Traité de Londres

“ La France ne pénètre guère mieux qu’avant ces explications solennelles, le sens véritable et la portée du traité de Londres ; elle connaît peut-être les causes accidentelles de sa conclusion, mais elle n’est point fixée sur les motifs déterminans de la politique nouvelle inaugurée par cet acte ; enfin, la négociation s’est moins déroulée à ses yeux dans son esprit et sa vérité, que dans le sens des intérêts personnels qu’un fatal concours de circonstances avait engagés dans cette affaire. ”

“ Le traité de Londres a été communiqué à Méhémet-Ali, et peut-être même à l'heure ou nous parlons, ce traité lui a-t-il été notifié officiellement par les quatre puissances signataires. Ce qui est certain, c'est que le vice-roi, confiant dans sa fortune et dans ses armes; a refusé et refusera de se soumettre.
Dans la prévision du traité de Londres, il faudra donc employer des mesures coërcitives pour contraindre le vice-roi. Or, quelles seront ces mesures? où et comment attaquera-t-on?
Le premier moyen qui se présente à l'esprit, c'est le blocus pur et simple. ”

“ Il a vu signer le traité de Londres; il s'est trouvé au milieu des hommes qui ourdissent ce plan combiné contre la France, et vous ne voulez pas que ce jeune homme, téméraire, aveugle, présomptueux tant que vous voudrez, mais avec un coeur dans lequel il y a du sang, et à qui une haine a été transmise, sans consulter ses ressources se soit dit : « Ce nom qu'on fait retentir, c'est à moi qu'il appartient! C'est à moi de le porter vivant sur les frontières ! il réveillera la foi dans la victoire. » ”

“ Ainsi, ou il y a outrage de la part de la quadruple alliance ; ou il y a lésion des intérêts français dans la résolution qu'elle a adoptée. C'est donc des nécessités enfermées dans cette conclusion impérieuse que la France doit déduire les motifs de sa détermination et la règle de sa conduite ultérieure.
Le traité de Londres est la manifestation officielle d'une vérité affligeante : c'est qu'il n'y a plus en Europe d'indépendance réelle pour aucun état. Aujourd'hui la Turquie,
demain la France, peut-être ! ”

“ Pour ne pas laisser son propre peuple et le reste de l'Europe dans l'incertitude, la Prusse a donc aujourd'hui doublement le devoir d'amener sans délai l'union la plus solide et définitive du Sud avec le Nord. Si la France nous laisse accomplir en paix cette oeuvre nationale, les bons résultats du traité de Londres deviendront évidents, mais il serait peu sage de fêter dès ce moment la victoire, et d'oublier la leçon que nous venons de recevoir de notre voisin. ”

“ Ce qu’on pouvait auparavant parier pour la paix, on pourrait avec les mêmes probabilités le parier pour la guerre. Dès-lors, il eût été stupide de conserver après le traité de Londres la persuasion invincible du maintien de la paix ; car, si l’alliance anglo-française n’était pas brisée, elle se trouvait du moins singulièrement affaiblie. Quelque riche que soit en affections le cœur de l’Angleterre, il ne l’est pas assez pour suffire en même temps à la France et à la Russie ”

“ « Si nous faisions la politique que vous nous supposez, disait-il, il faudrait que nous nous placions avant tout au point de vue du traité de Londres en disant : une convention est une convention, il n'y a pas moyen de s'en désister. Nous ne laisserions pas une porte ouverte, comme nous le faisons. » (Séance du 18 décembre 1863.)
Lorsque la convention se rapporte au règlement des intérêts matériels des sujets des États contractants, ces intérêts présentent généralement, dans leur ensemble, un caractère fixe et les avantages stipulés sont réciproques. ”

“ On s'est borné en France à laisser faire, et il en est résulté que le traité de Londres a eu son entier accomplissement. — Nous verrons, plus loin, si les deux grandes puissances rivales sont arrivées et pouvaient arriver au but qu'elles se proposaient. ”

“ Le traité de Londres n'a pas été conclu avec la Porte, il l'a été injustement, à son insu et à son préjudice. Par conséquent, il est facile de le changer. Ce traité est l'ouvrage de l'homme; nos réponses prennent leur source dans notre livre sacré et dans notre législation. Les modifier est au-dessus des forces humaines. — Nous n'ignorons pas que la Sublime Porte se montrera bienveillante envers les Grecs après leur soumission ”

“ Considérant que le traité de Berlin changera une partie importante des arrangemens sanctionnés par le traité de Paris de 1856, et que l’interprétation de l’article 2 du traité de Londres, qui dépend du traité de Paris, peut aussi être sujet à des contestations, je déclare de la part de l’Angleterre que les obligations de Sa Majesté Britannique concernant la clôture des détroits se bornent à un engagement envers le sultan de respecter, à cet égard, les déterminations indépendantes de Sa Majesté, conformes à l’esprit des traités existans. ”

“ C’est de Londres que viennent ces lois si misérables, si lâches, qui aggravent chaque jour l’esclavage de plusieurs millions de chrétiens. C’est à Londres que siège ce Parlement ennemi qui s’apitoie après boire et verse des larmes d’ivrogne sur les victimes de la traite, laquelle n’existe plus, mais qui s’acharne en revanche, sans commisération ni pudeur, sur le cadavre d’un peuple de frères à l’agonie. ”

“ On nous pardonnera facilement l'énumération des principes qui précèdent, si l'on considère que tout gouvernement qui n'a rien au dessus de lui, est juge dans sa propre cause, et que s'il n'y avait un droit naturel , symbole de l'utilité générale, un droit des gens, les puissances signataires du traité de Londres pourraient par l'abus de la force devenir le fléau du monde. ”

“ Une solution pacifique qui fut l'oeuvre de la Conférence de Londres finit cependant par prévaloir ; mais la Grande-Bretagne n'en dut pas moins plier devant la prétention de sa rivale. Elle dut subir l'abolition du traité; et en gémissant sur cette défaite diplomatique, que la Russie n'avait pu lui infliger qu'avec la connivence de l'Allemagne, elle put se rendre compté que les destinées de la France n'étaient pas sans influence sur la sienne, et qu'elle n'avait peut-être pas calculé juste en croyant
pouvoir toujours du bord contempler les orages. ”

“ Pour nous résumer en deux mots, « ou le traité de Londres n'a vraiment en » vue que l'arrangement des affaires d'Orient, et alors il n'est pas probable que » la paix générale en soit sérieusement troublée ; les puissances ne feront pas » la faute » de changer la question en une question européenne, et de se battre sur le Rhin pour fixer en Syrie les limites du Sultan et du Pacha d'Egypte. Si c'est la France que le traité de Londres menace secrètement, « si c'est elle qu'on » veut faire rentrer dans le devoir, la guerre est infaillible ”

“ Il est un non sens politique, car il fait trois dupes, y compris l'Angleterre, au profit de la Russie qui est appelée à prendre la part du lion ; car il veut détruire un empire qui s'est élevé tout seul pour restaurer un empire qui tombé sous l'appui de ses protecteurs. Il y a une puissance indépendante, en Orient, c'est l'Egypte; le traité de Londres ”

“ C'est ce qui fait qu'avec presque toutes les nations avec lesquelles l'Angleterre a des traités, la balance est en sa faveur. Rien de plus juste qu'un traité de commerce où les intérêts seraient équilibrés et balancés ”

“ La série de nos publications historiques embrasse déjà la guerre d'Orient, l'affaire de Neufchâtel, la
guerre d'Italie, la guerre du Mexique, les événements accomplis en Allemagne en 1866. Elle serait incomplète, si nous n'exposions au public les graves complications qu'a entraînées la position spéciale du grandduché de Luxembourg; les circonstances qui ont amené la réunion de la conférence tenue à Londres du 7au 11 mai 1867; les clauses du traité signé le 11 mai par les plénipotentiaires des grandes puissances ”

“ On présumait bien qu'elle se fâcherait : c'est ce qu'on voulait, et cela n'empêche pas d'essayer de lui prouver qu'elle a tort, et que c'est elle-même qui a donné lieu à ce qu'on la laissât de côté. Mais à cet égard, il ne peut y avoir de méprise : la France est aujourd'hui trop pacifique pour qu'on puisse croire que c'est sa faute si les choses ne se sont pas arrangées. ”

“ Lord Palmerston, qui veut bien, lui, que son pays fasse indéfiniment des conquêtes ; qui le pousse aujourd'hui même à faire celle de la Chine, ne veut pas que nous retrouvions à Alger le prix de tous nos sacrifices ; que nous conservions cette conquête qui peut devenir notre plus belle colonie ; que nous nous y organisions à l'instar de ce que fait l'Angleterre dans toutes ses possessions immenses ”

“ « Des relations solides que mon gouvernement a déjà conclues, dans l'automne dernier, pour une alliance offensive et défensive avec ces États, seront étendues par des traités spéciaux à la grande communauté de l'Allemagne du Nord.
« Le vif sentiment qu'ont les gouvernements et les peuples de l'Allemagne méridionale des dangers du morcellement de l'Allemagne, le besoin d'une ferme union nationale qui trouve dans toute l'Allemagne une expression de plus en plus décidée, servira à hâter la solution de ce problème. » ”

“ L'alliance de l'Angleterre n'a jamais pu être bien solide, et c'était une erreur que d'espérer la conserver longtemps, car tous ses gouvernements y sont jaloux de la France, son industrie croissante et sa prospérité leur portent sans cesse ombrage. ”

“ La Belgique, signataire des traités de 1839, qu'il s'agissait de modifier quant au Luxembourg, devait naturellement être appelée à assister à la conférence, et le roi grand-duc nous ayant adressé la même invitation qu'aux autres États signataires de ces traités, le gouvernement du roi s'est empressé de transmettre à son représentant à Londres les pleins pouvoirs nécessaires. ”

“ « Exagérer est la loi et le malheur de l’esprit de l’homme : il faut dépasser le but pour l’atteindre, » a dit un philosophe [20] . « Pour l’empereur, a dit un soldat, le maximum des conséquences suivait toujours les événemens [21] . »
V La manière dont la paix fut accueillie à Londres ne laissa aucune illusion sur ce point fondamental : il fallait que la paix d’Amiens rapportât à l’Angleterre tous les profits de négoce qu’elle en attendait, sinon, à bref délai, ce serait la guerre. Tout est récriminations contre le ministère, réclamations contre le traité, contre les vides qu’il présente. ”

“ Ce traité répond pleinement aux vues du gouvernement français. Il fait cesser une situation créée contre nous dans de mauvais jours, et maintenue depuis cinquante ans; il donne à notre frontière du Nord la garantie d'un nouvel État neutre. ”

“ C'est une erreur qu'il a commise involontairement : la communication porte textuellement que, consulté par le roi des Pays-Bas sur ses dispositions, le cabinet de Berlin a invoqué les stipulations du traité de 1839. Elle ajoute que nous sommes prêts à examiner, de concert avec les cabinets de l'Europe, la portée des clauses de ce traité. ”

“ Une reprise des négociations aurait été, dit-on, facilitée par une haute intervention. Le roi des Belges s'est trouvé à Windsor et à Londres avec notre ambassadeur, avec M. le baron Bulow, ministre de Prusse, avec M. de Brunow, ministre de Russie, et avec lord Palmerston. De ces conférences serait sorti un projet de note que le gouvernement anglais adresserait à la France, On y dirait que l'Angleterre n'a jamais eu la pensée d'exclure la France des affaires de l'Orient; on désavouerait toute pensée hostile. ”

“ Le gouvernement paraîtrait n'avoir pas renoncé à toute espérance d'obtenir quelques modifications aux conditions imposées au viceroi par l'intervention officieuse d'une puissance conciliatrice. Il est difficile de partager sa confiance. Le traité est un acte sérieux qui a dû être discuté sous tous les points de vue et en prévision de tous les événements que son exécution peut développer. ”

“ Sans tenir compte d'aucun avis de notre gouvernement , ni même d'aucun droit des gens, les Anglais n'ont pas reculé devant un acte d'une hostilité barbare: ils ont lâchement bombardé une ville inoffensive, où notre commerce a de grands intérêts. ”

“ D’ailleurs, Londres faisait l’opinion publique, ce pouvoir mobile et souverain qui gouverne seul en définitive les peuples libres, car Londres rassemblait et rapprochait dans son enceinte toutes les grandes influences, la cour, le parlement, la bourse, les tribunaux, les chefs des sectes religieuses et les écrivains. ”

“ Donc c’était Londres qui concentrait la vie politique de l’Angleterre. Mais l’élément prépondérant de Londres était la classe commerçante favorable aux dissidens en religion et aux whigs en politique. La Cité se dressait en face de la royauté, le Guildhall contre Whitehall. L’antagonisme avait fait explosion avant l’avènement de Jacques II. Charles II, peu de temps avant sa mort avait aboli la vieille charte municipale qui était l’orgueil et la force des marchands de Londres. ”

“ La vie de province garde encore en Angleterre une intensité et une vitalité extrêmes; et c'est là, mieux encore qu'à Londres qu'on peut arriver à bien pénétrer les mœurs anglaises avec leurs singularités, leurs anomalies, la cruauté de leurs lois surannées, et ce mélange unique de liberté et de tyrannie qui est le fond même des institutions anglaises. ”

“ On ne pouvait se persuader à Londres qu’une fois l’Angleterre ayant fait connaître sa pensée, le gouvernement français pût oser passer outre. L’intimité entre les deux peuples peut-elle exister tant qu’on ne reconnaîtra pas chez nos voisins que nous pouvons avoir une volonté ? Pour que l’amitié fût durable, il ne faudrait pas non plus qu’au moment même où l’union parait la plus entière, la France fût desservie et secrètement menacée dans des intérêts précieux par la politique anglaise. ”