Présidence de la République

“ Peut-être, lecteurs, cette conclusion vous contrarie-t-elle, que vous soyez partisans d’une présidence à l’américaine ou d’une présidence à la suisse ou même de pas de présidence du tout. Mais cette Revue a été créée avec la mission de vous dire la vérité et non de flatter vos penchants. Or la vérité c’est que le chef actuel de l’État français bénéficie d’un prestige en tous cas suffisant pour lui permettre de remplir de façon utile le premier devoir de sa charge, celui qui consiste à représenter la République vis-à-vis des autres nations. ”

“ Aujourd'hui la France a le privilége unique de voir, la Présidence de la République exceptée, les fonctions de tous ordres exclusivement occupées par ceux qu'elle a successivement chassés du pouvoir, et les amis du gouvernement actuel systématiquement éloignés de toute fonction, quelque petite qu'elle soit. ”

“ Juste tout ce qu'il fallait, mais haut la main, pour être exclu de la liste des candidats à la présidence. Si, pour se porter candidat lors des élections à l'Assemblée nationale, il faut au moins savoir signer son nom ; pour aspirer à la présidence, il doit être indispensable d'établir des états de services au bénéfice du pays par celui que vous faites chef de l'État.
Si le suffrage direct et universel désigne quelqu'un qui n'a fait de sa vie que des folies, incontestablement le suffrage direct et universel est jugé et condamné. ”

“ Il en est autrement dans une démocratie où tous les pouvoirs sont délégués du peuple. La science politique et les expériences du passé nous ont appris à fixer, avec assez de précision, la nature et l'étendue du pouvoir exécutif, et cette conception contemporaine et dernière nous le montre réparti pour ainsi dire entre deux organes : La Présidence de la République et le Ministère. ”

“ Art. 33. — Si le Président de la République est empêché de remplir ses fonctions pour une cause telle que maladie, voyage à l'étranger, ou si, par suite de décès, démission ou toute autre cause, la présidence de la République se trouve vacante, le président de la Grande Assemblée Nationale remplit, par intérim, les fonctions de président de la République.
Art. 31. — Si, au moment où se produit la vacance de la présidence de la République, l'Assemblée est en session, elle élit tout de suite un nouveau président de la République. ”

“ Il faut bien reconnaître, pourtant, que la Présidence est, ou du moins qu’elle pourrait être quelque chose, puisque les regards convergent sur elle, avec ardeur, avec passion. Tout le monde espère quelque chose du Président de la République, les uns en bien, les autres en mal : il n’est indifférent à personne. ”

“ Je trace ces lignes quelques jours avant l'élection qui absorbe l'intérêt et la curiosité de tout le pays, et, à l'heure même où elles seront imprimées, le nom du vraisemblable Prédestiné, à moitié connu déjà, mais encore incertain, sortira, paré d'un prestige officiel et nouveau des urnes de Versailles.
Je n'entends pas parler ici des personnes, mais simplement de la Fonction.
La présidence de la République! Ce titre exerce sur la masse des hommes un incroyable pouvoir fascinateur. ”

“ On pouvait déjà se croire quelqu’un pour peu que l’on fût le secrétaire, ou le trésorier, ou le vice-président de l’une de ces sections. Quand on atteignait la présidence, on pouvait s’estimer un personnage. On en était un. Puis l’on faisait partie du comité suprême. Puis on pouvait en être le président. Alors, oh ! alors ! le président de l’A !... C’était et c’est un personnage avec lequel compte cet autre président, celui de la République.
On avait déjà un avant-goût des joies qui accueillent tout bon citoyen chaque fois qu’il franchit un degré de plus de la hiérarchie sociale. ”

“ Voilà ma providence... et il n'en démord pas. A l'appui de cette thèse, je vais vous rapporter ce qui s'est passé à la Villette dans une réunion préparatoire où les titres des candidats, à la présidence de la République devaient être examinés.
Cette réunion préparatoire, qui fut la première et la dernière, avait lieu dans l'école communale de filles. La séance ouverte, le président dit : ce Citoyens, nous sommes ici pour examiner les titres des différents candidats à la présidence. Nous avons d'abord le citoyen Ledru-Rollin... — Nous n'en voulons pas, cria le populaire. ”

“ J'ajoute que, lorsqu'on s'appelle Bonaparte, on peut posséder toutes les qualités d'un bon chef d'empire ; mais on a précisément tout ce qu'il faut pour ne pas être président d'une République, dans les conditions faites par notre Constitution.
La présidence est une échelle double. On ne monte d'un côté que pour descendre de l'autre. ”

“ Le Président vous attend au milieu de cinq cent mille hommes. Allons ! courage ! Prenez-moi deux huissiers et deux gendarmes; puis arrêtez-moi ce coupable. Oui, allez-y!!!
Convenez-en, vous n'avez jamais songé à doter la France d'une constitution républicaine. La vôtre, vous en avez pris mesure à la taille d'un homme, et non à la taille d'un peuple. Sous le nom de présidence de la République, titre qui ne répond à rien et ne rime à rien, que voyons-nous? Une monarchie constitutionnelle, élective et temporaire; la pire des choses ”

“ Par un tour de passe-passe parlementaire vraiment incroyable, et que nous serions les premiers à nier si nous n'avions sous les yeux les exemplaires du Moniteur qui en font foi, sans qu'il ait été voté sur cette question , pourtant indispensable :
Il y atera-t-il un président de la République ? la majorité des représentants a doté notre patrie d'une quatrième restauration monarchique, décorée, cette fois, du titre nouveau, pour nous, de présidence.
Le président doit être élu par. tous les citoyens, et à la majorité absolue des suffrages. ”

“ On avait dit qu'il reviendrait pour présider le Conseil, mais il n'a pas jugé que ça valùt la peine de se déranger. Notre opinion sur la Présidence de la République fait que nous ne reprocherons jamais à un Président d'en démontrer l'inutilité ”

“ LA PRÉSIDENCE DES SOLENNITÉS NATIONALES
Les théories et les faits : les prérogatives présidentielles sont-elles vaines ? — Le prestige du président et les solennités nationales. — Utilité de la représentation extérieure du pouvoir exécutif. — Le chef de l'État a le devoir de se montrer au pays. — Jules Grévy, Carnot, Félix Faure. — Le président et l'exercice des prérogatives extérieures de sa charge.
Il en est de la Constitution comme de ces femmes à l'aspect sévère dont les hommes légers et pressés se détournent en proférant à mi-voix, non sans quelque dépit : « Elle n'a pas le sourire! » ”

“ M. Brisson a gagné la grosse partie engagée par lui contre Gambetta ; un président gagnera toujours les parties qu'il jouera contre un ministre. C'est pourquoi. M. Brisson ne veut pas être ministre et tient à rester président. Echappera-t-il décidément au ministère? Aura-t-il la chance de rester pendant deux années encore dans cette position neutre qui permet d'arriver à la présidence de la République ? On peut en douter ; il y a trop de gens intéressés à faire de lui un premier ministre et à présenter la répugnance que ce poste lui inspire comme un calcul de l'égoïsme et de l'ambition. ”

“ Il y a dans le progrès des étapes obligées. L'institution de la présidence est la dernière étape. Je vous dirai plus : je la souhaite assez longue pour que l'expérience soit complète. Et voilà pourquoi je dis sincèrement, du meilleur de mon coeur : Vive le Président de la République !
Une année s'est écoulée depuis le 7 octobre ; mais ma pensée ne s'est pas encore détachée de ce jour fatal. Je vois encore M. de La-
martine, candidat présomptueux, lancer son aléa jacta est, et jouer, sur un coup de dé, la fortune de la France. ”

“ La Constitution fait du président de la République un vrai chef d'État. — Les anciennes préventions du parti républicain contre le pouvoir exécutif. — Difficultés inhérentes aux gouvernements constitutionnels. — L'équilibre des pouvoirs. — Comment les politiciens comprennent la présidence. — Ce qu'elle doit être. — Restauration de la fonction présidentielle ou revision de la Constitution. ”

“ Comprend-on, enfin, ce que c'est que la présidence? Nos adversaires, du reste, ne se donnent plus la peine de dissimuler. Entendez-les vous dire :
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qu'il ne s'agit pour eux que de jeter une planche entre la République et la monarchie. Une planche! soyez fier, futur empereur. Pas même un soliveau, encore moins un héron, par l'excellente raison que nous ne sommes pas des grenouilles. Une planche ! l'abîme est trop large, croyez-nous , et trop profond; vous n'oseriez la frauchir sans vertige; songez donc qu'il vous faudrait aller à reculons ! ”

“ La présidence qui débutera avec l'année 1913 Prononcera. Souhaitons que l'élu du 17 jan-vier écoute les aspirations du pays, souhaitons-le pour la République et pour la tran¬
quillité générale. Un jour, Jules Ferry disait à la Chambre des Députés : « Si vous résistez aux voeux de l'opinion, défiez-vous de la tendance qu'a ce pays à enfler sa voix lorsque ses mandataires font la sourde oreille ! » Ce que l'opinion veut aujourd'hui, c'est un président de la République qui ne se conduise ni en paralytique ni en parasite, mais au contraire qui use de ses droits et agisse en vrai chef d'État. ”

“ Afin que l'épreuve du système de la présidence soit complète, et que la France, éclairée, en finisse avec cet arrière-faix de la monarchie.
Afin que, dans une République une et indivisible, la souveraineté du peuple devienne ce qu'elle doit être logiquement, théoriquement et pratiquement, une et indivisible. ”

“ Nous avons, citoyens Représentants, une grande mission à remplir : c'est, de fonder une République dans l'intérêt de tous et un Gouvernement just, ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès, sans être réactionnaire ou utopiste. Soyons les hommes du pays , non les hommes d'un parti, et, Dieu aidant, nous ferons du moins le bien, si nous ne pouvons faire de grandes choses. ”

“ Avant la fin des trois années auxquelles vous limitez l’expérience de la présidence, ce peuple sera tellement mur pour l’expérience de son droit, que son président, quel qu’il soit, deviendra l’objet de son antipathie ou de son dédain. ”

“ L'administration actuelle a si bien uni les esprits et démocratisé le pays, qu'il suffit d'avoir participé à la fondation de la République , d'avoir travaillé et souffert pour elle, pour être jugé impossible dans ce moment d'égarement et de division. ”

“ Vous cherchez un président, et vous le demandez au suffrage universel ! Oh ! alors ne cherchez plus, j'ai votre affaire.
Si vous me demandiez des conseillers municipaux, des conseillers généraux, des conseillers d'Etat, des représentants du peuple, je vous en fournirais à foison, et en tous genres. Il n'y a qu'à se baisser pour en prendre. Que désirez-vous? Que le génie universel de la France soit représenté dans cette magnifique et étonnante variété qui fait notre puissance et notre gloire? ”

“ Les cris, les menaces, tout cela jeta l'alarme dans l'âme timorée du bureau, qui s'enfuit comme avait fait
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M. Ledru-Rollin, par le vasistas. Ainsi se discuta, à la Villette cette question de la présidence. Fit-on mieux ailleurs ? J'en doute. On sait le reste. ”

“ Nous terminerons en disant au prince : " Si la majorité du peuple français vous appelle à la présidence, entourez vous d'hommes honorables qui aient la confiance de tous; éloignez de vous les flatteurs qui obstruent toujours les avenues du pouvoir, surtout ces hommes tarés qui corrompent tout ce qu'ils approchent et qui vous vendraient encore comme il vous ont déjà vendu ; un particulier peut pardonner à un infâme, un homme politique jamais. ”

“ Les Sénateurs ont le droit de présenter des amendements aux textes soumis à la discussion publique devant le Conseil de la République.
! Il n'est d'amendements que ceux rédigés par écrit, signés par l'un des auteurs et déposés sur le Bureau du Conseil de la République ; ils doivent être sommairement motivés ; ils sont communiqués par la Présidence à la Commission compétente, imprimés et distribués. Le défaut d'impression et de distribution d'un amendement ne peut toutefois faire obstacle à sa discussion en séance publique devant le Conseil (1) . ”

“ Enfin, dans une chambre qui représente à elle seule l'orgueil collectif, l'envie collective, la passion collective, on voit, à travers des scandales sans nombre et des changements incessants de ministres , chaque membre de l'Assemblée aspirer non pas à être ministre, mais à être Président de la République, c'est-à-dire roi de France. ”

“ Le président lui-même, qui l’a fait? La constitution. Demander au suffrage universel d’élire un président pour un grand pays unitaire comme la France, n’était-ce pas appeler de toute nécessité un prétendant à la présidence? Qui veut-on que les masses choisissent, excepté un homme dont le nom exerce sur elles un prestige superstitieux, ou par la grandeur de sa race, ou par l’éclat de ses aventures? ”

“ L'administration actuelle s'est bien gardée de poser la question telle qu'elle est. Les journaux eux-mêmes ne semblent pas l'avoir bien comprise. Les questions de personnes et de pouvoir ont absorbé tout le monde, mais, nous simples citoyens, nous avons le droit de considérer la question sous son véritable jour, et de dire qu'en réalité
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aux yeux du pays comme aux yeux de l'Europe, la question de la présidence avant d'être une question de pouvoir est une sanction ou une protestation pour le passé, le présent et l'avenir.
Le peuple français adhère-t-il à tout ce qui a été fait? ”

“ Vous pensez qu'il suffit que les ministres aient la confiance du Président de la République, du Président tout seul? Nous aurions pu leur prouver que, dès qu'il y a une assemblée, quel que soit le pouvoir, il faut avoir le confiance de l'assemblée devant laquelle on a l'honneur de le représenter. ”

“ Je réponds que les paroles du Président qui a prêté serment à la Constitution à cette tribune et qui a renouvelé son serment par son message du 12 novembre 1850, repoussent bien loin de son esprit et de son coeur toute pensée d’un retour au gouvernement de l’Empire. M. le Président est le seul auquel on ne puisse attribuer des pensées de restauration. Il a pris l’engagement d’honneur de maintenir la République, et il le tiendra ; l’Assemblée n’a pas besoin d’autre garantie que cette affirmation. ”

“ Le Président do la République, disait le préambule du décret, a voulu, jusqu'à la réunion du Sénat et du Corps législatif, s'entourer d'hommes qui jouissent à juste titre de l'estime et de la confiance du pays. ”