Otto von Bismarck

“ Dès lors qu'il n'y a plus de droit, il n'y a plus de foi, plus de dévouement; la royauté est un anachronisme, elle se sera suicidée elle-même, car on n'apprend pas impunément aux peuples l'outrage à l'humanité...
« Vous ne tuerez pas, vous ne déroberez pas, » a inscrit Dieu dans l'immortel Décalogue. Refouler les vices et les mauvais instincts, développer les vertus morales et sociales en se tenant le plus près possible de la source primitive de toutes les perfectibilités, la révélation: voilà en quelques mots la civilisation chrétienne. ”

“ Cette insulte à la civilisation ne peut que démoraliser les peuples. L'homme qui s'agite devient l'instrument de sa propre ruine. Ainsi a fait Napoléon. Que pense-t-il à Wilhelmshoehe des voix qui lui montraient la fragilité de la puissance qui se sépare de la moralité? Que d'exemples se dressent devant vous, Monsieur le Comte, pour témoigner que les rois recrutent les révolutions en étalant, devant les peuples, la doctrine en action «du fer et du feu. » Ce qui en reste de plus incontestable, c'est un mélange sinistre de souvenirs irrités par la haine. ”

“ Qu'on se transporte sur une hauteur qui laisse l'oeil plein des angoisses de l'âme, planer sur cet affreux spectacle. Voici les bombes, les obus, les boulets, la mitraille vomissant une pluie de fer et de feu, la ruine, l'épouvante, la mort sur d'innombrables créatures étrangères à la politique; les plus beaux monuments, ces merveilles de l'art, ces chefs-d'oeuvre du génie, qui sont lettres de noblesse de l'humanité ne seraient plus qu'un amas de débris informes dans une mare de sang! ”

“ La patience la plus servile elle-même a ses limites.
Au moment où de nouvelles commotions, des luttes gigantesques, à chaque instant rencontrent des étincelles fulminantes pour embraser le monde, nous supplions les chefs d'États et nous avertissons la Prusse de ne pas légitimer le droit aux représailles du droit populaire. Il n'y a qu'une bien restreinte tribu de princes, feuillage aux palmes d'or disséminé sur l'océan que forment les sujets. Que leur colère soulève une vague, c'en est fait des rois et de leurs priviléges, dont la meilleure chance est de ne pas se faire discuter. ”

“ Les actes d'une aussi douloureuse tragédie ne sauraient impunément être offerts au monde. Si les rois, les gouvernements, glacés de terreur, ou stupides d'égoïsme, assistaient impassibles à cet abus de la force, ce serait l'écroulement des dynasties : l'ancienne société s'évanouirait au souffle impur de sa propre indignité.
Sans doute, Monsieur le Comte, lorsque vous avez entrepris l'oeuvre de la prussification de l'Allemagne sur la ruine des traités, il était facile alors à l'esprit politique d'entrevoir l'avenir. ”

“ C'en est fait de toutes les vertus morales qui sont l'arome, la force, l'ornement de la civilisation, si cette sauvagerie continue à suivre son cours.
La propagande des sciences morales et politiques, le progrès social n'auraient donc abouti qu'à enfanter une race de Caïn, avec des armées de cannibales !
Cette ère de sang ne peut continuer qu'en outrageant l'humanité. L'enfer, rompant sa barrière, prendrait de la sorte possession de ce monde, que la colère de Dieu aurait laissé à la merci de démons non moins impitoyables que ceux qui forment l'affreux cortége du prince des ténèbres. ”

“ Nous l'avons dit ailleurs dans l'homme de Sedan : il faut s'attendre à l'impossible de l'ambition dévergondée, dans l'infamie engendrant mille autres infamies.
Mais dire qu'un roi qui parle au nom de Dieu, qui a les traditions d'une race héroïque, des souvenirs de gloire qu'exhausse l'éclat d'étonnantes victoires, un héros, un croyant, oh ! dire qu'il peut être ainsi soustrait à ses instincts, échapper à son rôle, offrir à l'histoire, au lieu de la figure rayonnante d'un triomphateur, la face livide, ignominieuse du complice séïde d'un conspirateur. ”

“ Ce ne serait donc pas seulement la France qui serait frappée dans sa tête et son coeur, ce serait encore la civilisation qui serait fusillée par les balles prusiennes. C'est une richesse particulière, morale, intellectuelle, un dépôt central de l'industrie et d'un crédit universel formant le fonds commun où l'Europe entière pouvait puiser. C'était le fleuve d'abondance secondant les besoins, les commerces, les défrichements, les travaux, les entreprises utiles de l'univers. Qu'est-ce que les nations en détresse, riches même, ne lui ont pas emprunté? ”

“ La domination est à celui assez fort pour frapper ; la fortune appartient au bras assez assuré pour dérober impunément dans sa rapacité.
Descendant des hauteurs de vos combinaisons, échappant aux fanfares que font résonner les échos de Versailles, le roi, son fils, vous, prêtez un instant l'oreille aux échos plaintifs attachés à ces noms, Sadowa, Wissembourg, Woerth, Sedan! Songez à quel prix de vies humaines et de ruines s'achètent ces bombardements, ces prises de citadelles; remontez le cours des désespoirs qu'a faits votre politique ! ”

“ Dans l'état actuel du monde, avec la multiplicité des rapports, liant les peuples à travers l'espace supprimé en quelque sorte par les chemins de fer, avec la télégraphie se jouant des frontières, des délimitations de la politique, à ce degré de la civilisation, une ville, et en particulier une métropole de la banque et du commerce, telle que Francfort, que dire donc de Paris cette providence de tous les besoins, est tout à la fois dépositaire, créancière et débitrice dans une proportion incalculable. ”

“ Sous l'empire d'une ambition formidable, vous ne sauriez absolument dépouiller ce qui, à certaines heures, ressaisit les plus insensibles, l'aiguillon d'une conscience troublée. Laissez à un humble que l'abus de la force n'a jamais enrôlé parmi les déserteurs de la vérité, vous rappeler que dans 2,000 pages, où votre nom revient sans cesse, autant au point de vue allemand, j'ai dû constater la grandeur de votre oeuvre, autant à l'égard de ses conséquences pour mon pays, j'ai exhalé mes craintes aujourd'hui confondues dans la douleur du patriotisme frappé, palpitant, sous les crêpes du deuil. ”

“ Le monde la couvre du tolle qui rétentit contre le rêve insensé d'une restauration bonapartiste. C'en est fait, quoi qu'il arrive, la France ne saurait, comme l'a dit M. Thiers à M. de Bismark, être condamnée à cette dégradation. Le projet de Bazaine de se mettre pour une pareille campagne, à la tête des troupes qui ne l'y auraient pas suivi, découvre un soldat félon égaré dans le champ d'une politique de ténèbres. C'est bien là que revient l'à-propos de cette pensée de Montesquieu: « L'Europe sera perdue par les gens de guerre. » ”

“ « Puisque la faveur européenne s'attache à la brochure politique dont il vous a été donné de faire refleurir les beaux jours, pourquoi devant le public immense qui vous lit, ne pas vous faire l'interprète de l'horreur qui oppresse la conscience humaine par le système sauvage de guerre que vient d'introduire la Prusse. » — Je viens répondre à cet appel.—
Devant cet outrage à l'humanité, celui qui ne se sent pas bondir, ne serait que « l'amas d'un impur limon où l'homme après la brute mange les herbes qu'il tond du sillon. » ”

“ Les gouvernements qui les représentent n'ont jamais eu d'occasion plus opportune de revendiquer, aux applaudissements de tous les honnêtes gens, la garantie du droit social et des fortunes, dont la sûreté dépend de sa facile application. Quant à nous, en vertu de ce qu'il y a de plus sacré dans la conscience, unissons nos voix pour infliger le stigmate d'un anathème collectif à ces profanatieurs du droit public ! ”

“ Dans les affaires de ce monde, et particulièrement dans les combinaisons de la politique, il y a un moment solennel où l'on peut dominer, prévenir un ordre de faits, un événement qui change le cours des destinées humaines. C'est à ce but que servent les hommes d'État pour concevoir, les grands généraux pour porter la théorie par l'action des victoires.
L'Angleterre a jeté feu et flamme à la nouvelle de la dénonciation de rupture par la Russie du traité de Paris. Elle récrimine par tous ses organes contre la violation des traités, C'est très-beau, et édifiant. Mais qui peut en être touché? ”

“ Il y a mieux à faire, c'est de mettre votre conscience au niveau de votre génie politique, de tenir l'un et l'autre dans l'esprit de l'humanité. Ah ! vous recueillant; dites-vous, devant Dieu, devant les hommes, puis-je continuer ces abominations? Les lois militaires qu'oppose M. de Moltke aux revendications du génie respecté par le monde du sage Thiers sont elles une fin de non-recevoir admissible ?
Non, Monsieur le Comte, l'auteur de l'Homme de Sedan ne vous a pas jeté un avertissement isolé : le monde l'a fait sien. ”

“ Ne poursuivez pas le crucifiement d'une nation généreuse et grande qui, sans l'homme de fatalité et de trahison pour les crimes duquel elle paye la plus terrible des rançons, elle n'eût été jamais traînée sur cette litière de sanglantes défaites et de honteuses capitulations qui vous ont livré ses armées. Les plus beaux triomphes que ne coûtent-ils pas? C'est un terrible compte à solder. La guerre sacrifie le peuple. ”

“ Avec un ricanement féroce qui ne serait pas toléré par un homme de coeur devant lequel l'orgueilleux vizir se trouverait sans l'aide de ses sbires, on ne doit pas lâchement jeter la menace à toute une population: on ne doit pas se dresser en bourreau cynique d'une ville qui n'a pas même joué le dé des batailles; on ne pose pas, au milieu d'un siècle où la philanthropie est invoquée à tout propos, sous un scandale à déshonorer un gouvernement, le nom d'un exécuteur qui peut parader sous ses épaulettes, mais ne saurait échapper à l'indignation de tout ce qui est fier. ”

“ Il était une surprise à la terreur qui annihilait les uns, à la cupidité qui ralliait les autres, à l'indifférence qui engourdissait le plus grand nombre. — Pour maintenir ce monstrueux état de choses, il a fallu faire litière de tout ce qui était tenu ailleurs pour sacré. Le palladium des sociétés fortes c'est la moralité. L'histoire prouve que dans les luttes de nations, de races, de gouvernements, la victoire finit par rester, en fin de compte, à la véritable supériorité. ”

“ L'empire français était un mélange hétérogène d'arbitraire, de fausse démocratie, de principes hasardés. Partout la fiction : sous une apparente force, se glissait le relâchement de tous les ressorts politiques et des liens sociaux. Cette confusion favorisée par le président de la république pour arriver, par elle, au trône, l'empereur devait la placer dans le cours de sa politique, intérieure et extérieure. ”

“ Il y a tant de puissance dans la vérité qu'elle ne se laisse ni détourner de sa mission par la crainte, ni enchaîner par la gloire au char des triomphateurs. Au-dessus de tous ces appareils qui éblouissent la matière, qui attirent les applaudissements de la foule changeante et infidèle, il y a le monde moral des esprits dont l'univers est le choeur, dont
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l'histoire est l'écho. Devant un pareil attentat, il n'y aurait qu'un refrain : « Consommatum est, plus de rois! laissons passer la justice de Dieu. » ”

“ La meilleure garantie que l'on puisse avoir de son propre intérêt et de sa sûreté se fonde sur le respect du droit d'autrui.
Peut-on sans démoraliser le sens humain lui infliger plus longtemps un tel outrage? Ce serait fournir à la révolution un texte affirmatif en faveur d'une république qui écarterait l'absolutisme des rois comme l'anarchie de la rapine, c'est qu'en effet, le droit divin laisserait loin derrière lui l'audace de ceux que M. de Bismark appelle les gentilshommes du pavé. ”

“ Oui, la paix, Monsieur le Comte, voilà le pacte qui
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devrait faire tomber les armes du meurtre des mains des deux grands peuples dont, suivant vos propres termes à moi adressés, « l'alliance est nécessaire à la civilisation. » Conseillez-la donc cette paix, sans qu'elle fasse déroger la France par une humiliation qui serait de trop dans le malheur qu'elle a eu de trouver la fatalité incarnée dans un empereur, l'hôte de Wilhelmshoehe, l'homme de Sedan. ”

“ C'est comme si un homme, fût-il Bayard ou Latour-d'Auvergne, provoquait un bataillon. Attaquerais-je, moi, M. de Manteuffel avec une épée au milieu d'un de ses bataillons de fusils à aiguille? Lui-même, ce fier homme, attaqueraitil celui qui tient cette plume, entouré de vaillants compagnons, de quelques zouaves français? Les personnages de cette sorte peuvent être braves et féroces simultanément : la bravoure est chose commune. Mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'un homme de coeur n'aurait pas souci du général isolé de sa terrible escouade avec laquelle il insulte une honnête ville. ”

“ Autrement le monde jouet du génie du mal n'aurait plus d'autre morale que le brigandage. Les nations ne trouveraient plus dans ceux préposés à leurs respects et à leur obéissance que des princes et des ministres, non de droit divin, mais du droit infernal de la rapine et de la mort. ”

“ La grandeur de votre pays ne demande pas que vous étendiez le sacrifice du Golgotha, à toute une nation pour la faute de celui que vous avez vous-même flatté avant de l'abattre. Comment la France confiante ne se serait-elle pas laissé prendre, en voyant votre roi briller dans l'hospitalité impériale? ”

“ Qu'on abolisse, par cette grande démoralisation de l'abus de la force, le sentiment moral, sans lequel les gouvernements n'ont plus de raison d'être, alors le monde devient un charnier où s'entre-choquent les convoitises du vice. La nature humaine pervertie dans une arène de meurtres, parjure la loi du Christ dans la soif du sang. ”