Émile Lefèvre

“ Voyez, Messieurs, comme chacun de nous doit se sentir solidaire des autres hommes quand il s'agit d'ordre général, de progrès général, de morale générale, d'intérêt général. C'est pourquoi ceux qui ne vivent pas directement de l'industrie doivent se sentir aussi intéressés que les autres à faire durer la paix, à protéger le travail. En vain, ils veulent s'isoler au nom d'une indépendance que personne au monde n'est libre d'avoir, leur devoir est de chercher à fonder l'union de tous. ”

“ L'apprenti, l'ouvrier, le patron ont conquis en même temps que leur indépendance industrielle, le droit de se protéger eux-mêmes. La corporation n'est plus là pour former le faisceau et centupler les forces protectrices.
D'où, à première vue, le fait en lequel se résume la Révolution de 89 : l'avènement de tout être humain au titre de créature immortelle et libre, qui est un droit et un bienfait, est aujourd'hui considéré comme un péril et une usurpation, par suite de la prédominance de ce sentiment d'individualité dans l'esprit de tous. ”

“ Le Colonel Lucien de MONTAGNAC.
Une vérité aussi vieille que le monde, est qu'il existe un rapport intime entre l'homme et le sol qu'il habite. La configuration générale d'un pays, la plus ou moins grande fécondité de son terrain, sa température, donnent à ses habitants un cachet particulier qui forme le caractère distinctif des nations; en France, le caractère national est l'amour de la gloire et de la patrie, le mépris de la douleur , et de la mort. ”

“ Que vont faire MM. les députés de l'extrême gauche? Très vraisemblablement ce que l'un d'eux, M. Ed. Lockroy, disait à ses électeurs, lorsqu'il leur a rendu compte de son mandat dans la salle de concert de la rue de Lyon : Protester!
La belle affaire ! Il y a quatorze ans que vous ne cessez de protester sans aucun résultat !
Oh! J'entends d'avance votre réponse :
Nos adversaires, direz-vous, ont pour eux la force ! contre laquelle il n'y a pas de résistance!
Vous me faites bondir !
Ah! si Jules Favre, lorsque Bismarck avait l'impudence de lui dire: " La force prime le droit. " ”

“ Il faut bien, dans notre siècle où la multiplication des produits sauvegarde l'intérêt du consommateur et assure le travail des masses, il faut que nous nous préoccupions de l'utilité des machines. L'homme, esclave de l'ignorance, reproche à ces dernières de lui voler son travail, quand au contraire elles assurent son avenir ! En se substituant aux bras de l'ouvrier, ne rendentelles pas à l'homme son véritable rôle dans l'industrie, celui de l'intelligence qui dirige et qui domine la force aveugle de la matière. ”

“ A nos yeux, le vrai génie qui conduit un État, est celui qui invente, qui pénètre dans l'avenir, qui retourne dans le passé, qui arrange, qui proportionne, qui prépare les lois ; qui se raidit pour lutter sans cesse contre la fortune, qui est attentif nuit et jour à ne rien laisser au hasard.
Un Chef d'État, doit gouverner en choisissant et conduisant ceux qui gouvernent sous son initiative; il ne faut pas qu'il s'occupe du détail, car c'est remplir la fonction de ceux qui ont à travailler sous lui ”

“ L'ordre, l'économie, la participation aux bénéfices rachetant ce que la personnalité, le désordre, l'immoralité, avaient perdu !
Et dire que des hommes, dépourvus de tout esprit de recherche et de comparaison, ne se sentant ni la force, ni le courage de former un établissement, en achètent de tout fondés, au double de leur valeur; croyant que la fortune doit leur parvenir sans aucun effort, et perdent en peu de temps, non seulement le patrimoine, mais encore jusqu'à l'honneur du nom qu'ils portent ; osent crier : Haro ! sur une telle oeuvre! ”

“ Nous pensons qu'il est indispensable de
faire un homme de l'ouvrier et nous
agissons.
Un homme est celui qui remplit tous ses devoirs de fils, d'époux, de père, d'ouvrier, de patron, de citoyen. Un homme est celui qui agit librement, c'est-à-dire qui voit assez clair pour se diriger sur le chemin de la vie. Un homme est libre.
J'ajoute qu'un ignorant n'est pas un homme, puisqu'il est toujours à la merci de celui qui veut le tromper.
Mais avant de parler de la dignité de
l'homme, voyons son intérêt levier si
puissant dans nos sociétés modernes. ”

“ Le colonel de Montagnac pénétra avec cent hommes, par une marche forcée, de nuit, dans l'empire du Maroc, et s'empara des coupables qu'il fit fusiller.
Il parlait et écrivait la langue des Arabes avec facilité; il dut à cette conquête de sa vie, studieuse de n'être jamais à la discrétion d'interprètes, trop
souvent menteurs et vendus à l'ennemi. ”

“ « A partir de ce moment, d'autres institutions,
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d'autres moeurs, ont changé le point de vue et dirigé les aspirations vers un autre idéal. La commune qui avait, pendant de longues années, garanti l'indépendance du travail et la dignité du travailleur est devenue par le temps un instrument d'oppression et un moyen de fiscalité. L'individualisme, qui était une faiblesse, a pris le nom d'initiative et s'est transformé en force.» ”

“ Je me résume, si les députés veulent poursuivre à nouveau la révision de la constitution par la ligue, il faut qu'ils commencent par s'entourer d'hommes intelligents, autres que les tres chers et très vénérés présidents, vice-présidents, secrétaires, trésoriers, et membres de la commission executive actuellement à la tête de la ligue, car jamais au grand jamais, une société, un groupe d'hommes quelconque, ne périclitent par la faute du dernier de ses membres, mais bien par celle de ceux qui sont à sa tête. ”

“ L'émir fait cabrer son cheval qui reçoit la balle au cœur et qui s'affaisse sous lui.
Il y eut un moment de confusion effroyable. Les hussards combattent corps à corps avec l'émir et les hommes qui l'entourent.
Abd-el-Kader démonté, combat un instant à pied. Il est sur le point d'être fait prisonnier. Comme un simple cavalier, il frappe de son sabre dont la lame est brisée par une balle. Un cavalier arabe
lui donne son cheval et tombe la tête fendue d'un coup de sabre. ”

“ Vouloir examiner tout par soi-même, c'est défiance, c'est petitesse; c'est se livrer à une jalousie pour des détails qui consument le temps et la liberté d'esprit nécessaires pour les grandes choses. Pour former de grands desseins, il faut avoir l'esprit libre et reposé; il faut penser à son aise dans un entier dégagement de toutes les expéditions d'affaires épineuses. Un esprit épuisé par le travail n'a plus ni force ni délicatesse. Ceux qui gouvernent par le détail sont toujours déterminés par le présent, sans étendre leurs vues sur un avenir éloigné ”

“ Il est doux et encourageant, Messieurs, de voir ce que peuvent l'instruction et le travail pour les hommes ; je parle aussi bien du travail intellectuel que du travail qui exécute manuellement. Nos institutions modernes ne sont que la synthèse de tous les progrès des siècles antérieurs, puisque, aujourd'hui, qu'on le veuille ou non, le mot de la civilisation s'appelle union. ”

“ Après avoir payé l'impôt du sang, l'homme a droit d'entrer dans la Société, et le devoir d'y conquérir une place, et nous arriverons à relier successivement aux Ministères qui précèdent : l'Agriculture et le Commerce, les Travaux publics, les Beaux-Arts, les Cultes, qu'enfin nous relierons à celui de l'Intérieur, dans lequel nous étudierons particulièrement l'Assistance publique, la Crise économique, les Syndicats et Associations. ”

“ Si je ferme un instant les yeux sur l'intérêt de la société, pour ne voir que l'intérêt personnel des travailleurs, ne me serait-il pas facile d'établir le compte de deux hommes dont l'un fait le lundi et l'autre pas? ”

“ L'acquéreur jouira des servitudes actives et souffrira les servitudes passives, occultes, apparentes, déclarées ou non, sauf à faire valoir les unes et à se défendre des autres à ses risques, périls et fortune, sans aucun recours, contre le vendeur, sans pouvoir en aucun cas, l'appeler en garantie.
Voilà le mal.
Quiconque achète aujourd'hui une propriété court le risque d'acheter un nid à procès. ”

“ Si l'ouvrier n'a pas encore recule bienfait d'une éducation meilleure, que le patron lui tende généreusement la main, en protégeant la famille de l'homme dont Dieu lui confie en quelque sorte la destinée.
Je conclus de là, que l'avenir des classes industrielles est seulement dans la bonne entente de la tête et des bras, dans l'harmonie de l'intelligence qui dirige et de la force
— 27 — qui exécute, dans l'union des chefs et des subordonnés, dans le rapprochement des patrons et des ouvriers. ”

“ Ce qu'il est nécessaire d'accorder à l'homme pour qu'il soit réellement libre, ce n'est rien qu'une assistance et qu'une aide ; il faut lui donner ce pouvoir qui lui manque d'être entièrement lui-même. Tel est, ce qui doit à nos yeux préoccuper nos gouvernants, et à cet effet, nous exprimons le voeu, qu'il soit organisé un Ministère spécial de l'Assistance Publique, ou que l'on relie cette dernière au Ministère de l'Instruction Publique, duquel on détacherait le service des Beaux-Arts que l'on reporterait à celui de l'Intérieur, ainsi qu'il en était autrefois. ”

“ Le cultivateur qui, hélas ! ne fait pas assez d'études, a un sol d'une richesse inconnue ; il marche à tâtons, et le chimiste lui donne le secret qui l'enrichit, car telle plante, tel arbre, telle culture a plus ou moins d'affinité pour un sol ou pour un autre, et l'agent chimique recommandé rend à la terre la force, la sève, la vie qu'elle sait si bien communiquer... ”