“ Puisse-telle jeter quelque jour sur l'horizon politique, qui s'est si rapidement assombri, et au-
tour duquel s'amoncellent les orages ! La sagesse, la modération, la véritable dignité, peuvent encore les conjurer, et la France toujours grande, toujours magnanime, doit dominer la paix de l'Europe et du monde.
C'est à vous, mon cher Maréchal, à vous qui approchez si près du trône, qui êtes placé à côté de ses agens-responsables ; c'est à vous à les éclairer de vos conseils, à les inspirer de votre patriotisme. Vous acquerrez par là de nouveaux titres à la reconnaissance du pays. ”

“ C'est ici qu'il faut signaler la funeste influence de la politique anglaise ; politique avide et aveugle, qui n'a pas su prévoir qu'en affaiblissant l'empire, elle favorise l'ambition de sa dangereuse rivale. Je ne crains pas de le dire : la passion vindicative de Lord Ponsonby a plus fait de mal à Mahmoud et à son débile successeur, que toutes les usurpations de la Russie ; et ce mal retombera sur l'Angleterre elle—même, juste punition de sa diplomatie déloyale et imprévoyante. Veut-on des faits? ”

“ Quel contraste que les noms des Constant, des Courrier, des Guizot, des Châteaubriand, des Thiers, avec cette tourbe de mercenaires, qui font de la plus noble des missions une méprisable industrie; marchands d'intrigue et de scandale, charlatans de courage, de vertu , de patriotisme, dont l'unique travail est d'exciter les passions publiques, en abusant de l'ardeur d'une nation généreuse ! ”

“ Cet exposé rapide était nécessaire pour établir le point de départ de la diplomatie européenne, dans le soin apparent qu'elle se donne de maintenir la conservation de l'empire ottoman. Il est parfaitement certain pour moi que c'est l'Angleterre , ou plutôt lord Palmerston, qui a entraîné les trois puissances , co-signataires du traité du 15 juillet, dans cette pensée secrète qu'on retrouve toujours au fond de l'orgueil britannique : la jalousie contre la France. C'est ce sentiment étroit et indigne d'une grande nation qui domine la situation politique de l'Europe. ”

“ La France, si justement respectée de l'Autriche et de la Prusse, si sûre de son ascendant tant qu'elle ne prétendra l'exercer que par la seule voie de la raison, de la modération et de la justice ; la France, que la Russie, ellemême, ne peut s'empêcher d'honorer alors même qu'elle s'est momentanément écartée d'elle ; la France, dis-je, n'aurait-elle pas balancé avec succès, dans les débats que soulève le vaste litige, le mauvais vouloir du cabinet anglais et l'esprit hautain et rétrograde qui ne sait voir en elle qu'une rivale ? ”

“ D'un autre côté, les esprits supérieurs, qui voient de haut les difficultés de l'oeuvre civilisatrice, à cette époque de libre arbitre où l'examen et le droit de décider sont devenus le partage de tous ; ces intelligences élevées disent que le seul moyen de faire servir la presse au perfectionnement de l'institution publique c'est de lui donner la plus complète liberté, de manière à laisser la raison des peuples s'éclairer par les excès mêmes de la lutte ”

“ DU NOUVEAU DROIT POLITIQUE
DE L'EUROPE.
TROISIÈME LETTRE.
MON CHER MARECHAL,
L'Europe a un grand problème à résoudre : c'est celui de savoir si un peuple, qui a figuré pendant de longs siècles comme un des grands éléments des forces politiques du monde, doive être absorbé par le mouvement de civilisation, dont l'ascendant devient de jour en jour plus irrésistible. Ce peuple a cependant conservé son type primitif, sa croyance religieuse, ses moeurs même, quoique dégénérées : comment se fait-il donc que depuis longtemps il languisse ”

“ Aussi, avec quelle sollicitude inquiète, les grandes puissances de l'Europe veillent sur l'indépendance de ce magnifique bazar, qui ne doit appartenir à aucune d'elles. Vainement la Russie, ce vaste colosse dont la force s'accroît tous les jours, et dont l'ambition s'accroît avec la force, a enlevé à la Turquie d'Europe ses plus riches provinces, et exerce, un protectorat tout puissant sur les principautés suzeraines ”

“ France proclamer le respect des traités; s'efforcer, de contenir des passions ardentes et subversives ; lorsque dix ans d'épreuves ont manifesté d'une manière éclatante la volonté de l'immense majorité du pays; lorsqu'à sa tête l' étranger voit une dynastie neuve et toute française, dont le chef offre la réunion des plus hautes vertus ; lorsqu enfin la France a donné les gages les plus magnanimes de son, désintéressement, pourquoi voulez-vous que l'étranger la craigne encore ? ”

“ Il est un droit qui les domine tous, c'est celui de la conservation: évidemment, l'intervention d'une nation chez une autre, lorsque celle-ci la menace dans son repos et ses intérêts ; cette intervention est complètement légitime, car elle est dictée par ce même devoir de conservation. N'en doutons pas : ce fut dans ce devoir que les grandes puissances de l'Europe trouvèrent le motif déterminant delà dérogation au principe de la nonintervention. Maintenir la paix générale, en plaçant l'équilibre de l'Europe sous la garantie solidaire des principales puissances ”

“ On connaît le résultat de la lutte : la victoire de Koniah eut mis le vassal à la place du maître sans la sage modération du premier, ou la crainte que lui inspira la rapide intervention de là Russie.
Koniah a donné son nom au traité qui a investi Méhémet-Ali, en outre de l'Egypte, de la possession de la Syrie et des villes saintes. Le Taurus sert de limite à cette belle et riche vice-royauté. Eh bien ! L'intérêt sagement entendu de la puissance du sultan s'accordait avec le pouvoir que la conquête avait donné au vassal victorieux. ”

“ Je n'entreprendrai pas de suivre les phases de cette longue et progressive décadence. La nation musulmane subit le sort de toutes les nations; elle a brillé utant, plus qu'aucune peut-être ; mais du jour où cet éclat s'est affaibli, elle a suivi, comme toutes, cette marche de dégradation qui se termine par une disparition complète de la grande scène du monde. ”

“ La guerre, vers laquelle on voudrait la pousser encore aujourd'hui, n'aurait pas d'autre résultat dans ses chances les plus glorieuses : vaincre encore, vaincre longtemps, mais enfin être vaincu ; c'est là l'histoire de l'empire ; c'est celle de tous les peuples conquérants et dominateurs. ”

“ Parce qu'il existe en France une opinion présomptueuse et fanfaronne, qui s'empare de l'ardeur belliqueuse d'un peuple ardent et aventureux ; exploite ses préjugés ; le passionne pour une fausse et dangereuse gloire, et s'efforce ainsi de le précipiter dans de nouveaux, d'incalculables périls. ”

“ La Belgique, la Hollande, la Suéde: ces différentes nations sont plus avancées encore que la France comme institutions libérales. Il n'est pas jusqu'à la Russie, cette terre de despotisme, dont l'organisation, n'ait reçu d'immenses améliorations.
Eh bien ! est-ce là cette Europe de 89, surtout de 93 ? est-il un moment raisonnable de croire qu'une révolution générale y soit possible, à commencer par la France ? ”

“ M. Thiers en porte cruellement la peine. J'ai dit qu'il devait sa nouvelle chute à sa presse ; il m'est trop facile de le prouver.
Prenons pour exemple la question d'Orient.
Ce n'est pas d'aujourd'hui que cette vaste difficulté européenne occupe le monde politique, et elle est loin encore d'être résolue. La rivalité des grandes puissances en retardera longtemps la solution. La Turquie vivra donc sous leur protectorat jaloux et menaçant: cette existence nominale n'est pas moins une des premières conditions de la paix. ”

“ Ce même homme, qui fut l'un des plus énergiques gardiens du trône, un des plus résolus dépositaires du pouvoir, ce même homme devient l'un des plus hardis assaillants du trône, le plus actif adversaire du pouvoir. ”

“ Mais enfin, à tort ou à raison, la majorité des
puissances co-arbitres, ou protectrices, a bien pu,
sans blesser la France, avoir un autre avis qu'elle,
et, en bon droit public, comme en droit commun, la
minorité doit se soumettre à la majorité, et le juge, ou
arbitre dissident, ne peut pas se départir. Qu'aurait
dit la France, si, dans la question hollando-belge, dont la solution importait tant à son repos, la Russie, l' Autriche et la Prusse avaient déserté la conférence et s'étaient opposées à l'exécution des traités?? ”

“ Ainsi, un nouveau droit public a été institué en Europe pour régler, par les moyens de la prudence et de l'équité les difficultés qui peuvent surgir et menacer la paix générale.— La France a accepté sa part de la juridiction suprême ; elle a montré, par sa modération et sa noblesse, comment elle comprenait une mission si haute. Des traités ont été contractés ; des décisions ont été rendues : acceptés ou subis, ils ont été loyalement exécutés; et c'est là la politique qu'il faut flétrir! et l'on en appelle à
15 l'honneur et à la dignité de la France! ”

“ Mais il fallait bien trouver un prétexte pour remuer vigoureusement une nation généreuse qui paraissait s'engourdir moralement dans le travail et le bien-être. Il fallait lui montrer la question d'Orient comme grosse d'une coalition nouvelle, en face de laquelle la France devait d'avance se lever tout entière ”

“ Le rôle de la France était tout tracé dans ce grand litige. Elle, si noble, si désintéressée, ne pouvait souffrir qu'aucune autre puissance s'avantageât dans les événements que pouvait amener la lutte entre
le sultan et Méhémet-Ali. Se placer entre la Russie et l'Angleterre ; s'allier dans cette pensée de pondération avec l'Autriche et la Prusse; maintenir ainsi l'équilibre, en dominant la situation, parla majorité, dans la juridiction internationale constituée par les cinq grands cabinets ; voilà la politique de sagesse,
9 de prévoyance et de dignité qui convenait à la France. ”

“ Alors, certainement, l'étranger a vu avec effroi des hommes qui, comme M. Thiers, s'honorant d'être sortis de ce long enfantement de la France nouvelle, étaient portés par la situation , ou leur mérite, leur patriotisme, à la tête des affaires : ainsi, les Laffite, les Pèr'ier, les Soult, les de Broglie, les Molé, et à côté d'eux les Guizot, tous ces noms éminents de la plus haute région politique.
Mais lorsque ce même étranger, si justement alarmé, a vu sortir d'une situation si vive, si palpitante , un système d'ordre, de paix , de travail ”

“ L'étranger a encore frémi de crainte à l'explosion redoutable de juillet, parce qu'il ne pouvait pas croire à la modération, à la sagesse de la France, après cette grande et dernière péripétie révolutionnaire. ”

“ Oui, certes, l'existence, même nominale, de cet empire est encore une des grandes conditions, la première peut-être, de cet équilibre, de cette paix desquels dépend le progrès de la civilisation.
De toutes les nations de l'Europe, la Porte ottomane est celle qui relie à elle les plus nombreux, les plus
5 grands intérêts internationaux. ”

“ Mais que d'efforts pour détruire! que d'efforts pour réédifier ! C'était en présence de l'Europe, en face de nations, qui avaient, elles aussi, des droits à conquérir; de gouvernements chez lesquels cet élan redoutable d'un grand peuple inspirait une irrésistible terreur.
Disons-le, car la vérité est là : la France, contre laquelle toutes les nations se sont levées, n'a dû la puissance de son énergie dans la lutte qu'à la terrible excitation de sa fureur révolutionnaire. Elle brisait tout chez elle : plus de trône, plus de lois,
8 plus de religion, plus de travail, plus de bien-être ”

“ Voici ce que l'Europe appréhende, et elle a raison : M. Thiers, cet enfant de la révolution, qui a tarit de raison de glorifier son origine; M. Thiers qui a su longtemps vaincre les mauvais penchants de sa formidable mère , pour n'en suivre et faire triompher que les bons; M. Thiers, qui a,eu le courâgé de se séparer d'elle lorsqu'il l'a vue, sous un pouvoir faible, se laisser entraîner vers de nouveaux emportements ; M. Thiers qui, ministre du 11 octobre, a combattu avec tant d'énergie et de constance contre elle-même ”

“ Là, lord Ponsonby, fomentant des insurrections en Syrie ; ici, l'illustre chef du cabinet du 12 mai arrêtant, par ses rapides conseils, par son énergique intervention, Ibrahim victorieux, et prévenant ainsi la destruction de l'empire..
Ici, se place la seule faute, le seul tort du gouvernement français : c'est d'avoir déserté les principes qui ont servi de base au nouveau droit politique del'Europe. Pourquoi se retirer de la haute juridiction arbitrale ? Pourquoi se départir et laisser le champ libre à l'Angleterre ? ”

“ Ils oublient que l'infinie répartition des biens, du travail, ont fait passer l'esprit de propriété, par conséquent de conservation, dans la volonté commune, et que le jour où ce droit de propriété sera sérieusement menacé, ce jour-là le pays tout entier se lèvera pour le défendre.
Faites-donc une révolution avec un peuple qui a tout acquis et qui veut tout conserver ! Entonnez les chants patriotiques pour l'exciter à se suicider lui-même! En vérité, c'est le comble de la démence, de la fureur ; elles deviennent atroces, lorsqu'elles vont jusqu'à égarer quelques malheureux sur la. ”

“ Comment! nos apôtres de liberté et d'égalité en sont encore à parquer les peuples dans des limites toujours étroites, si vastes qu'elles puissent être ! ils ne conçoivent pas d'autre système que de s'arracher violemment quelques lambeaux de territoire; d'imposer à des populations des lois et des moeurs étrangères ! ”

“ Ce qu'en langage d'estaminet, on nomme une lâcheté, une honte ; en langage de sagesse, de philosophie, de christianisme, c'est, au contraire, un effort magnanime, une oeuvre de civilisation. Que n'ont pas gagné toutes les nations de l'Europe dans les vingtcinq ans de paix que ce système de modération leur a valu, surtout dans les dix dernières années ? Quel puissant lien le crédit public n'a-t-il pas formé entre elles? Qui peut dire l'accroissement prodigieux ”