Otto von Bismarck

“ C'est pourquoi, sire, roi, futur-empereur, c'est pourquoi comte de Bismark, si vous pouvez vous associer à ces ténèbres de l'esprit et du coeur de l'homme que vous aviez condamné par ces paroles mémorables : « La guerre
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à l'empereur mais non à la France. » Tout homme qui a une âme, qui, en esclave n'embrasse pas l'injustice, aurait le droit de vous dire : « vous êtes parjures à vousmême. » ”

“ Qu'on se transporte sur une hauteur qui laisse l'oeil plein des angoisses de l'âme, planer sur cet affreux spectacle. Voici les bombes, les obus, les boulets, la mitraille vomissant une pluie de fer et de feu, la ruine, l'épouvante, la mort sur d'innombrables créatures étrangères à la politique; les plus beaux monuments, ces merveilles de l'art, ces chefs-d'oeuvre du génie, qui sont lettres de noblesse de l'humanité ne seraient plus qu'un amas de débris informes dans une mare de sang! ”

“ La patience la plus servile elle-même a ses limites.
Au moment où de nouvelles commotions, des luttes gigantesques, à chaque instant rencontrent des étincelles fulminantes pour embraser le monde, nous supplions les chefs d'États et nous avertissons la Prusse de ne pas légitimer le droit aux représailles du droit populaire. Il n'y a qu'une bien restreinte tribu de princes, feuillage aux palmes d'or disséminé sur l'océan que forment les sujets. Que leur colère soulève une vague, c'en est fait des rois et de leurs priviléges, dont la meilleure chance est de ne pas se faire discuter. ”

“ A Sa Majesté le Roi de Prusse, Empereur d'Allemagne.
L'humanité qui est le droit des peuples est le devoir des rois et la sanction de leur investiture. — Il est une revendication qui doit arriver aux trônes, portée par le choeur de la religion, de la civilisation, de l'histoire : « Ne versez pas le sang. »
Les chefs d'État doivent être les gardiens fidèles de ce divin précepte. En dehors de lui, en usurper le nom c'est en profaner l'esprit. Suivant qu'ils l'observent ou le violent, les princes sont les messagers des bienfaits de la Providence ou ses fléaux. ”

“ Dans ce temps où il en est un trop grand nombre toujours prêts à se glisser du lit de la veille dans celui des prospérités du lendemain, je croyais que le passé qui s'ouvre au rayon de la liberté a des garanties qu'on trouve rarement chez les parvenus à la puissance, trop enclins, à l'oppression ! ”

“ Ce langage que j'ose tenir au souffle des souvenirs du respect monarchique dans lequel fut moulée ma jeunesse, ce langage au moins est empreint de la franchise d'une ardente conviction. Messager de vérité, mettant l'honneur de la servir, au-dessus de tout ce que princes, rois, ministres peuvent posséder et donner, — sûr que notre voix trouvera de l'écho près de tout ce qui est honnête,— regardant le ciel où des pratiques et des horreurs telles ne donnent pas le droit de cité, nous appelons ceux capables de les épouser, devant la justice de Dieu. ”

“ Ne poursuivez pas le crucifiement d'une nation généreuse et grande qui, sans l'homme de fatalité et de trahison pour les crimes duquel elle paye la plus terrible des rançons, elle n'eût été jamais traînée sur cette litière de sanglantes défaites et de honteuses capitulations qui vous ont livré ses armées. Les plus beaux triomphes que ne coûtent-ils pas? C'est un terrible compte à solder. La guerre sacrifie le peuple. ”

“ Sous l'empire d'une ambition formidable, vous ne sauriez absolument dépouiller ce qui, à certaines heures, ressaisit les plus insensibles, l'aiguillon d'une conscience troublée. Laissez à un humble que l'abus de la force n'a jamais enrôlé parmi les déserteurs de la vérité, vous rappeler que dans 2,000 pages, où votre nom revient sans cesse, autant au point de vue allemand, j'ai dû constater la grandeur de votre oeuvre, autant à l'égard de ses conséquences pour mon pays, j'ai exhalé mes craintes aujourd'hui confondues dans la douleur du patriotisme frappé, palpitant, sous les crêpes du deuil. ”

“ Avec un ricanement féroce qui ne serait pas toléré par un homme de coeur devant lequel l'orgueilleux vizir se trouverait sans l'aide de ses sbires, on ne doit pas lâchement jeter la menace à toute une population: on ne doit pas se dresser en bourreau cynique d'une ville qui n'a pas même joué le dé des batailles; on ne pose pas, au milieu d'un siècle où la philanthropie est invoquée à tout propos, sous un scandale à déshonorer un gouvernement, le nom d'un exécuteur qui peut parader sous ses épaulettes, mais ne saurait échapper à l'indignation de tout ce qui est fier. ”

“ Nous tenons son génie comme suffisamment attesté par tant de victoires, sans un nouveau et terrifiant témoignage. Encore une fois, on ne saurait trop se faire l'écho de l'émotion du monde; chacun s'aborde, témoigne une douleur indignée, aux perspectives qui se déroulent. ”

“ La grandeur de votre pays ne demande pas que vous étendiez le sacrifice du Golgotha, à toute une nation pour la faute de celui que vous avez vous-même flatté avant de l'abattre. Comment la France confiante ne se serait-elle pas laissé prendre, en voyant votre roi briller dans l'hospitalité impériale? ”

“ Le monde la couvre du tolle qui rétentit contre le rêve insensé d'une restauration bonapartiste. C'en est fait, quoi qu'il arrive, la France ne saurait, comme l'a dit M. Thiers à M. de Bismark, être condamnée à cette dégradation. Le projet de Bazaine de se mettre pour une pareille campagne, à la tête des troupes qui ne l'y auraient pas suivi, découvre un soldat félon égaré dans le champ d'une politique de ténèbres. C'est bien là que revient l'à-propos de cette pensée de Montesquieu: « L'Europe sera perdue par les gens de guerre. » ”

“ La nation française est trop grande, trop forte et trop fière pour être accessible aux appréhensions que vous lui prêtez. Je suis convaincu, Monsieur le Comte, que l'avenir, tel que vous le voyez, n'est, comme vous le dites, qu'un mauvais rêve qui s'évanouira devant la réalité, et cette dernière, à mon avis, ne vous montrera que l'accord de deux nations voisines et puissantes qui marchent à la tête de la civilisation, sans autre rivalité que celle que leur impose le devoir commun d'utiliser leur force au service de l'humanité. ”

“ Les actes d'une aussi douloureuse tragédie ne sauraient impunément être offerts au monde. Si les rois, les gouvernements, glacés de terreur, ou stupides d'égoïsme, assistaient impassibles à cet abus de la force, ce serait l'écroulement des dynasties : l'ancienne société s'évanouirait au souffle impur de sa propre indignité.
Sans doute, Monsieur le Comte, lorsque vous avez entrepris l'oeuvre de la prussification de l'Allemagne sur la ruine des traités, il était facile alors à l'esprit politique d'entrevoir l'avenir. ”

“ La domination est à celui assez fort pour frapper ; la fortune appartient au bras assez assuré pour dérober impunément dans sa rapacité.
Descendant des hauteurs de vos combinaisons, échappant aux fanfares que font résonner les échos de Versailles, le roi, son fils, vous, prêtez un instant l'oreille aux échos plaintifs attachés à ces noms, Sadowa, Wissembourg, Woerth, Sedan! Songez à quel prix de vies humaines et de ruines s'achètent ces bombardements, ces prises de citadelles; remontez le cours des désespoirs qu'a faits votre politique ! ”

“ Quelle que soit votre puissance, elle trouve ses limites. Tout ce qui vient du temps est sujet au temps et n'élève que pour une lueur passagère, à peine perceptible dans l'infini des siècles et des générations qu'il engloutit. ”

“ Vous ne tuerez pas. Sans ce principe, le conflit une fois engagé, va plus loin encore : la bataille finie, l'extermination suit. Qu'est-ce autre chose que ces incendies, ces malheureux pris à partie, fusillés pour des faits auxquels ils sont étrangers, mais dont ils ont souffert, avant que vos officiers n'y ajoutent le dernier supplice? — Affreux cela est. — Le vainqueur de la veille est le vaincu du lendemain. Est-ce que vous ne frémissez pas devant la perspective de cette émulation dans la barbarie? ”

“ Est-il possible que des hommes venus du sein d'une femme chrétienne, même idolâtre, ne sentent pas leur chair frémir, au moment de faire l'abattis humain, dans des proportions que la fureur des siècles n'a pu atteindre encore? est-il un seul être, s'il a un coeur, une intelligence, s'il n'est pas un janissaire passif qui a anéanti l'homme dans le soldat mécanique, qui n'éclate pas en malédiction? ”

“ Dès lors qu'il n'y a plus de droit, il n'y a plus de foi, plus de dévouement; la royauté est un anachronisme, elle se sera suicidée elle-même, car on n'apprend pas impunément aux peuples l'outrage à l'humanité...
« Vous ne tuerez pas, vous ne déroberez pas, » a inscrit Dieu dans l'immortel Décalogue. Refouler les vices et les mauvais instincts, développer les vertus morales et sociales en se tenant le plus près possible de la source primitive de toutes les perfectibilités, la révélation: voilà en quelques mots la civilisation chrétienne. ”

“ Dès lors tout était mis en question, la sûreté intérieure, comme l'équilibre des forces européennes. Ni l'Allemagne, ni l'Angleterre, ni la Russie, ni les petits États, ne trouvaient plus dans la France, sous un arlequin de fantasmagories, un allié sûr, une garantie. ”

“ Il était une surprise à la terreur qui annihilait les uns, à la cupidité qui ralliait les autres, à l'indifférence qui engourdissait le plus grand nombre. — Pour maintenir ce monstrueux état de choses, il a fallu faire litière de tout ce qui était tenu ailleurs pour sacré. Le palladium des sociétés fortes c'est la moralité. L'histoire prouve que dans les luttes de nations, de races, de gouvernements, la victoire finit par rester, en fin de compte, à la véritable supériorité. ”

“ Cette insulte à la civilisation ne peut que démoraliser les peuples. L'homme qui s'agite devient l'instrument de sa propre ruine. Ainsi a fait Napoléon. Que pense-t-il à Wilhelmshoehe des voix qui lui montraient la fragilité de la puissance qui se sépare de la moralité? Que d'exemples se dressent devant vous, Monsieur le Comte, pour témoigner que les rois recrutent les révolutions en étalant, devant les peuples, la doctrine en action «du fer et du feu. » Ce qui en reste de plus incontestable, c'est un mélange sinistre de souvenirs irrités par la haine. ”

“ Il y a mieux à faire, c'est de mettre votre conscience au niveau de votre génie politique, de tenir l'un et l'autre dans l'esprit de l'humanité. Ah ! vous recueillant; dites-vous, devant Dieu, devant les hommes, puis-je continuer ces abominations? Les lois militaires qu'oppose M. de Moltke aux revendications du génie respecté par le monde du sage Thiers sont elles une fin de non-recevoir admissible ?
Non, Monsieur le Comte, l'auteur de l'Homme de Sedan ne vous a pas jeté un avertissement isolé : le monde l'a fait sien. ”

“ Eussiez-vous rendu muet le continent, comme au temps de l'univers romain en servitude, vous verriez la liberté anglaise braver votre puissance. Vous pourrez multiplier vos bataillons, à l'instar des rois perses contre les Grecs, vous pourriez traîner des armées plus nombreuses que celles de Xerxès, qu'importe, la mer est là. Elle se rirait de vos menaces. A défaut des hommes, le souffle de la colère de Dieu soulèverait les vagues ”

“ La chair humaine de ces milliers d'êtres, si beaux, si intelligents, de ces femmes attrayantes, de ces enfants dont la vue récrée et rend meilleurs les plus implacables, ces travailleurs qui modelaient toute chose pour l'univers, pourraient devenir un amas de pâte dans l'écrasement de leurs asiles. ”

“ Otto de Bismarck ! Quel homme ! quelle destinée !
Il est né, on le sait, au cœur de la Prusse, sur cette vaste plaine de sable où règnent de rudes et longs hivers, et qui nourrit de sombres forêts. Il est junker, c’est-à-dire gentilhomme campagnard, issu d’une longue lignée de cavaliers, grands chasseurs, grands buveurs, fortes têtes. L’un d’eux, Rulo, fut excommunié en 1309 pour avoir ouvert une école laïque. Le fils de celui-là fut un grand politique. On grava sur sa tombe cette simple épitaphe : Nicolaus de Bismarck, miles. Soldats, ils le sont tous. ”

“ Il faut comprendre, après des déceptions qui dépassent l'impossible, après des trahisons qui semblent le drame d'un roman infernal, et cependant restent la terreur de l'histoire réelle, il faut comprendre la frénétique effervescence des masses. C'est à dérouter les plus puissants esprits. ”

“ Ainsi, et pour nous résumer, de l’époque de son apprentissage au Cloitre-Gris et à la Georgia Augusta, Otto de Bismarck a emporté un bagage littéraire qui, sans être ni trop lourd ni trop complet, lui a cependant permis de faire son tour du monde politique avec aisance et honneur. Dès cette époque également, son esprit révèle les qualités précieuses qui le distinguent encore : une imagination vive et puissante, un rare bonheur d’expressions parfois grandioses, parfois vulgaires, mais toujours frappantes ”

“ En face, sur l'estrade, se trouvent quelques hommes en robe rouge, aux deux côtés les jurés formant deux lignes parallèles de face; dans l'enceinte, un public qui se dispute l'espace, aux jours d'un crime célèbre, tel que celui de Tropmann, ayant à rendre compte à la société de l'attentat sur sept de ses membres. Au-dessus de ce tableau plane l'image du Christ, ce sauveur crucifié du monde. Il rappelle chacun au sentiment du devoir, qui se trouve dans ce précepte du Décalogue dont il était le Messie : « Vous ne tuerez pas. »
Presque toujours la justice humaine ne rencontre que le crime isolé. ”