Conférence de Londres

“ Il vous sera donc facile, My Lord, de faire apprécier l'esprit d'équité qui caractérise tous les Actes de la Conférence de Londres. Il vous sera facile de placer dans leur vrai jour les avantages qu'elle a eu en vue de garantir à la Belgique. S'ils venaient à être définitivement méconnus, les cinq Puissances n'auraient plus de choix, et il vous suffira d'assurer le Gouvernement Belge qu'elles mettraient à exécution, sans nul délai et avec une parfaite unanimité, les résolutions arrêtées par notre Protocole de ce jour. ”

“ La conférence de Londres, au nom des rois qu'elle représentait, pourrait être appelée a ce noble travail.
Aujourd'hui, les vues pacifiques de toutes les puissances , leurs intérêts communs les invitent à s'en occuper, et se réunir , pour l'effectuer, aux trois grandes puissances du midi, qui, par leur nouvelle alliance , semblent les y inviter et leur en donner l'exemple. ”

“ La Déclaration de Londres vient compléter la Déclaration de Paris sur les deux questions de la contrebande et du blocus. A cette conférence, l'opposition entre Anglais et Américains n'est pas importante. La Chambre des Lords soutenue par l'opinion publique ne ratifie pas la Déclara-
tion de Londres, considérée comme contraire à l'intérêt du pays. ”

“ Tout en cessant d’exister, l’Alliance peut et doit réfuter les calomnies sans nombre dont elle a été l’objet. Il faudrait donc vous réunir encore pour examiner ce Mémoire, y faire les changements que vous trouverez convenables, et ensuite le faire publier, de manière à ce qu’il puisse être mis entre les mains de chacun des délégués de la Conférence de Londres, qui aura lieu — je le sais maintenant [323] — le troisième dimanche de septembre. ”

“ Les Plénipotentiaires des cinq Cours s'étant réunis en Conférence, ont pris lecture de la Note ci-jointe, qui leur a été présentée par le Plénipotentiaire de Sa Majesté le Roi des Belges, relativement à la détention prolongée du Sieur Thorn, et à l'inutilité de toutes les démarches faites par la Conférence de Londres pour obtenir l'élargissement de cet individu.
Considérant qu'en effet les dernières démarches de la Conférence de
Londres auprès du Gouvernement de Sa Majesté le Roi des Pays-Bas restent, depuis plus de quinze jours, sans résultat ni réponse ”

“ CHAPITRE HUITIÈME. 357
une loyale ouverture pour rentrer, non dans la conférence de Londres mais dans le concert européen, et pour y régler les questions à venir par l'intervention pacifique de la diplomatie plutôt que par les armes, nous devons accepter sans hésitation. On a dit à cela : —Mais vous serez seul; vous aurez toujours quatre puissances contre vous ; vous subirez le joug ; il vaut mieux conserver votre politique libre et agir pour l'Orient suivant que les circonstances le demanderont. ”

“ La présence d'un plénipotentiaire français au sein de la conférence serait la preuve que tel est le voeu de toutes les puissances, et vous devez savoir que la démocratie anglaise, la grande population ouvrière de Londres, n'attend que votre présence pour manifester hautement ses sympathies pour notre cause. ”

“ Autant que je l'ai pu sans trop blesser la chronologie, j'ai placé à la suite les unes dés autres les lettres qui, soit à Paris, soit à Londres, traitaient des mêmes sujets.
CORRESPONDANCE. 241
" sent les moeurs et les sentiments de la nation " française, et qu'elle partage à cet égard tous les " voeux de ses alliés. Dans le but d'adhérer à leurs " désirs, le gouvernement français a autorisé le " soussigné à assister à la prochaine conférence " qui doit s'ouvrir à Londres, relativement à l'a" bolition de la traite, etc., etc. ”

“ En effet, ne voyons-nous pas aujourd'hui s'opérer l'alliance la plus complète et la plus intime entre le monde industriel : l'exposition générale de Londres frappe d'étonnement toutes les personnes qui s'occupent, avec amour, de l'avenir de l'humanité. ”

“ L'issue des conférences de Londres ne saurait être douteuse. Pendant que la diplomatie s'occupe d'oiseuses combinaisons, le temps marche au profit de ceux qui prévoient l'avenir, au détriment des hommes sans prévoyance. ”

“ Les mœurs font à Paris ce que l’esprit du gouvernement fait à Londres ; elles confondent et égalent dans la société les rangs qui sont distingués et subordonnés dans l’état. Tous les ordres vivent à Londres dans la familiarité, parce que tous les citoyens ont besoin les uns des autres ”

“ Une politique élevée voit dans l’entrelacement des intérêts et la multiplicité des liens sociaux entre Paris et Londres la base la plus large et la plus solide qui puisse être donnée à la paix du monde, le concours le plus fécond qui puisse être établi pour le développement de l’intelligence humaine ”

“ Si la politique des grandes puissances, les a éngagé à ouvrir les conférences de Londres , pour assurer l'indépendance d'un peuple dont les annales prouvent sa tendance à se lasser trop facilement d'être heureux ”

“ D’ailleurs, Londres faisait l’opinion publique, ce pouvoir mobile et souverain qui gouverne seul en définitive les peuples libres, car Londres rassemblait et rapprochait dans son enceinte toutes les grandes influences, la cour, le parlement, la bourse, les tribunaux, les chefs des sectes religieuses et les écrivains. ”

“ Jamais il n’y eut une réunion si brillante de barons, de dames et demoiselles ; on vint à Londres de toutes les villes non-seulement de la Grande-Bretagne, mais aussi de France, d’Allemagne et de Lombardie. ”

“ Messieurs, en m'excusant d'avoir si longtemps retenu votre attention, je lève mon verre en l'honneur de la Chambre de commerce française de Londres, dont nous sommes ce soir les hôtes. Je bois au développement de son action bienfaisante, au succès de ses efforts.
Je bois à l'accord permanent des commerçants et industriels francais et anglais, c'est-à-dire à la santé d'hommes qui comptent parmi les meilleurs agents de la prospérité des nations.
Je bois à l'Entente cordiale de l'Angleterre et de la France unies par un égal attachement à la cause de la civilisation et de la paix. ”

“ A Westminster , à Saint-Paul , dans tous les monuments , dans les rues et sur les places publiques , on voit à chaque pas l' effigie des grandes illustrations du Parlement , et le nombre des statues de Pitt ne le cède qu' au nombre des statues de Wellington . Tout démontre à Londres qu' on est dans la capitale du gouvernement parlementaire . Tout y rend témoignage à la puissance de la parole et de l' opinion . ”

“ Lorsqu'en 1903 une importante délégation du Comité républicain du commerce et de l'industrie se rendit à Londres pour répondre à l'invitation de la City of London international commercial Association; lorsque ensuite nous eûmes la joie de voir les membres de cette grande Association nous rendre, à Paris, notre visite, nous avions bien conscience, les uns et les autres, commerçants anglais et français, d'accomplir en commun et pour le bien commun une œuvre utile et saine, en fortifiant par la sympathie les liens d'intérêt qui n'avaient jamais cessé d'exister entre nous. ”

“ A son exemple, les membres de la famille royale, les ministres, tout ce qui compte on Angleterre, témoigne à la jeune ambassadrice sympathie et respect. Mais tant de motifs de se plaire à Londres ne l’empêchent pas d’observer autour d’elle les habitudes, les tendances, les mœurs, de voir tout ce qui manque à cette société où elle occupera bientôt une si grande place et dont elle ne saisit encore que les défauts et les inconvéniens. ”

“ L’innovation la plus considérable de cette époque, celle qui a fourni à la démocratie anglaise son instrument le plus actif, ce fut l’usage des meetings. À l’occasion des luttes de Wilkes avec la couronne et la chambre des communes furent tenus à Londres les premiers meetings que l’on ait vus en Angleterre. ”

“ Je tiens également à rappeler quel inoubliable souvenir le Conseil municipal de Paris a laissé à Londres au cours de sa visite du mois d'odobre dernier. Je ne saurais dire si ses membres ont eu plus de succès en public ou dans les réceptions privées. Ce qu'il faut constater, Messieurs, c'est que vous avez conquis Londres & que cette conquête a été décisive. Nous ne pouvons croire à un succès analogue & espérer conquérir Paris. Londres nous a cependant envoyés ici pour tenter la chose. ”

“ Il a trouvé partout un accueil, digne de lui, digne de la nation dont il est le représentant couronné ; puis, à ces hommages directement adressés à l’hôte illustre que recevait la gracieuse souveraine de l’Angleterre, sont venus se joindre des témoignages d’une affectueuse estime pour la France. Le lord-maire de la Cité de Londres, parlant au nom de ses concitoyens, a fait un noble appel à des sentimens d’union entre les deux pays. ”

“ Il y a tous les ans, à Londres, en l’absence du parlement dispersé pour quelque temps, une réunion traditionnelle où comparaît la politique britannique, où il y a aussi une place pour la politique européenne représentée par la diplomatie étrangère : c’est le banquet de Guildhall, ce banquet de la Cité de Londres où l’hospitalité anglaise se déploie avec tout son luxe de vieux usages et de vieux costumes. ”

“ L’auteur nous parle de cette église, puis des Banques, de la Bourse, de l’Hôtel-de-Ville, de la Tour, des Clubs, des Musées, des Collèges, des Parcs, de l’organisation municipale et judiciaire de Londres, de la constitution anglaise, etc. et résume ainsi ses observations :
Londres est la plus grande ville de l’Europe et la première métropole de la liberté et de l’industrie. C’est là où la liberté est la mieux assise et où l’industrie est la plus vaste et la plus riche. Le sénat et le commerce forment la base de la puissance anglaise. ”

“ Si nous avions commencé par eux, l’Angleterre se serait irritée, et nous aurions rencontré sur le terrain de Londres les obstacles qui nous viennent aujourd’hui de Paris. C’est un cercle vicieux dont il eût été difficile de sortir avec des hommes aussi peu raisonnables et aussi peu pratiques que ceux qui, dans la plupart de l’Europe, sont aujourd’hui à la tête des affaires. ”

“ Quelques jours plus tard, le Président de la République, reçu à Londres, après avoir visité l'Exposition, devenait le 27 mai l'hôte de la Cité, et, dans un banquet au Guildhall, disait encore devant le Lord-Maire : La communauté d'intérêts qui unit la France et l'Empire britannique trouve son expression dans l'importance des transactions quotidiennes entre nos deux pays. ”

“ Il y a à Londres environ huit cents personnes qui ont le droit de parler en public et de soutenir les intérêts de la nation. Environ cinq ou six mille prétendent au même honneur à leur tour. Tout le reste s’érige en juge de tous ceux-ci [4] , et chacun peut faire imprimer ce qu’il pense sur les affaires publiques : ainsi, toute la nation est dans la nécessité de s’instruire. ”

“ Je regarde tout et partout. Je ne puis dire que l’aspect de Londres ait précisément gagné. Je ne sais quel journal a dit que Londres était en ce moment une forêt de charpente. La métaphore n’a presque rien d’exagéré. Sur tout le parcours que le cortège royal doit suivre pour se rendre de Buckingham Palace, le 22 à Westminster et le 23 à Saint-Paul, on construit des tribunes et on commence à les décorer. ”

“ Il est bien permis d’ailleurs au monde politique de Londres de s’amuser des visites princières, d’assister aux revues et aux fêtes ; le monde, politique a fait cette année en Angleterre une difficile et importante besogne : il a droit au repos et au plaisir. ”

“ Donc c’était Londres qui concentrait la vie politique de l’Angleterre. Mais l’élément prépondérant de Londres était la classe commerçante favorable aux dissidens en religion et aux whigs en politique. La Cité se dressait en face de la royauté, le Guildhall contre Whitehall. L’antagonisme avait fait explosion avant l’avènement de Jacques II. Charles II, peu de temps avant sa mort avait aboli la vieille charte municipale qui était l’orgueil et la force des marchands de Londres. ”

“ Quand nous craindrions d’être regardés comme les dupes ou les compères du drolatique prophète, si nous prenions plus au sérieux des inventions qui sont si bien dans le goût des siennes. Nous n’avons pas la moindre anxiété sur la paix intérieure de Londres et de l’Angleterre pendant l’exposition. ”

“ DE LONDRES Le Congrès socialiste international de 1896 à Londres a fait quelque bruit dans le monde, peut-être plus de bruit, ou du moins d’une autre espèce, que ses amis les plus sages ne l’eussent souhaité. ”

“ C’est aux quatre puissances à voir ce qu’il faut penser de tout cela, et à se demander si, en s’étant trompées sur les premières conséquences de la convention de Londres, elles ne pourraient pas se tromper encore sur les dernières. ”

“ À Londres, rien n’est plus fréquent que des travaux complets, quelquefois des ouvrages entiers composés de recherches et de détails minutieux sur les pays, quelque nombreux et éloignés qu’ils soient, avec lesquels l’empire britannique est en continuels rapports. ”

“ Les gentlemen regardaient et, à l’aspect de ce soulèvement colossal qui mettait dans la rue autant de têtes d’hommes que de pavés, ils se demandaient ce qu’allait devenir Londres, la ville mal gardée par excellence, où il n’y a de troupes que ce qu’il faut pour parader les jours de fête devant Saint-James, la cité tranquille, organisée pour le lucre et la paix, inhabile à la guerre et défendue seulement par quelques centaines de horse-guards, — les plus splendides cavaliers de carton du monde entier. ”

“ C'est aussi beau à voir sous ses aspects grandioses que c'est quelquefois pénible à envisager lorsque l'on scrute les efforts immenses qu'il a fallu faire pour réunir tant d'objets divers.
Si Londres est la métropole du monde pour ce qui est matière applicable au commerce, c'est aussi la sentine la plus épouvantable de la corruption et de la dissolution. ”