Louis Nouguier

“ Ce serait des millions d'âmes et de bras; non pas ceux que la propagande révolutionnaire convoque à grand bruit de sa réclame, mais des millions d'âmes et de bras qui sont la nation même, la patrie, et contre lesquels il n'y aurait pas de résistance possible.
Là n'est plus l'insurrection ; c'est l'élan immense, le suprême effort de tout un peuple pour reconquérir son indépendance, mais à la condition que ce soit par lui seul, et non par l' étranger. La France en a été l'humiliant et douloureux exemple ; sa plus antique dynastie en a porté la peine : grande et salutaire leçon pour la Pologne ! ”

“ L'Allemagne entière est en émoi. Il suffit d'un coup d'oeil sur tous les pays allemands, depuis les bords du Rhin jusqu'aux rives de la Baltique, pour demeurer convaincu que les esprits n'y seront jamais satisfaits ; que la paix, la tranquillité, n'y seront jamais rétablies d'une manière solide ; que, enfin, le foyer des révolutions n'y sera jamais éteint, à moins que la question des duchés n'y soit résolue conformément aux lois de l'équité et aux intérêts de la nationalité, à moins que ce pays ne soit enfin soustrait à la domination de l'étranger et rendu à son souverain légitime. ”

“ Voilà la vérité que la Grèce doit entendre : elle n'est inspirée à ses puissants amis que par le profond intérêt qu'ils lui portent, et la vive sympathie qu'ils lui ont vouée. Nous aimons à croire qu'elle est sincère de la part de chacun d'eux ; que l'Angleterre, entre autres, n'a eu aucune arrière-pensée en s'empressant de renoncer à son protectorat sur les Iles Ioniennes, et d'en remettre le dépôt, qui lui était confié à titre de fidéicommis, à la mère patrie, dont les rigueurs de la guerre et de la conquête les avaient séparées. ”

“ Non, la paix promise par le nouvel Empire n'est pas la paix à tout prix, achetée par l'humiliation de la France! C'est la paix juste, loyale, protectrice du faible contre le fort, la main sur la garde de son épée; la paix, gardienne des droits, jalouse de l'honneur, préservatrice des intérêts du peuple le plus généreux, qui marche, sur l'ordre de Dieu, à la tête de la civilisation. Voilà la PAIX de Napoléon III, celle dont j'ai l'extrême ambition de concevoir et de tracer le Manifeste. ”

“ L'Empire se proclame l'allié intellectuel et cordial de tous les droits, de tous les progrès, de tous les développements légitimes d'institutions des nations qui veulent vivre du même principe que le sien. Elle ne fera point de propagande sourde ou incendiaire chez ses voisins : elle sait qu'il n'y a de libertés que celles qui naissent sur leur propre sol. Mais elle exercera par la lueur de ses idées, par le spectacle d'ordre et de paix qu'elle donne au monde, le seul et honnête prosélytisme, le prosélytisme de l'estime et de la sympathie. Ce n'est point là la guerre, c'est la nature ”

“ Pourquoi donc la France serait-elle moins jalouse que l'Angleterre de faire respecter ses fils partout où les appellent le commerce, l'industrie, les relations de peuple à peuple dans leur intérêt commun ; de les défendre contre les injustices, les exactions, les oppressions des gouvernements étrangers ? Il existe un droit des nations comme un droit des gens, et la France, sinon plus, du moins autant que toute autre, ne les invoquera jamais en vain. ”

“ De ce jour-là, j'ai prophétisé l'Empire, dans le président de la République, élu par six millions de voix; et l'Empereur, élu par huit millions, la France électorale tout entière.
J'avais pressenti cette parole solennelle donnée à la France, à l'Europe, au monde : L'EMPIRE C'EST LA PAIX !
Dérision cruelle ! s'écrieront les frondeurs de tous les temps et de tous les régimes. L'Empire n'est et ne peut être que la guerre! par les traditions même que lui a léguées le génie le plus puissant, le plus ambitieux des temps modernes, le Charlemagne du dix-neuvième siècle. ”

“ Les institutions mêmes que la nouvelle politique de l'Autriche et la sagesse du jeune empereur François-Joseph ont inaugurées et très-habilement rapprochées des nôtres, sous le rapport du régime constitutionnel, sont plus en harmonie avec les éléments si divers qui composent ce vaste empire que les institutions de l'Angleterre. — Tout donc nous convie non-seulement à vivre en bon accord, mais à apporter de plus en plus dans nos relations cette droiture, cette confiance qui, seules, rendent les alliances sûres, fécondes et durables, en conciliant tous les droits et tous les intérêts. ”

“ Aucune arrière-pensée n'est entrée dans la noble politique de la France, qui s'est fait une loi de ne pas porter la plus faible atteinte aux droits et à la volonté de ce peuple, destiné à un grand avenir encore après sa régénération.
Qu'il soit rendu à la monarchie, si ce sont ses voeux ; ceux de la France se bornent à ce qu'il choisisse, à l'exemple du Brésil, un roi qui soit à la fois l'honneur du trône et la garantie de son dévouement à celui du pays, à sa prospérité et à sa richesse. Voilà la noble récompense, la seule ambition de la France. ”

“ La Prusse, nation essentiellement morale, doit avoir à coeur, autant sinon plus que toute autre, de concourir à cette oeuvre de concorde et d'affection mutuelle. — Son auguste monarque a pu se convaincre par lui-même que c'est le voeu le plus cher de notre généreux Empereur.
Ces deux puissants voisins doivent désormais abjurer tout sentiment de défiance et d'antagonisme. L'estime et la confiance les remplacent enfin ; il ne dépendra pas de la France qu'aucun souvenir du passé ne vienne altérer cette heureuse harmonie entre elles. ”

“ La France du nouvel Empire n'a, grâce à Dieu! accepté ou subi rien d'humiliant; mais elle a fait à l'alliance anglaise toutes les concessions compatibles avec son honneur et le désir de maintenir la bonne harmonie entre les deux peuples. C'est tout ce que l'Angleterre est en droit d'attendre d'elle ; mais rien au delà. Par cela même, la France est en droit aussi, non de rechercher, mais d'accepter librement, avec une sincère pensée de loyauté, de bienveillance réciproque, l'alliance de l'Europe continentale ”

“ Depuis la chute de Sébastopol, le testament, du profond génie qui rêvait aussi pour la Russie la domination universelle, ce testament n'est plus qu'une lettre morte. L'Europe est délivrée de ce rêve orgueilleux qui troublait son repos et menaçait de rompre si profondément son équilibre. De son côté, la Russie, dégagée de ce legs si redoutable à conquérir, est appelée à de plus sûrs et plus glorieux destins.
Revenons à l'Autriche, la vieille amie de l'Angleterre et la vieille ennemie de la France. ”

“ La France, principalement, a été le berceau et est devenue le foyer de la double lutte entre les idées vraiment libérales et ces doctrines d'erreur et de déception. Heureusement la force de sa nature et la raison de ses peuples ont fini par en triompher. Malgré tous les efforts du vieux libéralisme et du légitimisme, plus arriéré encore, pour ressaisir le gouvernement des esprits ; malgré leurs bruyantes jactances, chaque jour leur fait perdre de leur funeste ascendant sur les masses, qui s'éclairent de plus en plus par le sentiment de leurs véritables intérêts. ”

“ C'est, à mon sens, une grande faute commise, que cette précipitation à vouloir les constituer en unité, qui ne peut être que l'oeuvre du temps, comme par une simple opération chimique, en les fondant dans le même creuset.
Voyez la France ! Que d'efforts, de guerres sanglantes, de douloureux sacrifices, pour vaincre les résistances des nationalités si nombreuses, et si diverses aussi, qui la constituent en ce tout admirable envié par l'Europe ! Il a fallu des siècles pour l'accomplir. Et c'est ce travail de rénovation totale et de fusion que l'Italie veut accomplir en un jour ! ”

“ N'est-ce pas à la haine de l'Angleterre, à son or répandu dans l'Europe entière pour la soulever contre la France, après un court intervalle de repos, que sont dues ces guerres gigantesques après lesquelles elle expia sa gloire par son excès même, et cette soif de domination universelle dont le rêve trop ambitieux égara ce même génie à qui elle devait sa puissante, sa magnifique transformation? ”

“ Aussi, pour ébranler un moment les deux trônes qui paraissaient les plus fermes, à Vienne et à Berlin, il a fallu la commotion électrique de notre dernière révolution de février 48, radicale sous sa forme républicaine, qui renversa en quelques heures notre antique monarchie. De là cette ardente levée de boucliers de la Hongrie, dont le succès, sans l'intervention puissante de la Russie, eût amené peut-être la la dislocation de l'empire tout entier, et, peut-être aussi, sinon la disparition absolue, du moins l'interrègne de l'illustre maison de Habsbourg. ”

“ Après des résistances à vaincre, qui ont été de salutaires épreuves, sa nouvelle et généreuse dynastie est entrée résolument dans la voie d'une sage liberté, et se distingue par une application intelligente et ferme des principes constitutionnels qui sont devenus, de proche en proche, le droit public de l'Europe. Le jeune monarque, que la France a pu apprécier, et qui a pour elle une vive sympathie, trouve et trouvera toujours en elle, comme l'Espagne, une alliée noble, affectueuse et désintéressée, qui ne lui marchandera pas sa cordiale amitié. ”

“ N'est-il pas permis de s'étonner, et de déplorer, qu'une raison aussi élevée, aussi sûre, qu'une longue expérience, jointe à la pratique des affaires publiques, devrait avoir désabusée de cette liberté qui a servi à tant de drapeaux, depuis le rouge le plus vif jusqu'au blanc le plus pur, puisse, après avoir été témoin et acteur de tant de drames sanglants et néfastes, inaugurer son retour à la vie politique et consacrer son très-grand mérite et l'illustration acquise à son nom en sacrifiant encore à cette liberté, qui, dans la bouche des partis ardents, est une sorte de blasphème ? ”

“ Nous le disons avec un profond regret à l'égard de l'Espagne : la retraite de son armée, l'abandon que son chef vaillant, mais trop ambitieux peut-être, a fait de nos braves, ont été une faute grave, mais bien vite oubliée entre deux peuples généreux qui ont entre eux tant de causes d'affinité, de fraternité, par la noblesse de leur nature et leur intime voisinage. Le retour à des sentiments de cordiale amitié, d'alliance toute fraternelle, est une des grandes satisfactions de la France. ”

“ La Suède, sous ses nouveaux rois, est toute française de coeur, et le Danemark, cet ami si dévoué de la France au jour même de ses revers, le Danemark a accepté comme la Suède, avec un égal empressement, une égale loyauté, le Congrès, cette généreuse conception de l'Empereur, à laquelle l'Europe entière a applaudi (l'Angleterre elle-même l'a qualifiée de magnifique) . ”

“ Nous ne nous flattons pas d'exercer la moindre influence sur l'esprit de parti, encore moins sur l'exaltation des passions en présence. C'est aux hommes de raison, de modération, de justice, de prudence, que s'adresse notre oeuvre, toute de conscience et de patriotisme.
Oui, nous serions fier pour la France de voir se réaliser la noble et sainte institution d'un aréopage international, formé des plus hautes sommités de la grande famille européenne, assistées des grandes intelligences qui les entourent et en sont les illustres interprètes. ”

“ Ce n'est que justice de rappeler les faits suivants : c'est à l'Angleterre que la France le doit, si les alliés n'ont pas abusé de leur victoire en démembrant le territoire français dans le premier moment de triomphe et d'animosité, et ce dernier sentiment, aucune nation n'avait, plus que l'Angleterre, de motifs pour l'éprouver, au sortir de la lutte sanglante de Waterloo. ”

“ Trop de preuves de la profonde sagesse et de la généreuse modération qui l'ont inspirée ne permettent plus une défiance offensante. La puissance morale de la France s'en est énormément accrue ; l'hommage lui en est rendu par les nations mêmes, naguère si hostiles, qui avaient conservé l'irritable souvenir d'une trop impérieuse domination, aux deux grandes époques de notre histoire contemporaine, le Consulat et l'Empire.
Oui ! la paix est le voeu le plus cher de celui que la Providence a si manifestement appelé à succéder à ce beau trône de France ”

“ Les congrès après la guerre sont ordinairement la consécration des avantages du plus fort, et les traités qui en dérivent, s'appuyant plutôt sur des faits que sur des droits, créent les situations forcées, dont le résultat est ce malaise général qui enfante les protestations violentes et les réclamations armées.
Un congrès avant la guerre, dans le but de la prévenir, est, à mon avis, une noble pensée de progrès. Quelle que soit son issue, il restera toujours à la France la gloire d'avoir posé les fondements de ce nouveau principe si hautement philosophique. ”

“ Et lorsque, pour seul prix de sa victoire, la France a, non pas imposé mais demandé équitablement au Piémont, qui lui devait le refoulement de l'Autriche jusqu'à l'Adriatique et la domination sur l'Italie presque entière, la cession de Nice et de la Savoie, laissées au libre suffrage de leurs populations aspirant à redevenir françaises, tandis que la France trouvait dans leur retour le rétablissement de ses frontières sur les Alpes maritimes, — est-ce encore l'Angleterre qui a loyalement, généreusement applaudi à cette légitime et trop tardive annexion? ”

“ De toutes les questions politiques que soulève la discussion de l'adresse, c'est celle qui a eu le privilége de réunir toutes les nuances de l'opposition, à quelque couleur qu'elles appartiennent. Et ce qui est le plus remarquable en elles, c'est au nom de l'esprit d'ordre, de conservation, de prévoyance, surtout d'économie , qu'elles s'accordent pour s'élever contre l'esprit d'aventure, d'imprudente ambition, de gloire, d'imprévoyance et de prodigalité de la fortune publique. ”

“ Si c'est par le droit du plus fort, c'est un abus du droit, comme oppression du faible; et si cet abus est de nature à compromettre le repos des autres nations qui composent la grande famille européenne, il crée aussi pour elles un droit, qui devient un devoir: celui de s'interposer entre les parties contendantes, de les entendre dans leurs prétentions contraires, de les concilier, et, sur le refus de l'une d'elles, de prononcer amiablement sur le litige, sauf à défendre le plus faible, si la décision lui est favorable, contre le plus fort. ”

“ L'expédition du Mexique, objet de tant de critiques, même en France, ce pays où l'esprit de fronde égare jusqu'au patriotisme, l'expédition du Mexique est une nouvelle preuve de ce système d'égoïsme, de cette politique jalouse qui fait la base du patriotisme anglais, opposé au nôtre, dont on peut dire qu'il pèche par le défaut contraire, trop d'élan de coeur et de désintéressement. ”

“ L'Angleterre n'en était que le promoteur, l'auxiliaire et le banquier. C'est une raison de plus pour que leur alliance doive être considérée comme la plus sûre, parce qu'elle est toute naturelle, et ne peut qu'être la plus heureuse pour ces trois puissantes nations, qui ont éprouvé, ensemble et séparément, tout ce que la France a pu faire d'héroïque, aux jours de ses ardentes fermentations populaires et patriotiques, alors qu'elle était provoquée par la contre-révolution. ”

“ Oui, le Mexique, rendu enfin à lui-même, s'acquittera religieusement envers la France, sa généreuse libératrice. La première dette à éteindre (ainsi le veut l'Empereur) est celle de nos nationaux, qui souffrent depuis trop longtemps de l'oppression des usurpateurs successifs du pouvoir, qui ne se soutenaient qu'à force d'exactions, par l'excès de la violence. L'Angleterre et l'Espagne en profiteront pour leurs propres sujets. Voilà la seule vengeance de la France. Elle est assez riche pour la payer. ”

“ L'auguste et digne héritier de ce nom immortalisé par la victoire et par ses revers n'a du moins conservé de cette immense tradition que son amour de la seule gloire qui ne soit pas sujette à retour, la gloire de la paix, qui donne la prospérité aux peuples, et s'allie avec le sentiment le plus haut de sa dignité et de son honneur. La liberté, la véritable liberté, en est la conséquence glorieuse aussi. ”

“ Oui, ce principe est fondamental, alors qu'il s'agit d'événements qui se produisent chez un même peuple et entre nationaux, comme la France n'en a offert que trop d'exemples depuis sa révolution rénovatrice de 89. L'Europe a appris par expérience ce qu'il lui en a coûté d'avoir violé ce principe, et d'être intervenue en armes contre cet irrésistible élan imprimé à la nation tout entière par la magnifique solennité de l'ouverture des États généraux. ”

“ Non, la, liberté, l'égalité, la fraternité, vraies, possibles, pratiques, ne peuvent pas exister sans la paix, la paix intérieure et extérieure, parce que, seule, elle peut donner le calme, la sécurité, le contentement d'esprit, la garantie au travail dans toutes les classes, et, par le travail, répandre sur elles le bien-être, en fécondant les sources de la richesse publique. — Et ce calme, cette sécurité, ce contentement d'esprit, cette garantie, un pouvoir fort, d'autant plus fort qu'il a été proclame par la nation ellemême, ce pouvoir peut, seul aussi, les réaliser. ”