Porte ottomane

“ Les traditions et les poésies populaires, qui leur rappellent sans cesse un passé glorieux, entretiennent parmi elles des désirs qu’il est désormais impossible à la Porte-Ottomane de comprimer, et qu’elle peut tout au plus endormir par la satisfaction des intérêts. ”

“ En apposant sa signature à la convention de ce jour, le plénipotentiaire de la Sublime-Porte ottomane a déclaré:—Qu'en constatant par l'art. 4 de ladite convention l'ancienne règle de l'empire ottoman, en vertu de laquelle il a été défendu, de tout temps, aux bâtiments de guerre étrangers d'entrer dans les détroits des Dardanelles et du Bosphore, la Sublime-Porte se réserve, comme par le passé, de délivrer des firmans de passage aux bâtiments légers sous pavillon de guerre, lesquels sont employés, selon l'usage, au service de la correspondance des légations des puissances amies. ”

“ Oui, certes, l'existence, même nominale, de cet empire est encore une des grandes conditions, la première peut-être, de cet équilibre, de cette paix desquels dépend le progrès de la civilisation.
De toutes les nations de l'Europe, la Porte ottomane est celle qui relie à elle les plus nombreux, les plus
5 grands intérêts internationaux. ”

“ Si au contraire, ce qui ne paraît plus douteux maintenant, le divan continue à marcher dans la voie très louable et très prudente où il est entré, les populations chrétiennes s’avanceront d’un pas encore plus rapide vers un développement de race, de religion, d’industrie, de richesse, et, il ne faut pas se le dissimuler, cette issue n’est pas non plus sans danger pour la Porte-Ottomane. Certainement la race turque a de son côté de notables avantages : les Turcs sont habiles à la guerre, ils sont unis sous un drapeau qui a eu des jours glorieux et dont de nouveaux triomphes ont rajeuni l’éclat. ”

“ Les faits, tels qu'on les présente, fussent-ils vrais, le procédé serait encore de bonne guerre; mais, à l'égard de la Porte Ottomane, la situation de la France était loin d'être telle qu'on le supposait à Londres. Depuis quelque temps, des communications avaient eu lieu entre Paris et le cabinet ottoman, par l'intermédiaire de deux légations accréditées à Constantinople, l'ambassadeur d'Espagne, chevalier de Coral, et le ministre de Prusse, comte de Knobelsdorf. La France avait déjà cessé d'être la puissance que les Turcs redoutaient le plus ”

“ Les traités de la Porte ont toujours réglé les transactions commerciales des Principautés. Admettre aujourd'hui à leur préjudice des exceptions onéreuses serait non seulement chose contraire à toute justice, mais encore une mesure plus intempestive que jamais, à une époque où la politique éclairée de la Sublime Porte et de son premier ministre tend à s'attacher les différents peuples réunis sous la puissance ottomane, en ménageant et en défendant leurs intérêts. ”

“ Que tout le territoire en dehors de la délimitation ci-dessus, serait rendu à la Porte-Ottomane, et que la flotte turque serait renvoyée à Constantinople, sans déduction sur le tribut dû par le pacha, des frais d'entretien ”

“ Ces mêmes motifs m'ont également déterminé à publier à la fin de cet ouvrage la traduction et le texte turc des capitulations ou traités de paix, de commerce et d'amitié, entre la France et la Porte ottomane, depuis l'origine des relations entre les deux Etats, sous le règne de François Ier, jusques et compris la convention de Constantinople conclue en novembre 1838. ”

“ Pendant le long intervalle d'alliance qui a heureusement subsisté entre la France et la Sublime Porte, des capitulations obtenues de la Porte, et des traités conclus entre les deux puissances ont réglé le taux des droits payables sur les marchandises exportées de Turquie, comme sur celles importées dans les domaines du Grand Seigneur, et ont établi et consacré les droits, privilèges, immunités et obligations des marchands français trafiquant ou résidant dans l'étendue de l'Empire ottoman. ”

“ Lorsque les Musulmans ou les ralas, sujets de ma sublime Porte, chargeront des marchandises sur des bâtiments français, pour les transporter d'une Échelle de mon Empire à une autre, il n'y sera * porté aucun empêchement ; et comme il nous a été représenté que les sujets de notre sublime Porte qui nolisent de ces bâtiments, les quittent quelquefois pendant la route, et font difficulté de payer le nolis dont ils sont convenus ”

“ Les sujets de Sa Majesté l'Empereur des Français, ou leurs ayants cause, pourront acheter dans toutes les parties de l'Empire ottoman, soit qu'ils veuillent en faire le commerce à l'intérieur, soit qu'ils se proposent de les exporter, tous les articles sans exception provenant du sol ou de l'intérieur de ce pays. ”

“ Les traités de la France avec la Porte étant le fondement de la sûreté des Français dans les États du grand-seigneur, la règle du commerce qu'ils y font, et la base de l'exercice de la religion en Turquie, les Français qui résident dans le Levant ne sauraient trop connaître le fort et le faible de ces traités, pour y proportionner , chacun suivant son état, ses démarches et ses opérations. ”

“ Lorsque la flotte ottomane, livrée par l'amiral Achmet à Méhémet-Ali, fut rendue au sultan, l'arsenal de Constantinople était dégarni. On avait besoin d'effets d'équipement et notamment de draps. La Porte eût voulu faire une commande en France, car ce sont encore nos produits qu'elle préfère ; mais on était pressé, et le trajet seul de Marseille à Constantinople par des navires à voiles entraînait un retard d'un ou deux mois. On s'adressa à l'Allemagne, qui expédia rapidement par les bateaux à vapeur une cargaison de draps de la Saxe et de la Moravie. ”

“ Autant le turc nous est nécessaire, autant et plus encore, au point de vue de la civilisation surtout, la connaissance du français est indispensable aux Ottomans, s'ils continuent de marcher d'un pas rapide et constant dans la voie de progrès et d'amélioration sociale où ils sont définitivement entrés. ”

“ Lorsque les bâtiments marchands français voient nos vaisseaux de guerre, galères, sultanes et autres bâtiments du sultan, il arrive que, quoiqu'ils soient dans l'intention de leur faire les politesses usitées depuis longtemps, ils sont cependant inquiétés pour n'être pas venus sur-le-champ à leur bord, par l'impossibilité où ils sont quelquefois de mettre avec promptitude leur chaloupe à la mer ”

“ La sublime Porte et le gouvernement de la République prendront de concert des mesures efficaces pour purger de toute espèce de forbans les mers qui servent à la navfgation des vaisseaux marchands des deux États. La sublime Portff promet de protéger, contre toute espèce de pirateries, la navigation des vaisseaux marchands français sur la mer Noire.
Il est entendu que les avantages accordés aux Français par le présent article dans l'Empire ottoman sont également assurés aux sujets et au pavillon de la sublime Porte, dans les mers et sur le territoire de la République française. ”

“ La République française jouira, dans les pays ottomans qui bor-
nent ou avoisinentla mer Noire, tant pour son commerce que pour les agents et commissaires des relations commerciales qui pourront être établis dans les lieux où les besoins du commerce français rendront cet établissement nécessaire, des droits, privilèges et prérogatives dont la France jùuissait avant la guerre dans les autres parties des États de la sublime Porte, en vertu des anciennes capitulations. ”

“ Ex. Fransa devleti tebaa'ci, «les sujets français;) J devleti 'osmani»!iè tebaa'ci, «les sujets ottomans.» Cette désignation annule complètement aujourd'hui, en Turquie, la distinction qui existait autrefois entre les musulmans muslemîn, et les rëaia, ou peuples conquis et infidèles.
(3) Le texte turc dit « de cinq ou dix ans. »
confiance dans le secours du Très-Haut, appuyé sur l'intercession de notre Prophète, nous jugeons convenable de chercher, par des institutions nouvelles, à procurer aux provinces qui composent l'Empire ottoman le bienfait d'une bonne administration. ”

“ On respecte l'indépendance de la Porte, d'un côté, et on lui dit, tout de suite après, qu'il lui est défendu d'ouvrir les Détroits, si cela lui semble bon, car cette ancienne règle de l'Empire ottoman n'est qu'une décision de la Porte, qu'elle était libre, semble-t-il, de mettre de côté, et en procédant de la sorte, elle n'aurait en rien dépassé les droits souverains, qu'on manifestait le désir de respecter. ”

“ Malgré quelques détails décoratifs, rappelant l’art persan par endroit, l’art turc ne peut en aucune façon lui être assimilé. Il ne présente ni l’horizontalité de la façade, ni ce grand portail qu’atteint la base de la coupole, ni la forme des minarets et de la coupole qui caractérisent l’art persan.
La caractéristique de l’architecture ottomane réside dans la simplicité sévère de ses formes et la verticalité accusée de ses lignes, où l’esprit de l’homme semble suivre une route qui l’élève vers les cieux. ”

“ Que la Porte, encore toute meurtrie des défaites et des pertes qu’elle n’a point apparemment à reprocher à la France, essaie de consoler son orgueil avec des circulaires et des protestations au sujet d’une régence depuis longtemps détachée de l’empire ottoman, c’est peut-être étrange, ce n’est pas bien grave. ”

“ Si nous ne sommes pas des hommes d'État comme il y en a en Europe, nous ne sommes pas fous. L'empire ottoman est une maison dont le propriétaire veut être tranquille chez lui; il est intéressé à ce que ses voisins n'aient pas à se plaindre de lui; s'il devenait fou ou ivrogne, s'il se conduisait de manière à allumer un incendie qui menacerait le voisinage, alors il faudrait venir mettre l'ordre chez lui; jusque-là, n'est-il pas exorbitant que vous me demandiez si la Porte a droit ou n'a pas droit? Sir Stratford Canning m'a tout dernièrement fait faire des questions sur ce qui s'était passé ”

“ En effet, il serait inutile de se dissimuler que l’adoption d’un pareil projet ressemblerait fort à la mise en tutelle de la Porte, et ne serait pas tout à fait d’accord en théorie avec le texte des traités qui ont proclamé l’indépendance de l’empire ottoman. Il y aurait dans la pratique affaiblissement incontestable du prestige et de l’autorité des Ottomans vis-à-vis de l’Europe comme vis-à-vis des populations qu’ils dominent, cela est irrécusable. ”

“ Il suffit qu’une escadre franchisse un détroit mal défendu pour obliger le Sultan à toutes les capitulations : avantage singulier de la position de Constantinople ! Mais le remède, d’autre part, est à côté du mal ; menacé par terre, le Sultan peut faire appel à une escadre amie et lui ouvrir les détroits. Depuis longtemps, l’Empire ottoman aurait vécu si sa capitale au lieu d’être à Constantinople avait été quelque part dans l’intérieur du pays. Avantages ou inconvéniens, la Porte trouve les uns ou les autres, selon les circonstances, à l’ouverture ou à la fermeture des détroits ”

“ La France veut l’intégrité de l’empire ottoman, c’est vrai ; mais la France ne s’est jamais dissimulé l’état réel, les conditions actuelles de cet empire. Elle n’imagine pas et ne permet à personne de lui faire accroire que la Porte conserve des forces qu’elle a perdues depuis long-temps, une vigueur, une énergie, qu’elle n’a que trop oubliées. ”

“ C’est un droit qu’elles tirent des capitulations et de la tradition : elles ne pouvaient pas trouver mauvais que l’Italie demandât à en profiter.
L’Angleterre, la France, l’Allemagne, ont des bureaux de poste en pays ottoman : c’est un fait, la Porte l’accepte ou s’y résigne. Et sans doute il est naturel qu’elle fasse son possible pour en empêcher la multiplication ”

“ Ils puisèrent également chez les Turcs seldjoucides et les Persans. D’autre part, les motifs arabes ne cessèrent pas d’intéresser [p. 185] fortement l’esprit des artistes ottomans, qui mirent particulièrement à profit leurs arabesques et leurs polygones. C’est l’art seldjoucide et syro-égyptien qui semble avoir fourni à l’art ottoman une grande partie de sa décoration.
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La figure humaine et la représentation des animaux étant complètement exclues de l’architecture ottomane, celle-ci resta loin de la décoration byzantine. ”

“ La liberté du commerce de la mer Noire, l’ouverture de cette mer à toutes les flottes de l’Europe et de l’Amérique, ébranleraient la puissance de la Porte dans ses fondements. Octroyer le passage des vaisseaux de guerre sous Constantinople, c’est, par rapport à la géographie de l’empire ottoman, comme si l’on reconnaissait le droit à des armées étrangères de traverser en tout temps la France le long des murs de Paris. ”

“ Ce qui peut accréditer cette opinion, c’est que partout où l’Orient cherche à s’affranchir de la décrépitude ottomane, partout où il y a quelque chose de vivant, quelque chose qui ait de l’avenir, nous voyons éclater à la fois deux prétentions, l’une turque, l’autre anglaise, et les deux prétentions s’appuient l’une sur l’autre. La prétention turque, c’est que tout mouvement de vitalité chrétienne nuit à l’intégrité de l’empire ottoman. ”

“ Les fenêtres sont ogivales ou de plein cintre. Les fenêtres ogivales appartiennent à un style dégénéré. Dans le véritable style byzantin, les fenêtres sont en plein cintre et munies de gros grillages formés de tiges de fer se coupant l’une l’autre à angle droit, avec de gros anneaux reliant les points de jointure. Dans toutes ces constructions, on voit clairement l’influence de l’art byzantin. Il fut employé plus tard par les Turcs et forme une architecture spéciale nommée l’architecture ottomane. ”

“ La maison occupée par la Banque ottomane, qui était autrefois la demeure d'un pacha, n'est pas moins intéressante. Un n'y trouve pas lia même richesse d'ameublement, mais un vieux cachet turc, répandu sur la cour et sur toute la décoration de la maison lui donne un aspect peut-être plus original encore. ”