Empire français

“ De nombreux débris des institutions plus ou moins modifiées de l’empire français attestent encore, chez les peuples du continent, le pouvoir et l’influence que la France exerça pendant le cours de ses prospérités. ”

“ Grâce à la fusion de nos anciennes provinces opérée par la Révolution, grâce à l'abolition des privilèges, grâce à la vigoureuse organisation instituée par Napoléon Ier, grâce à l'équité de la. loi, à l'uniformité du système administratif, à la régularité des divers services, à la simplicité des rouages, à la sollicitude que nos gouvernements ont déployée, l'un après l'autre, en vue d'imprimer sur toute l'étendue de l'Empire français une impulsion unique, l'esprit de patriotisme a pénétré profondément au sein des diverses classes de la société, surtout parmi le peuple. ”

“ L’empire français deviendra la mère patrie des autres souverainetés... Je veux que chaque roi d’Europe soit forcé de bâtir à Paris un grand palais à son usage ; lors du couronnement de l’empereur des Français, ces rois viendront l’habiter ”

“ Il est encore plus admirable qu'ils aient constamment placé la patrie au-dessus des formes et des dynasties, toujours prêts à accepter un gouvernement bon et libéral, qu'il vînt de Louis XVI ou de la République, des Bourbons ou des d'Orléans, du second Empire ou de la troisième république. ”

“ La Révolution et le premier Empire semblent être restés fidèles aux principes antérieurs, dans les divers agrandissements que des guerres ou des négociations heureuses ont apportés au territoire français, de 1792 à 1814. ”

“ « l'Empire c'est la Paix. : » Cette phrase relevait une dynastie. Les officiers de l'armée de Paris ont tenu à honneur d'entourer la voiture et de galoper à la portière du Prince-Président, partant pour sa tournée dans les déparlements, le 16 octobre; le Sénat, le Corps législatif, le conseil d'Etat, le Corps diplomatique français, la maison militaire et civile du Prince, les cours, les tribunaux, les états-majors de l'armée, l'attendent à son retour, au chemin de fer d'Orléans, dans la salle des voyageurs transformée en salle du trône ”

“ Proclamation de la République.
Elle fut reprise l'après-midi, et à cinq heures, Paris apprit que l'Empire appartenait au passé. La France était devenue une République. « A bas l'Empereur ! Vive la République ! » ”

“ Le pouvoir, tout en revenant à la perpétuité monarchique, acceptait d’être jugé par l’opinion de la France, et ce qu’on nommait la France, était sous l’Empire le groupe servile de ceux que l’Empereur désignait lui-même ”

“ « Il y a de l'écho en France, disait un orateur de la Restauration, quand on parle d'honneur et de patrie. » Ce mot explique l'enthousiasme qui accueille partout le cri de: Vive l'Empire! car l'Empire a été l'expression la plus sublime des idées d'honneur et de patrie, si chères aux coeurs français. Nous n'avons pas à démontrer ici l'universalité, l'unanimité des voeux qui appellent la couronne impériale sur le front de Louis-Napoléon, c'est-à-dire la sta1. ”

“ Sous aucun des gouvernements passés, l'influence extérieure de la France n'a donc été aussi puissante. Respecté ou craint des nations, le gouvernement de l'Empereur est devenu en peu de temps l'arbitre de l'Europe, l'apôtre de la civilisation et du progrès. Que les ennemis loyaux de l'Empire ouvrent les yeux, qu'ils comparent la France d'aujourd'hui avec la France des Bourbons, la France de Louis-Philippe, la France de 1848, et sans haine, sans envie, la main sur la conscience, qu'ils jugent. ”

“ Les corps constitués, de leur nature, sont toujours dynastiques; ils sont obligés de l'être, non seulement en face du pouvoir, mais en face même du pays. Ces assemblées disent un mot, elles révèlent un abus, et c'est la société et l'opinion qui l'interprètent. Je vous le demande : croyez-vous que la France soit dynastique aujourd'hui?Y a-t-il, dans la constitution impériale, ce chef-d'œuvre de logique et de politique, quelque chose qui soit destiné à vivre? Non, l'Empire, c'est l'empereur, un homme, une circonstance donnée, un intervalle dans la liberté, voilà tout. ”

“ Empire , royaume, ou République , la France pèsera toujours de tout le poids que lui donnent sa position géographique, la richesse de son sol, sa population, et tous les dons qu'elle a reçus du ciel ! ”

“ Ah ! la France a eu, sous ce règne, dixhuit années d'une paix féconde. Il a conduit la France à une prospérité sans égale ; et lorsque l'impartiale histoire pourra prendre la parole, elle vous dira qu'il fut l'un de ses plus beaux règnes, qui, par ses hommes d'Etat, ses financiers, ses chefs militaires, les progrès des arts et des sciences, plaça notre patrie à un rang élevé dans le concert des nations, un règne dans les épargnes duquel le second Empire devait trouver les moyens de payer toutes ses fautes et toutes ses folies. ”

“ La princesse Mathilde se tint à la droite de l'Impératrice; la comtesse de Montijo à sa gauche; l'Empereur, debout devant le trône, entre le prince Jérôme et le prince Napoléon, lut un discours destiné à célébrer la prospérité nationale, les progrès de notre colonisation, les succès de nos armes en Afrique, l'entreprise de grands travaux et l'Empire reconnu par. l'Europe ; l'Empereur ajouta : « La France a maintenant des institutions qui peuvent se défendre d'elles-mêmes et dont la stabilité ne dépend pas de la vie d'un homme. » ”

“ C'est ainsi que l'on est grand aux yeux des hommes. Ils sont crédules.
« ... Ne nous fatiguons jamais d'affirmer que l'empereur était infaillible et qu'il y avait un motif national à tous ses actes.
« Ne manquez pas de publier indéfiniment qu'il avait rendu la France puissante et prospère, et que chacune de ses conquêtes apportait en Europe des institutions à tout jamais regrettables.
« Que la France apprenne de vous à se défier de tout homme, écrivain ou orateur, ou politique, dénigrant l'empire. Il ne manque pas, même parmi les libéraux, d'esprits impressionnables qui vous croiront. » ”

“ CE QU'EST L' EMPIRE
Pourquoi l'Empire a-t-il jeté dans le coeur des populations des racines tellement profondes que les efforts de tous les partis hostiles ne peuvent parvenir à les arracher ?
La raison en est simple, et le plus modeste des hommes du peuple vous la dira.
L'Empire, c'est l'incarnation vivante de la France nouvelle ; c'est à la fois le signe et la garantie de toutes les conquêtes légitimes de la Révolution ; c'est le Code Napoléon qui les résume toutes et qui, en les faisant passer dans nos moeurs, les a rendues pour jamais inattaquables. ”

“ Monsieur le Préfet, les élections qui se préparent vont être pour la France une nouvelle occasion d'affirmer devant l'Europe les institutions qu'elle s'est données.
Dans cette circonstance, j'ai à peine besoin de vous rappeler les principes qui doivent vous servir de guide. Vous n'oublierez pas que l'Empire est l'expression des besoins, des sentiments, des intérêts des masses, et que, avant de rallier à lui toutes les forces vives de la nation, c'est dans la chaumière du peuple qu'il a été enfanté. ”

“ Le changement qui se prépare portera principalement sur la forme, et cependant reprendre le symbole impérial est pour la France d'une immense signification. En effet, dans le rétablissement de l'empire, le peuple trouve une garantie à ses intérêts et une satisfaction à son juste orgueil. ”

“ Et la France à ces lieux, vous le savez, ô roi !
N’a pu donner encor ni son nom, ni sa foi.
Mais daignez à mes soins confier un navire,
J’irai, s’il plaît à Dieu, fonder un vaste empire
Où le nom de la France et le nom du Seigneur
Seront ensemble unis au fond de chaque cœur. ”

“ Gréé par une dure et puritaine aristocratie, par une aristocratie strictement nationale de diplomates et de guerriers, cet Empire tombe au pouvoir d’une aristocratie et d’une bureaucratie cosmopolites, pacifistes, lettrées, philosophantes, dont l’amalgame est formé dans tout l’Empire, non plus par une réelle ou imaginaire communauté d’origine, de traditions et d’histoire, mais par une brillante, quoique superficielle culture littéraire et philosophique, et par la religion politique de l’Empire et de l’Empereur. ”

“ Lorsque la France fonda l’empire et proclama l’hérédité de la dynastie qu’elle s’était donnée, elle avait la confiance de continuer le cours de sa propre histoire et d’agir dans son seul et véritable intérêt ”

“ La plus grande France, ce n'est pas seulement l'ensemble de ces pays de civilisation européenne qui, par tradition, ont les regards tournés vers nous. La plus grande France, c'est, de façon très précise, notre Empire colonial. ”

“ La France régénérée par la Révolution «te 1789 et organisée par l'empereur, c'està-dire une liberté sage et bien réglée, une autorité forte et respectée de tous.
« Que votre sagesse et votre patriotisme réalisent cette noble pensée. Rendez à ce pays si riche, si plein de vie et d'avenir, les plus grands de tous les biens : l'ordre, la stabilité, la confiance. Comprimez avec énergie l'esprit d'anarchie et de révolte.
« Vous aurez ainsi sauvé la France, préservé l'Europe entière d'un immense péril et ajouté à la gloire de votre nom une nouvelle et impérissable gloire. » ”

“ Entre vos puissantes mains, la France, limitée aux barrières naturelles de la Gaule, le Rhin, la mer, les Pyrénées et les Alpes, pouvait sans efforts , peut-être même sans combats , devenir, à l'abri d'un gouvernement constitutionnel, le plus florissant empire du monde. ”

“ De ce jour-là, j'ai prophétisé l'Empire, dans le président de la République, élu par six millions de voix; et l'Empereur, élu par huit millions, la France électorale tout entière.
J'avais pressenti cette parole solennelle donnée à la France, à l'Europe, au monde : L'EMPIRE C'EST LA PAIX !
Dérision cruelle ! s'écrieront les frondeurs de tous les temps et de tous les régimes. L'Empire n'est et ne peut être que la guerre! par les traditions même que lui a léguées le génie le plus puissant, le plus ambitieux des temps modernes, le Charlemagne du dix-neuvième siècle. ”

“ Le premier Empire, en créant une aristocratie et en ressuscitant les formes et les usages de l'ancienne monarchie, a cherché d'abord à faire oublier cette puissance née de la veille; il n'y a point réussi ; il l'a alors combattue partout, de toutes façons et sans plus de succès. ”

“ Appelée à prendre les rênes du gouvernement, la France conçoit la pensée de vivifier, de régénérer ce pays, qu'un demi-siècle d'anarchie, de violences, de désordre, de mépris par ses gouvernants de toutes les lois divines et humaines, a fait tomber dans un abîme de misère et de dégradation. L'Empereur s'émeut à la pensée héroïque de le rendre à l'humanité, à la civilisation, de l'enrichir par le développement, sous l'égide des lois respectées, de l'ordre rétabli, du principe d'autorité remis en honneur, de ses immenses ressources naturelles. ”

“ Des différents gouvernements qui ont régi la France depuis 1789, la monarchie tempérée,la première République, le Directoire, le Consulat et l'Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet, la deuxième république, le second Empire et la République actuelle, chacun a laissé, en proportions différentes, quelque trace lumineuse de son passage, au profit de la civilisation générale. ”

“ Parmi les nombreux caractères qui distinguent l'Empire, qui nous a démembrés et ruinés, de la monarchie légitime, qui a fait la France la première nation de l'Europe, il en est un qui nous paraît les comprendre tous, c'est celui d'appartenir à l'école libérale du XIXme siècle. ”

“ Et c'est ainsi que nous voyons des hommes — parfaitement honorables du reste, — qui ont servi tour à tour Napoléon Ier, la Restauration, la dynastie d'Orléans, la République et le second Empire, — le tout poussés par la nécessité de contribuer à la prospérité du pays seul, et qui sont restés convaincus ! ”

“ La France, Messieurs et mes très-chers Frères, est la fille aînée de l'Église de Jésus-Christ; et Dieu protège la France! Elle est grande, puissante, redoutable; mais elle ne saurait conserver la renommée de grande nation que Napoléon 1er lui a léguée , que sous le sceptre d'or, le sceptre paternel de la dynastie Napoléonienne. Le peuple français, qui, tel que Tite-Live appelait les Romains, c'est le peuple-roi, fier de sa prééminence, adore en action de grâces le Très-Haut dans l'homme providentiel qui vient de régénérer, de sauver la France! ”

“ Sous tous les derniers gouvernements, nous avons vu la France désirer l'empire; nous avons entendu la France, sous la dernière république, acclamer l'empire, et, au sortir de la république, déclarer le pouvoir impérial Héréditaire dans la famille de Napoléon. Vous dites que nous ne sommes pas faits pour l'empire; il faut avouer au moins que nous sommes faits par l'Empire. Mais si nous sommes faits par l'Empire, l'origine, le moule, la ressemblance, la reconnaissance, nous ont faits pour l'Empire : nous sommes faits pour être vivifiés par l'air de notre gouvernement natal ! ”

“ Ces travaux, messieurs, sont répandus sur toutes les parties de ce vaste Empire. Délégués de tous les départemens qui le composent, vous savez qu'aucune contrée n'est oubliée; ils vivifient la nouvelle France comme l'ancienne ; Rome, les départemens anséatiques, la Hollande, comme Paris et nos anciennes cités. Tout est également présent et cher à la pensée de l'Empereur; sa sollicitude ne connaît aucun repos tant qu'il reste du bien à faire.
Administration intérieure. ”

“ L'Empire donc avait tout fait, l'Empire seul était responsable, l'Empire avait poussé la France vers l'abîme où devaient sombrer à la fois sa richesse, son influence dans le monde, sa vieille réputation militaire, et peut-être son indépendance. ”

“ L'Empire qui a conquis l'Europe à la révolution, la Restauration qui a rétabli la liberté confisquée par la gloire, la Monarchie constitutionnelle, qui a développé les principes de 4789 en proclamant la souveraineté nationale, le second Empire, qui par le suffrage universel, a fait de cette souveraineté nationale, la source régulière, intarissable du droit, de l'autorité et du pouvoir ”