Joseph Aubernon

“ Il s'associa dès lors au projet de Catherine sur la Pologne, dans le but de rattacher le duché de Prusse au centre de la monarchie, et de s'affranchir d'une suzeraineté humiliante. Il amena ainsi la Russie au coeur de l'Europe, par cette nécessité de conquérir, mobile unique de la Prusse dès son berceau, et qui la mène ou à sa dissolution ou au complément de sa grandeur.
Toutes choses en Prusse sont arrrangées selon cette nécessité. Le gouvernement émane du roi et de son cabinet seul; le royaume est organisé comme un vaste camp, toute la jeunesse connaît le maniment des armes. ”

“ La politique de l'Angleterre n'est donc libérale que pour ses propres intérêts. Elle peut, il est vrai, regarder avec une vive répugnance la Russie s'étendre vers l'Inde et la Méditerranée, et lui susciter des ennemis dangereux dans la Péninsule ; elle peut avoir besoin de la France pour s'opposer à des tentatives qui lui nuisent; mais il ne faut jamais nous attendre à recevoir notre émancipation des mêmes mains qui nous ont placés depuis dix ans sous la tutelle des congrès et sous la surveillance de la haute police de l'Europe. ”

“ Elle montre de la froideur tout à la fois à la Russie et à l'Angleterre; dans l'incertitude du parti qu'elle doit prendre, elle semble adopter un système d'isolement, d'attente et d'inertie ; exposée en même temps à se voir enlever la Gallicie par le despotisme russe, et l'Italie par le libéralisme anglais, elle jette autour d'elle des regards inquiets, se confie dans l'obéissance et la force de ses soldats, sonde les dispositions de la France, et voudrait signaler aux puissances qu'elle redoute la proie de quelque état faible pour détourner d'elle-même le danger. ”

“ La suprématie de la Russie est incontestable. C'est elle qui, au congrès de Vienne, ne voulant rien restituer de ses conquêtes en Pologne, a jeté la Prusse sur la Saxe et la France, et l'Autriche sur l'Italie ; c'est elle qui , en faisant assigner à chaque état des populations hétérogènes et des limites imparfaites, a répandu partout le mécontentement et l'inquiétude ; c'est elle encore qui, en favorisant dans les congrès les faibles contre les forts, les principes du pouvoir absolu contre les libertés constitutionnelles, a plus ou moins désuni les peuples et les gouvernemens. ”

“ QU'EST-CE donc que cette Russie, inconnue à l'histoire des temps anciens, étrangère il y a cent ans aux intérêts de l'Europe, et qui maintenant se montre partout, se mêle de tout, fait fléchir devant elle nos vieilles monarchies, et trouve les hommes et les choses si merveilleusement posés pour l'accroissement de son Empire?
Nous pourrons la définir en peu de mots : la Russie, c'est l'empire des Slaves. Les Slaves, descendans des anciens habitans de la Scythie, ont formé l'arrière-garde des barbares dont les invasions ont détruit l'empire romain. ”

“ LA monarchie prussienne ne date pas de loin : elle doit sa naissance et son élévation aux guerres de la réformation, à la conquête de la Silésie et à la dissolution plus récente de l'empire germanique : elle est née pour ainsi dire avec la politique de convenance; le Brandebourg et la Poméranie en furent les premiers élémens ; le nom de Prusse lui vint d'une conquête.
Les chevaliers teutoniques avaient vaincu les Borusses ou Prusses, peuple slave, établi sur la Baltique, et formé le duché de Prusse, qui devint un fief du royaume de Pologne disputé par l'empire. ”

“ L'Europe doit commencer à sentir qu'entre la Russie et l'Angleterre, il faudrait voir s'élever une puissance modératrice capable de garantir son équilibre et son repos. Ce rôle utile et glorieux appartiendra à la France le jour où, affranchie du joug des congrégations et des jésuites, elle sera gouvernée dans le sens de ses intérêts nationaux, et pourra recouvrer la prépondérance, que sa position, ses lumières et ses forces naturelles lui assignent. Ne soyons en politique ni Russes, ni Anglais : il y va du salut de l'état et de la nation. ”

“ La Russie est maintenant un empire dont la population s'élève de cinquante à cinquante-huit millions d'habilans (1) , qui, appuyé sur les glaces du pôle et sur les déserts de la Sibérie, se pousse à l'occident et au midi vers l'Europe et vers l'Asie. Environ cinquante millions de Russes , de Cosaques, de Polonais, de Lithuaniens, de Serviens colonisés, sont de race slave ; ils constituent la force et l'âme de l'empire. ”

“ Elle paraît craindre de voir s'établir chez les autres un régime de liberté qui a porté si haut sa prospérité et sa gloire; elle redoute sous un tel régime la prospérité de l'Espagne et de la France au moins autant que l'ambition de la Russie ; elle cherche des instrumens et non des alliés en Grèce, en Portugal, en Espagne, en France même; elle exploite le mécontentement des peuples contre les gouvernemens, mais elle veut de la liberté pour elle seule. Tel a toujours été son égoïsme politique; il est au moins aussi prononcé que l'ambition conquérante de la Russie ”

“ Contre la Russie, l'Autriche ne peut agir que d'une manière indécise et craintive, et ne peut développer, dans l'état actuel des choses, qu'une faible partie de ses moyens. C'est avec la Russie qu'elle a partagé la Pologne, qu'elle s'est affranchie du joug de Napoléon, qu'elle a repris son ascendant en Europe. De ce côté , rien n'a été prévu pour l'attaque ou pour la défense; l'accès de l'Empire est ouvert de toutes parts ; les populations principales ont avec les Russes des moeurs, des penchans, un état social à peu près communs. ”

“ On laissa assez de force à la Pologne pour se soulever contre l'oppression, comme pour trouver de nouveaux prétextes d'augmenter sa servitude. Ne pouvant plus compter sur l'appui d'un pouvoir légal, sur l'autorité aliénée de leur roi, les Polonais eurent recours à l'insurrection et aux armes. L'occasion était belle : la France, gouvernée alors par le duc de Choiseul, avait senti la nécessité de mettre un frein à l'ambition des Russes, et leur avait fait déclarer la guerre par les Turcs. ”

“ Les Polonais auraient pu devenir une nation forte et indépendante si, à l'époque où la Russie, la Prusse et l'Autriche n'étaient pas encore en mesure de leur nuire, écoutant les avertissemens d'un roi sage, ils avaient réformé leur constitution et leurs moeurs. Alors leur roi était indépendant, leur capitale n'avait pas été envahie, leur territoire n'avait pas été violé, les citoyens n'avaient pas formé une foule de liaisons coupables ; ils pouvaient opposer à leurs ennemis des forces égales ”

“ Gouvernement et peuple, hommes de tous les temps et de tous les partis, il a fallu tous nous résigner aux dures lois de la nécessité. Nous étions vaincus ; les souverains de l'Europe victorieuse, sous le prétexte d'abattre le grand capitaine dont ils avaient pendant quinze ans reconnu le pouvoir, et tout en affectant de respecter notre indépendance et de vouloir replacer la France sous une autorité légitime, ne nous ont pas moins fait sentir qu'ils étaient les maîtres de notre territoire. ”

“ Cette masse énorme de treize millions de Slaves qui forme presque la moitié de la population de l'Empire, ne nous paraît pas lui être complétement affectionnée. Ces Slaves parlent le langage national du puissant empire de Russie, sont de même origine que les Russes, et soumis à peu près aux mêmes moeurs et au même régime civil : ces rapports peuvent produire au premier événement, des défections fâcheuses.
Quel dévouement l'Autriche peut-elle espérer des quatre millions de Slaves polonais de son royaume de Gallicie? ”

“ Ainsi la Russie entend se mêler de nos affaires et nous empêcher de nous mêler des siennes : rien ne se passe sans son assentiment en Espagne, en France, en Allemagne, en Italie; la communauté européenne, fondée par la sainte alliance, et sous sa direction suprême ; mais elle trouve mauvais que l'on comprenne les affaires qui la touchent personnellement , dans cette communauté : le droit d'intervention lui convient chez les autres, jamais chez elle. ”

“ LA France est soumise, depuis plus de dix ans, à l'influence des puissances étrangères et des factions contre-révolutionnaires. La Russie, l'Autriche et la Prusse, sous le nom de Sainte-Alliance, sollicitées par ces factions ou guidées par leur ambition personnelle, lui ont imposé les décisions des congrès, en la menaçant de leurs armes; l'Angleterre voudrait, quoique d'une manière moins directe, la diriger à son tour, selon ses intérêts et ses vues, par la menace des révolutions populaires. ”

“ Les grands et les nobles ont seuls le droit de posséder des terres. Les bourgeois des villes n'en peuvent posséder qu'au titre de corporation, ayant les mêmes droits qu'un seigneur. C'est le moyen âge tout vivant ; les libertés sont exclusivement réservées à la noblesse. Elle se divise en magnats, gentilshommes possesseurs, et armalistes ou gentilshommes à diplôme. Exempts d'impôts, ils ne paient que des subsides volontaires que fixent les diètes ; en cas de guerre, au premier appel du roi, ils sont tous tenus de monter à cheval; l'insurrection hongroise est notre ancien arrière-ban. ”

“ Tandis que ces braves Polonais formaient, malgré leur ardeur, assez péniblement leurs bataillons, la Russie, la Prusse et l'Autriche n'avaient eu qu'à donner en un clin d'oeil des ordres de marche à leurs soldats. Guillaume II s'avança à la tête de cinquante mille hommes sur la rive droite de la Vistule ; dix-sept mille Autrichiens marchèrent le long du Bug ; Repnin et Souvarow arrivèrent par la Lithuanie et la Volhynie, à la tête des Russes, animés contre Varsovie de la soif de la plus ardente vengeance. Les Polonais se défendirent de tous côtés avec le courage du désespoir ”

“ Une vérité doit frapper tous les esprits impartiaux et éclairés : c'est que la France ne peut être libre , tranquille et puissante, tant qu'elle sera soumise à une faction et à un ministère qui ne subsistent que par la dépendance, la désunion et la faiblesse du royaume. M. Canning nous a menacés de la formidable artillerie de l'excitation populaire ! Il est un moyen plus facile et moins coûteux que la guerre, pour abaisser son langage hautain, et pour lui arracher ce pouvoir terrible et inouï qu'il attribue à la Grande-Bretagne ”

“ La guerre, déclarée aussitôt à la Perse, menace toujours la Turquie. Le changement de règne, les troubles intérieurs qui ont éclaté momentanément, peuvent ralentir, mais non pas changer la vieille politique de l'empire ; elle veut seulement aujourd'hui procéder avec ordre, embrasser moins d'étendue, opérer les conquêtes l'une après l'autre, et commencer par soumettre l'orient avant d'arriver à nous.
Les Russes, que ce soit l'autocratie ou l'aristocratie qui les gouverne, ne s'écarteront jamais de leur politique nationale. Pierre Ier la leur a tracée ”

“ Ce qui resta de la Pologne renfermait au plus trois millions d'habitans. C'était à peu près l'étendue qu'eut depuis le grand-duché de Varsovie, et que l'empereur Alexandre a laissée à son nouveau royaume de Pologne; mais le patriotisme, exallé par tant de malheurs, tenait encore secrètement unies les parties séparées de ce pays. Les Polonais communiquaient entre eux de province à province, s'excitaient à la vengeance, se préparaient à l'insurrection, et ne perdaient pas encore entièrement l'espoir de recouvrer leur indépendance. ”

“ Ce mélange de libéralisme et d'esprit militaire donne à la Prusse un caractère tout particulier, et qui, au premier moment, produit une impression favorable. A entendre les grands, les hauts fonctionnaires, les personnages de la haute société, on se croirait dans un état républicain où la justice et la modération président, où la liberté de la pensée ne reçoit aucune entrave; on dirait un pays gouverné par la philosophie elle-même. ”

“ Au moment même où trente mille Français occupent les principales forteresses , dans une occasion où le sort de l'Espagne ne devrait dépendre que de nous seuls, c'est la Russie et l'Angleterre qui en décident. Nos forces, dépourvues d'action et de volonté, sont laissées à la merci de l'une ou de l'autre de ces puissances ; le hasard ou l'intrigue prononceront; le ministère, selon l'influence du moment , prendra les armes pour Ferdinand et pour les absolutistes , ou soutiendra les constitutions légales, laissant en attendant la France exposée à tous les périls de cette nullité politique. ”

“ C'est la forme et le régime du sérail, où la puissance du maître vivant est tout. Mais en Russie comme en Turquie une force vient aussi, sinon modérer, du moins tenir en échec le despotisme lui-même ; c'est celle des instrumens qu'il emploie. L'influence des janissaires a souvent modifié et violé les ordres du sultan; l'influence de l'armée et de la noblesse russe peuvent aussi agir sur la volonté de l'empereur autocrate.
Il ne faut compter pour rien la classe des paysans ; c'est une masse de cinquante millions de serfs, simples instrumens et non moteurs de la politique ”

“ Passions politiques, passions religieuses, ambition du pouvoir, intrigues, activité, astuce, tout s'est réuni pour comploter le renversement des lois du pays et de la nouvelle monarchie, et pour opérer le rétablissement de la monarchie absolue et du bon plaisir.
La nation, satisfaite de l'ordre public établi après tant de troubles, de malheurs et de gloire, voulait jouir de ses lois, travailler, s'enrichir, et vivre en repos. La faction, plus occupée de ses progrès que de l'état, ne l'a pas voulu. ”

“ Quand Henri V, grâce à la folie d'un de nos rois et à nos dissensions civiles, se fit couronner roi de France dans Paris, il prépara l'expulsion de sa race du trône d'Angleterre, et le peuple anglais n'est pas plus enclin aujourd'hui qu'autrefois à soutenir un ministère qui transporterait ses intérêts et sa puissance hors de l'état. L'intervention russe s'appuye au contraire sur une force armée de huit cent mille hommes et sur une constitution militaire qui lui permet d'augmenter ses armées sans autre limite que la richesse et la fertilité des contrées qu'elle affecte de secourir ”

“ Voilà pourtant la Prusse telle que l'ont faite ceux qui prétendaient, au congrès de Vienne, asseoir la paix de l'Europe sur des bases durables. Tout est factice, artificiel, forcé , dans l'agrégation de ses parties ; il n'y a qu'une violente ambition et une puissante armée qui puissent les tenir liées ensemble. La stabilité d'un pareil étal est contraire à la nature des choses; si l'on ne consulte que les rapports géographiques, il doit se dissoudre ; si on ne tient compte que des élémens politiques, il doit conquérir. ”

“ C'est toujours la conséquence de cette même politique : elle ne peut qu'amener de nouveaux démembremens ; car, tandis que la plupart des peuples s'endorment dans les douceurs de la paix, s'énervent dans leurs dissensions civiles, s'habituent à supporter par degrés la privation d'indépendance et de souveraineté, la Russie, la Prusse et l'Autriche restent en armes, et mettent eu oeuvre le moyen le plus efficace pour arriver à de nouveaux accroissemens : le droit de garantie et d'intervention établi par elles dans leur unique avantage. ”

“ Le problème à résoudre dans ce moment par elle, est de nous évincer insensiblement de l'Espagne et de fonder dans ce royaume un régime légal et constitutionnel, sans produire de changement dans le gouvernement intérieur de la France, sans permettre que la France profite de cette occasion de consolider sa propre liberté, et de s'affranchir des factions qui la tiennent dans la faiblesse. L'Angleterre ne veut pas créer à son système un second chef dans la crainte d'être supplantée dans sa suprématie libérale. ”

“ Qu'une circonstance imprévue et malheureuse vienne à faire éclater ces dissensions: que feront alors les quatre puissances prépondérantes qui ont signé l'alliance d'Aix-la-Chapelle, et qui se prétendent encore unies pour le repos de l'Europe ? L'aspect de notre anarchie politique et religieuse ne fixera-t-il pas sur-le-champ les irrésolutions de leur ambition, n'oublieront elles pas les Grecs et les Turcs, et ne s'entendront-elles pas pour occuper en armes notre territoire contre les absolutistes, comme elles l'ont occupé, en 1815, contre les bonapartistes et les jacobins? ”

“ En aidant la Russie à affaiblir l'Autriche, elle peut se flatter aussi de conquérir un jour la Bohême ; réunir sous sa domination le nord de l'Allemagne est évidemment le but secret où elle tend, et où il est dans la nature des choses qu'elle arrive un jour. Les peuples allemands se trouveraient, par l'élévation de la Prusse, subordonnés à un seul chef de même race : cette idée peut trouver même de l'appui parmi les nombreux partisans de l'unité allemande. ”

“ Si la pacification et l'indépendance de la Grèce n'était, comme beaucoup de gens l'envisagent, qu'une question d'humanité et de philanthropie, nous ne doutons pas qu'elle n'eût été depuis long-temps décidée ; mais cette affaire renferme les questions de politique les plus graves, et doit influer sur la destinée de tous les états de l'Europe. Il ne faut pas s'en tenir à la forme et aux expressions modérées des traités; ce n'est pas dans l'écritoire des diplomates et dans la dissimulation des cabinets que se trouvent les causes réelles des événemens politiques ”