“ Le traité de Londres, ce n'est pas une déclaration de guerre ; ce n'est pas la guerre inévitable aujourd'hui, demain ; mais c'est le signal d'une défiance universelle; c'est l'anarchie diplomatique qui succède à l'ordre; c'est l'Europe courant les aventures; c'est la tranquillité universelle risquée au moindre choc. Nul ne doit se le dissimuler, : unie avec l'Angleterre, la France tient une puissante garantie de la paix du continent. Elle peut tourner son activité vers les pacifiques conquêtes de la civilisation ”

“ Il n'y a que les états bien ordonnés et capables se faire respecter par eux-mêmes qui puissent conserver au monde le bénéfice de la paix, et la France à voulu qu'il y eût des gouvernemens forts sur les rives du Bosphore comme sur les bords du Nil, comme dans les montagnes de la Grèce ; c'est là le but qu'à poursuivi sa haute et impartiale politique, c'est là le but qu'elle osera poursuivre au besoin par les armes ; car elle sait que hors de là il n'y a pour l'Europe et pour l'univers qu'un avenir de querelles, de dissensions et de guerres sans fin. ”

“ Quelle puissance a toujours exposé sa conduite d'une manière plus ouverte? quelle puissance a donné de meilleurs conseils au divan, et lui a rendu de plus réels services?
On ne nous accuse pas d'avoir nui à Méhémet-Ali : loin de là; on nous reproche le développement de sa puissance. S'il est de l'intérêt général de l'Europe que de véritables états se fondent et s'établissent sur les bords de la Méditerranée, le reproche est au moins étrange, et on ne pourrait lui donner quelque semblant de justesse qu'en montrant que la France a été d'une partialité aveugle en faveur du vice-roi. ”

“ Les gouvernemens dont le principe diffère du nôtre, qui n'ont jamais pu voir notre résolution de bon oeil, s'unissent au seul gouvernement sur lequel la ressemblance des institutions nous permettait de compter. Dans l'état de l'Europe, l'isolement c'est presque une proscription. La France ne peut souffrir qu'on établisse autour d'elle une espèce de cordon sanitaire. De l'isolement à la guerre il n'y a qu'un pas. Voilà comment le traité de Londres, par le seul fait de l'exclusion de la France, changerait infailliblement la question d'Orient en une question européenne. ”

“ Parce que le pacha obtiendrait la jouissance héréditaire ou viagère de la Syrie, l'équilibre de l'Europe en serait-il troublé? Le maintien de l'empire ottoman dans son intégrité, c'est une barrière diplomatique élevée contre les puisances européennes qui convoiteraient les débris de cet empire, et songeraient à s'agrandir à ses dépens. Voilà le danger auquel il est juste et sage de pourvoir. Ne permettez pas au pacha d'Egypte de franchir le Taurus et de faire marcher son armée sur Constantinople, vous aurez raison ; car une révolution en amènerait une autre. ”

“ En vérité, l'autorité du Grand-Seigneur sur la Syrie né ressemble-t-elle pas un peu à celle qu'y exercent certains souverains de l'Europe qui n'ont pas cessé d'ajouter à leurs titres celui de rois de Chypre et de Jérusalem !
Un axiome, qui semble être un non-sens à force de simplicité triviale, c'est que pour avoir qualité de gouvernement, il faut d'abord gouverner. Or, quand Ibrahim Pacha s'avança en Syrie pour vider sa querelle avec Abdallah Pacha, quelles autorités turques rencontra-t-il dans le pays pour protester au nom du Sultan ? ”

“ Nous serions de l'avis dû Times, si tout devait se borner à une querelle de tyran à tyran. Mais qui ne voit que c'est l'Occident, et non l'Orient qui est en jeu. Nous sommes de très-grandes puissances, cela est certain ; nous nous le disons si souvent, que nous devons le savoir de reste; mais toutes grandes puissances que nous sommes, et tout pacha barbare qu'est Méhémet-Ali, il n'en est pas moins vrai qu'il tient dans le pli de sa robe la paix ou la guerre de l'Europe. Il peut être l'étincelle d'un immense incendie ”

“ Si l'on examine avec attention l'histoire des négociations sur les affaires d'Orient, on verra que la pacification de la Syrie peut avoir cet avantage, de remettre les choses au même point où elles étaient avant la signature du traité Brunow, et qu'elle offre par cela même à toutes les puissances intéressées un moyen facile, honorable, d'éloigner toute solution violente, de concilier toutes les prétentions, sans blesser aucune susceptibilité, et de rendre à la paix toutes les chances qu'on a offertes à la guerre. Dieu nous garde d'essayer le rôle de prophètes! ”

“ Et vous voulez que ce glorieux vieillard qui a fait capituler le Sultan Mahmoud, recule devant ce chétif et débile Augustule, dont il se sent le tuteur plus que le vassal; qui ne vit que par lui et pour ainsi dire à son ombre ! Vous prétendez lui faire entendre que plus il est fort, plus il doit céder; que plus il a gagné, plus il faut qu'il perde; que plus il a avancé, plus il faut qu'il recule. Vous prétendez que lui, l'homme de l'Orient et des idées fatalistes, il reproche au Destin de l'avoir fait heureux, et qu'il se laisse punir de ses propres succès. ”

“ Caries Russes y viendront, sachez-le bien. Ils y viendront, parce que le Pacha ne cèdera pas, « parce qu'il est impossible qu'il cède.» Comment! quand l'empire turc avait à sa tête un homme dans la force de l'âge, d'un courage implacable, d'une volonté inflexible, un homme que le Pacha lui-même craignait et respectait malgré lui, quand le Sultan Mahmoud vivait encore,, vous laissiez au Pacha la Syrie, que vous voulez lui arracher aujourd'hui ! Mais que s'est-il donc passé? La Turquie a-t-elle vengé Homs et Koniah ? Est-ce l'armée égyptienne qui est captive dans le Bosphore? ”

“ Lorsqu'après six longues années d'une guerre épouvantable il devint évident pour tous que le gouvernement turc, affaibli par ses vices intérieurs non moins que par les efforts incessans d'une puissance autre que la France assurément, était désormais incapable de réduire l'insurrection grecque; lorsque la conscience des peuples européens s'émut au spectacle de tant de scènes de carnage et de barbarie, lorsque l'opiniâtreté invincible des Grecs eut fait un peuple de ces esclaves soulevés, que fit la France? ”

“ Nous ne savons quelles sont les résolutions du gouvernement français : il est à croire qu'elles dépendront des circonstances. Le contrôle de la direction générale de la politique appartient à tous, mais les mesures que peut réclamer l'imprévu sont du domaine du pouvoir exécutif. Tout ce que nous savons, c'est que le jour où l'équilibre européen serait détruit par la base, la France ne pourrait rester en dehors du mouvement. ”

“ Après cela, que des gens qui ne cherchent dans la lecture des journaux qu'une distraction d'un quart-d'heure, ne nous trouvent pas assez piquans parce que nous n'assaisonnons pas tous les matins nos articles d'injures contre le ministére, peu nous importe. Qu'ils cherchent les injures où elles sont ; nous le leur permettrons volontiers. Nous pesons nos mots. Nous n'écrivons rien qui ne soit l'expression d'une pensée grave. Nous cherchons notre honneur dans les services que nous pouvons rendre non à telle ou telle personne, mais à l'intérêt général. ”

“ Mais voilà pourquoi la conduite de votre gouvernement nous semble un démenti donné à toutes vos traditions politiques; et si nous refusons de nous associer à ce revirement inexplicable, c'est parce que ces conséquences, qui vous paraissent problématiques et lointaines, sont à nos yeux imminentes et inévitables; c'est parce que cette convention, qui prétend maintenir l'intégrité de l'Empire ottoman, ouvre les portes de sa capitale à sa plus irréconciliable ennemie. ”

“ Si l'alliance anglaise lui manque, elle aura pour elle son droit, sa modération, sa cause, qui est celle de l'Europe, contre l'ambition russe appuyée par les folles complaisances du ministère anglais. Ce n'est pas ici le moment de rechercher si nos ministres, un peu aveuglés par leur amour-propre, n'ont pas eux-mêmes manqué d'habileté et de prévoyance ; nous ne voyons pas le ministère. Nous ne voyons que le gouvernement, qu'il est du devoir de tous les bons citoyens de soutenir et d'encourager. ”

“ Abandonner l'Egypte, Constantinople, l'Orient, au bon plaisir des puissances, et se mettre à leur suite pour ne les avoir pas contre soi, c'est une politique, que, pour notre part, nous n'aurions conseillée à personne. ”

“ Qu'on prenne un à un tous les événemens, qu'on suive toutes les crises qui, depuis quelques années, ont intéressé la politique européenne en Orient, et qu'on voie si jamais la France a failli à son noble dessein ; qu'on nous montre une autre puissance qui ait autant fait pour la paix générale, pour la satisfaction de tous les intérêts et de tous les droits ! ”

“ Au fond, il nous importe peu que la Syrie appartienne au Sullan ou au Pacha ; ce qui nous importe, c'est qu'une petite guerre en Orient n'en amène pas une grande en Occident, c'est qu'une question particulière ne se transforme pas inévitablement en une question générale. Nous n'avons pas hésité à blâmer hautement le ministère d'avoir cru nécessaire de consulter le Pacha d'Egypte avant de prendre une détermination, attendu que l'initiative des résolutions du gouvernement français doit venir de Paris et non d'Alexandrie ”

“ Environnée de déserts impraticables à une armée, l'Egypte ne peut-être attaquée que par mer, et, de ce côté, elle ne présente à l'ennemi qu'une seule ville, Alexandrie, et un seul point sur lequel on puisse débarquer, Aboukir. Formé par le travail patient des siècles, le sol de l'Egypte va sans cesse s'agrandissant sous la double influence des terres entraînées par le Nil et des sables apportés par les deux courans du Nord et de l'Ouest qui viennent se briser à cette extrêmité de la mer Méditerranée. ”

“ Non, nous ne pouvons pas croire que cette paix dont l'Europe jouit depuis vingt-cinq ans, qui a créé entre les peuples des liens si étroits de fraternité et d'intérêt, cette paix à l' ombre de laquelle la civilisation a grandi, menace subitement de s'écrouler sans qu'un cri d'indignation générale fasse sentir aux gouvememens que nous ne sommes. ”

“ C'est le but que les puissances donnent unanimement à leurs efforts, c'est sur les moyens seulement qu'elles diffèrent. Dans le grand travail de réédification dont elles semblent toutes occupées, fera-t-on rentrer la Syrie sous la domination du Sultan de Constantinople, ou la laissera-t-on dans les mains victorieuses du Pacha d'Egypte? ”

“ Et à la manière dont l'Angleterre a coutume d'agir envers les princes de l'Asie, et la Russie envers les princes du Caucase, de la Géorgie, de la Mingrélie, etc.; à la manière dont la Russie, la Prusse et l'Autriche en ont usé envers la malheureuse Pologne, les puissances oseront-elles revendiquer les droits chimériques du sultan, ne craindront-elles pas qu'on ne soupçonne une autre but à leurs réclamations?
Si le droit de Méhémet-Ali sur la Syrie est difficilement contestable, d'un autre côté la politique commande aussi de résoudre la question en sa faveur. ”

“ Nous ne changerons pas, qu'on en soit sûr, le plus petit article de nos lois pour faire plaisir à des étrangers. Nous avons fait la révolution de Juillet tous seuls; nous la maintiendrons tous seuls telle qu'elle est. Nous ferons notre police nous mêmes. La démocratie française, au surplus," a fait preuve, depuis dix ans, d'assez de sagesse et de modération ; aujourd'hui encore, elle est calmé ; elle attend les événemens ; elle désire la paix en se préparant à soutenir, s'il le faut, son honneur. ”

“ Nous pardonnerions même volontiers à ceux qui accusent notre opposition de tiédeur, si nous pouvions croire qu'il n'entre dans leur chaleur aucune passion personnelle, aucun calcul d'intérêt privé ou d'ambition égoïste et qu'ils n'imitent en rien cette coalition de funeste mémoire qu'ils reprochent si justement aux hommes aujourd'hui ministres. Il est facile d'être violent et de se jeter tête baissée dans un systême, sans se soucier de ce qui peut en arriver de bon ou de mauvais pour le pays. ”

“ Rien n'est fait, tant que lord Palmerston n'a pas pour lui le Parlement et, l'opinion publique. La nation anglaise est une nation sage, calme, parfaitement éclairée sur la politique qu'il lui convient de suivre. Elle ne voudra pas, nous en sommes convaincus, trahir cette civilisation qui fait sa gloire, en favorisant les gigantesques projets de domination de la Russie. La France, S'il le faut, défendra seule l'indépendance de l'Europe ”

“ Et d'abord, un point sur lequel tout le monde, en apparence du moins, est d'accord, c'est qu'il faut avant tout et par-dessus tout conserver la paix de l'Orient, d'où dépend la paix européenne ; c'est qu'au moment où l'Europe se sent entraînée par un penchant irrésistible à s'immiscer de plus en plus dans les affaires de l'Asie et à nouer avec ce continent des relations qui doivent si grandement profiter à la cause de la civilisation sur toute la terre, il est du plus haut intérêt de voir des gouvernemens forts et réguliers s'établir dans tous ces pays ruinés par une longne anarchie ”

“ Non, encore une fois, nous ne pouvons pas croire que, pour donner à la Russie l'occasion de réaliser les plans que son ambition a connus depuis si longtemps, les puissances européennes se lancent en aveugles dans les hasards d'une pareille guerre. ”

“ En ce qui concerne les projets ambitieux, nous n'avons qu'un mot à dire, c'est que le reproche est au moins singulier dans la bouche de deux puissances comme l'Angleterre et la Russie. Est-il nécessaire d'ajouter que toutes les raisons qui pourraient rendre la possession de l'Egypte ou de la Syrie si précieuse pour l'Angleterre, n'existent pas pournous, qui n'avons point de colonies dans les Indes, et dont les affairés avec le continent asiatique sont peu considérables. ”