Iōánnīs Kapodístrias

“ Avant toutes choses, ne convient-il pas de laisser la Grèce et son président, aidés par nous, arrêter les bases d'un gouvernement national approprié à l'état des lumières de ce pays, et au besoin de paix, d'ordre et de civilisation qu'il éprouve, et d'en réunir les éléments dans une constitution qui serait sa loi, le contrat synallagmatique entre la nation et celui que le choix des puissances qui interviennent dans ses affaires, mais surtout la France et l'Angleterre, imposerait à ce pays? ”

“ Outre que l'intervention armée ou les hostilités immédiates que je conseille sont aujourd'hui le seul moyen que l'on ait de s'opposer aux conquêtes de la Russie en Orient, et à ses projets plus éloignés de domination sur la Méditerranée et sur les états méridionaux de l'Europe ; cette intervention ou ces hostilités me semblent commandés par l'agitation des esprits dans notre pays.
Le caractère distinctif de notre époque, c'est le positif de la pensée; c'est le mépris pour tout ce qui est faiblesse, pusillanimité. ”

“ La condition première d'existence de cet être moral qu'on nomme gouvernement, c'est d'avoir les moyens de rendre heureux ceux qui doivent se soumettre à son action, et Ces moyens chez un peuple qui a son édifice social et politique à reconstruire sont, de nos jours, et en attendant que le commerce, l'industrie et l'agriculture les aient réalisés, une somme d'argent proportionnelle avec les besoins de ce gouvernement, avec la nécessité de l'administration publique, avec celle des créations et des institutions que ce peuple attend de lui. ”

“ De tout cela il sortirait, sans doute, pour la France la nécessité d'un sacrifice ; mais un pays comme le nôtre doit savoir faire ceux que réclament son indépendance, le maintien de ses institutions , sa liberté, sa gloire , toutes choses que compromettent le conflit existant entre le gouvernement d'Isabelle et don Carlos, l'alliance de ce prince avec les puissance du Nord, son projet volontaire ou forcé de rétablir en Espagne le gouvernement absolu. ”

“ La Russie qui a poussé l'imprudent Mahmoud à déclarer la guerre à son vassal, dont elle voit avec jalousie et avec crainte la puissance s'accroître, tout en l'aidant des conseils de ses officiers , et, peut-être, de l'appui d'une division de ses troupes; la Russie fait en secret des voeux pour que la victoire reste au rival de son imprudent allié, et se tient prête à le chasser de Constantinople dont elle lui aura ouvert les portes, à s'en emparer pour ne plus le rendre, et à organiser son système de conquête de la Turquie européenne qu'elle prépare depuis tant d'années. ”

“ L'armée turque vaincue par la sienne une seconde fois, ne peut plus rien entreprendre contre lui. Mehemed-Aly poussera donc ses victoires jusque sous les murs de Constantinople, et il doit le faire; car là il ne recevra pas la loi, il la dictera au suzerain qui voulut le déposséder et qui demanda sa tête.
Et croyez-le bien : la Russie qui a semblé concourir avec la France, l'Angleterre et l'Autriche pour empêcher que la guerre éclatât entre Mahmoud et le vice-roi d'Egypte ; la Russie a toujours voulu cette guerre utile à son ambition ”

“ Donc agir de suite, protéger efficacement le gouvernement grec dans la personne du chef de son gouvernement quel qu'il soit, hâter par les conseils et par l'influence de nos armes, l'organisation définitive de ce gouvernement, c'est un moyen d'affranchir tout-à-fait et pour toujours la Grèce de l'ambition de la Russie; c'en est un aussi de s'attacher celui qui doit en définitive régner sur ce pays, et de réaliser avec plus de sûreté et d'avantages les compensations matérielles ou politiques que la France a le droit d'attendre de la reconnaissance du gouvernement des Hellènes. ”

“ En la jugeant abstraction faite de l'intérêt des princes de la maison de Bourbon, et rationnellement à la dynastie de l'empereur Napoléon, qui, avec l'assentiment de la France , s'était substituée à celle de ces princes, il faut reconnaître que cette guerre fut une conséquence inévitable du principe de la substitution de sa dynastie à celle des Bourbons , une guerre nécessaire pour arriver à avoir dans l'Espagne une alliée intéressée à faire cause commune avec la France dans tous les débats qu'elle aurait avec les autres états de l'Europe. ”

“ Et cependant, c'est lorsque la Russie devient si menaçante en Orient, c'est lorsqu'elle agit plus efficacement que jamais contre l'établissement d'un gouvernement régulier et indépendant en Grèce, c'est ce moment que nous choisissons pour évacuer ce pays, pour l'abandonner à la faiblesse d'un gouvernement naissant, aux fureurs de la guerre civile, aux intrigues de la Russie! ”

“ Si la Russie avait besoin du concours de la France pour réaliser ses projets de conquête en Orient, et si, dans ce cas , la France était assez oublieuse de ses intérêts , ennemie de sa gloire , prodigue de son sang et de ses trésors, pour lui accorder ce concours , alors, sans doute, la Russie ne mettrait aucune opposition à ce que nous reprissions nos frontières sur le Rhin, parce que, ce qui lui importe avant tout, pour le présent, c'est de profiter de la collision musulmane qui doit, d'après ses calculs, lui ouvrir les portes de Constantinople. ”

“ Dans tous les cas, quoi qu'il puisse arriver, et quelles que puissent être les dispositions des puissances du Nord, la France doit intervenir en Espagne pour ou contre don Carlos, afin de mettre un terme à la guerre civile qui couvre ce pays de cadavres et de ruines, et de faire cesser un conflit qui rend incertain les rapports entre les deux états, et s'oppose à toute combinaison politique favorable à leur avenir. ”

“ Si vous n'en portez aucune sur ce nouveau champ de bataille, la victoire périra dans les mains d'Ibrahim, abandonné par vous et seul contre des ennemis puissants, et avec elle, tous les intérêts de la France en Orient, à moins qu'il ne réussisse , dans sa marche triomphante, à soulever contre la Russie et l'Angleterre tous les peuples musulmans. ”

“ Il y a urgence d'envoyer de nouvelles troupes en Morée.— Pourquoi ?
Mais le gouvernement actuel n'est pas assez fort contre ses dissidents; pour trancher ce noeud gordien il a besoin de l'épée des puissances qui ont aidé la Grèce à secouer le joug de la Porte et voulu son indépendance; ou bien mieux de celle de la France, qui a trop fait pour elle pour ne pas éprouver le besoin d'achever son ouvrage.
Avec le petit nombre des troupes françaises qui existe en Morée, M. le général Schneider ne peut rien entreprendre de décisif; sa force comme représentant notre gouvernement n'est que morale. ”

“ La France n'a aucun prince à offrir à la nation grecque ; car ceux que lui a donnés sa révolution de 1850, ceux que les Français, usant de leur souveraineté, ont appelé à fonder chez eux une nouvelle dynastie, une monarchie nouvelle héréditaire, ces princes, qui sont sa propriété politique, seraient peut-être peu disposés à échanger leur
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apanage et leur droit de succession au trône de France contre la conronne des Hellènes. ”

“ Du moment que les puissances auront prononcé sur les questions dont elles se sont réservé la décision ; dès qu'il y aura en Grèce un gouvernement reconnu, que ce gouvernement aura des fonds et du crédit, et que les troupes d'occupation, quel que soit leur nombre, seront considérées comme les auxiliaires de ce même gouvernement, soyez assuré que le partage des terres se fera sans obstacle, attendu que les cultivateurs, et ils forment les quatre cinquièmes de la population, appuieront l'exécution de celte grande mesure, non seulement de leurs voeux, mais de leur coopération la plus active. ”

“ Mais le danger n'est-il donc que dans l'intervention de l'une ou de l'autre de ces puissances dans la querelle du sultan avec son vassal? La prévoyance le voit ailleurs.
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Ce serait sans doute un événement fâcheux pour la France que l'anéantissement de la puissance de Mehemed-Aly.
C'en serait un non moins grave, mais nullement dangereux pour ses intérêts, que le triomphe de ce prince.
La France doit donc :
Prévenir l'un par tous les moyens en son pouvoir ;
Et rendre l'autre utile à ses intérêts, le cas échéant. ”

“ Si la France intervenait pour forcer don Carlos à quitter l'Espagne, à respecter le décret de Ferdinand qui l'a deshérité en faveur de la jeune Isabelle, elle pourrait avoir à combattre, diplomatiquement ou avec les armes, l'opposition des puissances qui protègent ce prince, parce qu'il semble vouloir se constituer, dans ce pays, le représentant du dogme de la légitimité et du pouvoir absolu; et alors il lui faudrait se préparer pour le cas éventuel d'une guerre avec ces puissances. ”

“ Je suis heureux de voir les plus grands orateurs de la chambre des députés réprouver, comme je l'ai fait, la politique méticuleuse, stationnaire et compromettante du gouvernement dans la grande question orientale qui, comme l'a très bien dit M. Carné, renferme l'avenir du monde, je le suis d'autant plus que ce que j'ai dit dans ce chapitre n'est en quelque sorte que la répétition de ce que j'ai écrit, il y a six ans et plus, à M. le maréchal duc de Dalmatie, alors ministre de la guerre et président du conseil, sur cette question orientale (1) . ”

“ Cela lui suffit, et comme l'Angleterre n'a et ne peut avoir que des vaisseaux sur le théâtre des événements qui se préparent en Orient, la Russie sait bien qu'elle peut facilement, quand elle le voudra, secouer le joug de son alliance avec une puissance qui ne peut être que sa rivale. ”

“ Dans toute cette partie de son écrit, l'auteur de l'Appel en faveur de don Carlos se pose, sans aucun déguisement, comme un ennemi de tout progrès en matière de gouvernement. Ce qu'il veut pour l'Espagne, comme il le voudrait pour la France, c'est le gouvernement absolu, le gouvernement d'un seul. ”

“ Ici c'est un prince dont les principes politiques, les doctrines gouvernementales ne s'harmonisent qu'avec les premiers temps de la monarchie espagnole , et qui cherche un appui auprès des souverains par le droit divin , exploitant le pouvoir absolu ; et au premier rang il faut placer la Russie qui le stipendie, le conseille et veut l'introniser pour avoir en lui, dans le midi de l'Europe, comme un vice-roi qu'elle dominera en attendant qu'elle puisse travailler à sa dépossession. ”

“ Ainsi, ces hommes qui ont voulu cesser d'être les enclaves des Turcs, affranchir le sol de la Grèce de la domination musulmane, ne voudraient de la liberté que pour eux, et en refuseraient le bienfait à la masse de la nation, à ceux-là même qui, autant et plus qu'eux peut-être, l'ont payée de leur sang ! ”

“ L'un, deshérité par son frère , combat pour rentrer dans ses droits d'hérédité politique ;
L'autre, fatigué d'une vassalité qui enchaîne son génie et arrête les progrès de sa marche civilisatrice , s'est depuis long-temps, préparé à combattre pour son indépendance , de laquelle doit sortir, dans sa pensée noble et généreuse, l'affranchissement de sa nation, que l'ambition moscovite menace d'asservissement par la conquête des plus belles provinces de l'empire auquel l'attachent les moeurs, les croyances religieuses et les liens d'un long règne sur une partie considérable de cet empire. ”

“ La France doit, au contraire , favoriser l'indépendance du vice-roi, et s'unir avec lui par un traité qui donnerait à nos relations de commerce dans le Levant le plus grand développement; et l'une des bases de ce traité , la plus significative , la plus utile pour la France, serait la remise à Mehemed-Aly de notre possession en Afrique contre la cession de l'île de Candie (1) .
Là, il est vrai, il y aura un discord entre la France et l'Angleterre ; mais là aussi se montreront la sincérité , le désintéressement de son alliance avec nous. ”

“ Une grande difficulté qui s'oppose à la régénération de la Grèce, à ce que les individus qui composent la nation grecque jouissent des droits acquis à tous les peuples libres, c'est l'espèce d'ilotisme dans lequel vil la presque totalité de ces individus ; le territoire de la Grèce étant aujourd'hui la propriété du gouvernement et de quelques familles privilégiées (1) . ”

“ Tout porte à croire, au contraire , que, toujours dominé par la crainte d'une guerre dont il a la faiblesse d'appréhender les résultats pour la dynastie improvisée en 1850, au lieu d'en reconnaître les avantages pour elle-même, le gouvernement entend borner son action dans l'Orient à celle de la flotte qu'il y envoie dans le seul but de forcer à la neutralité telle ou telle puissance qui voudrait agir contre l'un ou contre l'autre des belligérants. ”

“ J'ajoute, à l'appui de cette opinion, que la France, dût-elle s'opposer seule aux envahissements de la Russie et de l'Angleterre en Orient, à la prise de possession dont elles menacent la Turquie et l'Egypte, elle le peut, si les fautes de son gouvernement n'ont pas brisé dans ses mains le levier de sa puissance, que les ressources accumulées pendant vingt-cinq ans de paix ont rendu formidable. ”

“ Si le traité de la quadruple alliance a donné à l'Angleterre le droit de s'établir comme conquérante sur deux points du territoire espagnole (2) . Si le démembrement de la Turquie européenne déjà commencé par la Russie (5) , et qui ne fut que le prélude de celui qu'elle rêve et s'apprête à effectuer, est une preuve de son respect pour les traités qui avaient garanti l'intégrité du territoire ottoman et pour la politique qui la réclame? ”

“ Nous envoyons une flotte dans le Levant, l'Angleterre en envoie une aussi... Mais que pourront ces flottes? battre, détruire la flotte Russe ? Je l'admets. En sera-t-on plus avancé après ce désastre qui nous aura coûté une perte quelconque? Non. La Russie provoquera elle-même la collision ; elle est heureuse du conflit qu'ont élevé entre le sultan et Mehmed-Aly les étranges conditions auxquelles l'amiral Roussin a tenté de soumettre ce dernier, parce qu'il autorise la Porte à revenir sur les conditions non acceptées qu'elle avait faites d'abord. ”

“ L'intérêt du gouvernement est donc de faire cesser cet étal de choses , c'est-à-dire d'élever à la dignité de citoyens, par la propriété, ces nombreux individus , guerriers ou cultivateurs, qui sont frappés d'ilotisme, et de préluder par ce moyen à l'établissement des communes, à la fondation du système communal; premier degré de gouvernement chez les peuples civilisés qui conduirait promptement la Grèce à la conquête d'institutions plus larges et entièrement constitutionnelles. ”

“ Que peut-être l'Angleterre déserterait notre alliance si la France intervenait pour don Carlos, devenu roi constitutionnel et notre allié, comme elle est prête à la déserter dans la question de l'Orient , où elle se posera comme ennemie de Mehemed-Aly que la France doit protéger et défendre. ”

“ XXIII
nople, nous lui livrons le Bosphore, toute la Roumélie , la Grèce, et nous lui donnons les moyens d'étendre sa domination sur les autres points qu'elle convoite.
Il faut donc agir, armer, et arriver au plus vîte en présence de l'armée russe, au secours d'Ibrahim ; il faut envoyer 50,000 hommes dans le Levant (1) , ou se résoudre à voir la Russie démembrer à son profit l'empire turc.
Le gouvernement qui s'est créé et se crée tous les jours tant d'embarras qu'il eût pu prévenir, ne reculera-t-il pas devant l'effrayante responsabilité qu'un pareil événement ferait peser sur lui? ”

“ Les moyens de les réaliser existent dans les richesses agricoles du pays et sortiront facilement d'une bonne administration. Mais jusqu'à ce que les effets de cette administration se soient fait sentir, il faut, à défaut de la confiance des spéculateurs, que ce gouvernement obtienne celle des étals; il faut que ceux-ci, il faut que la France interviennent comme cautions dans l'emprunt dont il a besoin; il faut enfin faire pour lui ce que l'on avait résolu de faire lors de l'élection du prince Léopold au trône de la Grèce et en faveur de ce prince. ”