Adolphe d' Angeville

“ Espérons surtout que quelque député, étranger à tout esprit de parti comme à tout intérêt de localité, portera le flambeau de la raison dans l'examen du budget de la marine, et qu'au lieu d'entretenir la France dans la décevante illusion qu'elle possède encore des colonies, il les montrera ce qu'elles sont : de misérables débris d'un système usé que l'intérêt et l'honneur du pays repoussent avec une égale énergie. ”

“ Ce n'est pas cependant à ce but seulement que nous devons tendre dans l'établissement de notre marine : inférieurs aux Anglais, nous devons conserver la supériorité qui nous est acquise sur toutes les autres nations, afin de pouvoir, dans une guerre continentale, soutenir nos armées par nos flottes, ou faire d'utiles diversions en menaçant le territoire d'un ennemi lointain. Notre marine doit donc rester la plus forte après celle des Anglais. ”

“ Si le ministère du 12 mai eût dit à l'Angleterre : travaillons ensemble et franchement à la solution de la question d'Orient, soyons fermes et unis contre les Russes à Constantinople, mais aidons-nous en Egypte; la France va travailler à obtenir du vice-roi une route régulière pour l'Inde, par l'isthme de Suez, qui sera commune à vous et à toute l'Europe, et vous, vous nous aiderez à Constantinople, pour faire obtenir l'hérédité de la Syrie et de l'Egypte au vice-roi. ”

“ J'avoue que, sur ce point, la discussion est difficile ; car le cabinet anglais a raison en apparence, et tort au fond. C'est en effet une singulière intégrité que celle qui coupe un tiers d'un empire! et pourtant, quel est l'homme, ayant étudié la question d'Orient, qui ne reste convaincu que depuis long-temps la Syrie et l'Arabie étaient pour la Porte une cause de faiblesse plutôt que de force. Donner héréditairement ces provinces au vice-roi, c'était les arracher à l'anarchie bien plus que les enlever à la Porte, et l'histoire des cinquante dernières années le prouve. ”

“ Que l'on ne dise pas que les Français ne sont pas aptes à cette guerre : notre marine, pour naviguer et combattre isolément, est admirable; les matelots sont braves et entreprenants à l'égal de ceux de n'importe quel pays. Dans l'Inde,
mais il lui sera fort difficile de jouer un rôle quelconque en escadre , attendu qu'elle n'a pas , comme la France ou l'Angleterre, le moyen coercitif des classes ou de la presse pour se procurer des matelots.
(1) Qu'on n'oublie pas que pour ce genre de guerre on n'a pas besoin de colonies , et que tous les ports neutres nous seront ouverts ”

“ Si notre diplomatie était assez insensée pour croire une seconde fois aux assertions de la presse, il serait à craindre que la campagne d'Egypte de 1841 ne fût le second volume de celle de Syrie en 1840. Il est en effet probable que le premier coup de canon tiré contre Alexandrie par l'Europe, retentirait jusqu'au fond du Sennaar, et qu'une insurrection générale du pays détruirait les derniers vestiges de la puissance du vice-roi. Dans quelle position se trouverait alors la France? lui faudrait-il courir aux armes pour imposer à l'Egypte l'homme qu'elle aurait chassé ? ”

“ SUR NOS COLONIES
ET NOTRE MARINE MILITAIRE.
La lecture du rapport du budget de 1832 , que M. Thiers avait gardé pour nos étrennes , fait faire de bien pénibles réflexions : une réduction de dix millions sur nos dépenses dans la circonstance actuelle nous annonce assez la permanence de notre systême financier, tel que la restauration l'avait laissé. Il devient dès lors du devoir de tous ceux qui espèrent être utiles à leur pays de combattre le gouvernement, non sur le terrain mouvant des théories politiques , mais sur celui de la réduction des charges et d'une bonne assiette de l'impôt. ”

“ Que M. Thiers prenne donc une décision, il le doit à la France, au parti qu'il représente, il se le doit à lui-même. S'il n'était pas libre d'agir, il ne lui conviendrait pas de garder un pouvoir dont il ne pourrait rien faire. Il n'aurait alors qu'à suivre son propre exemple... en se retirant, parce qu'il ne lui serait pas donné de soutenir l'honneur de la France ; il laisserait sans doute une situation périlleuse, mais elle ne le serait pas moins, elle le serait même davantage, s'il restait, pour faire subir à la France quelque grande honte. ”

“ Loin de moi une pareille idée : en France , on est partisan des économies; tout le monde en sent le besoin; mais on a encore plus besoin d'honneur national. Or, l'honneur national veut que nous puissions protéger notre commerce de mer en temps de paix, le continuer en cas de guerre où l'Angleterre ne serait pas partie active , et qu'enfin cette dernière puissance nous craigne assez pour ne pas chercher à renouveler ses insolentes prétentions sur la police des mers et sur les neutres. ”

“ Je me suis peut-être trop étendu, sur le compte du journalisme, en traitant du cabinet du Ier mars ; mais il était impossible qu'il en fût autrement : l'histoire de ce ministère et celle de la presse sont tellement liées, qu'on ne saurait parler de l'un sans parler de l'autre, et c'est ainsi que j'ai été entraîné sur un terrain fâcheux pour un homme politique. Le journalisme, en effet, a la prétention d'être respecté ou au moins ménagé; il est facile de voir que je le respecte fort peu ; et je n'ai pas dû le ménager, car je le crois aussi coupable que M. Thiers ”

“ S'il survenait une guerre avec l'Angleterre , il faudrait bien se garder d'adopter une pareille marche; nos vaisseaux et frégates du cadre de la paix devraient être expédiés deux par deux contre le commerce anglais ; une partie des ressources de finances du service de mer employée à exciter en France la guerre de corsaire contre eux (1) , et le gouvernement luimême ne devrait pas en faire d'autre, soit au moyen des bâtiments légers qu'il construirait, soit avec les bâtiments à vapeur, dont en temps de paix je voudrais voir augmenter le nombre. ”

“ Nous avons hautement, constamment dit, que la distribution des territoires entre le sultan et le pacha nous importait peu ; que si le pacha voulait rendre la Syrie, nous n'y objections point que la prévoyance de son refus, de sa résistance, des périls qui en devaient naître pour l'empire ottoman et pour la paix de l'Europe , était le motif de notre opposition aux moyens de coercition. En faisant la guerre pour conserver au pacha la Syrie, nous nous donnerions à nous-mêmes un éclatant démenti, un de ces démentis qui affaiblissent en décriant. ”

“ Sous Louis XVI, enfin, la marine française , pendant la guerre de l'indépendance, lutte glorieusement dans l'Inde sous Suffren; elle force, en 1780, les flottes anglaises à se sauver à Portsmouth, mais elle finit par le désastreux combat du comte de Grasse dans les Antilles. A la fin de la guerre, notre commerce était anéanti comme aux époques précitées, nos flottes dispersées, et le yach anglais dominait de nouveau l'Océan. ”

“ En enlevant à la terre les derniers bras qui lui restaient, pour les armer d'un mousquet, le vice-roi voit déjà cette terre devenir à son tour avare envers lui, et lui refuser son secours. Les produits de l'Egypte diminuent tous les ans, car, que peuvent faire les femmes, les vieillards et les enfants qui restent seuls pour la culture des terres, que feront-ils surtout sous un gouvernement qui leur enlève le fruit de leur travail, et les condamne à mourir de faim auprès des moissons recueillies pour lui seul. ”

“ Mon opinion sur la France a toujours été uniforme, que je fusse ou non en place. Celle opinion, je la proclame hautement : c'est qu'une bonne intelligence et une alliance cordiale entre l'Angleterre et la France sont essentielles dans l'intérêt de la paix et du bien-être de l'Europe... Si l'on jette les yeux sur l'Europe , on y voit partout des préparatifs de guerre. ”

“ Je n'ai pas sous les yeux l'état de la marine russe ; peut-être est-il de trente ou quarante vaisseaux, que sais-je ? Mais les moyens de tromperies officielles qui existent dans les gouvernements absolus, sont bien autrement exploités que dans les pays libres , et je ne doute pas que la Russie eût beaucoup de peine à équiper le double de la marine américaine. Qui ne sait d'ailleurs que cette puissance , engagée dans une guerre continentale , ne peut remuer ses armées qu'avec une extrême difficulté, à cause de ses finances : le même motif existe pour ses flottes ”

“ On a pu livrer aux chances de la guerre actuellement engagée, la question des limites qui doivent séparer en Syrie les possessions du sultan et du viceroi d'Egypte ; mais la France ne saurait abandonner à de telles chances l'existence de Mehemet-Ali comme prince vassal de l'Empire. Quelle que soit la limite territoriale qui les séparera, par suite des événements de la guerre, leur double existence est nécessaire à l'Europe, et la France ne saurait admettre la suppression de l'un ou de l'autre. ”

“ L'esprit révolutionnaire exploitant l'entraînement national et poussant à la guerre sans motifs légitimes, sans chances raisonnables de succès, dans le seul but et le seul espoir des révolutions. Je dis sans motifs légitimes, la question de Syrie n'est pas un cas de guerre légitime, je tiens cela pour évident. La France, qui n'a pas fait la guerre pour affranchir la Pologne de la Russie (Mouvement à gauche) , et l'Italie de l'Autriche, ne peut raisonnablement la faire pour que la Syrie soit aux mains du pacha et non du sultan. ”

“ Je me trompe en disant que tout son entourage fut brûlé ; le médecin d'Ismael s'échappa, mais il n'en fut que plus à plaindre; les Nubiens le prirent et l'empalèrent après lui avoir arraché toutes les dents. Je demande maintenant si le vice-roi n'était pas obligé, pour le Senhaar, le Kardofan et la Nubie, de faire comme pour la Syrie et pour l'Arabie? n'est-il pas, en un mot, évident, que l'ordre et la soumission ne pouvaient être maintenus dans ces pays que par les moyens employés par Mehemet-Ali ?
Il ne nous reste plus à nous occuper que de l'Egypte et de ses habitants. ”

“ On a tenu peu de compte de l'amitié de la France ; elle en est blessée , et très justement. C'est une raison de froideur, d'isolement, de politique parfaitement indépendante et purement personnelle ; ce n'est pas un cas de guerre. L'offense n'est pas de celles qui commandent et legitiment la guerre. On n'a voulu ni insulter, ni défier , ni tromper la France. ”

“ « Le fouet, les tortures seront l'âme du travail tant que la certitude de posséder et de jouir n'aura pas fait naître l'émulation et l'industrie; et telle est sur ce point la résolution du vice-roi, qu'il n'y a aucun espoir de lui voir faire des concessions de terres, encore moins de lui voir abandonner une partie de la production. Il a les idées les plus fausses sur la propriété.» ”

“ J'espère, dans l'intérêt de l'humanité, que M. Guizot et le roi des Français réussiront dans leur politique, et qu'en maintenant l'honneur de la France intact, ils auront assez de fermeté et de puissance, aidés par le bon sens de la nation française qui reviendra de son erreur, pour épargner à la France et à l'Europe les calamités de la guerre. ”

“ Quand on pense que le prix de la journée, sur les bords du Nil, est de vingt-cinq centimes et qu'il est cinq fois plus élevé en France, on ne peut s'empêcher de conclure que si la France était soumise au même régime que l'Egypte, elle aurait à payer annuellement à l'Etat, sous forme de redevances ou autrement, des sommes au moins triples de celles quelle paie actuellement. Toute la classe virile de l'Egypte avait été successivement enlevée pour l'armée ; ceci répond à la levée en masse de nos quatre millions de gardes nationaux. ”

“ Le vice-roi crut si bien que tout était terminé suivant ses désirs, qu'il en fit part aux consuls ; mais peu après il reçut la proposition définitive du sultan, qui était l'hérédité de l'Egypte, de l'Arabie, et des gouvernements de Saïda et de Tripoli. Ce n'était que la moitié de la Syrie. Le vice-roi irrité refusa, disant qu'il préférait le statu quo. De part et d'autre on se prépara à la guerre. ”

“ Je suis entré dans le détail de toutes ces dates, et de tous ces faits, parce qu'on a prétendu que la cause de notre refroidissement avec l'Angleterre venait en partie de ce qu'elle avait imputé à notre amiral d'avoir poussé la flotte turque à la défection. L'interprète Avedik, à prix d'argent, ou plutôt pour sauver sa tête, a fait à la fin de novembre une déclaration ambiguë dont lord Ponsonby a tiré un grand parti auprès de son gouvernement ; mais les faits parlent plus haut que toutes les suppositions. ”