André Lebey

“ Il continuait un curieux examen de conscience : « Si le suffrage universel devait ramener la France au point où il l'a trouvée, et, pour prix de ses agitations, s'il ne devait nous donner qu'une société pétrifiée, un ordre précaire, des iniquités permanentes, sans progrès, sans améliorations générales, sans concorde au dedans, sans grandeurs au dehors (que Dieu me pardonne ce mot impie !) , mieux vaudrait pour son peuple l'abrutissement du despotisme. — Tel n'est pas l'avenir que l'Assemblée nationale a préparé aux générations. » Il rappelait alors, à sa manière, l'oeuvre de la Constituante. ”

“ La question n'est pas de savoir si la force vitale d'une nation de trente-six millions d'hommes peut s'emparer d'une ville ; la question est de savoir si nous avons pour nous le droit et la justice; la question est de savoir si en allant attaquer Rome, un peuple de frères, une république comme nous, nous ne manquons pas au plus sacré des principes. Or il ne faut pas nous dire que, parce que les Français ont essuyé une défaite, il faut une victoire aujourd'hui ; celle-ci n'est pas possible. Il ne peut pas y avoir de victoire contre la violation du droit. ”

“ En proie à un douloureux antagonisme, toutes les classes de la société souffrent du malaise universel... Quel immortel honneur pour Louis-Bonaparte si, pénétrant dans les voies qu'à tracées la civilisation moderne, que lui indiquent à la fois l'humanité, la science et le soin de son avenir, il parvenait par d'énergiques efforts à ranger les esprits divisés sous le drapeau de la conciliation et de l'amour des progrès, si, créant une issue inaccoutumée à tous les talents, à toutes les ardeurs, à toutes les générosités, il réussissait à tarir la source profonde de la misère publique. ”

“ Toutes les questions qui s'agitent chez les divers peuples, qui ont été résolues partiellement sur les divers points de l'Europe semblaient s'être donné rendez-vous en Italie, au centre de la catholicité. La question de la souveraineté du peuple, la question de l'unité politique, la question de la nationalité, et, enfin, cette question qui domine toutes les autres, la question des rapports qui doivent s'établir entre l'élément religieux et la société temporelle, c'était l'esprit des temps modernes, l'esprit démocratique qui venait comparaître devant l'autorité catholique. ”

“ Le lendemain du jour où Bonaparte, élu à la présidence de la République, alla prendre possession de l'Elysée, j'étais retiré au bois de Boulogne dans la maison que j'avais louée pour y vivre en paix et au travail. Je ne connaissais point le prince devenu président, mais j'étais fermement résolu à me rattacher non par goût, mais par patriotisme, à son gouvernement légal, contre toutes les fractions, ou contre toutes les oppositions mécontentes qui pourraient chercher à l'entraver. C'était le devoir alors de tout bon citoyen plaçant le pouvoir national au-dessus de sa propre ambition. ”

“ M. Mauguin, répondant à Tocqueville qui avait trouvé son discours dépourvu de conclusion, demandait la mise de notre armée sur le pied de guerre. « Je vous ai dit : Menacez de guerre si vous voulez avoir la paix, et vous l'aurez. On m'a répondu qu'une grande nation ne menace jamais. Vous vous trompez : une grande nation, avant de frapper, menace toujours.» Il signalait nos agents diplomatiques comme ceux de toute l'Europe « qui savaient le moins ce qui s'y passe ». Et revenant à Rome : « Si vous aviez su ce qui s'y passait vous ne seriez pas sous ses murs. » ”

“ Les révolutionnaires se contentaient de la République romaine, les catholiques et la France l'avaient voulue la capitale de la République universelle chrétienne... La première ville du monde, la seconde patrie de tout le monde, le pays dans lequel, après le sien, tout le monde vit par l'intelligence, par le coeur, par les sympathies, où, depuis dix-huit siècles, tout le monde est venu apporter sa pierre, son respect, où la poussière même est imprégnée de vénération, du sang des saints, des héros, des martyrs... Le catholicisme était indispensable à l'Italie... ”

“ Vainement Ledru-Rollin s'étonnait-il d'entendre une pareille clameur de ce côté de l'Assemblée où le cri de « Vive la République ! » avait si souvent été poussé et faisait-il remarquer que si le gouvernement avait, accueilli un pareil fait comme il devait le faire, il l'aurait annoncé à la tribune. Drouyn de Lhuys, sans ambages, mettait les choses au point : « La République française n'entend pas adhérer et sympathiser avec les mouvements et insurrections qui pourraient se produire dans tous les Etats de l'Europe. Ainsi, si nous voulons crier « Vive la République!» ”

“ La République n'a pas d'ennemis plus implacables que ces hommes qui, perpétuant le désordre, nous forcent à changer la France en un camp, nos projets d'amélioration et de progrès en des préparatifs de lutte et de défense. Élu par la nation, la cause que je défends est la vôtre, celle de vos familles comme celle de vos propriétés, celle du pauvre comme celle du riche, celle de la civilisation tout entière. ”

“ Citoyens, veillez... évitez les discordes intestines, ralliez-vous, en légion, sous le drapeau de la République, car le gouvernement en est aux ambitions empiriques et folles qui tentent le 18 brumaire sans s'être trempées dans la gloire; car votre Assemblée législative, en se déclarant souveraine et seule interprète de la Constitution, s'est réservé le droit de vie et de mort sur la République, sur toutes vos institutions, sur tous vos droits, sur le suffrage universel qui est votre dernière force avant le désespoir ! ”

“ Quel est le devoir pour lui d'obtenir du peuple français un bill d'indemnité pour les concessionnaires, complices des ministres de Louis-Philippe? Il n'y a qu'à les laisser à leur triste destinée? Un seul mouvement de sa volonté, un mouvement napoléonien, peut le rendre libre de tous ces parasites qui ne vivent que de la substance matérielle et morale d'autrui. Un seul mouvement de sa volonté, un seul mot napoléonien peut encore expliquer à la France et à l'Europe le mystère du 10 décembre qui est, en même temps, celui de la destinée du président. ”

“ Vous avez renié le suffrage universel et la souveraineté du peuple, vous aboutissez au despotisme, et tous vos efforts pour échapper à cette conclusion fatale ne font que prouver votre imprévoyance et la médiocrité de vos vues. Avis à tous les hommes de tiers parti, aux esprits mitoyens et conciliants qui veulent se tenir à égale distance de la démocratie et de l'absolutisme et qui rêvent un juste milieu chimérique entre le bien et le mal, entre le oui et le non. Une expérience solennelle vient de se faire à Rome au profit de la France et du monde. ”

“ Entre les mains de M. Drouyn de Lhuys, la prétendue folie de M. de Lesseps était un moyen de justifier sa politique, moyen terrible qui, d'après plusieurs exemples bien connus, paraît réservé aux diplomates français embarrassés : moyen qui a pour effet de tuer la vérité qui devrait être dite tout en laissant l'homme qui a à la dire boire, manger, aller, venir parmi les vivants, jusqu'à ce que la véritable mort, moins cruelle, l'emporte tout entier un jour; c'est la confiscation de l'être moral ; une autre fois c'est le salut du pays tout à fait compromis. ”

“ La République française garantit contre toute invasion étrangère les territoires des États romains occupés par nos
pourparlers. Le public s'est beaucoup trop occupé de moi; il s'inquiète, il s'agite, et les héroïques citoyens de Rome virent bien, avec cet instinct populaire qui distingue les masses, que quelqu'un les trompe. Moi, l'homme de la paix, de la vérité, j'ai en mains la preuve que l'on me désigne aux poignards des assassins comme la cause de l'agitation et de l'inquiétude publiques. ”

“ Quand la révolution de 1848 a éclaté, il n'est pas un homme dans l'étendue de ce territoire qui n'ait cru que la France allait sortir du cercle de servitude où elle tournait depuis 1815. Oui, tous crurent que la politique de l'invasion avait disparu, que la patrie renaissait, que le joug de la conquête se brisait, que nous sortions enfin de l'enceinte maudite de Waterloo 1. ”

“ Il n'y eut qu'une seule voix pour crier : le pouvoir temporel de la papauté est à jamais aboli. — Avec un tel peuple, que faire? y a-t-il un gouvernement libre qui puisse s'arroger, sans crime et contradiction, le droit de lui imposer un retour au passé ? Ce retour au passé, songez-y bien, Monsieur, c'est le désordre organisé, c'est la lutte des sociétés secrètes à recommencer, c'est l'anarchie jetée au sein de l'Italie, c'est la réaction, la vengeance inoculée au coeur d'un peuple qui ne demande qu'à oublier ; c'est un brandon de guerre en permanence au coeur de l'Europe ”

“ Il est aussi superficiel de rappeler aux hommes d'État les défauts ou la caducité de leur oeuvre qu'il le serait de reprocher à Leibniz ou à Hegel de n'avoir pas dit le dernier mot sur l'homme, le monde et Dieu. Chaque système philosophique et politique est un grand parti pris, qu'il faut juger non comme représentant la vérité et le droit absolus, mais comme tenant une place plus ou moins élevée dans l'ordre moral. Tout ce qui est grand est légitime à sa manière. La médiocrité seule n'a pas de place dans le royaume de Dieu. ”

“ La Prusse a commencé de tramer la solidarité des intérêts matériels ; elle impose à l'Allemagne, qu'elle isole de l'Autriche, la législation de ses douanes et de son commerce... Le joug est préparé : il sera de fer et de gloire, il sera brillant et dur; ils peuvent passer la tête. Mais si, avec plus de confiance dans son génie et la volonté de Dieu, l'Allemagne demande au temps le développement d'elle-même et de ses destinées, si, fidèle à sa propre nature, elle ne veut arriver à l'unité que par la liberté, elle méritera d'être un exemple au monde 3. ”

“ Et comme Tocqueville s'étonnait : « Je veux vous rappeler, mon ami, ce que nous avons cent fois constaté ensemble, c'est-à-dire que le président regarde M. Barrot comme un pur métaphysicien parlementaire, sans coup d'oeil, sans vue pratique, et qu'il se contient à grand'peine vis-à-vis de M. Dufaure qui, sans s'en douter, ne perd jamais l'occasion de lui être désagréable. Je n'ai reçu aucune confidence, croyez-le bien, et je ne parle que d'après mes observations personnelles, mais je serai surpris autant que charmé si la modification ministérielle s'arrête à moi. » ”

“ Croyez-moi, si j'ai su lire dans le noble coeur du président de la République, il a compris que le plus grand honneur qui peut échoir à un homme, c'est de s'appeler Napoléon Bonaparte, d'être l'élu du peuple français et d'affermir la République. ”

“ La majorité pourrait, en outre, de son droit souverain, supprimer la liberté du citoyen et celle de la pensée, c'est-à-dire nous rendre la censure et les verrous de l'ancien régime, la Bastille et la Sorbonne. La majorité pourrait, en vertu de son droit souverain, supprimer la République et le suffrage universel, c'est-à-dire absorber tous les droits, effacer d'un trait la souveraineté du peuple. ”

“ Nous ne voulons pas établir de solidarité entre l'existence de la République romaine et celle de la République française. Mais nous ne voulons pas non plus qu'un événement important, qui peut avoir une grande influence sur les destinées de l'Italie, auquel peut se rattacher la légitime influence qui appartient à la France dans ce pays, se consomme par une influence étrangère ; nous ne voulons pas que l'abstention de la France, que l'exclusion de toute influence de sa part, porte préjudice à des garanties et à des libertés qui ont toutes nos vieilles sympathies. ”

“ Comme si le neveu devait porter les iniquités de l'oncle, Louis Bonaparte, j'en ai peur, ne sera qu'un martyr de plus du fanatisme gouvernemental ; il suivra dans leur chute les monarques ses devanciers, ou bien il ira rejoindre dans leur infortune les démocrates qui lui frayèrent la route, Louis Blanc et Ledru-Rollin, Blanqui et Barbes. Car ni plus ni moins que tous, il représente le principe d'autorité; et soit que, par son initiative, il veuille précipiter, soit qu'il essaye de refouler la Révolution, il succombera à la tâche, il périra. ”

“ Par le seul fait d'avoir, au point de départ, rompu avec la République romaine, M. Barrot s'est trouvé, sans le vouloir et sans le savoir, fatalement conduit à la restauration du despotisme le plus odieux et le plus abrutissant qui soit au monde. Telle est cette force invincible de la logique qu'une fois un principe posé la conséquence en découle avec une rigueur qu'aucune puissance ou qu'aucune habileté ne peut conjurer. ”

“ Mais croire qu'une révolution finit le soir du jour où elle éclate, qu'une fois la République française sortie de son linceul, tout fut fait, et voir un crime dans ces hommes qui ont puisé dans leur coeur l'inspiration de s'armer pour la défendre, après avoir consacré leur intelligence et usé leur vie à la préparer, c'est une folie autant qu'une injustice ! L'oeuvre, en 1848, au lieu d'être achevée, commençait à peine le jour où ils ont pris les armes, car la proclamation de la république n'est que le prélude nécessaire de la révolution sociale... ”

“ L'épanouissement de la race latine était le couronnement de l'édifice religieux et politique qu'il construisait dans sa pensée. Poussant plus avant dans les déductions de ce vaste plan, il peuplait l'ancienne ligue des États barbaresques, depuis Tripoli jusqu'à Tanger, d'une colonie italo-hispano-française, de telle sorte qu'en face de la France, qu'en face de l'Espagne, qu'en face de l'Italie, une autre France, une autre Espagne, une autre Italie se fussent contemplées, comme un reflet magique, renvoyé par le miroir de la Méditerranée. ”

“ Le gouvernement qui comprime est vicieux et est condamné à périr ; il doit employer les forces d'une nation ; il les absorbe s'il n'y a plus de place pour la compression ; s'il pèse sur le peuple qu'il gouverne autrement que pour y trouver la force d'agir, tout est perdu, tout doit se briser : c'est l'anarchie. 1830 et 1848 sont là pour le prouver et quand Paris a fait ses deux révolutions, ne pensez pas qu'il avait la sotte vanité de vouloir imposer à la France des idées et des opinions qui lui répugneraient. ”

“ Y-a-t-il personne dans cette assemblée qui pense que, sous l'empire d'un principe électif qui régit la France, aucun membre de la maison de Bourbon consente à rentrer en France et à y exercer ses droits simples de citoyen? (Plusieurs voix : Ils l'ont demandé eux-mêmes.) Peut-on décrier ou disputer aux princes descendus du trône ce qui leur reste loin de la France, ce qui les distingue et les honore? Quand les héritiers des rois sont éloignés du trône, quand ils sont proscrits et exilés de la patrie, ils n'en sont pas moins, pour le reste du monde, autre chose que de simples citoyens. ”

“ Odilon Barrot s'inspira de Faucher, en montrant plus d'adresse au début : « C'est se faire une étrange idée de la justice que de croire qu'elle est aux ordres du ministère. La justice fait son devoir et elle puise dans sa conscience sa responsabilité morale. » Ledru-Rollin plaça la question sur son terrain véritable : « Il ne s'agit pas de faire juger ce que fait la justice. Personne de nous n'a cette pensée. Ce qu'il s'agit de faire, c'est de demander au gouvernement s'il a agi contre un complot ou contre une association. » ”

“ Que demain le roi de Prusse, se mettant ouvertement à la tête du mouvement unitaire, promette à l'Allemagne de la débarrasser de tous les petits princes pour ne faire qu'une seule nation des États germaniques, mais à condition de ne donner à l'empire ni constitutions, ni chambres, personne ne le suivra. La fureur des discours, des parlements et de toutes les institutions de de la liberté moderne, la haine qu'inspirent les princes, les nobles, les supériorités sociales, voilà la passion du jour. L'unité, c'est le moyen de satisfaire la passion ”