Émile Lefèvre

“ L'acquéreur jouira des servitudes actives et souffrira les servitudes passives, occultes, apparentes, déclarées ou non, sauf à faire valoir les unes et à se défendre des autres à ses risques, périls et fortune, sans aucun recours, contre le vendeur, sans pouvoir en aucun cas, l'appeler en garantie.
Voilà le mal.
Quiconque achète aujourd'hui une propriété court le risque d'acheter un nid à procès. ”

“ Vouloir examiner tout par soi-même, c'est défiance, c'est petitesse; c'est se livrer à une jalousie pour des détails qui consument le temps et la liberté d'esprit nécessaires pour les grandes choses. Pour former de grands desseins, il faut avoir l'esprit libre et reposé; il faut penser à son aise dans un entier dégagement de toutes les expéditions d'affaires épineuses. Un esprit épuisé par le travail n'a plus ni force ni délicatesse. Ceux qui gouvernent par le détail sont toujours déterminés par le présent, sans étendre leurs vues sur un avenir éloigné ”

“ Quand on montre le luxe au peuple dans des jours de disette et de détresse, son esprit, qui est un esprit d'enfant (1) , franchit tout de suite une foule de degrés ; il ne se dit pas que ce luxe le fait vivre, que ce luxe lui est utile, que ce luxe lui est nécessaire; il se dit qu'il souffre, et que voilà des gens qui jouissent; il se demande pourquoi tout cela n'est pas à lui, il examine toutes ces choses, non pas avec sa pauvreté, qui a besoin de travail, et par conséquent besoin des riches, mais avec son envie! ”

“ L'ordre, l'économie, la participation aux bénéfices rachetant ce que la personnalité, le désordre, l'immoralité, avaient perdu !
Et dire que des hommes, dépourvus de tout esprit de recherche et de comparaison, ne se sentant ni la force, ni le courage de former un établissement, en achètent de tout fondés, au double de leur valeur; croyant que la fortune doit leur parvenir sans aucun effort, et perdent en peu de temps, non seulement le patrimoine, mais encore jusqu'à l'honneur du nom qu'ils portent ; osent crier : Haro ! sur une telle oeuvre! ”

“ Ce qu'il est nécessaire d'accorder à l'homme pour qu'il soit réellement libre, ce n'est rien qu'une assistance et qu'une aide ; il faut lui donner ce pouvoir qui lui manque d'être entièrement lui-même. Tel est, ce qui doit à nos yeux préoccuper nos gouvernants, et à cet effet, nous exprimons le voeu, qu'il soit organisé un Ministère spécial de l'Assistance Publique, ou que l'on relie cette dernière au Ministère de l'Instruction Publique, duquel on détacherait le service des Beaux-Arts que l'on reporterait à celui de l'Intérieur, ainsi qu'il en était autrefois. ”

“ Après avoir payé l'impôt du sang, l'homme a droit d'entrer dans la Société, et le devoir d'y conquérir une place, et nous arriverons à relier successivement aux Ministères qui précèdent : l'Agriculture et le Commerce, les Travaux publics, les Beaux-Arts, les Cultes, qu'enfin nous relierons à celui de l'Intérieur, dans lequel nous étudierons particulièrement l'Assistance publique, la Crise économique, les Syndicats et Associations. ”

“ « A partir de ce moment, d'autres institutions,
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d'autres moeurs, ont changé le point de vue et dirigé les aspirations vers un autre idéal. La commune qui avait, pendant de longues années, garanti l'indépendance du travail et la dignité du travailleur est devenue par le temps un instrument d'oppression et un moyen de fiscalité. L'individualisme, qui était une faiblesse, a pris le nom d'initiative et s'est transformé en force.» ”

“ Dès maintenant, ne voit-on pas le jeune Barreau chercher, dans les causes qu'il plaide, les scènes de plaidoirie beaucoup plus que l'accomplissement de sa mission, si haute pourtant, de contribuer à l'administration de la justice? Le jeune avocat croit aussi qu'il est assez fort pour se diriger lui-même dans la vie judiciaire. Il se dit qu'à 25 ans on est homme et qu'il est choquant de se mettre encore à l'école. Comme si, dans une carrière où les procès vous donnant la vie entière à apprécier et à discuter, on n'était pas longtemps, sinon toujours un enfant. ”

“ S'il est vrai, ainsi que l'Ecriture sainte l'affirme, qu'elle a été la cause de la perte du monde entier, il lui appartient de droit de le régénérer; c'est à elle qu'incombe le devoir de nous combler l'âme et de nous pétrir le coeur de l'amour sacré de notre patrie et de nos semblables. ”

“ Le gouvernement, tiraillé dans tous les sens, assailli par mille cris désordonnés, fléchissant sous le poids de la responsabilité, donne quelques ordres intelligents mais incertains, organise des commissions, mais en paraissant plutôt les consulter que les commander. Sa voix n'a pas cet accent d'autorité qui s'impose. Le premier besoin des hommes dans le péril est de croire en celui qu'il a choisi, pour le guider, et la première qualité du guide est de croire en lui-même. ”

“ Des députés, à la suite du message de M. Carnot, lors de son avènement à la Présidence de la République, et de la déclaration ministérielle, réclamaient des réformes partielles, telles que celle des impôts, la séparation de l'Église et de l'État ainsi que deux ou trois autres.
Ces députés sont dans l'erreur ; dans un moment de crise tout est crise, tout souffre et toutes les réformes doivent marcher de front. ”

“ Le mal de la misère est plus grand encore quand il existe dans une société industrielle ; ailleurs la richesse n'est qu'une inégalité, et elle peut être compatissante et généreuse. Mais ici elle se nomme Capital ; elle dispose des instruments de travail et du travail lui-même.
Le problème est nouveau. L'antiquité avait tranché la difficulté par l'esclavage du pauvre et du travailleur. ”

“ Nombreux, ayant acquis dans l'habitude du travail la force et la prudence qui fait le succès des entreprises, pourvus, d'ailleurs, de cette puissance à laquelle rien ne résiste, celle de l'argent, les membres des communautés industrielles ne voulurent plus se contenter de l'existence précaire qu'ils devaient à des précautions continuelles. Un ordre civil, la garantie d'une société proprement dite, étaient désormais pour eux à la fois nécessaires et possibles. ”

“ S'il est vrai que parfois il faut plaider, sans espoir de succès, contre des idées reçues et pour le seul honneur du Droit, il n'est pas, pour l'avocat, de plus beau triomphe que de faire revenir la Cour sur une jurisprudence établie. ”

“ Pour cela remontons à l'époque à laquelle ce sentiment, a pris naissance dans le coeur de l'ouvrier, et suivons son développement jusqu'à ce jour.
Tout d'abord, né avec lui, comme nous l'avons dit tout à l'heure, l'exagération de la puissance de l'argent le transforma en cet égoïste qui concentre toutes ses pensées sur soi, puis la faiblesse et la gêne qui en dérivent, l'amenèrent à cette personnalité envieuse qui compte comme souffrance tout bonheur arrivant aux autres; de là par une progression naturelle, à cet individualisme qui nous isole de nos semblables ”

“ Une réforme large et bien conçue est réclamée impérieusement, elle peut faire cesser cette soif de places, triste et fâcheux caractère de notre époque, et arracher à notre cupidité désordonnée ce Trésor public qui ne s'alimente que des sueurs et souvent des larmes de ceux qui sont destinés à le remplir. ”

“ C'est une lacune qu'il faut au plus tôt combler, car s'il n'est pas à la portée de toutes les bourses de s'adonner pendant plusieurs années à l'étude du droit, sous la savante direction de savants jurisconsultes éminents, il n'en est pas moins nécessaire à tout citoyen d'avoir un aperçu général des grandes questions qui se présentent à chaque instant dans le cours de la vie, qu'il serait bon de pouvoir résoudre soi-même ou du moins en connaître assez pour en raisonner plus utilement. ”

“ Si nous fouillons plus profondément qu'on ne l'a fait jusqu'à ce jour, dans l'histoire de notre pays, nous y voyons que depuis le moyen âge jusqu'à la révolution de 1789, de fortes associations en faveur du travail avaient permis de ne pas s'apercevoir des effets de la terrible antithèse de la richesse et de la pauvreté et des conséquences de la misère. ”

“ Tout commande une accélération de plus en plus rapide dans le travail et dans l'expédition des causes, non pas assurément que nous eussions aucune prédilection pour les magistrats qui expédient les affaires pour épuiser les rôles. Tout le monde, y compris le gouvernement, est d'accord pour reconnaître combien cette organisation est défectueuse. Un ancien ministre avait, à ce sujet, présenté un projet de loi élevant le chiffre de la compétence des juges de paix à la somme de quinze cents francs. ”

“ Le souverain, le ministre, le juge, le maître ont une mission mille fois plus ardue qu'autrefois; car la fonction, ne suffit plus pour honorer celui qui l'exerce, il faut que ce soit lui qui honore la fonction. En est-elle amoindrie ou rabaissée pour cela? Au contraire, une fonction s'élève en proportion directe du devoir qu'elle impose, des vertus qu'elle suppose et des bienfaits qu'elle est forcée dé répandre. Voilà pourquoi la République est à nos yeux supérieure en principe au gouvernement personnel ”

“ Mais, nous dira-t-on, à qui les confier, l'État ne le peut pas; le Gouvernement ne peut faire qu'appliquer sa loi, et n'a pour de pareils malheurs, que des établissements publics dans lesquels il n'existe aucun soin maternel et encore moins de ces soins, de ces caresses si nécessaires aux enfants, pour développer en eux les sentiments d'affection, que quiconque doit avoir pour ses semblables. ”

“ Or, dans tout pays libre, chacun doit être responsable dé ses actes en rapport direct avec la grandeur des fonctions qu'il exerce. Et nous avons la conviction que c'est ce manque de responsabilité du Président de la République qui a servi de base à M. de Bismarck pour entraîner l'Italie à s'allier à l'Allemagne contre nous en faisant ressortir à ceux qui la gouvernent, qu'une nation ayant à sa tête un chef d'État dépourvu de toute responsabilité, est une nation livrée à l'anarchie des partis. ”

“ A nos yeux, la société et la politique sont deux soeurs nées le même jour, destinées à vivre sans cesse l'une près de l'autre, suivant le même chemin et ne devant jamais s'opposer l'une à l'autre, mais au contraire, devant sans cesse se soutenir et s'entr'aider.
Il appartient donc au Gouvernement de guider simplement le commerce et l'industrie dans la bonne voie.
Comment? Par exemple!
Et nous revenons alors à cette proposition que nous faisions au commencement de cet ouvrage pour les employés de toutes nos administrations. ”

“ Or, ce sentiment intime, profond, sacré, d'invidualité, qui fait que chacun se sent quelqu'un et veut être quelqu'un ; qui est le grand moteur du monde moderne ; qui est l'âme de toutes les ambitions et de tous les progrès ; qui est même le seul fondement solide de l'esprit d'association : (car une association n'est féconde que si tous les membres y apportent comme première mise de fond, une valeur individuelle, s'ils y comptent comme des chiffres et non comme des zéros, autrement ce n'est pas une association, c'est un troupeau et un berger) ce sentiment, est-il un mal absolu ? ”

“ « L'incertitude où l'on est resté jusqu'ici sur la solution que comporte un semblable état de choses n'a contribué qu'à aggraver le mal. »
« La question de la séparation de l'Église et de l'État souvent agitée d'une façon incidente dans le Parlement, n'a jamais été résolue, ni même directement discutée. Elle s'est posée devant le suffrage universel et il paraît certain que la majorité des Français n'est pas actuellement favorable à cette solution. » ”

“ Les ouvriers, qu'aucun contrat ne lie à leur patron, lequel est, de son côté, parfaitement libre de les congédier, affectent envers lui une indépendance frondeuse.
« Les uns et les autres après s'être devenus indifférents sont devenus réciproquement hostiles. » Dans le système actuel, le principe de la liberté a produit l'individualisme avec ses initiatives et ses responsabilités, avec ses chances de succès et ses possibilités de fortune pour quelques-uns ”

“ Un régime qui exige, pour un capital de 286 francs, 353 francs de frais tandis que pour un capital de 43,602 francs il n'en réclame que 972 francs, est un régime jugé. Il constitue une iniquité monstreuse.
Complétons l'oeuvre inachevée du journal Le Devoir car, disons-le bien, haut à toute la Presse, son tort est celui-ci :
Un fait blâmable a lieu, elle s'empresse de le signaler, elle a raison ; mais elle ne fait que la moitié de son devoir. ”

“ Que le nombre des avoués est trop restreint puisque le nombre des affaires litigieuses augmentent et les tribunaux s'encombrent.
Que la rémunération de leur travail est défectueuse puisque, comme dans la contribution du timbre leurs honoraires sont immuables par rapport au capital variable, tandis que ceux que l'on paye aux hommes d'affaires sont de tant pour cent sur le montant du litige, ce qui est beaucoup plus équitable. ”

“ Le pouvoir est un fait ; il agit par la force matérielle ou par la voie légale, mais il n'a que la valeur d'un fait; ceux qui l'exercent n'ont pas besoin, pour l'exercer, de l'adhésion de ceux qui le subissent. Les uns pèsent, les autres plient et le pouvoir est complet. ”

“ Pourquoi nos mandataires et nos ministres n'ont-ils pas réalisé les réformes que le peuple réclame à cor et à cri depuis dix-huit ans ? Pour des causes multiples que nous allons essayer de développer.
1° Dans un moment de crise, tout est crise ; tout progrès s'achète par des troubles et par des souffrances. Nulle transformation ne peut s'accomplir dans l'ordre social sans ébranler passagèrement la Société qu'elle renouvelle, et qu'elle moralise. ”

“ Le Droit n'est pas plus immobile que les autres sciences. C'est une matière molle et ductile qui subit constamment des soulèvements et des dépressions. A chaque instant, dans les débats judiciaires, une nouveauté émerge. ”