Alphonse de Lamartine

“ Ce n'est rien : le ministère tient dans sa main la paix ou la guerre , c'est-à-dire le sang de quelques millions de Français ; il ne daigne pas l'ouvrir aux regards du pays légal. Le ministère est au pied du télégraphe. Il peut, d'un signe, allumer le monde par un coup de canon mal tiré en Orient. C'est notre sort à tous qu'on joue dans ce cabinet. Le ministère n'a qu'à étendre le bras. La France entière voit cet homme, regarde, se tait, et ne lui saisit pas le bras pour voir au moins ce qu'il a dans la main ! ”

“ Singulier patriotisme que celui qui se placerait sur la tête des hommes qui perdent la patrie! Savez-vous qui est-ce qui dit cela? C'est le ministère lui-même ; c'est le ministère qui se réfugie dans les embarras qu'il a créés comme dans le seul asile qui lui reste, qui cherche son salut dans ses fautes et son inviolabilité dans vos dangers ! Non, vous n'êtes pas solidaires; non, vous ne vous mettrez derrière personne : la nation seule est assez grande pour regarder l'Europe en face. Ce n'est pas le ministère qui vous protège ; on vous respectera davantage quand il ne sera plus devant vous. ”

“ C'est donc à vous, Messieurs, représentants de cet instinct et de cette générosité populaire, c'est à vous, autant qu'aux gouvernements, c'est à vous surtout que je m'adresse, en demandant un nouveau système politique relativement à l'Orient.
Je m'explique, Messieurs, je ne veux pas que la Turquie périsse ; qu'un vaste empire soit refoulé dans le néant ou dans les déserts de l'Asie. Je ne veux point qu'une nouvelle croisade , qu'un fanatisme civilisateur fasse place à la civilisation par le sabre ! A Dieu ne plaise ! C'est nous alors qui serions les barbares ! J'estime et j'aime les Turcs ”

“ Laisser périr dans les convulsions sanglantes de l'anarchie la cause de la reine et de la liberté en Espagne, c'était forfaire à sa propre liberté en France. Laisser l'Espagne se démembrer dans les boucheries de la guerre civile, c'était forfaire à l'humanité. Laisser don Carlos, soldé par l'Europe absolutiste, combattre au nom des puissances la cause française en Espagne, et le regarder faire, c'était forfaire à la dignité et à la sécurité de la France en Europe. Pour ces trois causes, un gouvernement humanitaire, politique et national devait intervenir avec toutes ses forces en Espagne. ”

“ On n'est jamais pressé de saisir ce qui ne peut nous échapper ; rien n'est patient comme une certitude;
Vous n'avez donc rien à craindre de la Russie en Occident; mais son débordement en Asie serait-il aussi funeste qu'on vous le représente? Oui, sans doute, si elle l'opérait malgré vous, et en rompant l'équilibre du monde ; mais si elle l'opère avec vous, avec l'Europe, avec les compensations qui assurent pour tous un nouvel et plus large équilibre, j'oserai dire le premier ma pensée tout entière, ce fait serait le plus heureux pour l'humanité et pour vous qui pût se réaliser dans le monde. ”

“ Faites la guerre à la Porte, à la Russie; pourquoi? pour maintenir l'asservissement de la Méditerranée à l'Angleterre, pour que rien n'inquiète sa puissance et son monopole maritime; pour que Gibraltar, Malte, Corfou, et bientôt peut-être Candie et l'Egypte restent la propriété de l'Angleterre, et que l'Angleterre, maîtresse des embouchures du Nil et de la mer Rouge, possède seule et sans rivale toutes les grandes stations de sa route des Indes, où vous aurez, vous, le plaisir de voir passer le monopole de l'univers. ”

“ Quand on en est là, on ne combat pas, ou la guerre est bientôt finie. Qu'on se souvienne des ouvertures de la Russie en 1828. D'ailleurs, la France avait là un rôle pacifique et prépondérant digne d'elle et qui lui créait pour deux siècles un système d'alliance en Europe; l'Orient et l'Occident se rencontraient et se secondaient dans les mers. Un tel système avançait l'humanité de plusieurs siècles, et, en donnant une sphère à la France, elle donnait de l'air à l'Europe, et des garanties à cet armistice d'aujourd'hui qu'on appelle la paix. ”

“ Qui de nous, préoccupés, trop préoccupés que nous sommes des gigantesques proportions de la Russie, ne voudrait pouvoir penser que nous avons, au besoin, contre elle, une flotte ottomane dans la mer Noire et une armée de cinq cent mille Turcs sur les Balkans et dans les principautés? Nous rendons tous justice maintenant à la race généreuse et probe des Ottomans; la haine de la croix et du croissant n'est plus qu'une métaphore ; les nations ne s'associent plus par dogmes, mais par analogie d'intérêts politiques. ”

“ Le pouvoir pousse-t-il des racines? La démocratie, notre seul élément, prend-elle un esprit public et des moeurs gouvernementales? S'organise-t-elle ? se modère-t-elle ? se donne-t-elle à elle-même ses conditions vitales de puissance et de durée? Y a-t-il enfin un horizon pour quelqu'un dans notre ténébreux avenir politique? Non! tout tremble dans le sol , et les générations qui se pressent viennent ajouter chaque année un flot nouveau à l'océan d'agitation et de doute qui menace d'engloutir non pas seulement les gouvernants, mais la société! ”

“ J'ai la faiblesse de compter l'intérêt de l'humanité pour quelque chose. Je suis homme avant d'être Français , Anglais ou Russe , et s'il y avait opposition entre l'intérêt étroit de nationalisme et l'immense intérêt du genre humain, je dirais, comme Barnave : Périsse ma nation, pourvu que l'humanité triomphe! Mais c'est là un saint blasphème que l'homme d'état n'a heureusement jamais à prononcer. Le patriotisme vrai est toujours d'accord avec l'intérêt de l'humanité vrai. Tout ce qui est réellement utile au monde est profitable à chacune de ses parties. ”

“ Il est évident pour tout le monde que le ministère qui a posé la France derrière un pacha d'Alexandrie et secoué la guerre sur l'Europe au nom de l'Egypte ne peut pas reculer. Il faut que la France le couvre d'un million de baïonnettes, et rachète, au prix de son sang, l'imprévoyance inouïe de son ministère.
Hommes téméraires et rétrogrades à la fois ! hommes aventureux attardés d'un siècle! hommes qui croyez qu'une révolution refroidie se parodie éternellement elle-même à cinquante ans d'intervalle ! ”

“ Quand vous entendez parler d'une nation, Messieurs, d'un empire, d'un état immense qui couvre de son nom les deux plus belles parties de l'Europe et de l'Asie, et qui embrasse plus de la moitié du littoral de la Méditerranée ; ces mots de nation et d'empire nous donnent naturellement l'idée de quelque chose d'analogue à ce qu'ils définissent parmi nous. Vous vous représentez sur-le-champ une patrie, des familles, une propriété, une terre cultivée et embellie par la main de l'homme ”

“ Et que gagnerez-vous à cette guerre? Un siècle d'anéantissement de commerce, de collisions ruineuses , d'or et de sang perdus , de flottes consumées. Et après? et après ? Je dis hardiment ici ce que j'ai dit à d'autres époques de Constantinople à l'égard de la Russie : vous n'aurez rien empêché ; la nature est plus forte que ces misérables antipathies nationales ; l'Europe et les Indes communiqueront en dépit de vous par Suez ; vous n'aurez fait que retarder ce grand bienfait de la Providence ; les deux mondes s'embrasseront et se vivifieront en se touchant en Egypte. ”

“ La Turquie presque entière va devenir, sous un protectorat politique de l'Europe, ce que sont la Valachie et la Moldavie , ce qu'est la Grèce continentale elle-même sous le protectorat de la Russie , de l'Angleterre et de la France. C'est le gouvernement de Rome sur les Barbares. C'est le gouvernement naturel et nécessaire de tous les empires épuisés qui se démembrent, et de tous les peuples mineurs qui se constituent. C'est la transition providentielle entre rien et quelque chose. ”

“ Un système grand et utile une fois admis, il féconde tous les autres systèmes. Une vérité politique fait inévitablement éclore d'autres vérités ; une voie large et droite mène à tous les résultats heureux et inattendus.
Messieurs, il y a deux droits que les siècles tour à tour ont vu prévaloir sur la terre. Le droit de force et de conquête, droit féroce et barbare que je n'invoquerai jamais, droit brutal contre lequel toute civilisation a été fondée et se développe. ”

“ Le rêve, c'est d'imaginer que l'empire ottoman d'aujourd'hui pourra supporter le poids des soixante millions d'hommes de la Russie pendant longtemps ; le rêve, c'est d'imaginer , comme M. Guizot , que l'Arabie va constituer un empire, dont la tête sera en Egypte ; le rêve, c'est de croire que des populations chrétiennes disséminées et faibles vont se constituer dans l'Orient en fédération solide et puissante contre la Russie. ”

“ Il n'y a rien d'aussi impopulaire que la paix dans un pays dont la guerre est la glorieuse faiblesse. N'importe , il faut parler ; c'est le devoir de tout homme qui pense. Servons-nous de cette arme de l'intelligence , tout émoussée qu'elle est par le ministère! servons-nous-en pour éclairer, pour avertir notre pays, jusqu'à ce qu'elle soit brisée entre nos mains!
Une crise suprême gronde sur l'Europe. La France se trouve, depuis quelques jours, suspendue pour ainsi dire, par les fautes de son gouvernement, entre l'humiliation de sa dignité et la guerre sans cause, sans alliance et sans but. ”

“ Un ministre qui ne peut vivre que de popularité est obligé de la prendre où elle est. Il a caressé, grossi, nourri ce préjugé napoléonien qui fait de l'Egypte une province du sol sacré de la France, et d'un pacha de soixante-treize ans, homme d'esprit , qui joue avec sa fortune au bord de sa tombe, le puissant allié de la France. Ce vieillard n'a pas assez de l'Egypte et de l'Arabie; il aurait quelque plaisir, sur ses derniers jours, à ajouter la Syrie et ses généreuses populations à sa pacotille de royaumes. ”

“ Au lieu de laisser l'empire ottoman mourir une seule fois, vous allez le faire mourir tous les jours , et l'ébranlement , la secousse , les oscillations , les collisions qui n'auraient suivi qu'une fois sa chute, vous allez les renouveler, les prolonger , les perpétuer pendant une période indéfinie d'années. Est-ce là, je le répète , une condition d'harmonie entre les puissances? Est-ce là une garantie de conservation pour les intérêts de la France? de la France surveillée en Europe , combattant éternellement en Afrique , et obligée de veiller en Asie , l'arme au bras, pourtant! ”

“ Non , soyons vrais : tant que la mer Noire s'ouvrira sur le Bosphore , tant que l'Adriatique débouchera dans la Méditerranée , tant que les Anglais auront les Indes , Gibraltar , Malte , Corfou et une voile sur les mers, tant que la mer Rouge baignera l'Arabie et l'Egypte , à quelques heures du Caire , rêver la constitution violente d'un soi-disant empire égyptien contre les intérêts vitaux des puissances les plus intéressées, rêver une Egypte exclusivement française , c'est rêver à l'impossible. ”

“ Tu n'es plus, tu n'es plus du moins assez grand pour tenir tant d'espace et écraser tant de races humaines ; nous ne voulons pas t'achever , mais nous ne sommes pas chargés de te ressusciter. N'occupe plus désormais que ta vraie place. Meurs en paix, ou tâche de revivre en te modifiant, en te renouvelant dans la sève commune. Et vous, populations neuves, de la Méditerranée et des îles, Valaques , Moldaves , Serviens , Bulgares, Grecs , Arabes , Marpnites , Arméniens , Chrétiens , Israélites, levez-vous ! nous allons vous aider, vous grouper, vous patroner sous la garantie de l'Europe. ”

“ Quand on sait se comprendre, on sait se respecter. Tout en combattant, je ne suis pas de ceux qui dénigrent : le dénigrement n'est que la jalousie de l'impuissance. Mais, je le dis avec la même franchise, le jour où ce ministre, adopté comme symbole de la coalition, a accepté d'être la personnification du chaos, ce jour a été pour mon pays un jour néfaste. Ce ministère ne finira que par une catastrophe. Ses intentions peuvent être pures, il peut vouloir l'ordre au dedans, la paix au dehors, peu importe ! l'anarchie au dedans et la guerre extérieure sont dans la nécessité de sa situation. ”

“ Ces deux peuples peuvent mettre sous les armes trente à quarante mille hommes aguerris en vingt-quatre heures. Par la supériorité de leur énergie, par l'unité de leur gouvernement, par le site de leurs montagnes, par les défilés de leurs vallées, qui débouchent à la fois sur Damas, sur Alep, sur Jérusalem, sur Acre et sur Beyrouth, ils font trembler toutes ces villes et s'en emparent toutes les fois que l'émir leur commande une invasion. C'est évidemment le peuple normal, le peuple-roi de la Syrie. ”

“ L'Europe était hésitante et désarmée ; elle s'entend et elle s'organise. La quadruple alliance , dont l'alliance anglaise était la base , est désormais déchirée. Vous avez démasqué contre l'Angleterre un dessein étourdi et impuissant dont ni wighs ni tories ne vous amnistieront jamais : le dessein de fonder un empire non plus musulman , mais arabe , qui coupe en deux la politique de l'Angleterre et son commerce. Elle sait bien que c'est impossible; mais l'impossible même , quand c'est une menace, provoque et irrite l'animosité d'une nation prévoyante. ”

“ Voilà précisément pourquoi le système arabe est une brillante chimère qui trompera tous ses partisans.
Certes, Méhémet-Ali et Ibrahim sont deux hommes à immenses proportions. Méhémet-Ali est un administrateur à la manière du pays, c'est-à-dire un homme qui pressure ses populations jusqu'au désespoir, et qui leur fait rendre tout l'or qu'elles ont dans leurs sueurs et tout le sang qu'elles ont dans les veines. Ibrahim est un héros. Il n'y a pas d'autre nom pour lui. L'Occident n'a pas vu un soldat plus intrépide, plus généreux, plus né pour la victoire. Il aspire la guerre, il sait la faire ”

“ Vous voyez par ce tableau rapide, Messieurs, que l'empire ottoman n'est point un empire, que c'est une agglomération informe de races diverses sans cohésion entre elles, sans intérêt, sans langue, sans lois, sans religion, sans moeurs uniformes et sans unité ni fixité de pouvoir! Vous n'y voyez que la plus vaste anarchie constituée dont les phénomènes politiques aient jamais présenté le modèle. Vous voyez que le souffle de vie qui l'animait, le fanatisme religieux, est éteint ”