Gustave de Molinari

“ Mais ni les idées, ni la mémoire de Lamartine ne périront. Ce qu'une génération refuse, une autre l'accepte. Ce que repousse la génération fatiguée qui gouverne aujourd'hui la France, la génération qui gouvernera demain l'accomplira. Nos pères de la république ont défendu les idées de 89 contre l'Europe armée, nous avons à faire fructifier, au bénéfice du monde, ce noble héritage. L'ère des révolutions est fermée pour la France, l'ère du progrès social doit s'ouvrir. ”

“ Les pouvoirs de la nation conquérante ou aristocratique finissent par être réunis en faisceau entre les mains d'un roi. Sous Louis XIV, la nation aristocratique est complètement annulée par le roi. L'aristocratie cesse d'être puissante comme souveraine, en revanche, elle est privilégiée comme sujette. En échange du pouvoir qu'elle abandonne, elle reçoit des honneurs, des dignités et des traitemens. Le peuple reste en dessous.
Le peuple vit, travaille et meurt, non plus au bénéfice d'une caste, mais au bénéfice d'un roi appuyé sur une caste. ”

“ On peut croire que le choix presque exclusif des membres du cabinet du 15 avril dans le sein de la Chambre des pairs fut un cas fortuit, une combinaison du hasard, mais, comme on le voit, les conséquences d'une pareille combinaison n'étaient pas sans gravité. Allons plus loin. Un pouvoir qui chercherait son point d'appui dans la pairie, serait naturellement amené à fortifier cette base, évidemment trop faible, trop insuffisante aujourd'hui. Il n'y a qu'une manière de fortifier la pairie, c'est de la rendre héréditaire. Rendre la pairie héréditaire, c'est reconstituer une aristocratie. ”

“ Entraver la presse, lui imposer des conditions d'existence telles qu'elle ne puisse subsister, à moins d'être soudoyée ou factieuse, c'est lui enlever toute possibilité d'être sincère, c'est la rendre immorale et dangereuse: immorale pour le peuple qu'elle cherche à tromper au bénéfice du pouvoir ou des factions, dangereuse pour le pouvoir qu'elle flatte lorsqu'il la paie, qu'elle combat à outrance lorsqu'elle appartient à ses ennemis. ”

“ La création d'un état semblable détruisait l'équilibre européen au bénéfice de la France, et brisait les desseins immuables et nécessaires de l'Angleterre sur l'Egypte. — Un empire syrioégyptien, fondé en faveur de Mehemet-Ali par l'influence du cabinet des Tuileries, c'eût été, en effet, la France établie en Egypte et en Syrie.—La dynastie de Mehemet-Ali aurait fait renaître, à notre profit, les beaux jours du règne des Ptolémées. L'empire syrio-égyptien de Mehemet-Ali serait devenu une succursale de la France, comme l'Egypte des Ptolémées avait été une succursale de Rome. ”

“ Si M. de Lamartine, réalisant ses généreuses tentatives, arrive un jour au pouvoir, porté par la grande et forte majorité qu'il aura formée, s'il gouverne avec elle la France, nous ignorons encore quelle place lui sera réservée dans l'avenir; s'il ne lui est point donné d'achever son oeuvre, s'il ne recueille pas lui-même les fruits qu'il aura semés, sa mémoire n'en sera pas moins honorée comme celle d'un noble instituteur politique. ”

“ Quand une nation achète, au prix d'une révolution, le droit de se choisir elle-même son gouvernement, c'est assurément pour être gouvernée à son propre bénéfice et non pas au bénéfice des gouvernans. L'oeuvre du pouvoir est donc de rechercher ce qui peut être utile à la nation et de le pratiquer. ”

“ Aucune alliance, en effet, n'était plus rationnelle, plus conforme aux circonstances, de même qu'aux grands intérêts des deux nations. L'intérêt immédiat de l'Autriche est que la puissance de la Russie, sa voisine, ne s'accroisse point. Toute conquête de la Russie alarme l'Autriche, comme toute conquête de l'Angleterre inquiète la France. Unies, la France et l'Autriche sont assez fortes pour empêcher la réussite des tentatives ambitieuses de l'Angleterre et de la Russie. L'Autriche garde, sur le Danube, Constantinople contre la Russie, et s'assure la Servie ”

“ Avant la conquête, l'homme vivait, travaillait et mourait sous le joug de l'homme : après la conquête ce fut une société qui vécut, travailla et mourut sous l'empire d'une autre société superposée à elle. La société des vainqueurs fut l'aristocratie, la société des vaincus fut le peuple.
Mais bientôt la société des vainqueurs subit elle-même des transformations : constituée d'abord comme une démocratie, son gouvernement devient ensuite olygarchique et enfin tyrannique. ”

“ Ce n'est pas tout encore : les ministres sans cesse sur le qui vive, sans cesse à l'affût des intrigues fomentées par d'ambitieuses rivalités, non seulement délaissent les affaires intérieures, mais ils négligent même les relations dû dehors. La France, pendant si long-temps, la première entre les puissances européennes, semble avoir abdiqué, elle ne pèse plus de son poids normal dans là balance de l'Europe; naguère, elle a vu échouer ses desseins sûr l'Orient, aujourd'hui elle voit se consommer la ruine de son influence en Espagne. Elle ne sait pas même venir à bout d'un émir africain ! ”

“ M. de Lamartine, avant de commencer sa carrière politique, se fit une doctrine. Selon cette doctrine, il apprécia le fait de juillet. Il se dit après 1830 : une révolution vient d'être accomplie contre le vieux principe du droit divin qu'un pouvoir imprudent s'efforçait de relever à côté du principe de la souveraineté nationale. Celui-ci, après la victoire du peuple, subsiste seul. La nation assemblée choisit une nouvelle magistrature politique pour remplacer l'ancienne. — Evidemment ce nouveau pouvoir émane uniquement du principe de la souveraineté nationale, il est l'élu de la démocratie ”

“ ET DE LA VERTU.—Ce jour-là, enfin, la cause du gouvernement représentatif sera sauvée en ce pays, parce qu'il y aura harmonie entre le pouvoir et la nation et la France sera forte, forte de son unanimité, forte surtout de la puissance de l'idée qui la conduira vers l'avenir. Ce jourlà, elle reprendra sa place à la tête dés nations. Il y a encore dans la constitution de ce grand parti que nous continuerons de désigner sous le nom de PARTI SOCIAL, un intérêt plus élevé, plus général que celui qui vient d'être indiqué. La marche même de la civilisation est ici en question. ”

“ Sa mission est d'avertir le pouvoir quand il se trompe, et d'avertir le peuple quand on le trompe. Or, les erreurs du pouvoir, — volontaires ou non,—lui sont, nous l'avons vu déjà, plus fatales encore qu'elles ne sont préjudiciables à la nation. Souvent le pouvoir ne survit pas aux erreurs qu'il commet, toujours la nation finit par réparer le dommage qu'elles lui ont causé. ”

“ D'abord, il faut le dire, un dégoût profond des affaires publiques commence à s'emparer de la partie saine de la nation. Le pouvoir n'inspire plus ni affection ni haine, mais une ironique indif férence. Seulement, le pays se trouve humilié de sa faiblesse en face de l'étranger, et il garde le ressentiment de son humiliation à ceux qui la lui ont faite, Supposez donc que demain un évnement fortuit, un accident désastreux vienne frapper le pouvoir et l'affaiblir, sur quoi s'appuiera-t-il dans sa détresse? ”

“ A une guerre contre toute l'Europe, à une guerre à mort contre l'Angleterre.
La France recula devant une telle lutte, et elle eut raison. Elle laissa la responsabilité de leurs actes aux hommes qui, sans la consulter, l'y avaient imprudemment exposée ; à eux donc la responsabilité de l'incendie des villes syriennes et de la ruine de l'influence française en Orient! ”

“ Or, dans les premières années qui suivirent la révolution des trois jours,la France se trouva,comme on sait, en proie à une crise permanente. À l'extérieur le gouvernement nouveau luttait contre les mauvais vouloirs de l'Europe; à l'intérieur, il avait à-la-fois à se défendre contre les hommes du passé et contre les hommes de l'avenir. — La lutte intérieure était la plus animée, la plus véhémente comme aussi la plus décisive. Sous le ministère Laffitte elle demeura incertaine ; Casimir Périer la décida en faveur de la royauté du 7 août. ”

“ Si cette boussole lui manque ou si elle est mauvaise, à moins de quelque hasard de la fortune, il demeurera l'éternel jouet des vagues ou deviendra la proie inévitable des tempêtes de la mer.
La boussole des gouvernemens c'est la politique. C'est elle qui les guide dans leur marche : lorsqu'elle est mauvaise, ils font fausse route et se perdent. ”

“ Ainsi la révolution de juillet fut trop tôt fermée. L'exubérance vitale qu'elle avait produite n'eut pas le temps de s'épancher. La France souffrit de pléthore.— On obligea la jeune et vive génération que venait de soulever la commotion des trois jours, à redescendre aussitôt dans la voie obscure et vulgaire des temps de calme; on ne tint aucun compte de ses aspirations vers l'avenir, on la dépouilla brutalement de ses illusions généreuses, on proscrivit jusqu'à ses espérances. ”

“ Des cinq grandes puissances qui dominent en Europe, deux seulement, la Russie et l'Angleterre, ont un intérêt direct, immédiat, en Orient; la Russie, qui veut Constantinople, clé de la mer Noire ; l'Angleterre, qui convoite l'Egypte, clé de la route de l'Inde. ”

“ Il ne diffère de la gauche que par une volonté, sinon plus ferme, du moins mieux raisonnée, de maintenir le pouvoir établi, tandis que, d'accord sur ce seul point avec les conservaleurs, il se sépare d'eux sur tout le reste.
Ce parti social que M. de Lamartine songeait autrefois à former avec les conservateurs, ce parti whig de la démocratie, dont la Politique rationnelle est le code, l'éloquent, orateur réussira sans doute à le fonder avec la gauche.
Cependant, l'oeuvre de M. de Lamartine ne sera point immédiatement accomplie. Le novateur ne sera pas compris d'abord. ”

“ S'il prêta au pouvoir un appui bienveillant chaque fois qu'il en voyait la nécessité, il repoussa en revanche, vigoureusement, comme on l'a vu à l'occasion des lois de septembre, celles des prétentions du gouvernement qui lui paraissaient contraires à la vérité du régime représentatif, — de même, il se préoccupa peu des querelles ministérielles, des petits dissentimens que fomentait l'ambition de quelques individualités influentes. ”

“ Ce n'est pas tant sur l'adhésion complète de ses nouveaux amis que sur les fautes de ses adversaires que M. de Lamartine doit compter. Le parti conservateur s'use et s'énerve à force de tiraillemens et de corruption systématique. Dans un jour de crise, le pouvoir vacillera entre ses mains ; ce jourlà la cause de M. de Lamartine, la cause de la conservation par la moralité et le progrès , sera gagnée, et le nouveau système trouvera peut-être ses partisans les plus nombreux au sein du parti conservateur même. ”

“ Aujourd'hui que les factions ont disparu et que le pouvoir s'est assis, l'opposition de la gauche a cessé d'être un péril, mais elle n'est pas encore un bienfait. Voici pourquoi. De même que les conservateurs ont vécu jusqu'à ce jour sur la politique de résistance, de même la gauche a vécu sur son opposition à celte politique. ”

“ Alors commença la crise gouvernementale qui dure encore. A la place du grand intérêt qui s'effaçait il s'en glissa de petits. On vit les personnes se substituer aux choses, on vit la majorité fractionnée s'enrégimenter au service de deux ou trois chefs, et ces chefs également ambitieux du pouvoir, incapables de s'accorder pour le possé - der ensemble. De là des luttes incessantes et stériles. Le pouvoir devenait momentanément la proie du plus heureux ou du plus habile. Ainsi, il passa successivement, de la main à la main, de M. Thiers à M. Guizot, de M. Guizot à M. Mole... ”

“ Les mandataires de la nation ne sont plus que les chargés d'affaires de compagnies électorales. Les moeurs politiques se perdent, A vrai dire, sous l'influence de cette corruption, le nombre des appuis ministériels s'augmente. Les hommes d'opposition n'étant point, comme leurs adversaires, en mesure de donner satisfaction aux exigences particulières, celles-ci réagissent contre eux, et, peu à peu, réussissent;à les éliminer. La représentation nationale tend ainsi à acquérir une homogénéité déplorable. Les intérêts individuels d'une seule classe prévalent sur les intérêts de tous. ”

“ Il s'agit de savoir si le progrès sera atteint par une pente douce et insensible, ou bien par saccades, par révolutions. — C'est un char qu'aucune puissance humaine ne saurait arrêter, mais qui peut être dirigé.— Si vous jetez des bornes sous ses roues, il les broyera sans doute, mais chaque fois, la terré tremblera au choc, si vous le laissez aller à l'aventure, il pour rait bien tomber dans quelque précipice. ”

“ Lorsqu'un navire se trouve abandonné aux flots de l'Océan, il ne suffit pas qu'il soit en état de résister aux secousses de la vague et aux efforts du vent, il ne suffit pas que les officiers et les matelots qui le montent soient nombreux, habiles et pleins d'ardeur, il faut encore qu'il possède une boussole pour le guider dans sa route. ”