolue, me répondit-il; à la diplomatie secrète il faut opposer la diplomatie concrète. ”

“ Mais d'autres assistances plus honorables se prédestinent déjà au soutien des yoeux et des intérêts de la France. Il n'est pas difficile de porter un regard certain aux transactions futures de la diplomatie; l'Europe est plus éloignée que jamais d'être assise et fixée en équilibre ; et le congrès de Vienne en se refusant de tenir au salutaire statu quo de 1789, n'a réussi qu'à jeter entre les Princes et les peuples, entre les puissances et les puissances, des principes interminables d'anarchie et de faiblesse dans l'intérieur, de discorde et de guerre au dehors. ”

“ Quoi qu'il en soit, si nous voulons jouir de quelques momens heureux, sur notre planète, ne parlons jamais de bonheur, mais toujours du plus ou du moins de malheur. Pour le plus de malheur, tournons nos regards vers la petite île d'Elbe. Pour le moins de malheur, contemplons le congrès de Vienne. ”

“ Le Congrès de Vienne essayait d'établir un équilibre durable en Allemagne en accordant une parité de forces à la Prusse et à l'Autriche et en grossissant les Puissances secondaires au détriment des principautés minuscules, de façon à donner à chaque souverain allemand le moyen d'entretenir une armée digne de quelque respect. ”

“ La paix demeurerait instabel malgré tout, si l'Europe n'était pas reconstituée sur une base plus rationnelle. L'oeuvre du Congrès de Vienne est devenue rapidement caduque parce qu'elle n'était que le résultat arbitraire des combinaisons des diplomates. Dans nos sociétés démocratiques, le fondement des États ne peut être que la volonté des peuplés. ”

“ La France et la Prusse unies ensemble seraient assez fortes soit pour garantir la paix du continent, tant qu’elles croiraient de leurs intérêts de la maintenir, soit pour redresser en commun, par les opérations de la politique ou de la guerre, les grandes erreurs du congrès de Vienne. ”

“ La Révolution fit naître chez les peuples l'ambition bien légitime de se gouverner eux-mêmes et d'avoir la forme du gouvernement qui conviendrait le mieux à leurs intérêts ; alors des mouvements intérieurs commencèrent à se produire à la première occasion favorable. Les résistances et les révolutions des peuples réveillèrent le pouvoir conservateur des auteurs du Congrès de Vienne : par des congrès et par des alliances, ils s'étaient rendus solidaires de leur situation respective ”

“ Depuis que l'Europe a été organisée par le Congrès de Vienne, il ne s'est pas trouvé un coin de l'Europe où ces déplorables traités n'aient déposé un germe d'oppression, de malaise, de discordes, de haines populaires et internationales, de guerres sanglantes, de ferment subversif de toute justice, de tout progrès, de toute civilisation. ”

“ Ce motif d’animosité, c’est le don de la rive gauche du Rhin à l’Allemagne. Or cette rive gauche appartient naturellement à la France.
Pour que la proie fût bien gardée, on l’a donnée au plus jeune et au plus fort des peuples allemands, à la Prusse.
Le congrès de Vienne a posé des frontières sur les nations comme des harnais de hasard et de fantaisie, sans même les ajuster. Celui qu’on a mis alors à la France accablée, épuisée et vaincue est une chemise de gêne et de force ; il est trop étroit pour elle. Il la gêne et la fait saigner. ”

“ Le congres de Vienne rappelle le traité de Westphalie qui a fait tant de bien à plus de vingt nations ; et on en attend davantage de
263.
celui de Vienne. Ici ce sont les souverains euxmêmes qui se sont rassemblés. Ils n'auront aucune excuse aux yeux des nations , s'ils ne leur assurent pas la paix et le bonheur.
Elles ont été pour long-temps de grandes révolutions, celles qui ont fait passer la France de l'antique monarchie à la république, de la république à l'empire de Bonaparte, et de cet empire à la royauté constitutionnelle des Bourbons. ”

“ C’est la paix aujourd’hui et non la guerre qui, à notre sens, est destinée à changer la force relative des états et notre position de puissance vis-à-vis de l’Europe. Déjà le résultat de ce mouvement de transformation est sensible. L’Allemagne, ramassée en un faisceau d’intérêts industriels, n’est plus cette confédération militaire qu’avait imaginée le congrès de Vienne. ”

“ La Suisse, ainsi fractionnée en vingt-deux états isolés les uns des autres, trop différens d’origine, de religion, de langage et de mœurs pour s’abandonner à de communs entraînemens, séparément trop faibles pour concevoir des vues ambitieuses et des projets d’agrandissement, avait reçu des représentans des grandes puissances de l’Europe au congrès de Vienne des avantages qu’à coup sûr ils n’auraient jamais songé à conférer à un pays autrement constitué. ”

“ Qu'on y joigne enfin les appréhensions qu'entretenait le congrès de Vienne, qui, en voulant reconstruire l'Europe, menaçait les États devenus le domaine de la révolution de les soumettre à un ordre politique anti-révolutionnaire. C'est ainsi que s'alarmèrent les intérêts émanés de vingt-cinq années de troubles. Les royalistes s'affaiblissaient et se divisaient à mesure que leurs adversaires, frémissant au nom seul des Bourbons, mettaient plus d'opiniâtreté à méconnaître leurs droits. La possibilité du retour de Napoléon, rangée d'abord parmi les chimères, devint l'idée favorite de l'armée ”